Бессмертный Король Гренхаль, Король Зверей Морс, Пьяный Герцог Диворт, Золотая Корона Басара — так называли предводителей семи армий Сахаранской Империи, которым было поручено изгнать Водный Клан из портовых городов.
Тем не менее, никаких битв так и не случилось. Всякий раз, когда на горизонте появлялась армия, Водный Клан попросту сбегал. И герцоги принимали это как должное. Они думали, что в мире нет никого настолько глупого, чтобы открыто выступить против них.
Конечным пунктом назначения четырех герцогов был Галест. Галест являлся крупнейшим портовым городом, ответственным за поддержание экономики империи. Всего два дня назад пришвартованные здесь корабли были полностью заблокированы Королём Водного Клана, Максонгом. Максонг был силён, аки настоящий морской бог, и ему не смогли противостоять даже вышколенные гарнизонные войска Галеста. Но грозный Максонг попросту сбежал, когда услышал, что к городу вот-вот подойдут четыре герцога.
— Давненько мы все не собирались. Все живы-здоровы? — оглядев своих коллег, проговорил Король Зверей Морс, — Я думал, что у нас появится отличная возможность покончить с Королём Водного Клана, но он сбежал, как трусливая крыса. Я знал, что представители других рас — нецивилизованные животные, но я не ожидал, что даже их король окажется бесчестным.
— Главное животное — всё ещё животное. В этом случае нет места чести.
— В любом случае, морской путь открыт. Теперь мы можем выдвинуться в тыл Рейдана.
— Можем, только у нас нет кораблей, готовых отправиться туда немедленно. Король Водного Клана уничтожил все пришвартованные корабли.
— Животное использовало свою голову? Как раздражает.
— А к чему, собственно говоря, эта спешка? Ригаль уже захватил Байран, так что можно не торопиться.
— Опять Ригаль? Чёрт бы побрал этого парня.
— Недаром военно-воздушные силы семьи Гельдеров считаются гордостью империи.
Ригаль унаследовал положение главы семейства сразу же, как только скончался его отец. И за последние 17 лет он провел в общей сложности 39 войн. Возглавляемые им военно-воздушные силы всегда наносили первый удар и безоговорочно побеждали. Более того, они обладали 100%-й выживаемостью. Другими словами, за все 39 войн в их рядах не было зафиксировано ни одной потери. Это был рекорд, свидетельствующий о невероятной силе военно-воздушных сил, которые односторонне уничтожали своих противников с большой высоты, не давая ни малейшей возможности для сопротивления даже самым развитым средствам противовоздушной обороны.
— В таком случае, дождёмся полной готовности кораблей. За Ригалем всё равно уже не поспеть.
Присутствующие легко согласились с предложением Пьяного Герцога Диворта. Для них война была всего лишь игрой. Победа империи была естественной. Таким образом, у них не было беспокойства и нервозности, в отличие от Ригаля, одержимого наращиванием своих достижений.
***
Синие цветки взлетели в тёмное небо, вызвав множественные волны жара. Это было намного красочнее и красивее любого фейерверка, который можно было увидеть на современных фестивалях. Люди были ошеломлены и одновременно с этим сожалели, что столь редкое зрелище скоро исчезнет. Цветы и жар были так прекрасны, что в их головы закрадывалось желание остановить время.
А ещё они были поражены, что причиной всего этого стал один-единственный игрок.
— Грид! — воскликнули комментаторы, ответственные за освещение текущих событий. Это было лучшее, что они могли сделать. Прошло менее четырех месяцев с момента окончания Четвёртого Межнационального Соревнования, а боевая мощь Преемника Пагмы достигла ещё более высокого уровня. Вот почему они попросту не находили нужных слов, чтобы всё это описать.
— Ч-что это за странная способность?
— Среди военно-воздушных сил империи начали появляться первые потери!
— Грифоны, одержавшие одностороннюю победу над тысячами байранских солдат, замертво валятся на землю!
