Прохождение сценария заняло достаточно продолжительное время. Эшли пришлось стараться прогнозировать возможное будущее после каждого её действия. В одном случае она замешкалась, и гангер просто размазал её о переборку корабля, в другом случае у неё не получилось вовремя произвести взлом и охранные системы выжгли ей мозг. Сценарий обучения адаптировался под её действия, а она привыкала к новой изменчивой реальности, в которой нельзя быть уверенной ни в чём.
С каждым запуском что-то внутри неё ломалось, может быть, это были отголоски прошлой Эшли, которая жила до войны с к’саргами. Временами прорывались чувства, и она принимала спонтанные решения, но расплата за такие действия была только одна — «мучительная смерть». Жизнь не понимает шуток и не прощает ошибок, поэтому Эшли барахталась в этой круговерти событий и старалась выплыть на сушу, где будет окончание тренировки.
Я уже не помню точно количество прошедших смертей и картин гибели людей, которые пришлось видеть моим глазам. Просто стараюсь не отчаяться и выполнить это задание, после такой тренировки у меня не осталось веры в чудо. Просто старалась выполнить задание, а в процессе более эффективно устранить врагов, которые встали на моем пути. Может быть, прошло несколько месяцев? Когда-то мне сказали, что время тут течет по-другому, наверное, в реальном мире прошла неделя. В тот момент я не верила и не была готова к такому, но привыкнуть можно ко всему, даже к крови, поту, смерти и ксаргам, а ведь когда-то они меня пугали. Этот ад можно прекратить только одним способом — выполнить задание.
Проходя это долбаное задание в последний раз, я была на грани помешательства. Самое интересное, когда случались такие моменты, что мной овладевала апатия и опускались руки, это состояние не длилось долго, наверное, в реальном мире они как-то воздействуют на моё тело для того чтобы мне было легче перенести все эти тяготы. Они, наверное, хотят, чтобы Эшли превратилась в бездушную машину или бойца, для которого выполнение приказа будет превыше любой цели. Я выдержу, а потом найду уродов, разработавших этот курс обучения и выпотрошу их, чтобы они сами узнали какого цвета у них кровь. Кира с Ирвином были правы, когда говорили, что они ненавидят тренировочные капсулы.
При последнем прохождении сценария, она постоянно хитрила и искала обходные пути, используя любую возможность избежать боя и при этом оставить несколько ловушек для врагов. Система хитрила, а Эшли старалась перехитрить эту умную машину, системы охраны становились неприступными стенами, о которые приходилось разбивать в кровь свои кулаки. Только изворотливый ум и хитрость вели её дальше и подсказывали новые способы по преодолению препятствий, возникающих у неё на пути.
Она притормозила у поворота, осталось преодолеть последние сорок метров, а потом будут двери, ведущие в рубку управления. Проверила привычным движением боезапас в штурмовом комплексе, в запасе было еще полмагазина, этого должно хватить. На правом боку висел лазерный пистолет, второй был сломан одним варгом в рукопашной схватке, этот урод боковым ударом выбил её пистолет, такого обращения он не пережил, впрочем, как и варг. Второй рукой она выхватила LLG и сняла предохранитель, быстро выглянула из-за угла.
Осталось разобраться с одним гангером и аштарцем, вот тогда можно будет проникнуть в главное помещение в этом проклятом корабле. Нырнула обратно и провела сканирование, почему-то боевой скафандр аштарца не отображался. Это уже десятый раз, когда такое случается: раз дверь закрыта, то мы пролезем в форточку.
Проверка стабильности подключения к скафандру гангера, привычные действия и многократные повторения сделали свою работу. Прошло пару секунд, а она уже начала перебор алгоритмов взлома, охранные системы боевого скафандра просто не успевали за её манипуляциями. Через десять секунд у неё был полный допуск к управляющему ядру и подпрограммам. Аштарец может заметить, если будет происходить что-то неладное с гангером, поэтому мы поступим хитрее.
Эшли приоткрыла один глаз, было странное чувство, когда ты видишь два абсолютно разных мира, теперь она могла проворачивать и не такие фокусы, если придется. Как сказал один знакомый: «Жить захочешь, тогда и не так раскорячишься». Военный хакер ждал нужного момента, произошедшего десятью секундами позже. Гангер решил сделать шаг в сторону четырехлапого урода, в этот момент Эшли вводит команду и заклинивает подвижные сегменты. Броненосорог не ожидал такой подляны от своего скафандра, он заваливается на аштарца, стоящего к нему боком.
