Посмотрев в направлении дома-гриба, в котором находился Бансай, Юэ, развернувшись, зашагала прочь.
«Интересно, что они задумали… На какое расстояние они пытаются передать сигнал, что им понадобилось столько энергии?»
Думая об этом, она не заметила, как добралась до своего дома. Но в тот момент, когда она собиралась зайти внутрь, в небе внезапно промелькнула голубая молния.
— Что это?! — глава клана Юаньлю — женщина с фиолетовыми волосами — подняв голову, посмотрела в небо.
Там с шелестом пронеслась ещё одна молния, окрасив землю в голубой цвет.
В безоблачном небе в какой-то момент появилась сотканная из молний фигура.
Вскоре их было уже несколько десятков и все они, опустив головы, смотрели вниз.
Масса синего дыма сформировала облако, которое постепенно накрыло территорию.
Одна из фигур держала в руках трепетавшее на ветру знамя, на котором крупными буквами было написано «Альянс».
С шелестом на землю опустилась молния. Когда ореол рассеялся, все увидели трёх старых лысых монахинь с метёлками в руках.
Все трое были одеты в богатые монашеские одеяния. Запястья украшали буддийские чётки, сделанные из плотно нанизанных светящихся бусин.
Лидером группы была монахиня, меж бровей которой виднелась щель, через которую просачивался золотистый свет.
Обведя взглядом женщин, фиолетововолосая женщина пристально посмотрела на выступившую вперёд монахиню.
— Альянс Семи Дао. Я так понимаю, вы глава Лазурного Монастыря Цзинь Шэнгуань?
В этот момент с неба спустилось огненное облако. Когда оно рассеялось, все увидели стоявшую внутри группу людей. Лидером был высокий мужчина в красных доспехах с короной на голове.
— Великий Мастер, вы такая быстрая, — усмехнувшись, сказал он.
— Девятый принц, шутить изволите? Вы находились намного дальше этой бедной монахини, но пришли лишь ненамного позже. Похоже, вы очень сильно хотите заполучить это месторождение, — холодно сказала настоятель Лазурного Монастыря.
— Хотя моя скорость довольно высока, я всё ещё не так хорош, как вы, — так называемый Девятый Принц, подняв голову, посмотрел в небо.
Там сейчас летел плотный рой огромных чёрных летучих мышей.
Тело каждой летучей мыши покрывали длинные тёмно-красные волосы. На концах крыльев горело синее пламя. На спине каждой мыши сидел рыцарь в чёрных доспехах.
Самый высокий из них, одетый в тяжёлые тёмно-золотые доспехи, с высоты спикировал вниз.
Бум!
На земле, принадлежащей клану Юаньлю, появилась большая яма, достигающая в ширину нескольких десятков метров.
— Ван Коран, давно не виделись, — с улыбкой посмотрел на мужчину Девятый Принц.
— Сегодня клан Юаньлю заплатит за убийство моего приёмного сына, — отдышавшись, рыцарь в тяжелых тёмно-золотых доспехах медленно выбрался из ямы.
Юэ с хмурым видом наблюдала за этими тремя, за спинами которых стояла могущественная сила — Альянс Семи Дао.
— Вы сюда болтать пришли или сражаться? — выступив вперед, холодным тоном произнесла фиолетововолосая глава клана.
Словно по команде высыпавшие из домиков-грибов члены клана Юаньлю, окружив незваных гостей, направили на них своё оружие.
Однако что они могли противопоставить давлению наседавших на них сверху легионов Альянса?
— Конечно, сражаться. Стали бы мы приходить сюда впустую? — усмехнулась в ответ мастер Цзинь Шэнгуань.
…
Внутри домика-гриба.
Бансай со своими спутниками, стоя у окна, наблюдали за тем, что происходит снаружи.
— Что ж нам так невезет? Пришли сюда, чтобы избежать неприятностей, и на тебе. Я думал, мы сможем здесь на некоторое время спрятаться… — покачав головой, сказал Ли Шуньси.
— Что будем делать? — встревоженно спросил Бансай.
— Либо бежать, либо договариваться, но… — внезапно вздрогнув, Ли Шуньси распахнул глаза.
— Они здесь! Они тоже здесь!! — выражение его лица резко изменилось.
Остальные трое тоже побледнели. Они прекрасно понимали, о ком идёт речь. Если от людей, пытающихся завладеть месторождением, они ещё могли сбежать, то от своих преследователей — вряд ли.
Ранее они сбежали, воспользовавшись способностью Ли Шуньси.