— Небесный Король Ригаль истекает кровью!
— Убийственная Связующая Цветочная Вершина.
Ровно за одну секунду в грудь Ригаля врезалось сразу семь ударов. Одновременно с этим в воздухе расцвели десять цветков с энергией Вершины и последовательно обрушились на его голову. Командир воздушных сил получил серьёзные повреждения после одного лишь ответного Ультиматума, а потому попросту не сумел остановить эту серию атак.
"Убийственная Связующая Цветочная Вершина»
Четыре танца меча, сублимированных в один ритм.
При активации выпускает семь энергетических мечей, наносящих 1,850% от Вашей физической силы атаки. Каждое успешное попадание вызывает эффект «разоружения», «отчаяния» и «кровотечения».
Если цель помечена, будут сгенерированы дополнительные два меча, игнорирующие 65% защиты цели и наносящие 961% от Вашей физической силы атаки и 10% от Вашей магической силы атаки.
* Только для клинковидного оружия.
Потребление ресурсов: 400 энергии меча.
Время перезарядки: 1 час.
Это был навык, доказывающий, почему Грид всё ещё ценил комбинацию Убийства и Связи. Также он доказывал, почему Янгу стал так одержим Цветком. Предыдущей конечной техникой была Вершина Убийственной Связующей Волны. Благодаря Благословлению Богини она наносила семь ударов в секунду с физическим уроном в 300%, а также активировала Волну и Вершину. А вот новая способность сохранила эффективность семи убийств в секунду, максимизировав при этом мощь меток.
Однако наибольшим преимуществом навыка было относительно быстрое время перезарядки и скорость активации. Время восстановления Вершины Убийственной Связующей Волны составляло три часа, тогда как время перезарядки Убийственной Связующей Цветочной Вершины — всего лишь час. Кроме того, в течение семи ударов энергия меча продолжала быстро восстанавливаться, что позволяло подавлять врага намного быстрее, чем с помощью Вершины Убийственной Связующей Волны.
Другими словами, данная способность была на порядок сильнее своей предшественницы, даже без поставленных пяти меток. А поскольку на протяжении всей комбинации цель подвергалась эффекту «разоружения», она попросту не могла получить бонусные эффекты от своих предметов.
Вы нанесли 1,250,900 урона.
Вы нанесли 1,199,320 урона.
Вы нанесли 1,301,010 урона.
Активировался дополнительный эффект Меча Просвещения…
Вы нанесли 699,000 урона.
Вы нанесли 678,300 урона.
Вы нанесли 730,950 урона.
Вы нанесли 16,409,200 урона.
— …!
Убийство обрушилось на Ригаля ровно семь раз. Одновременно с этим он был поражен десятью цветами, наполненными энергией меча. Капитан военно-воздушных сил не смог даже закричать, столкнувшись с поистине ужасной болью.
Впрочем, столь быстрая и мощная атака была бременем и для самого заклинателя.
— Уф, уф, уф… — тяжело дышал Грид, почувствовав резкое снижение Выносливости в тот момент, когда закончилось действие сотканной из цветов Вершины.
Он видел, что показатель Здоровья Ригаля моментально упал на 20%.
«Я думал, что это убьет его… Всё-таки это чертовски сложно».
Грид не думал, что Ригаль останется в относительном порядке даже несмотря на то, что он подвергся воздействию сильнейшей комбинации. А ведь по сравнению с другими герцогами у Ригаля был относительно невысокий запас Здоровья. Во время конфронтации со своими коллегами он почти всегда проигрывал. В частности, он был в разы слабее Мастера Копья Рэйчел и Повелителя Мечей Лимита. Несмотря на наличие сильнейших военно-воздушных сил, полностью игнорирующих объекты противовоздушной обороны, было очевидно, что его индивидуальная боевая мощь оставляла желать лучшего.
— Аллентика!