Четырехлапый не успевает среагировать и на него падает несколько тонн живого веса. Быстро провожу фиксацию подвижных частей, гангер намертво придавил аштарца. Из-под туши броненосорога торчит одна нога, этот не до конца раздавленный засранец пытается выбраться, но у него пока не получается. Эшли бежит в сторону этой сладкой парочки, через пару секунд она наводит лазерный пистолет на голову гангера и плавно зажимает курок.
Как же всё-таки приятно слышать, что этой твари больно, лазер проплавил внешнюю броню и начал выжигать содержимое шлема. Броненосорог заткнулся и только подрагивающие конечности говорили о том, что он скоро сдохнет. С аштарцем пришлось повозиться, но процедура повторилась, в итоге 2-0 в пользу команды призраков.
Сняла с пояса последнюю селентиевую гранату, будут служить отвлекающим фактором. Поставила на боевой взвод и выставила задержку в пять минут, оглядела вход в рубку управления, по схеме тут должно находиться вентиляционное отверстие. Глаза прикипели к круглой задвижке на потолке, тогда нужно тут немного подымить, если честно, это первый раз, когда у меня выходит подобраться настолько близко к блокам управления.
Второй рукой срываю дымовую гранату, проворачиваю обе половинки в разные стороны и бросаю под ноги. Пространство начинает затягиваться непроницаемой пеленой, бросаю гранату к двери, ведущей к конечной цели, а следом выхватываю штурмовой комплекс и начинаю расстреливать крышку на потолке. Не стоит использовать лазер, будет слишком заметно, а так будет стоять грохот и будет непонятно, что к чему. Отбрасываю пустой штурмовой комплекс и активирую реактивные модули. Подпрыгиваю и даю команду на полную мощность, меня впечатывает в изрешеченную преграду, сношу её и влетаю в вентиляционную шахту.
Провожу сканирование, тут стоят несколько датчиков, они должны были зафиксировать странное поведение крышки, в которой сначала появилось множество отверстий, а потом её просто снесли. Так будет лучше, быстро провожу взлом датчиков и ставлю картинку, как будто тут находится призрак, выхватываю лазерный пистолет и провожу молниеносное перепрограммирование. Прикрепляю его к стенке, теперь перед взрывом он должен начать плавить переход, у них должно возникнуть ощущение, что местом прорыва должна стать вентиляция.
Моё ожидание прервалось взрывом, он разметал дымовую завесу, за пять секунд до взрыва лазерный пистолет начал плавить проход в рубку через вентиляционную шахту. Скидываю в дыру последнюю дымовую гранату, с небольшой задержкой спрыгиваю вниз. Легкий перекат и застываю у стены, нужно посмотреть на их реакцию и проверить количество врагов. В рубке находился один аштарец. В данный момент этот индивид был сильно растерян, так как постоянно переключал свое внимание с вентиляции на дыру в двери и обратно.
Приближаюсь к дыре и провожу очередное сканирование, в рубке были противопожарные системы. В случае возгорания у них есть два режима: в первом случае они обдают все пространство мелкодисперсным порошком, во втором случае выкачивают воздух. Самое странное это то, что охранных систем не наблюдалось, ксарги не похожи на дураков, так что там просто обязаны быть турели.
Как я и думала, они были скрыты даже на программном уровне, пришлось немного повозиться. Взять их под свой контроль не получилось, поэтому пришлось просто дезактивировать. Жду когда этот урод опять обратит внимание на вентиляционную шахту. Он повернул голову, врубаю распрыскиватель, а потом сразу произвожу откачку.
Наверное, ксарги тоже умеют пугаться, так как он начал стрелять абсолютно по всему, дымовую завесу начало втягивать через дыру. Ныряю следом за ней и прячусь за одной из странных панелей, аштарец поворачивается ко мне спиной. Резко вылетаю из своего укрытия и включаю энергосиловой клинок. В последний момент он замечает что-то неладное и начинает оборачиваться. Прыгаю и добавляю себе скорости при помощи реактивных модулей.
Эшли на полной скорости проносится рядом с аштарцем и смахивает его голову, приземляется на другом конце помещения. Уходит в перекат и готовится к следующей неожиданности, наверное, система уже выработала весь свой лимит, поэтому пакости не происходит. Обезглавленное тело простояло еще пару секунд, у него подогнулись колени, и оно завалилось навзничь.
