Бело-золотое пламя пылало так ярко и яростно, что испарился большой участок земли.
Всё в радиусе нескольких километров от Лу Шэна превратилось в бело-золотой туман. Внешняя часть тумана излучала бело-золотое сияние. Чуть глубже он уже был золотым, а ближе к центру — белым.
Белый цвет во всех культурах олицетворял собой нечто чистое в высшее.
Поднимаясь к небу, пламя стремительно разгоралось. Большое количество невидимого дыма ветром разносилось в разные стороны.
Окружённый пламенем и дымом, с неба спустился фиолетовый нефритовый токен. Рассекая всё, что попадалось ему на пути, он опустился в место, где стоял Лу Шэн.
Ясное пламя расступилось перед токеном. Его не смогли остановить ни дым, ни высокая температура, ни силовое поле.
Когда белое пламени расступилось, из него показалась огромная белая птица Вермилион, в длину достигающая более десяти тысяч ли.
Длина обычной птицы Вермилион никогда не превышала несколько тысяч метров, эта же птица была в тысячи раз длиннее.
Всё тело Лу Шэна — его Ци и Божественный Дух — дико пылало. Горящая материя сплавлялась в бесформенную, странную субстанцию.
Это было кристаллическое вещество, пульсирующее светом, в котором виднелось множество тусклых точек.
Он чувствовал жар и своим собственным главным телом, и Священным Телом птицы Вермилион. К слову сказать, Священное Тело птицы Вермилион смогло улучшиться отчасти благодаря тому, что он смог добыть достаточно Ментальной Энергии, а отчасти из-за высокой концентрации Духовной Ци в атмосфере этого мира. Эти два фактора, подкреплённые его собственными способностями, привели к произошедшим качественным изменениям.
Оба его тела наполнились необычными, близкими к эйфории ощущениями. Кажется, они оба претерпевали каких-то качественных изменений.
— Это и есть рождение Изначального Духа? — иногда Лу Шэну казалось, что его сознание словно смещается, постепенно переселяясь в только что сформированную полупрозрачную субстанцию.
Его тело наполнилось небывалой лёгкостью. Словно до этого он ходил с тяжёлой ношей, а сейчас освободился от груза.
Его Изначальный Дух, похожий на странную желеобразную субстанцию, продолжал извиваться, постепенно преобретая форму красивого мужчины. Его внешность была такой же, как и у Лу Шэна.
Плечи мужчины покрывал золотисто-красный перьевой плащ с длинными развевающимися рукавами. Голову, покрытую длинными чёрными волосами, венчала золотисто-красная корона.
Лицо было холодным и равнодушным, а нефритово-белая кожа — безупречной.
Если бы не нестерпимый жар птицы Вермилион, наполнявший комнату, и другой наряд, его можно было бы принять за красивую женщину.
Свист!
Опустившийся в этот момент с неба фиолетовый токен завис в воздухе прямо перед Лу Шэном.
— Это же!.. — Лу Шэн прищурился. Затем, протянув руку, осторожно сжал ладонью фиолетовый нефрит.
В его разум хлынула информация.
— Пурпурный Небесный Дворец? Хунцзюнь? — Лу Шэн мгновенно уловил скрытый в информации смысл. — Это ещё что? Меня пытаются завербовать? — он осмотрелся. Под воздействием божественного пламени всё вокруг него, разрушившись, превратилось в пыль. Огненные законы достигли точки абсолюта.
В подобной экстремальной ситуации, если бы его пламя слишком сильно распространилось, во всей этой вселенной мог бы воцариться и главенствовать всего один закон.
Подумав об этом, Лу Шэн, наконец, понял, что в действительности значит Путь Силы.
— Понятно… Культивирование в рамках законов невозможно. Невозможно самостоятельно прорваться через законы, но можно, используя какой-то один рациональный закон, подавить все остальные. Но на просторах вселенной не может действовать всего один закон. Когда один закон вытесняет все остальные, фундаментальные основы вселенной рушатся.
— Однако, я могу сделать вид, что собираюсь разрушить все законы, кроме одного и заставить вселенную дать мне привилегию — доказать свою Путь посредством силы.
