Несмотря на отчаянное сопротивление, Ибеллин и Вооружённые до зубов не убили ни одного врага. Им было трудно сражаться с военно-воздушными силами, которые атаковали их с большой высоты. Даже с подходящими навыками они не могли пробить доспехи грифонов и дрэйков.
Это было не сражение, а одностороннее избиение. Однако даже при этом они не сбежали.
Вооружённые до зубов держались до самого конца, пытаясь защитить своих людей. Они принимали на себя льющиеся с небес стрелы и заклинания. Они погибали и воскрешались, собирая информацию о враге. И вся эта информация тут же передавалась Лауэлю.
Благодаря этому начальник штаба смог определить силу военно-воздушных сил империи. И все же тот, кого он послал в качестве подкрепления, ограничивался всего-навсего одним человеком. Находящиеся в Байране Вооружённые до зубов были в ярости. Даже если Грид был силён, каким образом он справится с пятью тысячами солдат и Небесным Королем Ригалем? Почему Грид был послан в одиночку, без прикрытия в виде лучников, магов и танков?
Они думали, что Лауэль не понимает серьезность ситуации. Кроме того, тот факт, что их проблемы постоянно ложились тяжелым бременем на Грида, было не очень хорошо. В конце концов Вооружённые до зубов поняли, что всему виной их собственная некомпетентность. Будь они сильнее, Байран никогда не был бы захвачен.
Вооружённые до зубов знали, что они должны упрекать себя, а не Лауэля. Следовательно, они не могли смотреть в глаза Гриду. Однако…
Преемник Пагмы одним ударом разбил военно-воздушные силы империи. Более того, он принялся избивать Ригаля, пока тот не стал обливаться кровью. Возможно, в конце концов Грид и рухнул на землю, но даже после этого он встал на защиту своих коллег и людей.
Он заявил, что защитит свой народ, чего бы это ему ни стоило, а затем призвал Пиаро с Мерседес. Результат — полное уничтожение вражеских войск.
— Нам очень жаль… — подойдя к Гриду и низко поклонившись, проговорили Вооружённые до зубов. Они всё ещё не могли смотреть ему в глаза.
— Нам жаль, что мы такие бесполезные.
— О чём вы говорите? Без вас погибло бы в разы больше людей, — укоризненно глядя на своих товарищей, ответил Янгу.
— Мне было бы намного сложнее, если бы вы не сообщили информацию о военно-воздушных силах.
— Вы всё сделали как надо. Спасибо.
Янгу вовсе не притворствовал. Он был тронут и благодарен своим коллегам, которые сражались и погибали за его королевство. А ещё он с облегчением заметил, что местные жители практически не пострадали.
— Возможно, сейчас это кажется вам невозможным, но в будущем вы обязательно отплатите мне тем же.
— Но как?
— Я уверен, что это возможно.
Теперь Грид убедился наверняка. Разрыв между скрытыми классами и обычными, как и предрекал председатель S.A. Group, постепенно закрывался.
Трансцендентные существа… Возможно, именно таким был конечный статус обладателей всех обычных профессий, которые имели возможность получить куда большее количество достижений?
«Не исключено».
25 Вооружённых до зубов, которые сражались за Байран, классифицировались в гильдии как середнячки. Но тогда как насчет их положения среди двух миллиардов прочих пользователей «Satisfy»? Они были настоящими топ-игроками, выходящими далеко за рамки обычных людей. Тем не менее, всего лишь одно подразделение Сахаранской Империи разбросало их, как стаю детворы.
С балансом явно было что-то не так. Если игроки не смогут ничего предпринять против более сильных врагов, таких как империя, великие демоны и янбаны, их мотивация упадёт, и «Satisfy» перестанет приносить удовольствие. Не знать об этом разработчики попросту не могли. Председатель Лим Челхо давно предсказал данную ситуацию, а потому и создал систему трансцендентности.
«Люди, которые имеют дело с сильными противниками и, проигрывая, продолжают прикладывать все усилия, гораздо быстрее станут трансцендентными».