Теперь надо закончить то, ради чего была проделана просто куча работы, но напоследок она подошла к срубленной голове и мощным пинком отправила её в полет в соседнюю стену. Вот теперь стало намного уютнее. Приблизилась к блокам управления, и стала внимательно осматривать расположение корабельного ИИ — он располагался сразу за ними. Эшли быстро отсоединила его от блоков управления, в её голове появилась идея, как сильно испортить жизнь всем ксаргам на корабле и помочь людям. Преторианцы и адские ныряльщики до сих пор отвлекали ксаргов, а попутно уменьшали поголовье этих уродов.
Вскрыла панель блока управления, из запястья боевого скафандра вылез гибкий щуп, он подчинялся её воле и проник внутрь управляющего модуля. Вот тут началась самая настоящая работёнка для военного хакера. Противостояние охранной системы ксаргов и Эшли продлилось ровно минуту. Это была самая долгая минута в её жизни, так как пришлось задействовать боевые стимуляторы и работать на грани фола.
От перенапряжения она не могла стоять на ногах, поэтому просто упала на пол, из уголков глаз текли кровавые слезы, горло свело спазмом, и она не могла вдохнуть. Меддок в данный момент накачивал её всё новыми порциями стабилизаторов, а то бы она просто задохнулась. Эшли немного пришла в себя, она жадно хватала ртом воздух.
Не стоит верить инструкциям, конечно, можно взломать блок управления и корабельный ИИ посредством одного призрака, но это будет слишком тяжело. Прошло шестьдесят секунд, а у меня ощущение, как будто я боролось с этой мерзопакостной безопасностью пару суток. Снова подключилась и начала производить перепрограммирование, через пару минут ситуация на корабле разительно изменилась, охранные системы перешли на сторону людей и помогали в зачистке сил неприятеля.
Вот теперь можно не спеша производить взлом искусственного интеллекта ксаргов на этом корабле. Вторая процедура заняла на порядок больше времени, но можно было не спешить. Открыла свои глаза, а перед ней стоял преторианец, он протянул руки и помог ей встать на ноги. Эшли быстро подсоединила корабельный ИИ с блоками управления, вот теперь корабль полностью под её контролем.
Повернулась обратно и посмотрела на выход из рубки, сейчас там находилось несколько абордажных групп и они создавали оборонительный рубеж. Перевела свой взгляд на преторианца, он хмыкнул и открыл лицевой щиток, это был виртуальный инструктор.
— Я был прав, из тебя выйдет толк. Можешь считать тренировку законченной, ты хорошо потрудилась, так что можешь отдыхать…
Мир начал выцветать и взорвался мириадами искр, её окружала непроглядная тьма, а в следующий момент её веки затрепетали и начали открываться. Все вокруг расплывается, не могу сфокусироваться ни на одном объекте, вроде так должна шипеть тренировочная капсула. Меня начало сильно мутить, в этот момент к моей капсуле подбежал человек и приставил инъектор к моей шее.
Небольшое шипение и мне стало значительно лучше, руки и ноги тряслись и не хотели меня слушаться. Прошло немного времени и у меня получилось выползти наружу, сильно мутило, и кружилась голова. Посмотрела на пришедшее оповещение, развернула и стала читать письмо, в нем говорилось, что до завтрашнего дня я полностью свободна. Завтра у меня будет разговор с мисс Y, а потом будет еще одна тренировка.
Медленно кивнула ассистенту и поковыляла в сторону своей комнаты, эпопея с прогулкой заняла порядка тридцати минут, пару раз пришлось останавливаться для короткой передышки. Прошло чуть больше получаса и мои ноги пересекли пределы моей комнаты, из последних сил дотаскиваю себя до кровати. Заваливаюсь на чистую постель, мои глаза закрываются. В тяжелые моменты нашей жизни, наш организм использует сон, как лекарство от многих болезней, вот и Эшли нужно немного поспать, чтобы восстановить свои моральные силы.
Проснулась рано утром из-за того, что живот начало сводить судорогой, неудивительно, ведь мне пришлось долго проваляться в тренировочной капсуле. Привожу себя в порядок и бегу в столовую, за моим столом сидит грустная девушка, она медленно помешивает ложкой жижу в своей тарелке. Не стала долго зацикливаться на этом персонаже и подбежала к синтезатору. Выбор был богат: предлагалось два блюда и оба в виде кашицы, нажала на первое, даже не вчитываясь в описание.