Когда Лу Шэн снова посмотрел на зависший перед ним фиолетовый нефрит, в уголках его губ появился намёк на хитрую усмешку.
— Что же это? Возможно, они решили, что я представляю для этого мира угрозу и отправили мне этот нефритовый знак, чтобы призвать к миру?
Лу Шэн не знал, как далеко смог продвинуться. Однако судя по тому, что сейчас происходило, была вероятность, что он может запустить разрушение этой вселенной.
Этот фиолетовый неврит не появился бы просто так.
Изучив вошедшую ему в разум информацию, Лу Шэн, холодно фыркнув, раздавил фиолетовый нефрит.
Из наследия птицы Вермилион он узнал, что одной из отличительных черт Псевдо-Святых является связь между Божественным Духом и Вселенной.
Они находятся за пределами трёх сфер, за пределами пяти элементов. Они разорвали все связи, став независимыми от мира. Это же относится и к святым.
Лу Шэн коснулся своего Изначального Духа. Почувствовал, что в глубине его сознания оставалось ещё что-то, связанное с Духовной Ци.
Только в сравнении с тем, что было раньше, эта связь стала намного слабее.
Он посмотрел вверх, на небо. Казалось, его глаза, глядя сквозь облака, смотрели на Пурпурный Небесный Дворец, расположенный за пределами Тридцати Трёх Небес.
— Ладно, ещё не время,
Стоило ему подумать, как белое пламя вокруг него внезапно сжалось, а после молниеносно вернулось в его тело.
Застилавшее небо пламя в мгновение ока исчезло. Остатки испарившейся породы начали быстро остывать, превращаясь в жидкую магму.
По мере остывания магма затвердевала. Она превращалась в вулканическую породу и какой-то стеклоподобный материал.
Ясные Горы разрушились и теперь вокруг Лу Шэна, в радиусе нескольких сотен тысяч километров, простиралась равнина. Земля была настолько гладкой, что казалось её поверхность была покрыта расплавленным металлом.
Огромное белое тело птицы Вермилион постепенно бледнело и растворялось. Лу Шэн поправил плащ, после чего, превратившись в свет, взмыл в небо и устремился вдаль.
На полпути белый огонь медленно померк, вернувшись к своему изначальному красному цвету.
***
Битва между демонами и ведьмами зашла в тупик.
Время от времени происходили столкновения, в которых гибло большое количество демонов и ведьм.
По мере того, как война затягивалась, увеличивались потери среди низших демонических богов. Вскоре после того, как Лу Шэн вернулся в Небесный Чертог, в нижнем мире, у горы Ведьм, разразилась масштабная, кровопролитная битва.
Эта битва закончилась гибелью трёх демонических богов и двух великих ведьм. Миллионы ведьм и демонов превратились в пепел.
Небесный Чертог в срочном порядке отправил в нижний мир нескольких высших богов, чтобы они поддержали Шанъяна, призвавшего силу дождя и создавшего временный барьер. Обе стороны не договариваясь остановили боевые действия, встав по обе стороны барьера.
Учитывая ситуацию, Лу Шэн больше не мог отсиживаться во дворце птицы Вермилион. Шанъян был сильнейшим демоническим богом Небесного Чертога. Он израсходовал всю свою силу на создание стены дожды, разделившую демонов и ведьм. Для Лу Шэна это была отличная возможность сделать ход.
Недавно захваченный им Девятый Младенец сейчас был не в состоянии что-либо делать — он всё ещё восстанавливал силы после ранения.
Поэтому Лу Шэн вызвал Фэйлянь и ещё двух ничем не занятых демонических богов, чтобы те помогли ему захватить Шанъяна.
В отличие от Девятого Младенца, Шанъян носил титул Повелителя Дождя, а значит, контролировал силу дождя. Кроме того, он обладал ужасающей скоростью.
Если они будут неосторожны и он сбежит, это станет очень неприятным сюрпризом.
У Лу Шэна была весомая причина, почему он решил лично принять участие в этой операции. По слухам, Шанъян был демоническим богом, по силе близким к Псевдо-Святым. Он хотел проверить свой нынешний уровень силы.