Первый трансцендентный игрок наверняка будет из их гильдии. Грид не сомневался в этом, а потому и рассказал о своих мыслях остальным. На мгновенье Вооружённые до зубов были в шоке, после чего спросили:
— А ты не думаешь, что это несправедливо?
— Почему это несправедливо?
— Чтобы стать легендой и развить легендарные навыки, тебе пришлось потратить месяцы, если не годы, благодаря чему и увеличился разрыв с обычными игроками. Если этот разрыв сузится, не будет ли это несправедливым по отношению к тебе?
— Кто знает? — двусмысленно ответил Грид, глядя в небо, украшенное множеством звёзд, но лишь одной луной.
«Доспехи Золотого Дракона»
* При получении повторного удара от одной и той же цели на протяжении последующих трёх секунд, повреждения снижаются на 5%. Суммарный эффект данного свойства может доходить до 30%.
«Гигантский Большой Лук»
* Натягивая тетиву, можно почувствовать мощь самих великанов.
* Благодаря материалам, из которых сделан лук, в нём есть скрытые опции.
Грида очень заинтересовали эти предметы, а потому он планировал какое-то время провести в кузнице. Он хотел разобрать золотые доспехи и большой лук, создав на их основе нечто совершенно новое.
— Нам удалось поймать всего 957 грифонов и 26 дрэйков. Однако приручить их будет нелегко, — тем временем доложила ему Мерседес.
Их преданность своим бывшим хозяевам была слишком высока. Даже именные лошади с огромным трудом соглашались сменить прежнего владельца. Что и говорить о грифонах и дрэйках, которые считались куда более дикими и своенравными?
Итак, Вооружённые до зубов были несколько опечалены. Единственным, кто улыбался, был Грид.
— Всё в порядке. Оставьте их Барсику.
***
Мастер Копья Рэйчел была потомком Дехакела — одного из основателей империи и легендарного копейщика. Среди Семи Герцогов именно она обладала самой выдающейся врожденной родословной и превосходными талантами. Никто не мог относиться к ней непочтительно.
Лишь один человек нарушал данное правило.
Ригаль, друг её детства, общался с Рэйчел на равных. Для неё он был особым человеком. Вот почему испытанный ею шок был ещё больше.
— Ригаль умер?
Рэйчел не поверила тому, что услышала. Она знала лучше кого бы то ни было, сколько усилий приложил её друг, чтобы добиться текущего положения. Для того, чтобы стать одним из семи герцогов, он усердно тренировался днём и ночью, ухаживая за питомцами и выполняя работу своего покойного брата. В конце концов Ригаль был вознагражден за свои усилия. И всё же он погиб. Более того, данный инцидент произошёл во время войны против маленькой страны с менее чем 10-летней историей.
— Это не смешная шутка, — пробормотала она, чувствуя нарастающую тошноту. А ещё у неё тут же закружилась голова.
Девушка, выглядящая невероятно молодой и красивой, несмотря на то, что ей было уже 40 лет, разом постарела лет эдак на десять. Тем не менее, её адъютант продолжал сохранять мрачное выражение лица.
— … Это правда? — вновь спросила Рэйчел, не в силах больше выносить это неловкое молчание.
— К сожалению, да… — подтвердил адъютант.
— Военно-воздушные силы?
— Полностью уничтожены.
От этих слов Рэйчел невольно поморщилась. Первым человеком, который пришёл ей в голову, был единственный сын Ригаля. В этом году ребёнку должно было исполниться всего-навсего девять лет. Ребенок, который в раннем возрасте потерял свою мать, теперь остался круглым сиротой. Сможет ли он удержать под контролем базу военно-воздушных сил, которая считалась основой семьи Гельдеров, от рук жадных дворян, желающих её заполучить? Это было невозможно. Одна из семи семей, представляющих империю, была полностью разрушена.
— Вот же дурак… А я говорила тебе: женись как можно быстрее и рождай как можно скорей.
Рэйчел знала, что молодой Ригаль отложил свой брак, потому что она ему нравилась. Однако национальный закон запрещал браки между герцогами, а потому Рэйчел была вынуждена игнорировать сердце Ригаля. Впрочем… она хорошо помнила, как юный Ригаль всегда смотрел на неё своим горящим взглядом.