Потом спрятались здесь. Но, несмотря на это, враги их всё же нашли.
— Похоже, не суждено нам дождаться возвращения босса…— с сожалением улыбнулся Бансай. Что удивительно, в его взгляде не было и тени страха.
— Давайте, выйдем, — предложил Ли Шуньси, после чего направился к выходу.
Их появление не привлекло ничьего внимания.
Сердце Ли Шуньси дрогнуло, когда он увидел троих людей, возглавляющих противоборствующую сторону. Все они находились, по меньшей мере, на уровне Области Спутанного Сознания. Хотя среди них не было экспертов уровня Предела Потусторонней Пустоты, они определённо не были простыми людьми.
Если подумать, хотя ценность этого месторождения была очень высока, никакие силы не осмеливались выступить против такого могущественного альянса.
— Спрашиваю в последний раз… может, сдадитесь? — холодно посмотрел на женщину с фиолетовыми волосами девятый принц. — Цзюе, ты должна понимать, в этих обстоятельствах у тебя нет другого выбора, кроме как сдаться или умереть.
На фиолетововолосую женщину его слова не произвели абсолютно никакого впечатления. Не говоря ни слова, она медленно подняла руку.
Стоявшая позади неё в толпе Юэ, похоже, только этого и ждала.
— Ну, раз так… — Девятый Принц тоже поднял руку. Глядя на неравные силы противников, несложно было догадаться, кто победит.
Однако на лицах женщин клана Юаньлю не было даже намёка на страх. Они выглядели равнодушными. Крепко сжимая руками свои клинки, они уверенно смотрели вперед.
— Мне, правда, жаль… Я думал, мы сможем договориться… — сокрушённо покачав головой, Девятый Принц взмахнул рукой.
— В бой!
Ли Шуньси уже собирался развернуться и вместе со своими спутниками бросится наутёк, когда выражение лица Бансая внезапно изменилось.
— Есть ответ! — закричал он.
Вооружённая кинжалом Торам Бах, собиравшаяся убить себя, если возникнет опасность пленения, чуть не выронила из рук оружие.
— Правда?! — поддержав шокированную Торам Бах, дрожащим голосом спросил Тун И.
— Есть отклик на сигнал! Поторопитесь! Защищайте формацию!! — резко развернувшись, Бансай побежал в направлении домика.
Остальные трое последовали за ним.
— Формация не должна быть нарушена! Иначе сигнал будет прерван и босс не сможет вернуться! — на бегу закричал Бансай.
К этому времени клан Юаньлю уже вступил в бой с Альянсом Семи Дао. С неба спустилось большое количество молний и огненных шаров. Превратившись в людей, они атаковали женщин клана Юаньлю.
Вскоре пролилась первая кровь и тело одной из женщин превратилось в пепел.
Юэ, сразившая двух рыцарей, закованных в чёрные доспехи, как раз собиралась активировать свиток самоподрыва, когда кто-то схватил её за руку.
— За мной! У нас ещё есть надежда! Не сдавайся так легко!
Подхватив обессилевшую Юэ, Бансай ринулся в направлении домика. Не прошло и нескольких секунд, как они оказались внутри.
На стенах домика были вырезаны изобретённые им лично формации, при помощи которых они на время могли скрыться от любопытных глаз.
Но это был очень короткий промежуток времени. Им оставалось только надеяться, что босс успеет вернуться до момента, когда оно истечёт.
Дверь с грохотом захлопнулась. В тот же миг все доносящиеся с улицы звуки стали не слышны.
Отпустив Юэ, Бансай посмотрел на центр формации.
Трое его спутников, окружив формацию, с напряженными лицами смотрели на стоящий в центре двухцветный камень, продолжающий непрерывно мерцать переливающимся серым светом.
— Вы… — Юэ, стиснув зубы, выпрямилась.
— Прошу тебя, доверься нам. Мы вам поможем, но вы должны сделать всё возможное, чтобы защитить это место, пока не прибудет наш господин, — смерил её серьёзным взглядом Бансай.
— … — некоторое время Юэ молча смотрела на юношу, видимо, переваривая информацию. Затем в её глазах промелькнул слабый проблеск надежды.
— Хорошо! — наконец, согласилась она.
…
Большое количество женщин клана Юаньлю, повинуясь её сигналу, начали незаметно охранять домик, в котором находился Бансай со своими товарищами.
К счастью, у врага сейчас была только одна цель — убить их всех. Его не волновал смысл их действий.
Фиолетововолосая женщина в этот момент в одиночку сражалась с двумя великими мастерами. Несколько других мастеров, паря в небе, спокойно наблюдали за боем.
