*ТОП ТОП ТОП…*
[Я весь в предвкушении, Джейкоб. Ты откроешь свой разум для других.]
Видишь ли, Страх, другие меня не интересуют, только…
*УААААА*
Однако бурную реакцию вызвало моё появление. Что ж, мне не стоит заставлять их ждать и утомлять публику речами, я просто начну. После моего кивка колонки взорвались музыкой, а мои слова начали многократно усиливать микрофон, донося их до пустых сердец слушателей:
Как долго я ждал,
К тебе я бежал,
Давно уже завтрашний день миновал.
Назад брошу взгляд,
С улыбкой я рад,
Что память осталась,
В судьбе нет наград!
Усвоил урок: у памяти срок
Не вечен, и что-то забыть суждено.
Встречая тебя, проклиная себя,
Я ждал вновь и вновь святого огня.
Любой ценой воспоминанья сберечь!
Пока волной их не унёс времён поток.
И я не смог, помешать тебе,
Прости, я виноват, не Бог.
Настанет день — смогу узнать,
И доброту твою понять.
Ну а пока
Нависла ночь.
Прости, я Богом стал,
Враг, прочь!
И этот мир
Давно уж сгнил,
В сердцах людей живёт лишь боль,
А я хотел… Его чинил…
Прости, не смог, стал палачом!
Любой ценой воспоминанья сберечь!
Пока волной их не унёс времён поток.
И мне так жаль: я должен страх стеречь,
Не убоюсь цены я той.
Извечный вопрос
Задавал я себе:
Какого же чёрта позабыла обо мне?!
Судьба ставит мат,
Но я без преград
Беру свой реванш — ни шагу назад!
Мне говорят: «Такой больной»,
Не верят мне,
Что благо принести могу,
А справедливость
Горит в огне,
Но не позволю ей, нет уж!
Любой ценой воспоминанья сберечь!
Пока волной их не унёс времён поток.
Я стал на свет, внимая судьбе,
Свершить оплату за грехи помог.
Признаться хочу,
Что мир прокляну.
Он слишком уж скучен и странен на вкус.
Сияла звезда,
Когда-то давно,
Ты путь осветила — я стал на него.
Теперь же ищу,
В сердцах людских зло,
Я так уж хочу
Искоренить его!
Усвоил урок: справедливости срок
Окончен, но взгляд не отведём.
И мне так жаль, помешать судьбе
Никак нельзя. Я виноват во всём…
*АПЛОДИСМЕНТЫ*
Как я и думал, все они слишком глупы… Как и я. Мне никогда не хватало ни сил, ни ума, чтобы действительно сделать то, что обязан. Стиснув в руке микрофон, я схватил кулон на своей шее просто для того, чтобы почувствовать эту власть. Хах, я могу убить всех этих людей, вернуться назад, в прошлое, и снова их убить. Это было бы весело…
[Ты думаешь о смертях?]
— Нет, Страх, о жизнях. Я думаю, что мне предстоит победить смерть любой ценой, даже создавая её. И тогда я должен быть готов к жертвам.
[Иногда я тебя совсем не понимаю. Даже мои создатели не смогли обуздать смерть. Они лишь…]
— Меня это не интересует.
Ох, в толпе новых фанатов я увидел Грега, машущего мне рукой. Это замечательная возможность, чтобы узнать, что ему известно о самоубийстве-убийстве. Некоторые материалы могли быть скрыты из баз данных. Но я не могу просто так… Хм.
— Страх, преследуй Грега Брауна и обыщи его дом. Ищи всё, что хоть как-то говорит о самоубийствах.
[Самоубийства — твоя слабость. Я понял. Вернусь домой завтра к обеду, хочу задрать ещё пару дворовых собак.]
Иди, чисти улицы от этого отребья, мой маленький слуга Богов.
8:44 вечера, педагогический университет Уильяма Райта.
— …но Джейкоб, ещё же так рано!
— Прости, мама, думаю, я слишком устал и пьян.
— Ээээ… Братик, ты же даже не колышешься! И на ногах стоишь твёрдо. На тебя алкоголь почти не действует.
Маленькая чертовка меня раскусила, но не смогла ничего сделать, ведь я на два года старше её и выше на две головы. Сейчас, королева, я не твой слуга, и мне плевать, что ты там себе надумала.
— Прошу меня извинить…
— Ох, если ты пьян, то я проведу тебя до дома!
Вклинившись в наш семейный разговор, Алекс взяла меня под руку и широко улыбнулась моим родителям, прощаясь. Мию это рассердило. Забавно видеть её лицо, выражающее благодарность, и душу, разрывающуюся на куски. А есть ли у неё душа вообще?
