— Брат! Быстро выходи!
"Да что происходит-то?"
Получив сообщение снаружи, Ёну поспешно покинул свою капсулу.
— Сехи?
С тех пор, как Ёну начал зарабатывать деньги в "Satisfy", Сехи впервые попросила его покинуть свою капсулу, причем как можно быстрее. Что же могло произойти настолько срочное, чтобы она решила позвать его, да ещё и таким возбужденным голосом?
"Неужели грабеж?"
У Ёну был достаточно робкий характер.
Фильмы ужасов впечатляли его в четыре раза сильнее, чем обычных людей, и он не мог ходить по ночам в одиночку, только если не был в стельку пьян. Он начинал паниковать, когда ему в глаза смотрел кто-то, кто выглядел хоть немного пугающе. Ну а если бы в его дом проник вор, он скорее бы сбежал, чем стал защищать своё жилище.
Но!
"Теперь всё по-другому".
Ёну пережил все виды страданий и обрёл уверенность в себе. Ну а самое главное — его робость касалась лишь его самого. Когда дело доходило до его семьи — он становился совершенно другим человеком.
Скр-р-ип.
— Кто посмел проникнуть в мой дом? Я убью любого, кто хоть пальцем дотронется до моей сестры! — открыв дверь, заорал Ёну.
Он стал бы защищать Сехи, даже если бы грабитель был вооружен ножом!
Однако вместо того, чтобы вступить в бой с вооруженным бандитом, Ёну застыл, словно каменная статуя.
— Здравствуй.
— А-а?
Сказать, что Ёну был ошеломлён — ничего не сказать. Вместо грабителя в его доме находилась знакомая ему красавица.
— Ты очень заботишься о своей сестре, — с улыбкой проговорила девушка.
Она сидела лицом к лицу перед смущенной Сехи. Сестре Ёну было приятно слышать такие слова, однако она не могла потерять своё достоинство и тут же произнесла:
— Брат, ты чего? Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но будь так добр, успокойся.
Затем Сехи с выражением победительницы посмотрела на Юру, словно давая ей понять, что та здесь лишняя. Сама же Юра лишь мило улыбнулась.
"Да что вообще происходит…?"
С другой стороны, Ёну был настолько ошеломлён, что несколько раз протёр глаза и даже ущипнул себя. Однако красивая девушка, сидящая напротив Сехи, так никуда и не исчезла.
"Что она делает в моём доме?"
Юра. Что Жемчужина Южной Кореи забыла в таком захолустном месте?
Всё это казалось каким-то наваждением.
"Не знаю, почему она здесь, но она действительно красивая".
Юра была одета в светло-желтую куртку поверх майки, которая слегка приоткрывала её ключицы. У неё была хорошая осанка, уверенный взгляд, изящные жесты и прекрасное произношение. Другими словами, она производила впечатление отпрыска аристократической семьи.
Тем не менее уже через две секунды Ёну вышел из-под воздействия её очарования. Пусть его инстинкты и могли быть обмануты внешними факторами, но его чувства к Юре были не особо хорошими. Итак, Ёну покачал головой и, заняв место возле Сехи, сухо спросил:
— Чем обязан? Кстати, разве это не слишком — приезжать в дом к другому человеку, не получив его приглашения?
В ответ глаза Юры слегка прищурились.
"Он изменился".
Син Ёну, которого она встретила несколько месяцев назад, был просто без ума от неё. Он действовал как обычный мужчина и даже не мог нормально смотреть ей в глаза. Однако теперь он был другим. Он не отводил взгляда и не пялился на неё так, словно она была единственной женщиной на земле.
— Ты кажешься совершенно другим человеком.
— Надеюсь, в позитивном смысле.
Даже его манера говорить стала несколько другой.
— Мне нравится твоё нынешнее "я", — улыбнувшись, ответила Юра.
"Я ей нравлюсь…?"
Юра была одной из самых видных красавиц, одновременно с этим являясь знаменитой и успешной. И вот, поскольку столь выдающийся человек выразил ему свою симпатию, Ёну не мог не почувствовать удовлетворения.
"… Нет. Находиться в сердце такой странной женщины — совсем не хорошо".
Юра сама призналась, что собирала о нём информацию и даже преследовала его, а потому Ёну ответил ей как можно холоднее:
— Спасибо, но твоё внимание мне ни к чему.
Несмотря на несколько грубоватый ответ, Юра не смутилась и, осмотрев Ёну сверху донизу, задумчиво произнесла:
— Кажется, ты набрал вес. Это действительно неплохо. Думаю, если ты продолжишь заниматься — то станешь ещё привлекательнее.