Один за другим домики вокруг них разрушались.
Паривший в небе Девятый Принц выступал в роли главнокомандующего. Вскоре он заметил странное поведение членов клана Юаньлю.
— Они готовятся к самоубийственной контратаке? Разве не забавно? В таких обстоятельствах вы ещё пытаетесь дать отпор? Или вы хотите забрать с собой как можно больше врагов? — он взмахнул рукой, и к домику устремилась небольшая группа воинов.
Линия обороны шаг за шагом сдвигалась, отступая к дверям домика-гриба.
Все эксперты уровня выше Поднимающего Армию сражались в небе. Оставшиеся внизу были обычными клановцами, неспособными противостоять большому количеству вражеских воинов.
Все происходило слишком медленно, поэтому отличавшийся нетерпеливым характером Девятый Принц поднял руку. Вокруг его рук начали вращаться бесчисленные цепочки похожих на шёлковые ленты заклинаний. Его ладонь внезапно окутал золотисто-белый свет. Ужасающе огромная сила сгустилась так быстро, что немного исказила пространство.
— Пора с этим заканчивать… — решительно вытянув руку, он направил её на домик-гриб.
— Простой Божественный Лорд и Поднимающий Армию. Придётся мне лишить вас последней надежды… — уголки его губ слегка приподнялись, и объятая бело-золотым светом ладонь очертила в воздухе круг.
Бум!!!
В следующее мгновение белый свет взорвался. Несколько бело-золотых лучей, вырвавшись из его ладони, полетели в направлении домика-гриба.
Но прежде чем лучи достигли домика, его стены бесшумно испарились, обнажив сигнальную формацию.
— Блокируйте их!! — закричал стоявший внутри формации Бансай, не поняв, что произошло.
— Это невозможно! Это же Разрушитель Звезд уровня Спутанного Сознания!! Разбегайтесь! — зарычал Тун И, решительно бросаясь навстречу платиновому лучу.
— Нет!! Старший!! — закричал Ли Шуньси.
Хлоп.
Тихо задребезжала металлическая цепочка карманных часов.
— Я давно понял, что жизнь не сводится к простому сложению и вычитанию.
— Она подобна водопаду, стремительно низвергающемуся вниз, путь которого невозможен без препятствий. Это может быть камень, или бревно.
— Если на полпути он лишиться своей ударной силы, то в конце просто сольётся с землёй, став с ней единым целым.
Когда вышедший из формации Лу Шэн достал свои карманные часы, всё вокруг замерло.
Планета под его ногами отчаянно застонала.
Её тело, подобно трупным пятнам, начал разъедать состоящий из огромного количества багрово-красной плоти ковёр.
Земля постепенно становилась тёмно-красной. От неё исходил сильный запах крови и разложения. Поднимаясь, он смешивался с воздухом.
— Было время, когда я думал, что нашёл чистейший, самый лучший поток. Я думал, что избрал единственно правильное направление. К сожалению…
Он осмотрелся.
Хотел он того или нет, но он вынужден был появиться здесь в своём главном теле. Эрозия пространства-времени вокруг него достигла ужасающего уровня.
Поверхность планеты начала превращаться в ковёр из плоти, а небо окрашиваться в тёмно-красный цвет.
Излучаемое ядром планеты тепло было им полностью поглощено.
У-у…
Магнитные поля планеты стремительно менялись.
Подобное происходило, когда орбитальное притяжение планеты начинало слабеть. Для Астрального Духа это было смертельной угрозой. И естественно, что у него возникло желание себя обезопасить, покинув ставшую опасной планету.
Лу Шэн посмотрел в небо, на атакованных врагом экспертов клана Юаньлю. Затем взглянул вниз, на малыша, пытавшегося сделать что-то плохое с сигнальной формацией, через которую он только что прошёл.
— Какой непослушный, — Лу Шэн улыбнулся. Затем, протянув руку, пальцем указал на маленького ублюдка.
Хотя движения Девятого Принца были скованными, его разум всё ещё работал. Он сразу заметил вышедшего из формации таинственного человека.
Хотя человек ничего не делал, а всего лишь наблюдал, глядя на него, он чувствовал небывалый страх, изливающийся из его сердца.
Затем он почувствовал, как его тело начало раздуваться.
Не прошло и десяти секунд, как его тело стало похожим на воздушный шар. В сравнении с первоначальным размером, оно увеличилось примерно в десять раз. А после…
Бум!!
Оно взорвалось.