— Спасибо вам, мой сын недостоин такой девушки, — сказала мама напоследок.
— Ох, вы неправильно поняли, мы не встречаемся. Джейкоб просто мой друг.
— Оооо… Ну вы же это исправите?
— Я ушёл.
— БРАААТИИИК!!! Не вреди вашей дружбе! — кричала Миа вслед уходящему мне. Надо бы хоть споткнуться, чтобы выглядеть пьяным.
*ТУК*
Когда я наигранно хотел упасть, Алекс подхватила меня под руку и потянула на себя. Её губы приблизились к моему уху так, что пар дыхания грел ушную раковину. Шёпот девушки раздался совсем рядом, будто внутри головы:
— Из тебя никакой актёр и ты ужасный сын, брат, певец.
— Тогда почему ты мне помогаешь?
— Из-за красивой мордашки, наверное. Хотя этот твой вечно мрачный вид… Ты пробовал быть веселее?
— Скажи это моей внешности.
— Глупо. Ну и что, что твои глаза не такие, как у всех. Можно же…
— Ты права, я ужасный сын, брат, певец, да ещё и собеседник. Так что давай помолчим.
— Бука! Мммммм.
Она старше меня на два года, но всё равно показывает язык. Алекс, я считал, что ты переросла всё это, но, видимо, ошибался. Что ж, это не так уж и плохо. В такой позе она выглядит довольно милой. Интересно, мы сейчас похожи на парочку, идущую под руку?
— Как думаешь, мы похожи на парочку? — спросила Алекс, отводя взгляд.
Она думает о том же, что и я. Это заставляет меня чувствовать себя немного не в своей тарелке, ведь создаётся впечатление, что наши мысли едины, хотя я понятия не имею, о чём думает эта девушка сейчас.
Мы пешком целых полчаса шли до моей квартиры в центре, а затем поднялись на лифте. Всё это время Алекс не отпускала мою руку, хотя притворяться нам больше не нужно. Я не сопротивлялся, ведь это не доставляет мне особых проблем, да и в принципе держать её ближе к себе — цель нашей дружбы. Она слишком много знает.
*ЗВУК: КОВЫРЯЕТСЯ В ЗАМКЕ*
— Я дома. Спасибо, что провела.
— В кои-то веки дождалась от тебя благодарности. Не пригласишь на чашечку чая?
— Заходи.
— Ээээ… Что, правда?! Я впервые побываю в твоей квартире?
— Да.
Когда мы вошли, я захлопнул за собой дверь и сбросил верхнюю одежду на тумбочку у двери. Алекс удивлённо мотала головой, переводя взгляд с одного угла квартиры в другой. Она ошеломлённо спросила меня, тоже раздеваясь:
— Ты ведь не бедствуешь, так почему в твоей квартире пусто? Тут голые стены и пол… Зачем тебе такое большое пустое помещение?
— Мне больше ничего не нужно.
Здесь у меня есть всё, что необходимо для жизни. На кухне — холодильник, в спальне — футон, в зале — телевизор, столик и ноутбук, а в дополнение ко всему кресло-мешок и огромный запас шоколада.
— А где твоя кровать?
— Этим летом я бывал в Японии, и мне очень понравились футоны в качестве спальных мест. Это удобно, да и не люблю я мягкие кровати. От них спина затекает, если долго читать.
— Мда, книг у тебя предостаточно… — сказала Алекс, разводя руками и поглядывая на стопку старых книженций у футона.
Я сразу же отправился на кухню, чтобы приготовить чаю. Знаю, что Алекс без ума от зелёного, однако мне он не слишком нравится. Мой любимый — Эрл Грей.
— Оооо! Тут столько алюминиевых баночек из-под разных напитков. Ну ты и неряха!
— Не трожь их! Это моя коллекция!
— Нашёл, что коллекционировать. Лучше бы всякие журнальчики с девушками собирал, как любой нормальный парень.
Её голова набита не тем, чем надобно бы, хотя откуда мне знать, что в мыслях девушки правильно, а что нет. Если подумать, я уже перерос свой юношеский максимализм. Раньше мне казалось, что интегратор времени делает меня Богом, но теперь же, когда сила Бога не смогла дать ответы, я стал куда более мрачным. Честно говоря, в данной ситуации я вижу лишь один выход — чтобы узнать причину смерти Лилиан, мне нужно быть похожей на неё, то есть стать обычным человеком со своими эмоциями и прочим барахлом. В общем, теперь я должен отупеть.
