— Господин, не хотите отведать воды Просветления? Если вы это сделаете, мы с вами станем братьями! — с серьёзным видом заявил Лу Шэн.
Фигура в маске медленно поднялась. Подняв руку и осторожно сняв маску, обнажила белокожее, человеческое лицо.
— Честно говоря, я просто проходил мимо. Не ожидал, что услышу такую интересную лекцию, — мужчина с интересом посмотрел на Лу Шэна. — Могу я узнать ваше имя? — тихо спросил он. Его голос, похожий на чистый родник, эхом отразился от стен пещеры.
— Меня зовут Лу Шэн. Господин, а вас?
Восприятие Божественного Духа подсказывало ему, что стоящий перед ним человек был очень силён.
Являясь высшим экспертом уровня Потусторонней Сети, он обладал очень высокой чувствительностью. Благодаря ей он безошибочно определял могущественных людей.
— Меня зовут Красное Облако, — улыбнувшись, ответил мужчина. — Изначально я собирался навестить друга в далёком краю. Кто бы мог подумать, что проходя мимо этого места, услышу такую потрясающую речь! Кругозор брата Лу и широта взглядов меня очень потрясли.
— Красное Облако? — имя было слишком обыденным. Такое имя можно было встретить повсеместно.
В гнезде красных орлов по соседству. Ещё так звали красную птицу в сосновом лесу и белку, живущую на вершине гигантского дерева. Даже навскидку, не задумываясь, он мог вспомнить четверых существ с таким именем.
— Младший брат Лу очень сведущ. Если вам интересно, можете навестить меня во Дворце Огненного Облака. — улыбнувшись, сказал мужчина. — У меня, Красного Облака, для друга всегда найдётся тыква вина! Вы сможете пить, сколько душе угодно!
— Брат Красное Облако, как я вижу, человек добродушный. Но если вы будете называть братьями первых встречных, разве тогда мир не будет полон вашими братьями и сёстрами?
Лу Шэн подумал, что стоявший перед ним человек был слишком беспечен. Он совсем не боялся встретить недобрых людей?
Он уже достаточно хорошо изучил этот мир. Хотя он не был слишком опасным, хорошим его тоже сложно было назвать. В этом мире правили законы джунглей. Как могла подобная среда породить такого человека?
Лу Шэн прищурился. Либо этот человек был слишком наивен, что не осознавал опасности… Либо настолько силён, что попросту никого не боится.
Лу Шэн больше склонялся ко второму варианту.
— Почему вы так на меня смотрите? — заметив пристальный взгляд Лу Шэна, поинтересовался Красное Облако.
— Просто немного любопытно, — спокойно ответил Лу Шэн.
— Любопытство… — Красное Облако тяжело вздохнул. — Мой первый проблеск осознания себя тоже возник из любопытства…
Лу Шэн был заинтригован его словами. Он собирался продолжить задавать вопросы, когда…
Бум!
Внезапно снаружи раздался сильный грохот, словно что-то тяжёлое врезалось в потолок пещеры.
— Плохо! Очень плохо! — в пещеру ворвалось несколько демонических птиц с перепуганными лицами. — Великий король! Демонесса снаружи вызывает вас на бой! Поспешите!
— Демонесса? А где Гони с остальными? — опешил Лу Шэн.
— Старший Гони с остальными были очарованы этой демонессой. У них не было ни единого шанса с ней справиться! — поспешно объяснил маленький демон.
— Вот как? Тогда мне и правда стоит на неё посмотреть, — когда Лу Шэн поднялся, стены и пол пещеры задрожали.
Тяжело ступая по земле, Лу Шэн вышел из пещеры. Красное Облако последовал за ним.
На поляне перед пещерой стояла красивая девушка в белом платье с кольцом пушистого меха на шее.
На земле вокруг неё виднелось несколько огромных ям, в которых, без сознания, лежали гигантские птицы, одетые в обтягивающие кожаные доспехи.