В какой-то степени это было правдой. Последние несколько лет он практически не ощущал удовольствия от приема пищи. Он весь день играл в игры, мало ел и не тренировался, из-за чего был похож на ходячий скелет. Но теперь, когда Ёну был богат, он мог позволить себе любые деликатесы.
А ещё Ёну понял одну немаловажную вещь: для того, чтобы наслаждаться плодами своих трудов как можно дольше, он должен тренироваться и правильно питаться. Вот почему время от времени он выходил вместе с Сехи на утреннюю пробежку и спустя некоторое время восстановил свой нормальный вес.
По сравнению с его предыдущей внешностью, теперь он выглядел лишь слегка лучше среднего. Однако даже это для него было огромным прогрессом.
— Теперь я чувствую, что могу положиться на тебя.
— Что? В каком смысле? — переспросил удивлённый Ёну, — Скажи мне прямо — в чём дело? Зачем ты пришла в чужой дом? Мне это не нравится. Переходи к делу или уходи.
"Молодец, братик!"
Наблюдая за разговором, Сехи пребывала в настоящем восторге. Невероятно, но казалось, что Юра пытается понравиться её брату. Между тем, сам Ёну относился к Юре совершенно безразлично.
Сехи действительно не могла в это поверить, однако подобное изменение ролей ей нравилось.
— Я сделаю чай, — предложила она, направившись на кухню. Сехи находила очень весёлым то, что её брат грозился выгнать из дома настолько красивую девушку.
Но вот, в конце концов Юра и сама решила перейти к делу:
— Я хотела бы, чтобы ты принял участие в национальном конкурсе в качестве представителя от Южной Кореи.
— А-а? — в замешательстве переспросил Ёну.
— Это неофициальное предложение от правительства Южной Кореи. Они хотят, чтобы я создала национальную команду и помогла Южной Корее достичь хорошего результата в предстоящем соревновании, которое начнётся первого мая и продлится четыре дня.
Юра была одной из пяти лучших игроков во всём "Satisfy". Она была мировой звездой, а потому не было ничего странного в том, что у неё были свои собственные связи в правительстве.
— Понятно. Но почему я? Ты меня не переоцениваешь?
— Я убеждена, что именно у тебя первый скрытый эпический класс.
Игровому сообществу было известно, что второй эпический класс был получен Агнусом, а третьим стал эксцентричный игрок по имени Кац. Итак, не идентифицирован был лишь обладатель первого эпического класса.
Ёну знал, что этим человеком является Ефемина — обладательница класса под названием "дубликатор", но вот Юре данный факт был неизвестен. Когда-то давным-давно Гриду удалось выстоять против её самой мощной магии, а потому Юра и сочла, что именно он является первым обладателем эпического класса.
— Как ты знаешь, несколько десятилетий тому назад Южная Корея часто побеждала в киберспортивных дисциплинах. В большинстве игр призовые места занимали именно наши профессиональные геймеры, однако теперь это всего лишь давно забытая слава… Сейчас корейцев не слышно и не видно, особенно в "Satisfy".
— Да, я читал об этом. Корея и вправду так сильно отстаёт от других?
— Ну, у каждой страны бывают свои взлёты и падения. Впрочем, данная проблема стоит перед всеми азиатами в целом.
Тем временем Сехи вышла из кухни и, не желая прерывать разговор, тихо присела на диван.
— На данный момент игровая индустрия крайне популярна и очень конкурентоспособна. Итак, с помощью этого соревнования правительство Южной Кореи хочет вернуть себе былую славу и образ влиятельного государства, — поблагодарив Сехи за чай, продолжила рассказывать Юра.
— Они хотят, чтобы Корея заняла одно из призовых мест?
— Да, хоть это и очень сложно.
— Но я-то вам зачем? Разве ты не занимаешь пятое место в общеигровом рейтинге? Насколько я знаю, один человек может участвовать в трех конкурсных состязаниях. Запишись на три наиболее подходящих мероприятия и получи три золотых медали. Разве этого мало?
Межнациональное соревнование проводилось впервые, а потому в нём участвовало только восемь стран. Итак, получения трёх золотых медалей было вполне достаточно, чтобы занять одно из призовых мест.
Ёну считал, что Юра легко справится с этой задачей, но реальность оказалась далеко не столь радужной.
— В PvP как минимум семеро игроков сильнее меня, а рейды и лабиринты — это не моя специальность. События, связанные с производством, предназначены только для производственных классов, поэтому о них и речи быть не может.