Через пару десятков секунд я сидела напротив этой девушки и за обе щеки поглощала мясную кашу в виде клейстера. Эта девушка с интересом смотрела за мной и тем, как исчезает каша с моей тарелки. Моя тарелка опустела слишком быстро, а живот издал утробное урчание, девушка с огненными волосами просто подвинула свою тарелку ко мне. Кивнула ей в ответ и опять погрузилась в мир, в котором существует только Эшли и еда, которую она ест. В скором времени и вторая тарелка опустела, вот теперь я чувствовала, что голод притих.
— А у тебя всегда такой зверский аппетит? — спросила огненноволосая девушка напротив, она забавно склонила голову на бок и смотрела на меня, как кошка, которую заинтересовало что-то интересное.
— А разве тебе не охота съесть синтезатор пищи после того как ты выползешь из тренировочной капсулы?
— Отвечать вопросом на вопрос невежливо, ты села за мой стол и даже не представилась.
— Тут не написано, что он твой. Обычно я сижу за ним одна, может быть, ты представишься первой?
Эшли в этот момент решала очень важный вопрос для себя: «а сможет ли она осилить третью порцию?». Наверное, стоит немного подождать, а потом уже решить вопрос с третьей тарелкой с кашей, а то она так и не поняла, где в этой каше было мясо. Потому что краем своего сознания она выцепила слово «мясо» в момент выбора блюда. Её собеседница хмыкнула и более заинтересованно посмотрела на Эшли.
— Меня зовут Натали… Натали Хазард. Я тут примерно три недели, поступила в это увеселительное учреждение совсем недавно. Теперь твоя очередь?
— Просто называй меня Эшли, сюда попала с первым потоком рекрутов. Как я поняла, у тебя еще не было тренировочных занятий в капсуле. Верно?
— У нас только недавно закончились медицинские процедуры, так что завтра начинается самое интересное.
— Когда дойдет до тренировочных капсул, то ты будешь готова съесть позапрошлогодний синтетический хлеб с плесенью. Вот так тебя сильно будет грызть изнутри голод.
Натали с сомнением посмотрела на синтезаторы пищи, стараясь представить, как она пытается их съесть. От этого на её лице появилась мимолетная улыбка, она повернулась к Эшли.
— Можно задам тебе пару вопросов?
— Хмм… если буду сама знать, то постараюсь тебе дать ответ, в противном случае не обижайся. Подожди немного, я сейчас.
Сходила до синтезатора и заказала два стакана с тонизирующим соком. Её руки сомкнулись на одноразовых стаканчиках, и она пошла обратно. Один стаканчик протянула Натали, но та отказалась. Эш опять села напротив и медленными глотками начала осушать первую ёмкость.
— Мне толком ничего не сказали по поводу программы «Призрак»… просто… сюда я попала не по своему желанию…
Эшли почувствовала предисловие к интересной истории, возможно, связанной с романтикой. К примеру, была история про двух влюбленных, они жили на разных планетах, а между их родными мирами вспыхнула война. В итоге парень перебирается к врагам и вступает в их армию, чтобы доказать силу своей любви. Происходит генеральное сражение и вторгшаяся армада проигрывает, остается только один корабль с подбитыми двигателями. Генерал узнает, что на том корабле предатель, поэтому связывается с ними и говорит, что их общество породило этот мусор и оно должно своими руками от него избавиться. Звучит команда к открытию огня и корабль, на котором был предатель, просто разносят на атомы.
— Ауу… Эшли… ты меня слышишь?
— А что? Кто? Так ты вступила в ряды призраков, чтобы не просить своего любимого вступать в армию и становиться предателем? — Эшли немного размечталась, в её голове опять была прокручена та история, только главной героиней была Натали.
— Какой любимый? Какой предатель? Какая армия? — у Натали глаза были как два блюдца. Потому что она не понимала, вроде как рассказывала, как попала в такую передрягу, а вывод был сделан совсем другой. — Я сказала, что меня поймали, когда я собиралась хакнуть один интересный ресурс. Пришел человек из СБ и просто сказал: «Либо у тебя будут проблемы эпического размера, либо ты даешь добровольное согласие на участие в одном проекте». У меня не было выбора, вот я и согласилась.
— В этой истории точно не было влюбленного парня, из-за которого ты пошла в вооруженные силы?
— Да не было никакого парня, просто моя оплошность… эххх… надо было лучше заметать следы.
— Хмм… ты что-то сказала, по поводу хакинга и взломов или мне послышалось? — Эшли немного нахмурилась, в таком серьезном деле нельзя без романтики.
