С избытком восполнив запас гена бездны, после нескольких дней восстановления Лу Шэн снова приступил к культивированию Кодекса Ночной Пустоты.
Эволюционировав в шестую форму, он сразу же сосредоточился на изучении содержимого кодекса шестого уровня, готовясь к процессу культивирования. На одном дыхании кодекс был поднят на три уровня. Благодаря этому недавно эволюционировавший в шестую форму орган быстро стабилизировался.
В то время как он стремительно двигался вперед, его друг Энди становился всё более безрассудным. Несколько раз утром по дороге в библиотеку Лу Шэн замечал пьяного Энди, развлекающегося в парке с очередной пассией.
Спустя несколько дней по кампусу разлетелась новость, что Энди попал в лазарет после того, как был избит группой девушек.
Одна из них заявила, что беременна. Если бы подобное случилось в обычном университете, это вызвало б огромный общественный резонанс, но здесь, в мискатоникском университете, преподаватели просто проигнорировали новость. Университету на это было наплевать.
Девушки, тем временем, объединившись в группу, безжалостно избили Энди.
Через несколько дней после этого заявившая о своей беременности девушка призналась, что никакой беременности, на самом деле, не было. Она просто пыталась этим повлиять на Энди, заставив его выбрать кого-то одного.
Она думала, что у Энди, кроме неё, ещё одна, максимум две возлюбленные. Кто бы мог подумать, что их окажется больше двадцати. Некоторые даже заблокировали лазарет, чтобы не дать Энди уйти.
Это мгновенно привлекло внимание.
Услышав эту новость, Лу Шэн опешил. За все свои Прибытия он впервые столкнулся с таким чудаком.
Помимо устроенного Энди беспорядка, ещё одним важным событием, привлёкшим внимание студентов, стал роспуск клуба Дэлан.
Являющаяся президентом клуба Арни начала проигрывать в противостоянии Банде Пурпурной Розы. В конце концов, у неё не осталось другого выбора, кроме как объявить о роспуске клуба и сформировать из нескольких её элитных членов небольшую группу.
После этого Банда Пурпурной Розы стала доминирующей организацией среди первокурсников.
В мгновение ока пролетело два месяца. Лу Шэн шаг за шагом продолжал культивировать. Как оказалось, переход с шестой формы на седьмую был делом нелёгким. Он не эволюционировал даже после того, как довёл Кодекс Ночной Пустоты до высшего уровня.
Достигнув шестой формы, он по уровню сравнялся с заместителем декана университета. Если бы он достиг седьмой формы, он имел бы право претендовать на должность проректора.
Закончив Кодекс Ночной Пустоты, он вернулся в Библиотеку Грёз. Но сколько бы он не искал, больше не смог найти комнату с Кодексом Хаоса. Тогда он решил поискать кодексы шестой формы в Ночной Библиотеке, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с Кодексом Ночной Пустоты. Да и вообще, он уже начал сомневаться, что кодекс был причиной того, что он застрял.
Вскоре закончился второй семестр, а вместе с ним к концу подошёл и первый год обучения.
Лу Шэн не был уверен, как обстояли дела у студентов запрещённого и особого факультетов. Что же касаемо него и остальных учащихся обычного факультета, специализирующихся на управлении ветром, совсем скоро они начнут бороться за учебные баллы, необходимые для того, чтобы закончить второй курс.
На втором курсе студенты уже не чувствовали себя так вольготно, как на первом, когда постоянно оставались в кампусе. Теперь им время от времени предстояло покидать университет и отправляться в другие места с различными миссиями.
Однако Лу Шэн не собирался покорно следовать местным правилам. Он пробыл здесь достаточно долго, чтобы узнать многие тайны университета. Дневная и Ночная Библиотеки. Он потратил слишком много времени, чтобы узнать секреты этих библиотек.
За исключением книг о жертвоприношениях и других противных ему ритуалах, которые он даже не просматривал, он более или менее детально ознакомился с содержимым остальных.
Можно уверенно сказать, он запомнил три четверти библиотечных книг.
Единственное, чего не доставало, это Библиотеки Грёз. Той, где хранился Кодекс Хаоса, который он жаждал заполучить и Ядро Хаоса.
Когда его культивация застопорилась, ему не оставалось ничего другого, кроме как просмотреть все кодексы, которые он смог найти и начать их по-очереди культивировать.
Это было очень затратное занятие, но к счастью, у Лу Шэна было достаточное количество Ментальной Энергии. В свободное время он установил в окрестностях университета ещё несколько формаций Прибытия, готовясь к задуманному.
Он собирался как можно быстрее найти и заполучить Ядро Хаоса.