У одного в теле зияла огромная дыра, из которой вытекала кровь.
Гигантские птицы окружали девушку с красными глазами, будто готовы были в любой момент на неё наброситься и забить до смерти.
Такую сцену увидел Лу Шэн, когда вышел из пещеры.
— О? Наконец-то появился лидер? — когда появился Лу Шэн, девушка почувствовала совершенно другую ауру. Её глаза заблестели, когда она поняла, что нашла нужного человека.
— Кто ты? — спросил Лу Шэн, посмотрев на поверженных гигантских птиц. Он уже понял, на каком примерно уровне находилась стоящая перед ним девушка.
«По меньшей мере, на уровне Укрепления Основ!» — его разум мгновенно оценил разрыв.
Эксперт уровня Укрепления Основ — это уже совсем не то, что обычный культиватор. Достигнув этого уровня, можно было преобразовать демоническую Ци в своём теле в совершенно другой вид энергии — укреплённую Ци.
Укреплённая Ци была на ступень выше демонической силы.
Лу Шэн колебался. Сейчас он находился на вершине уровня Заложения Основ. Чтобы достичь уровня Укрепления Основ, ему нужно было преодолеть весь уровень Красного Золота. Он мог победить в этом бою, но если противник попытается сбежать…
Изначально он думал, что Белые Холмы были обычной силой. Кто бы мог предположить, что за этим кто-то стоит.
Однако он даже не догадывался, что никогда не встретил бы эту девушку, если б не важный бал, на котором должна была присутствовать Цин Юань.
— Меня зовут Цзюцзю (девяносто девять). Поскольку моя семья занимает девяносто девятое место, я взяла себе это имя, — увидев Лу Шэна, девушка ярко улыбнулась.
— Итак, госпожа Цзюцзю, какова цель вашего визита в это место? — прямо спросил Лу Шэн.
— Я ищу Цин Юань, — перестав улыбаться, серьезным тоном сказала Цзюцзю.
— Цин Юань? — удивился Лу Шэн.
— Глава нашего клана собирается устроить большой приём. Мы долго репетировали танец. Цин Юань — одна из танцовщиц, — прямо сказала Цзюцзю.
Она сама не знала, в какой момент начала крутить между пальцами светло-жёлтую квадратную монету.
Хотя монета была очень толстой и тяжёлой, она порхала между её пальцев, словно бабочка среди цветов.
— Танцовщица? — сердце Лу Шэна дрогнуло. Цин Юань, являющаяся Королевой Демонов, была всего лишь танцовщицей на чужом банкете?
— Ну, так что? Где Цин Юань? Скажи ей, чтобы вышла, — нетерпеливо потребовала Цзюцзю.
Лу Шэн нахмурился.
Но когда он уже собирался заговорить, вперед внезапно вышел молчавший всё это время Красное Облако.
— Я Красное Облака из Дворца Огненного Облака. Не о приёме ли во дворце Солнца и Луны идёт речь? — небрежно спросил он. Однако его слова мгновенно заставили Цзюцзю переключить внимание с Лу Шэна на него.
— Дворец Огненного Облака? — выражение лица Цзюцзю изменилось. Мысль о том, чтобы что-то предпринять, была тут же ею подавлена.
Она смотрела на Красное Облако одновременно настороженно и почтительно.
Хлоп.
Монета в её руке тут же остановилась и медленно втянулась в рукав. Она снова посмотрела на Лу Шэна. Выражение её лица изменилось — в глазах больше не было насмешки.
— Поскольку здесь присутствует Бессмертный Старейшина Дворца Огненного Облака, мы не осмелимся…
После того, как девушка спрятала жетон, предчувствие угрозы в сердце Лу Шэна исчезло.
— Так что… позвольте Цзюцзю откланяться. Но позвольте спросить, может ли Цзюцзю сообщить главе нашего клана о местонахождении Бессмертного Старейшины? — она с удивительным уважением обращалась к человеку по имени Красное Облако.