— Ты долго возишься. Я в душ!
— Эй, какого чёрта ты там забыла?!
Не удостоив меня ответа, Алекс скрылась в моей ванной. Надеюсь, она её не слишком огорчит. Моя ванна тоже сделана по японскому образцу. Она большая, но пустая. В принципе, помыться хватит.
Пока девушки не было рядом, я довёл состояние чая до идеала и оставил чашки в устройстве собственного изобретения — нагревателе чая. Это обычная плитка, на которой чай всё время нагревается до определённой температуры. Я часто делаю себе несколько кружек напитка и оставляю его здесь, в этом приборе, чтобы не отвлекаться во время работы.
Также я достал из чулана второе кресло-подушку. На нём спит Страх, а когда твари нет дома, я прячу кресло в кладовую, чтобы не вызывать лишних вопросов. Теперь вроде бы всё готово… Ах, ещё печенье к чаю. Теперь точно всё. Ну и где она?
— Ты скоро?
— Эм… Не думаю.
— ЧТО?! Какого ты там застряла?!
— Джейкоб… А у тебя есть, во что переодеться?
Так, вот я и отупел. Несколько часов назад я был на вершине мира, планируя месть Грегу, а теперь, в ситуации с девушкой, не знаю, что делать. В моей жизни были подобные случаи, однако в этот раз всё почему-то по-иному.
Стараясь не думать о том, почему Алекс не может одеть то, в чём пришла, я достал из шкафа в дальней комнате футболку и шорты и отнёс их в ванную. Дверь неловко приоткрылась — мокрая рука мигом втянула одежду внутрь. Это уже странно…
*ШУРХ*
— Эм… Ну как?
Алекс вышла в моей одежде. В таком «наряде» она сильно похожа на мальчика, вот только её выдаёт грудь и миловидное личико, да и эта чёрная ленточка на шее всё ещё на месте. Она носит её, не снимая.
— А что стало с твоим платьем?
— Оно неудобное!
— Ээээ… Всего-то?! Вот же ш!
— Где чай?
— А? Не игнорируй меня!
— О, вот он тут. Всё ещё тёплый. Ахххх.
Девушка взяла свою чашку и упала в кресло-подушку, развалившись, как уставшая балда. Она совсем не похожа на ту элегантную особу, что я знаю вне дома. Эй, и почему ты ведёшь себя таким образом именно у меня дома?!
*СЁРБ*
— Ммм. Это вкусно. Не стой там, присоединяйся.
— Мда, конечно же. Ведь это МОЯ квартира.
— Бука.
Сев на соседнее кресло-мешок, я тоже принялся попивать чай, поглядывая на свой ноутбук. Он всё ещё включен, как и утром, обрабатывает запрос. Компьютер ищет в базе данных одного человека, который очень важен для одного моего дела. Хм, кажется, безуспешно. Живых родственников у Баяки Коджи не осталось.
Мы с Алекс болтали, как обычно, говоря о всякой ерунде. Если честно, иногда меня это напрягало, но теперь я осознаю, что мы действительно слишком сблизились. Теперь Алекс делает всё то, что раньше делал Грег. Хах, ещё бы очки и можно было бы выдать Алекс за него, сменившего пол. Даже мистер Браун поверил бы.
— Чего ты так смотришь? — подозрительно спросила Алекс, допивая последние капли зелёного чая.
— Да так, просто.
— Джейкоб… Я всё прекрасно понимаю. Ты парень, я девушка. Это нормально думать о подобном, особенно когда…
Ну началось. От усталости я хлопнул себя по лбу и удручённо завалился на футон, однако моя рука зацепила чашку чая, и та отправилась на подушку рядом, замочив моё спальное место.
— Осторожнее нужно быть.
— Вот чёрт.
— Ох, Джейкоб, ты никогда не поменяешься. Почему ты всегда такой закрытый и всё время думаешь? Думать вредно!
То же самое говорил мне Грег, как сейчас помню. Возможно, мне действительно стоит вернуться назад, до того, как я встретил её и получил загадку, с которой не смог справиться. Три года назад, каким же я был тогда? Не думаю, что что-то сильно отличалось. Хотя, стоит попробовать.
— Эх.
Алекс перелезла через меня, вытирая пятно на футоне салфеткой со стола. В таком виде она рискует. Моя футболка ей мала, так что я вижу голую спину, а шорты обтягивают попу. Не это ли называется позой соблазнения?
— Э, куда пялишься?! Я не говорила, что тебе всё дозволено!
— Прости, не бей!