И вот, в тот самый момент, когда Ригаль выкрикнул имя древнего дрэйка, его индикатор Здоровья позеленел и восстановился до 80%. Более того, при внимательном рассмотрении становилось понятно, что шкала Здоровья дрэйка и вовсе исчезла. Это была синхронизация. Здоровье Ригаля и Здоровье Аллентики объединились.
«Только монстра-босса не хватало…».
Всё это было куда серьёзнее, чем ожидал Грид. Он мало что знал о так называемых Пяти Столпах, но считал, что ему удастся выиграть в битве один на один с герцогом. Однако это было ошибочное суждение.
Азатем дрэйк громко взревел, и капитан военно-воздушного подразделения выпустил целый залп из стрел. Стрельба из лука Ригаля была полной противоположностью стрельбе из лука Джишуки. В отличие от стрел Джишуки, которые были невидимы и неслышимы, стрелы Ригаля поражали противника своей энергией.
Вы получили 14,500 урона.
Сильный удар вызвал эффект временного ошеломления.
Вы выстояли.
Стрела, выпущенная с близкого расстояния, поразила Грида. Причём она была гораздо более болезненной, чем во время стрельбы с расстоянии. Янгу невольно упал на землю, потеряв суммарно более 70% своего Здоровья, тогда как Ригаль вновь натянул тетиву. Он намеревался покончить с Гридом, не дав ему времени прийти в себя.
Пусть Грид и был королём всего лишь какой-то небольшой страны, однако он являлся слишком сильным противником, чтобы оставлять его в живых. Ригаль выпустил ещё одну стрелу, и это стало сигналом открыть огонь для тысяч военнослужащих, стоящих позади него.
Тем временем комментаторы продолжали сохранять молчание. Массовая бомбардировка заполнила собой небо, а смерть Грида начала казаться неизбежной. Преемник Пагмы должен был потерять своё бессмертие и в конце концов погибнуть.
Комментаторы не стали оглашать это вслух, однако десятки миллионов зрителей по всему миру и так это прекрасно понимали. То же самое касалось и Вооружённых до зубов. Их король, их лидер вот-вот умрёт. Больше всего на свете они хотели отвергнуть эту неоспоримую реальность. Лишь один человек продолжал улыбаться.
— Я ждал.
Небесный Король Ригаль был человеком, который заслужил звание лидера вооружённого подразделения, но никак не отдельной боевой единицы. Таким образом, Грид ждал, пока Ригаль займётся командованием армией. Он ждал, когда же эти ублюдки, растоптавшие его землю и людей, все вместе нападут на него.
— Сила Белиал.
Одновременно с этим Грид разделился на два человека. А затем, когда одного из Гридов пронзила стрела Ригаля, появился третий, а затем и четвёртый Преемник Пагмы. Эффект Силы Тирамета создал вокруг его тела оранжевый щит, а Здоровье было восстановлено до 30% благодаря титулу Первого Короля. Несмотря на это, ситуацию нельзя было назвать обнадёживающей. Многочисленные стрелы и заклинания заполнили небо, постепенно обрушиваясь на голову Янгу. Ригаль же вновь выстрелил из лука.
— Цветочное Отражение.
Четыре Грида исполнили короткий танец меча, сметя практически все стрелы и заклинания. Когда Пагма сражался с Крешлером, ему удалось мысленно отметить сразу несколько тысяч световых копий и впоследствии произвести против них контратаку.
В случае с Гридом нечто подобное было просто невозможным. Тем не менее, на данный момент Преемник Пагмы имел дело со стрелами и заклинаниями, которые были относительно медленными по сравнению с копьями света Крешлера. Впрочем, даже с учётом этого он не смог распознать в качестве целей сразу все атаки. По сравнению с нечеловеческим чутьём Пагмы, Гриду недоставало остроты восприятия. Вот почему он открыл Силу Белиал и разделил своё поле зрения с клонами. Он использовал четыре поля зрения, чтобы прицелиться в тысячи стрел и заклинаний.
Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить, как вокруг Грида начали появляться небольшие цветки. Они моментально распустились и столкнулись с тысячами стрел и заклинаний, отправив их обратно.
Это было попросту невероятное явление! От вида возвращающихся к ним стрел и заклинаний всадники попросту утратили дар речи… а затем и вовсе превратились в пепел. Впрочем, пострадал и сам Грид.
Легенду так просто не убить.
На протяжении последующих пяти секунд Вы будете невосприимчивы ко всем видам атак, поддерживая минимальный запас Здоровья.
Перед лежащим на земле Гридом появилось не самое обнадёживающее информационное окошко.
«Черт… Мне удалось использовать Цветочное Отражение только три раза».
Сложность использования навыков руками клонов была слишком высокой. Когда он уже собирался использовать четвертое Цветочное Отражение, атаки врагов уже достигли его тела. Таким образом, он не смог отразить столько урона, сколько хотел. Янгу был разочарован, тогда как его противник, олицетворявший символ имперской власти, был вне себя от ярости.
— Ты…! Ты!
Его грифоны и дрэйки долгие годы выращивались семьей Гельдеров. И за всю свою сознательную жизнь Ригаль ещё ни разу не видел, как они погибают на поле боя. Но сегодня… сегодня он потерял больше тысячи как верных солдат, так и питомцев.
— … Одной твоей головы недостаточно! Я уничтожу всех, кто здесь находится!
Разъяренный Ригаль положил на тетиву пять стрел одновременно. Он влил в них всю свою магическую силу. Он был полон решимости уничтожить лежащего на земле Вооружённого до зубов короля вместе с жителями Байрана. А в следующий момент с уст раненого Грида прозвучали следующие слова:
— Призыв Рыцаря.
— …?!
Красный цвет исчез с лица Ригаля, уступив место неприродной бледности. Ригаль поспешно отозвал назад свою магическую силу. Инстинкт подсказывал ему, что если он не сбережёт силы, то просто-напросто умрёт от давления двух появившихся возле Грида рыцарей.
Однако на этом его удивление не закончилось. Ригаль знал, что Его Императорское Величество отослало Мерседес, и что она стала рыцарем Грида. Тем не менее, он даже не предполагал, что второй, стоявший возле Грида человек, всё ещё жив, и что он тоже стал его рыцарем.
— С-сэр Пиаро?— подрагивающим голосом произнёс Ригаль.
— Давно не виделись. Поскольку ты носишь Доспехи Золотого Дракона, твой отец, должно быть, умер? — прозвучал ответ. А раз он прозвучал, значит всё происходящее Ригалю не мерещилось.
Он чувствовал себя так, будто увидел призрака.
— Мы можем поговорить позже. Например, в аду, — продолжил говорить Пиаро.
На данный момент Ригаль находился примерно в восьмистах метрах над землей. И прямо над его головой появилась огромная тень, перекрывшая даже лунный свет.
— Кхек!
Это было чрезвычайно опасно. Страх смерти победил растерянность Ригаля, который тут же восстановил самообладание и быстро натянул поводья Аллентики. Он должен был как можно быстрее выбраться из зоны поражения, а сделать это можно было исключительно при помощи высокой скорости дрэйка. Однако…
— Я не могу тебя отпустить, — проговорила Мерседес.
— Ты! Грязная предательница!
Воздушные силы Гельдеров, которые делали бессмысленными любые средства противовоздушной обороны… почему они не вели активную деятельность во время Любанской войны? Причина была простой: они были совершенно беспомощными против силы трансцендентного существа. Так же, как и Грид, другие сильнейшие люди своих эпох могли сражаться одинаково хорошо как против сухопутных войск, так и против воздушных. Сотни лет назад Непобедимый Король Мандра попросту растоптал военно-воздушные силы Гельдеров. Вот и легендарный рыцарь Мерседес не позволила им сделать практически ничего.