— Почему бы и нет? Я близко знаком с Королём Демонов Чао Хуа из вашего дворца. Передай ему от меня привет, — перед Цзюцзю Красное Облако предстал в образе благородного старца с добродушной улыбкой.
— Младшая поняла, — почтительно кивнула Цзюцзю, после чего, ещё раз посмотрев на Лу Шэна, поднялась в воздух и устремилась прочь. В мгновение ока превратившись в облако белого тумана она растворилась в воздухе.
Лу Шэн от начала до конца даже пальцем не пошевелил.
Сейчас он находился всего лишь на вершине уровня Заложения Основ. Ему не сложно было бы выиграть бой у этой девушки, но сложно было бы заставить её замолчать. Он все ещё находился на уровне Заложения Основ и у него не было времени заниматься какими бы то ни было секретными искусстами и техниками.
К тому же, если бы он атаковал… монета в руке противника представляла для него реальную угрозу.
— Значит, Дворец Солнца и Луны планирует устроить ещё один грандиозный праздник… — посмотрев на далёкое белое облачко, пробормотал себе под нос Красное Облако.
Дождавшись, пока Цзюцзю уйдёт, Лу Шэн, сжав кулаки, поклонился мужчине.
— Брат Красное Облако, благодарю за помощь,
Он не ожидал, что истребление слабого клана белых лисиц повлечёт за собой такие последствия.
К счастью, таинственное Красное Облако отпугнуло противника. В противном случае, даже если бы он сейчас справился, это вызвало б проблемы в будущем. — Я буду помнить о вашем одолжении, — с серьёзным видом заявил Лу Шэн. — И когда представиться возможность, верну вам долг. Попав в беду, можете использовать это, чтобы позвать меня.
Достав голубое перо, он бросил его мужчине.
Это был один из созданных им одноразовых талисманов.
Он уже испытал его силу. Как бы далеко он не находился от пера, если его сломать, он это почувствует.
Поймав перо, Красное Облако, не удержавшись, хмыкнул.
Помощь? Он был могущественным Красным Облаком. Как мог он, существо уровня Святого, слушающее учения Пурпурного Небесного Дворца, воспользоваться благосклонностью простого младшего…
Кроме того, если он действительно попадёт в беду, чем сможет ему помочь эта маленькая демоническая птичка?
Однако это был добрый жест со стороны другого человека, поэтому он с большой осторожностью спрятал перо. Конечно же, он понял, что это было перо, оставшееся после первой линьки его собеседника. Для птиц эти перья имели очень большое значение. Но этот парень, не задумываясь, отдал перо ему. Значит, он относился к нему, как к другу.
Красное Облако был существом, больше всего ценившим друзей и вино.
Поскольку это был знак признательности от его друга, он обязан был его принять, несмотря ни на что.
— Хорошо. Если у меня когда-нибудь возникнут неприятности, я обязательно обращусь к тебе за помощью, — улыбнувшись, сказал Красное Облако.
Хотя он был уверен, что такой день никогда не наступит.
Лу Шэн кивнул.
— Раз уж ты принял знак моего расположения, почему бы тебе ещё немного не побыть хорошим другом и не помочь мне присмотреть за этим местом. Мне нужно кое-чем заняться.
Если он не ошибся, то стоявшее перед ним Красное Облако было тем самым печально известным Красным Облаком, о котором он как-то слышал…
— А? — Красное Облако замер. Он действительно просто проходил мимо, ни собираясь не то, что помогать, а даже останавливаться.
— Мы ведь друзья? — у Лу Шэна сейчас не было боевой мощи, способной помочь этому существу, но найти такого хорошего человека было так сложно, поэтому он решил во что бы то ни стало его удержать.
Он вряд ли сможет найти другое существо подобного уровня, с которым удастся подружиться.
«Если этот мир действительно является тем местом, о котором я думаю… Это будет интересно…» — глаза Лу Шэна холодно сверкнули.