— …
— Рассчитывать на победу в марафоне питомцев могут лишь те, кому удалось приручить дрэйка, однако в Корее нет ни одного обладателя дрэйка, а потому от участия в этом состязании мы и вовсе вынуждены отказаться. Остаётся осада, уничтожение целей и охота за сокровищами. Среди них единственное событие, в котором я могу выиграть золотую медаль, — это уничтожение целей. Осада также подходит, но получить медаль будет трудно, поскольку корейская команда слишком слаба по сравнению с остальными.
Молча слушавший Ёну наконец открыл рот и спросил:
— Ты… Разве ты не бесполезная?
— …
Ёну непреднамеренно ударил Юру по самому больному месту. Брови девушки вздрогнули, в то время как сам Ёну продолжил беззаботно говорить:
— Это всё правда? Нет, но почему тебя опережают целых семь человек? Разве у тебя не пятое место в рейтинге? Итак, должно быть всего лишь четыре человека, которые превосходят тебя по силе. Кроме того, ты — Восьмая Слуга, а потому должна обладать особыми навыками. Я думал, что ты достаточно сильна, чтобы считаться одним из трёх столпов "Satisfy".
— То, что я получила статус Восьмой Слуги, — правда. Жертвуя своей божественной силой, я могу приобрести новые тёмные заклинания, а мои боевые способности резко возросли. Но мир широк… Топ-игроки — далеко не единственные, кто может составить конкуренцию. К тому же место в рейтинге не так уж и важно. Учитывая количество незарегистрированных игроков, подобных тебе, я предполагаю, что в "Satisfy" есть по меньшей мере десять человек, которые сильнее меня, — придя в себя, ответила Юра.
— Хм-м… И кому, в таком случае, ты уступаешь прямо сейчас?
— Топ-1, Крюгель. Топ-2, Цибал. Топ-3, Крис. Топ-7, Агнус. Топ-8, Хурент. Топ-11, Бондре, и топ-15, Хао, — без колебаний перечислила Юра.
— Ладно. Предположим, что Агнус силён благодаря своему эпическому классу. Но почему топ-8, 11 и 15?
— Да, их уровни ниже моего. Но в бою они настоящие монстры. Хотя и не настолько впечатляющие, как Крюгель.
— Неужели он настолько крут?
— Я своими собственными глазами видела, как он охотится, и могу с уверенностью сказать, что это просто не соответствует здравому смыслу. Он — человек, который постоянно добивается максимального результата при минимальных движениях. Со стороны кажется, что он держит под контролем всё, что происходит вокруг, в том числе сзади. Он с филигранной точностью рассчитывает такие вещи, как наносимый урон, перезарядку умений, параллельно с этим читая действия своих оппонентов и разрабатывая соответствующие контрмеры. Некоторые называют меня гением, но Крюгель ещё в несколько раз талантливее меня.
— Звучит не обнадёживающе…
Несмотря на такой ответ, Ёну думал иначе. Ну и что с того, если кто-то хорошо контролирует поле боя и навыки?
"Это ничто перед силой предметов".
Истиной RPG-игр всегда была и будет экипировка.
— Мне нужна твоя сила, как обладателя первого эпического класса. Пожалуйста, прими участие в межнациональном соревновании и продемонстрируй свои навыки. Правительство пообещало хорошую компенсацию, если ты выиграешь медаль, так что это будет весьма неплохо для тебя, — вежливо предложила ему Юра.
Услышав про компенсацию, Ёну тут же приободрился, однако уже в следующее мгновенье покачал головой и подумал:
"Я, конечно, не против принять участие, но… Если всем станет известно, что у меня легендарный класс — разве это не будет раздражать? Хм-м, а если…"
— Слушай, а можно принять участие, скрыв свой ID?
— Нет. Для участия в соревновании необходимо раскрыть свою личность.
Это было весьма ожидаемо, а потому Ёну поставил вопрос иначе:
— Хорошо, а как насчет марафона питомцев? Возможно ли участие неодушевленных предметов?
— … Неодушевленных предметов?
— Неживых питомцев.
Слово "питомец" изначально подразумевало под собой прирученное животное. От слова "живое". Итак, относить к числу питомцев неодушевленные предметы было несколько необычно.
— Неживые объекты не являются питомцами.
— Неодушевленные объекты имеют собственное эго и подчиняются командам. Так почему же их нельзя считать питомцами?
— Что-то вроде големов, которые были созданы великими магами?
— Ну, примерно…
— Примерно?