На время рождественских каникул Лу Шэн вернулся в дом матери. Поужинал с братом и сестрой. Но поскольку они были почти незнакомцами, разговаривать им было особо не о чем. А его жизнь в университете их, похоже, не интересовала.
Для этих людей расположенный в сельской глуши мискатоникский университет не представлял никакого интереса.
Затем, преподнеся своей матери подарок, Лу Шэн отправился в Лондон, чтобы отчитаться на работе. После, получив повышение, отправился домой.
Старший Джек с дочерью жил на ферме в деревне. Его жизнь можно было бы назвать счастливой, если б не исчезновение жениха дочери.
Помолвка так и не состоялась.
Исчезновение жениха выглядело очень подозрительно, но у Лу Шэна сейчас не было времени этим заниматься. В данный момент он был доволен и тем, что с семьёй Джека всё в порядке.
Подарив сестре и старшему Джеку по подарку, сделанному своими руками, он поспешил вернуться в университет. Пришло время снова заняться учёбой.
Во времена, предшествующие появлению авиации, время, проведённое в дороге, можно было считать потраченным впустую.
***
На металлической больничной койке лежало покрытое ранами и синяками тело Энди. Голова была забинтована, а часть лица закрыта белой марлевой повязкой, на которой проступила кровь.
Одна из его ног, скованная гипсом, находилась на вытяжке. Он выглядел так, словно попал в серьезное дтп, а не пострадал в драке.
Когда Лу шэн раздвинул шторы, хлынувший в палату солнечный свет осветил половину лица Энди.
— Ох… На этот раз я действительно попал… — хриплым голосом беспомощно сказал парень.
— Что произошло? Ты ведь только недавно был в порядке! — шокированный Лу Шэн, найдя табурет, уселся рядом с кроватью. — Перед моим отъездом ты снова начал бегать по девкам. Как так получилось, что ты вернулся в реанимацию?
Судя по взгляду Энди, ему явно было неловко.
— Не о чем особо рассказывать… Просто встретил очень безжалостную девушку с особого факультета, чья способность — расчленение…
— Тогда тебе действительно не повезло… — сочувственно покачал головой Лу Шэн. — А что насчёт настоящего времени? Куда делись все твои подружки?
— Большинство из них, думая, что я умираю и, опасаясь, что после убьют и их, разбежались. Девушка, сотворившая это со мной, была задержана университетом. Она сейчас находится под арестом, — вздохнув, сказал Энди.
— И что ты собираешься делать дальше? С тобой всё будет в порядке? — Лу Шэн похлопал его по подвешенной в воздухе ноге.
— О чём речь? Конечно, со мной всё будет хорошо! Эта девушка ведь меня не убила! Через месяц буду снова бодр и весел! — воскликнул Энди.
— Для тебя это действительно пустяк, — улыбнулся Лу Шэн. — Что бы она ни сделала, ты не сможешь умереть. Не так ли?
Энди предпочёл промолчать. Это была правда. Он не сможет умереть, даже если захочет, пока этого не позволит сидящий внутри него монстр.
После этого двое мужчин некоторое время молчали.
— Слышал, ты присоединился к Арни? — внезапно спросил Энди.
— Можно и так сказать, — кивнул Лу Шэн.
Энди покачал головой:
— Не нужно было… Время расцвета семьи Арни закончилось. Университет даёт больше шансов на успешную карьеру. Хотя у семьи Цехнель долгая история, в сравнении с университетом их сила — ничто.
— Я понял, что ты хочешь сказать, — Лу Шэн понял, что Энди выбрал сторону университета ещё тогда, когда парень вступил в студсовет.
Но у него были свои планы.
— У меня есть собственные соображение.
— … — Энди некоторое время смотрел на Лу Шэна. — Что ж… Надеюсь, ты не влюбился в Арни? Впрочем, если подумать, вы друг другу подходите. С твоим нынешним потенциалом и перспективами развития ты уж точно не хуже Арни, — он внезапно снова улыбнулся.
— Кстати, позволь мне кое о чём тебя спросить, — Лу Шэн в ответ тоже улыбнулся.
— Говори.
— Некоторое время назад я побывал в Библиотеке Грёз. Я видел Кодекс Хаоса, — спокойно сказал Лу Шэн.
— Чёрт! Как такое возможно?! — Энди едва не вскочил с кровати. — Подняться на третий этаж и увидеть Кодекс Хаоса можно только на старших курсах! Но ты попал туда на первом курсе! Круто!
— Успокойся. Я хотел спросить, есть ли способ попасть туда ещё раз?
— Конечно, есть. Кодекс Хаоса храниться под университетом. Под землёй. Однако поскольку там же храниться такой опасный объект, как Ядро Хаоса, он очень сильно охраняется. Боюсь, у тебя появится шанс ещё раз его увидеть, только если ты останешься в университете и получишь должность профессора, — пояснил Энди.