Вихрь серебристой энергии разрубил одновременно и Аллентику, и Ригаля. Это было также разрушительно, как и фехтование Грида, но куда быстрее и сложнее, поскольку попало сразу в несколько разных мест выбранной цели. Ригаль потерял равновесие, и в эту же секунду на его голову обрушилась ступка. Тысячи воинов военно-воздушных сил были сметены невообразимым давлением и превратились в пепел.
— Господин Ригаль!
Оставшиеся в живых, включая графа Байрона, не стали убегать. Они направились к Ригалю, сокрушённому ступкой и упавшему на землю. И от вида происходящего на лице Грида появилась горькая улыбка. Если бы только они бросились в бегство… Тогда он мог бы убить столь нелояльных солдат без каких-либо сожалений.
— Мой господин! Господин!
Однако солдаты Ригаля были настоящим символом верности. Они знали, что скоро умрут, но всё равно бросились на помощь своему командиру. Это была достойная, но совершенно бессмысленная жертвенность.
— Кха… кха…
Ригаль получил сокрушительные удары от легендарного фермера и легендарного рыцаря. Его ранения были настолько тяжёлыми, что оправиться от них не представлялось возможным. Из его тела уже начал подниматься серый дым, символизирующий смерть.
— Сэр Пиаро. Пожалуйста. Пожалуйста… — хотел было что-то сказать Ригаль, но не успел. Время, отведённое ему на прощание, оказалось слишком коротким. Однако его глаза показывали, что он хотел сказать. Он искренне умолял пощадить его людей и позволить им благополучно вернуться на родину к своим семьям.
«Пиаро, не забывай, что ты был их героем».
— Что делаем? — спросила Мерседес, стоя рядом с нахмуренным Пиаро. Грид же внимательно осмотрел остатки военно-воздушных сил, которые уставились на него со страхом, растерянностью, гневом и намерением убить.
— Убить их всех. И постарайтесь поймать как можно больше грифонов и дрэйков.
— Да—
Если бы он собирался пощадить их, то не стал бы использовать фехтование Непобедимого Короля и призывать Пиаро. Он не мог оставить их в живых. Как-никак, война была далеко не игрой.
Азатем, когда Грид увидел разрушенную статую Хана и грустно покачал головой, перед ним появилось информационное окошко.
Вы победили герцога Сахаранской Империи «Небесного Короля Ригаля».
Это выдающееся достижение, добиться которого ещё никому не удавалось.
Вы получили 2,000 континентальной репутации.
Вы получили новый уровень.
Вы получили новый уровень.
Вы подобрали Доспехи Золотого Дракона Герцога Гельдера.
Вы подобрали Гигантский Большой Лук Герцога Гельдера.
Ваш рыцарь, Джуд, пережил бой с куда более сильным противником и вышел за свои пределы. Максимальное значение его характеристик увеличилось.
Вы полностью осознали концепцию легенды, трансцендентного существа и статуса. С этого момента система достижений, являющаяся основой титулов, будет применяться не только к Вам, но и к Вашим рыцарям.
Ваш рыцарь, Джуд, выполнил достижение «Верный Рыцарь».
Ваш рыцарь, Джуд, выполнил достижение «Неугасимое Пламя».
Ваш рыцарь, Джуд, выполнил достижение «Чудо Битвы».
Ваш рыцарь, Мерседес, выполнил достижение «Чудо Битвы».
Ваш рыцарь, Пиаро, выполнил достижение «Убить одного из семи герцогов».
— Прости, Пиаро… — проговорил Грид, на что фермер лишь поклонился и ответил:
— Тебе не за что извиняться.
Мерседес же попросту молчала. Что касается Джуда — он поднялся на ноги и принялся искать еду, чтобы восполнить израсходованные силы. Наряду с тремя рыцарями, которые начали укреплять свой «статус», Грид принялся осматривать жителей Байрана.
