«Нет ничего полезнее случайностей». (Сергей Лукьяненко)
Время: Апрель 3543 года.
Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.
После тренировок, командование предписывало отдыхать, поэтому Арт лежал на кровати и предавался ничегонеделанию. События последнего месяца пролетели как один миг перед его глазами. Сначала был перелет обратно на корабле «Фантом», во время которого его тушку подлатал корабельный врач.
Вроде корабль маленький, а вот капитана Кирка так и не получилось поймать чуть ли не до самого прилета в систему Альдаран. Он либо отсиживался в своей каюте, либо появлялся тогда, когда Арт уже крепко спал. Его везение было не вечно, как-то раз, наш преторианец проснулся среди ночи, организм после интенсивного лечения требовал большое количество белковой пищи. Думаю, многие бы проснулись, когда ваш живот издает просто оглушающее урчание. Чтобы избавиться от этой проблемы, нужно посетить синтезаторы пищи.
В тот момент Арт так и поступил, его изумлению не было предела, когда он зашел в кают-компанию. В этот самый миг, капитан Кирк сидел напротив Котоко и рассказывал ей историю, как он, рискуя жизнью, спасал команду и одного ленивого преторианца. Этот момент запомнился очень ярко, как будто он случился пару минут назад. Кирк сидел спиной к входу и не видел, что я вошел в помещение, а вот Котоко повернула голову в мою сторону, на её лице появилась ехидная улыбка, от предвкушения нового развлечения.
— Наверное, ты говорил про этого ленивого преторианца, — её пальчик указал в сторону дверей. — Или это был другой преторианец?
— Нет, это был точно А… — Кирк повернулся в мою сторону, чтобы понять на кого указывает оператор систем защиты и нападения, он поперхнулся на полуслове и выпучил глаза.
В данный момент капитан бывшего разведывательного корабля был похож на рака: он покраснел, и его глаза начали вылезать из орбит. Через мгновение он побледнел от осознания, что перед ним человек, с которым он избегал встречи. Следом его лицо стало зеленым, а потом посерело от того что, скорее всего, его будут бить и, возможно, даже ногами. У этого человека была буйная фантазия, поэтому в его голове, вероятно, вертелись красочные картинки, как разъярённый преторианец проводит влажную уборку, а вместо тряпки использует его тушку.
В этот момент было ощущение, будто из него вынули стержень и стравили весь воздух, потому что его плечи поникли, и весь его вид показывал ожидание больших неприятностей. Этот казус произошел из-за того, что было решено поместить всех выживших на разведывательный корабль, ведь он в разы быстрее сможет доставить пассажиров в систему Альдаран. Арт подошел к капитану и положил свой пудовый кулак на его плечо.
— Знаешь, в момент пробуждения на твоём звездолете мне очень сильно хотелось размазать одного умника по стенке. Ты хороший капитан, и я рад тому, что ты выжил. Вот скажи мне, почему ты мне не выдал допуск к корабельной сети, а если к первому добавил бы еще и коды на деактивацию регенерационной ёмкости, то преторианец в моём лице был бы только благодарен. Из-за того, что у меня не было этих двух кодов, мне пришлось столкнуться с большими неприятностями на борту «Кречета». Может, есть что-то, чего я не знаю?
— Понимаешь… Арт… — он виновато посмотрел на меня. — Я старался сделать все возможное, чтобы добраться до тебя… но медицинская секция была слишком далеко от нас. У меня был выбор: 1. Спасти себя и пять человек; 2. Рискнуть остатками команды и добраться до тебя; 3. Пойти одному и постараться добраться до медицинской секции. Меня отговорили идти в одиночку, поэтому мне до сих пор стыдно, что я бросил тебя одного.
Кирк на секунду замолчал и сглотнул комок, застрявший в его горле.
— Тварь добралась до рубки и разнесла её вдребезги, она гналась по пятам и не давала нам продыху, постоянно из нашей группы кто-то погибал. Мне стоило тебе выдать допуск, но корабельная сеть частично не функционировала, и я не мог тебя прописать в качестве члена экипажа пока мы были в секции со спасательными капсулами или пока бежали в её сторону. По протоколу безопасности коды могут быть переданы только другому члену экипажа, но никак нельзя их передать третьему лицу. Мне стоило подумать об этом намного раньше, вот поэтому я и не хотел с тобой встречаться лицом к лицу, потому что чувствовал за собой вину.