— Неужели нет другого выхода? — нахмурился Лу Шэн.
— Конечно, есть. — Энди заговорчески улыбнулся. — Ты можешь пробраться внутрь. Скажу тебе, я был там дважды. Защитные руны не реагируют на таких, как мы, у кого нет большой силы.
— Если эти вещи так важны, как тебе удалось пробраться внутрь? — Лу Шэн явно был озадачен.
— Всё очень просто. При помощи этого, — вытащив руку из-под одеяла, Энди пошарил в куче лежащей сбоку одежды. Нащупав цепочку ожерелья, быстро бросил его Лу Шэну.
Поймав ожерелье, Лу Шэн с интересом на него посмотрел. Это было неказистое ожерелье, состоящее из нанизанных на цепочку чёрных матовых камней. Оно выглядело так, словно кто-то, насобирав на берегу чёрной гальки, решил сделать из неё украшение.
— Что это?
— Что-то, что позволит скрыться от рун. Мне его подарил отец, — прислонившись спиной к кровати, Энди закрыл глаза.
— Спасибо. Я верну тебе его позже, — улыбнувшись, сказал Лу Шэн, после чего спрятал ожерелье.
— Не нужно отдавать. Пусть это будет моим тебе подарком. Ты постоянно ввязываешься в опасные дела, так что носи его при себе, — отмахнулся Энди.
— Большое спасибо, — Лу Шэн ясно ощущал, что это ожерелье обладает ещё какими-то способностями. С ним явно всё было не так просто, как говорил Энди.
— Кстати, я так и не воспользовался той вещью, что ты мне дал в прошлый раз.
— Та вещь, — Энди почесал голову. — Храни её, не потеряй.
— Хорошо. Ладно, у меня ещё есть дела. Отдохни, как следует. — Лу Шэн выпрямился. — Задёрнуть шторы?
— Не нужно, — Энди покосился на друга. — Кстати, почему ты пришёл ко мне с пустыми руками? Хоть бы фрукт какой принёс…
— В следующий раз обязательно, — Лу Шэн, улыбнувшись, взмахнул рукой. Затем, открыв дверь, вышел.
— Джек, — внезапно окликнул его Энди.
Лу Шэн, обернувшись, посмотрел на парня.
— Что случилось?
— Мы ведь друзья? — с на редкость серьёзным видом спросил Энди.
— Разумеется. — Лу Шэн кивнул. С Энди было очень легко найти общий язык. И он очень легко находил друзей.
— Значит, являясь друзьями, мы должны друг другу помогать. Верно? — снова спросил Энди.
— Парень, — не выдержал Энди. — Просто скажи уже, что тебе нужно. Я знаю, что ты никогда ничего не делаешь просто так.
Энди сухо рассмеялся.
— Я сейчас ни на что не способен, поэтому присмотри, пожалуйста, за одной девушкой. Ширли. Не нужно делать это постоянно, просто присматривай время от времени, Хорошо?
— Без проблем, — кивнул Лу Шэн. — Что-то ещё? Если нет, я пошёл.
— Давай, иди. Не забывай навещать своего серьёзно раненного старого друга, парень… — сказав это, Энди замолчал.
Лу Шэн покачал головой, после чего, больше не обращая на него внимания, направился к двери.
Энди увидел, как дверь его палаты с щелчком закрылась.
Прислонившись спиной к изголовью кровати, он посмотрел в окно, откуда лился яркий солнечный свет.
Он всё ещё чувствовал беспокойство, когда думал о только что озвученных намерениях своего друга.
— Этот парень… Вечно влазит в разные опасные дела. Кодекс Хаоса не то, с чем может связаться обычный студент… Ты, правда, думаешь, что я идиот? Неужели не знаешь? — Энди беззвучно рассмеялся. По мере того, как он смеялся, его голос становился всё более хриплым.
Когда он, обхватив лицо руками, опустил голову, с его пальцев начала капать солёная жидкость. Падая на пододеяльник, она сразу же впитывалась в ткань.
— Ты плачешь? — эхом отозвался в его голове чей-то голос. — Тебе не о чем горевать. Умерев, ты станешь одним целым со мной. Все твои воспоминания будут моментально стёрты. О тебе забудут все, кого ты знал. Никто о тебе не вспомнит. Не останется ни боли, ни сожалений. Так что тебе не нужно…
— Я умираю… — внезапно перебил его Энди. — Я скоро умру… — глухим голосом пробормотал он, сжав пальцами одеяло. — Из-за тебя мне ещё сильнее хочется плакать…