— Сам вытирай! Хм.
Девушка фыркнула и попыталась было уйти из зала, но её нога попала на что-то скользкое. Когда Алекс наступила на обёртку из-под печенья, смоченную чаем, раздался жуткий грохот. Она упала прямо на меня, слегка постанывая от боли.
— Ай! Кажется, лодыжку вывихну… КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
И чего ты кричишь? Мы же просто…
*МУНЬ МУНЬ*
*ХЛОП*
В следующее мгновение мне отвесили крепкую пощёчину, отбросив меня в сторону. Когда я пришёл в себя, в руках всё ещё осталось тёплое мягкое чувство от прикосновения к… Алекс ужасно покраснела. Не ты ли говорила на подобные темы, а?
— Я, наверное, пойду.
— Да, тебе бы уже стоило убраться отсюда.
— Хорошо…
Девушка поковыляла к прихожей, готовясь уходить, а я вернул всю посуду на кухню и помыл её. Хм, до меня донеслись звуки жалких стонов, будто бы кто-то пытается что-то сделать, но у него не выходит.
— Что там у тебя? — спросил я.
— Н-ничего, всё в порядке. Я уже почти ушла.
Как же вы все раздражаете, когда делаете из себя дураков. Ах, я забыл. Вы же и есть сборище идиотов, как, впрочем, и я. Ничего не говоря, я присел на корточки и стянул с ноги Алекс туфлю.
— Ты что делаешь? ЙАААА! Больно!
— Всё в порядке… Ещё раз соврёшь — правда отправлю домой.
Сбегав за аптечкой, я обработал лодыжку мазью и принялся заматывать растяжение тёплой повязкой, чтобы согреть место «ранения» и то поскорее успокоилось, а затем слегка размял ногу Алекс. Почему-то девушка сидела в полном молчании, не сводя с меня глаз.
— Иногда ты можешь быть милым… Но всё остальное время ты сволочь бесчувственная!
— Как скажешь, мисс «у меня всё в порядке». Сегодня остаешься здесь.
— ЧТО?!
— Спокойствие. Будешь спать на запасном футоне в дальней комнате.
— Но это не совсем… ЙААА! Ты что творишь?!
Не дожидаясь ответа, я схватил Алекс и посадил себе на руки, а затем отнёс в дальнюю комнату, где в углу стоял свёрнутый запасной футон. Расстелив его, я оставил девушку одну, выключив свет. Так она сразу уснёт и не будет докучать мне.
Сам же я уселся в зале за ноутбук. «Совпадений не найдено. Повторить поиск в регионе Северная Америка?» — висела надпись на экране. Нет, в этом просто нет смысла. Если этого человека нет ни в Японии, ни в США, то он мёртв.
Сегодня я слишком устал, чтобы продолжать работу, да и когда такое бывает, что Страха нет дома. Обычно маленький чертёнок смотрит телевизор на высокой громкости допоздна, что не даёт мне выспаться.
Сунув под голову руку, я лёг на тёплый пол и закрыл глаза, думая о том, насколько я стал чуждым для самого себя. Когда-то давно люди видели во мне человека, теперь же они наблюдают лишь тень. Это постоянно выводит из себя. Да, я люблю думать, но когда я думаю, то вижу то, что скрыто от других. И это говорит мне: «Люди слишком жалки, чтобы беспокоиться о них. Ты тоже жалок, так что беспокойся о себе».
***
Нечто лёгкое и одновременно тяжёлое опустилось мне на плечо. От такого неожиданного действия я мгновенно проснулся и вздрогнул, отходя ото сна. Если это Страх, тварь отправится в полёт в окно. Однажды этот чёрт спрятался в шкафу… Хм, я нащупал настоящую, человеческую руку, с миниатюрными пальчиками — никакой шерсти.
— Ты же знаешь, что это значит, — раздался глухой голос Алекс рядом со мной.
Знаю? Я даже не догадываюсь, потому что не хочу думать об этом. Однако не знаю как, но этот её поступок повлиял на меня. Всего лишь одна рука заставила меня почувствовать себя немного лучше, позабыть о сволочизме. Мне даже захотелось осчастливить кого-нибудь. Чтобы продлить этот момент, я взял Алекс за руку и аккуратно стиснул её кисть, сказав:
— Спи уже.
Девушка прижалась к мой спине, умиротворённо дыша мне в затылок.
________________________________________
Любовь и глупость похожи: они обе заставляют нас игнорировать истину. Однако если в любви виноват другой человек, в глупости ты можешь винить лишь себя самого.
Джейкоб Стюарт.