Если посмотреть с этой точки зрения, то его вины тут нет, тем более не было понятно, сможет ли очнуться преторианец №613 до взрыва реактора или нет. Видно, что этот вопрос его тоже мучил, не стоит понапрасну зацикливаться на прошлом, ведь всё закончилось относительно хорошо. Теперь этот многолапый урод точно сдох, гарантом в этом вопросе может служить рождение нового солнца в реакторном отсеке, он просто не мог выбраться за радиус взрыва. Мои глаза неотрывно смотрели на капитана Кирка. Каждому нужен второй шанс, а то еще перегорит парень: глубоко вздохнул, а на выдохе заговорил.
— Я на тебя не злюсь, время сейчас тяжелое и приходится принимать трудные решения. Будем считать недопонимание исчерпанным, отвечать за чужие жизни всегда тяжело. Поэтому давай не будем вспоминать старые обиды и начнем всё заново, только у меня есть несколько условий. Во-первых, ты больше не подрываешь корабли, когда я буду на борту, доктора сказали, что у меня крайняя степень аллергии на взрывы корабельных реакторов. Во-вторых, если тебе придётся поступить так же, как ты сделал на «Кречете», то ты мне скинешь коды доступа. В-третьих, если ты не выполнишь первые два пункта, то я выживу и доберусь до тебя, а потом точно убью, и мне будет всё равно на трибунал и последствия.
Арт не собирался прощать такие действия, но множить врагов среди своих союзников было крайне глупой затеей. Он уже давно не импульсивный мальчишка, который сначала делает и только потом думает — а нафига он так сделал? Поэтому преторианец №613 решил уладить дело миром, но при этом быть начеку и дать устное предупреждение, что в случае чего, третьего шанса у капитана не будет. Капитан посмотрел в мои глаза, было видно, что его настроение немного улучшилось, так как казнь откладывается на неопределенный срок.
— Арт, спасибо за понимание, мне было тяжело в последнее время с таким грузом на совести. Даю слово, что если повторится такая ситуация, то я лично на своём горбу вытащу тебя из пекла. Это для меня многое значит, я горд знакомству с таким человеком…
Наверное, он долго собирался еще нахваливать меня, но поток слов был прерван урчанием в моем животе. Просто похлопал его по плечу и направился в сторону синтезатора пищи, за моей спиной раздался голос Кирка.
— Котоко, я уже тебе говорил, что этот преторианец просто великий человек. Мы с ним лучшие друзья, сейчас бравый капитан расскажет тебе историю, как он познакомился с Артом. Дело было так…
Минутное воспоминание схлынуло, я по-прежнему находился в своей комнате. В такие моменты понимаешь, что все люди разные и думают разными критериями. Были в том полете и курьезные моменты, особенно когда Барри стебался над своим заместителем и говорил, что его удача намного больше, чем у Али. Потом были посиделки с командой корабля «Фантом», мне пришлось в красках рассказать о подвигах преторианцев: отважное сражение за систему Процион; штурм подбитого корабля; убийство многолапой сороконожки переростка, причем дважды.
На лице Арта появилась улыбка в виде оскала. Он не раз спрашивал медиков, можно ли исправить этот дефект, но они просто разводили руками. Теперь такая улыбка напоминала ему о далекой планете Тир, где вместо простой улыбки он получил этот оскал зверя. В его памяти опять всплыл момент, когда они прибыли в систему Альдаран, всё-таки это чертовски приятно знать, что ты нужен не только себе самому. В центре подготовки преторианцев его ждали проверенные временем боевые товарищи в лице Киры и Ирвина. За прошедшее время орбитальная крепость нисколько не изменилась: также спешили по своим делам люди, а дроиды постоянно проводили свое время в работе.
В тот момент, когда у меня, наконец-то, получилось встретиться со своими боевыми товарищами, Кира просто обняла, а вот Ирвин чуть не отправил кое-кого в повторный вояж по медицинским учреждениям. На его друге был боевой скафандр, он сначала чуть не раздавил Арта в своих медвежьих объятиях, а потом решил пару раз подкинуть, тем самым выказать своё счастье от созерцания своего командира. Только была проблема, Ирвин подкинул преторианца №613 три раза, а вот поймал только в двух случаях из трёх. Грохот стоял страшный, оказывается, при падении на металлический пол с высоты нескольких метров, преторианец в боевом скафандре может быть использован в виде акустической бомбы.