Если он правильно понимал, Псевдо-Святые были существами, прорвавшимися сквозь границу своего тела и способными влиять на законы в пределах окружающего их пространства. Но эти существа были ещё недостаточно сильны, чтобы как-то влиять на законы вселенной. Так что они не соответствовали стандартам обретения святости.
…
Каньон Горы Ведьм.
По обе стороны простирающегося на тысячи миль огромного ущелья, по кроваво-красной равнине, тянулись бесчисленные ряды шатров.
По правой стороне стояли черные шатры клана ведьм, окружённые защитными заклинаниями. Периметр патрулировали отряды сильных воинов, возглавляемые великими колдунами.
В воздухе над лагерем кружилась иллюзорная фигура человека с головой тигра. Это был фантом одной из двенадцати ведьм-прародительниц, Цян Лян, дочери Грома. На этот раз великую армию возглавлял Великий Колдун, подчиняющийся этой ведьме прародительнице. Он заключил союз с племенем Синтянь, которое теперь поддерживало его в борьбе с кланом демонов.
Другую сторону ущелья патрулировала группа светящихся зелёным человекоподобных демонов с орлиной головой.
Всю территорию лагеря охватывал бело-золотой узор огромной формации.
В центре лагеря, окруженный белым туманом, высился золотой шатёр, внутри которого, в окружении нескольких демонических богов и генералов, стоял Шанъян. Атмосфера внутри шатра царила гнетущая, а выражения лиц демонических богов были отнюдь не радостными.
Обсуждаемые ранее тактики были реализованы лишь наполовину — ведьмам удалось раскрыть их план. Внезапная атака превратилась в лобовое столкновение. В битве было задействовано огромное количество войск. Обе стороны сражались насмерть. Потери исчислялись сотнями тысяч.
— Я не знаю, как в других зонах боевых действий, но в седьмой зоне тактика ухода от боя недопустима. Это не только моё мнение, но и мнение Его Величества.
В человеческом облике Шанъян был богообразным стариком с белой бородой, одетым в изысканный тёмно-бордовый халат, расшитый танцующими зелёными птицами. Это была изначальная форма его сущности.
— Но, если у нас не будет поддержки, мы проиграем, — сказал уродливый демонический бог. — Мы, демоны, гораздо менее сплочены, чем ведьмы. Многие из нас неуправляемы и непокорны. Когда дело доходит до драки, нам на всё наплевать. В поединке мы хороши, можем показать свои навыки, но, когда дело доходит до ближнего боя…
— Это правда. Но если мы сможем сыграть на своих сильных сторонах, чтобы избежать атаки группы ведьм, то у нас появится шанс на победу, — глубоким голосом сказал другой демонический бог.
Шанъян уже собирался спросить совета, когда в шатёр влетел красный нефритовый знак.
Взяв в руку камень, он внимательно изучил его содержимое.
«Что здесь делает Фэйлянь?» — Шанъян выглядел озадаченным, но вслух говорить ничего не стал. В нынешнее время им бы не помешала сила ещё одного демонического бога. Правда, он не мог не задаться вопросом: почему Фэйлянь вдруг покинула Небесный Чертог. Почему его сестра решила спуститься в нижий мир?
Выбросив из головы ненужные мысли, он продолжил обсуждать с демоническими богами и генералами их дальнейшие действия.
Спустя примерно полчаса, завершив собрание, Шанъян со спокойным видом покинул шатёр. Медленным шагом направился в южную сторону лагеря. Затем, превратившись в поток изумрудной воды, исчез.
Водный поток в считанные мгновенья пересёк огромную тёмно-красную равнину. Вскоре на южной окраине лагеря он увидел свою одноглазую сестру Фэйлянь, одетую в чёрное платье.
Кроме Фэйлянь, его ждали еще два демонических бога, выглядящие несколько странно.
— Старший брат! — увидев Шанъяна, Фэйлянь засияла от радости.
— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна охранять Великую Формацию? — нахмурившись, спросил Шанъян. Превратившись в человека, он медленно опустился на землю.
Но едва успев коснуться земли, он почувствовал, как его ноги онемели, словно что-то проникло в них из почвы.