— Вы собираетесь предпринимать какие-либо активные действия? — осторожно спросил адъютант.
Сумеречные Копейщики — так называлась элитная армия, созданная Рейчел и готовая в любое время присоединиться к войне. Однако Рэйчел лишь покачала головой. Она была герцогиней империи и не должна была проявлять эмоции.
— Сперва я сделаю кое-что другое, — ответила девушка, после чего накинула плащ и покинула казарму.
А затем, как только она появилась на плацу, один из рыцарей принял стойку «смирно» и доложил:
— Согласно отчёту разведчиков, прошлой ночью он вернулся.
Лучший копейщик на континенте, Киринус… Ей понадобилось несколько лет, чтобы найти его. Итак, чтобы встретиться с ним, Рэйчел была намерена отправиться в одно отдалённое место. Она хотела узнать, кто из них двоих сильнее.
***
— Твой Контрольный Меч стал лучше, — проговорил Киринус, глядя на своего ученика.
Движение вперёд, вращение и нанесение удара — движения, которые были основой и сущностью копья, теперь отображались в восьми, плавающих по воздуху, мечах. После прохождения нескольких скрытых заданий навык развился, и застоявшийся Контрольный Меч эволюционировал, что не могло не обрадовать Крюгеля. С другой стороны, Киринус выглядел разочарованно.
— Ты всё ещё не проник в суть.
— В суть?
— С врагом сражаешься ты, а не твой меч.
Крюгель сразу понял, что значат эти слова. Киринус говорил, что качество важнее количества.
Нанесение рубящего удара по цели… Для того, чтобы сделать это, клинок должен быть точным и быстрым. Крюгель опирался на количество мечей, поскольку считал это главным преимуществом данной способности, однако, на самом деле, необходим был всего лишь один меч.
Один меч развил скорость намного большую, чем раньше, и разрезал камень. Избежать подобного удара не смог бы ни один человек.
«Контрольный Меч»
Уровень: 2.
Ваша воля позволяет Вам контролировать дополнительный меч.
Сила атаки находящегося под контролем меча пропорциональна силе атаки Вашего оружия.
Количество доступных для контроля мечей: 10.
Используемый меч: Белый Клык.
В тот момент, когда Крюгель приобрёл данную способность, он вспомнил Руки Бога Грида. Точно так же, как Преемник Пагмы управлял Руками Бога, Крюгель думал, что он может стать более активным в бою, используя больше мечей. Вот почему он всегда использовал несколько мечей одновременно.
Однако он заблуждался. Контроль над одним-единственным мечом делал его многократно быстрее и мощнее. В описании навыка не указывалось, что скорость атаки такого меча зависела от параметров Крюгеля. Судя по всему, она была прямо пропорциональна концентрации Мастера Меча.
— Ах…
Просвещенный Крюгель вспомнил свою битву с Гридом. До того, какой начинал использовать Контрольный Меч, битва протекала куда более благоприятно для него.
— Контрольный Меч не является вспомогательным навыком.
Куда лучше было применять его в качестве общего атакующего навыка. И, придя к этой мысли, Крюгель понял, что сумел развиться. Он чувствовал, что это было нечто, чего он не смог бы получить, следуя путём, проложенным Мюллером. Таким образом, Крюгель понял, что принял правильное решение, попросив о помощи Киринуса. Думая о Хане и Гриде, Крюгель целиком и полностью осознал важность наличия достойного учителя.
Азатем, когда он максимально сосредоточился, случилось «это».
— Киринус, выходи! — раздались чьи-то голоса.
Повернув голову, Крюгель был поражён, поскольку перед небольшой избушкой копейщика стояла целая толпа людей во главе с Рэйчел.
Крюгель, который обладал куда большей информацией, чем другие игроки, не мог не знать о Семи Герцогах империи. Неожиданно, но Рэйчел тоже узнала Крюгеля. Мастер Меча был знаменитостью даже в империи.
— Что ты здесь делаешь? — спросила его Рэйчел, на что Крюгель ответил одному лишь ему понятными словами:
— Это признак того, что я не должен закрывать глаза на кризис друга.