— За победу в марафоне всё равно будут соревноваться исключительно дрэйки. По пути к цели они будут сражаться друг с другом. Однако у моего питомца нет такого понятия, как "Выносливость", а потому он вполне может выиграть марафон и получить золотую медаль. Конечно, при условии, что я не буду появляться перед публикой.
— А-а?
— Притворись, что мой питомец — это твой питомец. Не волнуйся, направлять его буду я. Конечно, вся "компенсация", которую ты получишь за золотую медаль, будет моей. Согласна?
— … Награды меня не интересуют, но… У тебя правда есть питомец, эквивалентный голему высшего класса и наделенный собственным эго?
— Если ты не веришь мне, возвращайся домой и подключайся к "Satisfy". Я покажу тебе.
— Хорошо. Тогда я пришлю тебе личное сообщение, — поднявшись с дивана, ответила Юра. Затем она вновь поблагодарила Сехи за вкусный чай и направилась к выходу.
Решив проявить некоторую вежливость, Ёну открыл ей дверь, в то время как Юра, остановившись на пороге, развернулась и сообщила ему ещё одну новость.
— Думаю, тебе стоит об этом знать. К настоящему времени деревня Байран уже должна быть уничтожена.
— Что…?
— Ниберий, Четвёртый Слуга Церкви Ятана, определил координаты деревни Байран и при помощи Массовой Телепортации переместил туда целую армию фанатиков. Более того, он решил лично принять участие во вторжении, взяв с собой ещё и Пятого Слугу, Балака. Итак, деревушка вашей гильдии либо уже уничтожена, либо находится на грани уничтожения.
— …
— Разве я не говорила, что не стану убивать тебя, когда начнется война между Церковью Ятана и Гильдией Цедака? Что ж, на этот раз я окончательно расплатилась со своими долгами, — ткнув пальцем в Ёну, добавила Юра.
— Этого не может быть…
Посмотрев на часы, Ёну увидел, что прошло всего сорок минут с тех пор, как он отключился от системы. Однако по меркам "Satisfy" должно было пройти не меньше двух часов.
— Ты специально подобрала такое время визита, чтобы оно совпадало с началом вторжения?
— Да. Ты ведь сам говорил, что войны тебя не касаются.
— … Да уж.
Так или иначе, его отношения с Гильдией Цедака не требовали от Грида участия в войнах. Он был кузнецом, а не солдатом. Тем не менее всё это порядком раздражало его.
— Что ж, тогда я пойду.
— Подожди.
— Что?
— Четвёртый Слуга… У него есть способность даровать благословение Бога Ятана?
— Только Первый Слуга может предоставлять подобное благословение. Но зачем оно тебе? У тебя какое-то задание? — покачав головой, ответила Юра.
— Да. Ты можешь помочь с этим?
— Это очень тяжело. Я — Восьмая Слуга, но при этом ни разу даже не видела Первого. Кроме того, разве у тебя не враждебные отношения с Церковью Ятана?
— Это да… Что ж, спасибо за информацию.
Затем Юра ушла, и Ёну немедленно вернулся в свою капсулу.
— Дерьмо! Да сколько же их здесь!?
— Группа Факера прямо перед Ниберием. Думаю, на какое-то время мы сможем отвлечь его внимание.
— Это Тобан. Балак настолько силен, что я больше не могу сдерживать его. Где Регас с Поном?
— Они заняты битвой со старшими жрецами. Я поддерживаю их магией, но в ближайшее время они не смогут тебе помочь.
В гильд-чате было шумно, при этом текущая ситуация была настолько ужасной, что мало кто заметил появление Грида.
— Ах… Вот ****. Быть защитником Джишуки очень тяжело. Если бы только Грид сделал мои доспехи… Чёрт.
Естественно, последнее сообщение было отправлено Вантнером.
— Значит, с доспехами ты сможешь сыграть более активную роль? — широко улыбнувшись, пробормотал Грид.
Конечно, у Вантнера была отличная экипировка. Как и у прочих членов Гильдии Цедака. Тем не менее большинство топ-игроков "Satisfy" были вооружены предметами, не соответствующими их уровню из-за банальной нехватки необходимых предметов. И Грид был одним из немногих людей, которые могли решить эту проблему.
— Что ж, я лично доставлю тебе эти доспехи.
А затем Грид открыл инвентарь и вытащил Легендарный Кузнечный Молот.
Волнистые Доспехи были уже на грани завершения, а потому оставалось всего ничего. Впрочем, ему следовало поторопиться, поскольку Гильдия Цедака уже была на грани.