— Да… ты правильно расслышала, а что?
Юный призрак в лице Эшли уже собирался сказать пару интересных вещей, как перед её глазами вспыхнуло напоминание о встрече с миссис Y. Она поднялась со своего места, а потом вспомнила, что желательно попрощаться, а то будет опять невежливо, с такими тренировками в голове творится полная каша. Обернулась к своей собеседнице и пристально посмотрела в её глаза. Сейчас перед Натали предстал призрак, максимально собранный на одной цели — выполнить задание. Ненадолго, прошлая Эшли появилась и вот опять растворилась без следа, как будто не было этого человека, которому нравится романтика.
— Если тебе нравится заниматься хакингом, то ты тут прописалась по адресу. Не люблю прощаться, поэтому до следующего раза, — Эшли повернулась и пошла в сторону утилизатора.
Примерно минут пять Натали сидела с открытым ртом и не могла осознать смысл того, что ей сказали. Её глаза смотрели на плавные и экономные движения её бывшей собеседницы, было чувство, как будто за её столом сидело два совершенно разных человека, а теперь к выходу идет хищник в женском обличии. Она смогла сделать несколько заключений для себя в этот момент: 1. Эшли очень опасная особа; 2. Программа как-то связана с хакингом; 3. Наверное, тут еще много психов, поэтому нужно быть предельно осторожной; 4. Надо постараться сдружиться с Эшли, так как она должна знать намного больше, чем показалось на первый взгляд.
Через десять минут неспешной ходьбы она остановилась напротив двери в рабочий кабинет, за которой её должна ждать миссис Y. Постучалась в дверь, а затем вошла внутрь. Представитель СБ указала ей на кресло и свернула голографическую проекцию какого-то документа. Эшли спокойно села на указанное место и стала ждать продолжения разговора.
Миссис Y встала со своего места и подошла к шкафу, её глаза рассматривали небольшую фигурку, сделанную из зеленого камня. Она привезла её из одной поездки, представителям СБ запрещалось иметь привязанности, это могло плохо сказаться на их результативности. Многие хорошие агенты погорели на таких мелочах, но она уже давно не оперативник с кодовым именем «Нефрит», поэтому и сохранила этот сувенир. Порой человек подвержен ностальгии, а с этой маленькой фигуркой пузатого человечка, сидящего в позе лотоса и с умильным выражением лица, были связаны приятные воспоминания, о которых она не хотела забывать.
— Ты знаешь, зачем я тебя вызвала?
— Никак нет, мэм.
— И у тебя нет и единого предположения?
— Никак нет, мэм.
— Ладно, давай обойдемся без формальщины, сейчас ты можешь разговаривать нормально. Тебе понятно?
— Есть, мэм, говорить без формальщины.
— Я вызвала тебя, потому что нужно выполнить условия нашего договора, мой допуск позволяет получить некоторую информацию, — она грустно взглянула на фигурку, а потом заговорила, — дорогой твоему сердцу человек жив, это я говорю про Арта. В данный момент, он летит на корабле «Фантом» в систему Альдаран. У тебя есть вопросы?
Внутри что-то шевельнулось и затихло, Эшли не могла понять своих чувств в этот момент. Напряженные тренировки и бег по лезвию бритвы, когда от одного твоего решения будет зависеть — «выживешь ли ты или сдохнешь, в следующий момент», сильно её изменили, и она не могла дать однозначного ответа. У неё немного пересохло в горле, но она все равно выдавила из себя несколько слов.
— С ним всё в порядке?
— Думаю, что да, даже если он пострадал, то его вылечат и поставят в строй. Сейчас каждый солдат на счету, поэтому можешь не волноваться, все с ним будет хорошо. Можешь задать еще один вопрос, на этом я буду считать нашу договоренность выполненной, — бывший оперативник с кодовым именем «Нефрит» с ожиданием посмотрела на Эшли.
Девушка имела немного растерянный вид, так как она не знала, какой вопрос лучше всего задать в этот момент. «Только задавая правильные вопросы, можно получить правильные ответы» — пронеслась мысль в её голове. Прошла томительная секунда и в её голове вспыхнула догадка, как можно будет решить многие вопросы разом.
— Когда я смогу с ним встретиться? — Эшли думала, что если встретится с Артом вживую, то поймет, что она на самом деле чувствует и тогда ей будет легче, когда появится определенность хоть в чём-то.
— Скоро… ты даже не представляешь… насколько скоро это может произойти…