Я до сих пор помню озадаченное лицо мини-гангера, и его слова после инцидента, они прозвучали так: «Упс… Кира, кажется, я случайно поломал нашего командира. Меня сейчас будут немного убивать, так что помни дорогая, Великий Ирвин погиб героем, даже на том свете я не перестану тебя любить». У Арта немного кружилась голова, поэтому Ирвин смог закончить свой монолог. Я был очень рад увидеть своих друзей, так что не стал омрачать день гибелью героя, просто двинул один раз в грудную пластину, чисто для профилактики.
Ирвин упал на пол и начал кричать, что теперь он любит только Арта, потому что он поразил его в самое сердце, поэтому Кира должна его понять и простить, но Великий Ирвин все равно уходит от неё к Арту. Кира приложила ладонь к своему лицу, качала из стороны в сторону головой и просто старалась не смеяться. Мда… дурачиться он умеет, помог ему подняться на ноги, и мы направились в сторону рабочего кабинета Григория Стахова.
Наверное, мне стоило быть немного строже с подчинёнными, но я не стану такого делать. У меня есть куча причин, почему не стоит поступать так, к примеру:
1. При всем желании я просто не могу на них злиться;
2. Мы вместе прошли через ад и остались живы, а такое сближает;
3. В данный момент мы не участвуем в боевой операции, так что они вольны поступать, как хотят в мирной зоне. Если бы мы в данный момент были задействованы в какой-нибудь миссии, то только в таком случае нужна строгая субординация;
4. На станции не было объявлено военное положение, так что тут я такой же преторианец, а уже потом командир этих чудиков;
5. Тут нет вышестоящего лица в военной иерархии, которому бы не понравилось поведение преторианцев;
6. Гнобить друзей на пустом месте, это верный путь потерять их;
7. Да и не получается у меня относиться к ним как к чему-то чужеродному, больше всего наша боевая группа похожа на симбиоз нескольких организмов, наверное по этому, во многих случаях мы понимаем друг друга с полуслова.
Даже нет смысла называть остальные причины, а то список будет очень длинный. Пока мы шли по переходам, они рассказали о событиях произошедших с ними после нашего разъединения. Потом мне пришлось достаточно коротко поведать о приключениях преторианца №613, мой рассказ закончился как раз перед дверью нашего начальника. Попутно получилось отправить сообщение Анне Павловне и даже получить ответ: она обрадовалась, что со мной всё в порядке, но вот последние строчки в письме заставили волноваться уже меня. Координатор детского дома написала, что Эшли ушла с представителем СБ, нужно будет прояснить этот вопрос у нашего куратора, может быть, у него получится прояснить ситуацию.
Я постучался, а потом мы вошли в пенаты нашего начальства, он хмуро посмотрел в нашу сторону, заметил меня, и его лицо разгладилось. Мы подошли к рабочему столу и вытянулись по стойке смирно, прозвучала команда — «вольно». Преторианцы расслабились и стали ждать продолжения беседы.
— Вот и наш блудный преторианец вернулся обратно, многие тут рады твоему прибытию. Арт, скажу прямо, ребята тебя уже обогнали в процессе обучения, так что тебе придется сильно постараться, чтобы нагнать программу по абордажу вражеских судов. В процессе виртуальных тренировок будет проводиться слаживание с новым военным формированием, так что в реальном бою у вас не должно возникнуть проблем. Твоя основная задача на ближайшее будущее — это закончить обучение и привести себя в порядок, потому что потом у тебя уже не будет времени.
Он провел рукой по столу, вспыхнула голографическая проекция Конфедерации Солнца. У меня начала мигать пиктограмма нового сообщения, не стал отвлекаться на такие вещи и продолжил рассматривать изменения, произошедшие за время моего отсутствия.
— Я тебе скинул всю необходимую информацию по тем мероприятиям, в которых ты со своей боевой группой будешь задействован, как будешь у себя в каюте, то ознакомься с данными. Ты сам видишь, что в данный момент у человечества достаточно шаткое положение, поэтому командование решило перейти в контрнаступление. Сегодня можешь отдохнуть, а вот завтра тебе надо будет уже вливаться в работу. У тебя есть вопросы?
— Если разрешите то… у меня есть вопрос личного характера, — немного замялся, но мне нужно быть уверенным, что с Эшли всё в порядке. Полковник посмотрел в сторону Ирвина и Киры, тем самым спрашивая, стоит ли им слышать наш дальнейший разговор. — В этом нет большой тайны, так что не вижу смысла что-то утаивать от своей группы. Просто хотел узнать, всё ли хорошо с одним человеком, с которым у меня не получилось связаться. Как Вы поняли, речь идет о Эшли, Анна Павловна прислала мне сообщение, что она покинула детский дом в сопровождении представителя СБ. Поэтому, я прошу Вас, уточнить информацию по Эшли Мэссим, это очень важно для меня.
— Хмм… интересно… сейчас проверю в базе данных, я могу вытащить её данные из твоего досье, но будет быстрее, если ты мне их просто продиктуешь.
Григорий Стахов не стал использовать терминал, он вошел во внутреннюю поисковую систему посредством своей нейросети. «Голый функционал и ничего лишнего» — пролетела мысль в голове полковника СБ при виде бедного оформления военного поисковика. Пара секунд и прошел процесс проверки личности, в правом верхнем углу отобразился его уровень допуска к информации, равный «2B-».
— Всё, теперь продиктуй мне её идентификационные данные.
— Эшли Мэссим… 08.01.3528… система Талос, планета Тир… детский дом №140… — вытаскивать из памяти такие данные было немного тяжело, но проблем не возникло. — Этого будет достаточно?
— Более чем достаточно для поиска.
Полковник СБ на пару секунд замолчал, а потом заинтересованно посмотрел на преторианца №613.
— Представляешь… моего допуска недостаточно для получения информации по твоей подруге. Подразделения в СБ работают обособлено друг от друга, если тебе нужна рабочая информация из другого отдела, то есть несколько способов: 1. Вырасти в звании; 2. Получить рабочий допуск, в случае если ты переведёшься в тот отдел; 3. Решить вопрос через вышестоящее лицо; 4. Получить разрешение использовать данные для своей работы. Могу сказать тебе только одно, мне до боли знаком логотип, которым пометили досье на Эшли. Сейчас я его выведу в виде голографической проекции, вашего допуска достаточно, чтобы посмотреть на эмблему.
Григорий отдал команду, и по голографической карте Конфедерации Солнца пробежалась рябь и она потухла, а затем появилась странная эмблема, Арту еще не приходилось сталкиваться с такой символикой за время несения военной службы.
— Что обозначает этот символ? — раздался мой удивленный голос.
— С недавнего времени этот знак стал символом нового военного формирования. Если моя догадка верна, то в скором времени ты встретишься со своей знакомой.
Кира пихнула Ирвина в плечо, тот немного замешкался, а потом всё-таки прочитал письмо своей амазонки в боевом скафандре.
— Кира спрашивает: «Это случайно не призраки, которые будут выполнять боевую операцию совместно с преторианцами… вопросительный знак, восклицательный знак и восклицательный знак», не смотри на меня так, как ты написала, так я и прочитал, — Ирвин ухмыльнулся, ведь по факту, он просто дословно прочитал её сообщение.
— Она полностью права. Арт, я не знаю, как твоя знакомая попала в это подразделение, но потом постараюсь выяснить, что к чему? Вы, ребятки, не перестаёте меня удивлять, если получится добыть информацию по Эшли, то я скину её тебе на почту. Ладно, давайте на этом закончим, у меня еще много работы…
Вот так промелькнуло еще одно воспоминание, которое оставило после себя больше вопросов, чем ответов. Повернулся на другой бок, и посмотрел на новенький боевой скафандр, закрепленный в держателе. Обучение закончилось, теперь остается тренироваться до потери пульса, чтобы можно было вывернуться из любой мерзопакостной ситуации. Не стоит забывать и о тренировках по псионике, эти новые способности доказали свою полезность, поэтому стоит развиваться и в этом направлении. Что-то меня слишком сильно потянуло на воспоминания, надо немного отвлечься.
Блуждание в чертогах разума продлилось еще с полчаса, а потом преторианец №613 применил старую, как мир, мудрость — «не стоит слишком много думать, а то еще голова начнет болеть». Короткая дыхательная тренировка, медленно и аккуратно к преторианцу подкрался бог сновидений и укрыл его своим подолом из снов.
