Проследовав за Лу Шэном в комнату отдыха, Нефритовый Лотос приказал слугам позвать врача.
— Внешний Глава серьезно пострадал... — испуганно пробормотал тот, едва увидев раненного эмиссара. Он смотрел на Лу Шэна, который, несмотря на произошедшее, продолжал оставаться довольно невозмутимым.
Волосы на голове доктора зашевелились. Как мог человек выжить после получения таких ран? Как мог не сойти с ума от боли? Это бросало вызов всем медицинским доктринам, которые он изучал на протяжении многих лет.
— Прошу прощения за откровенность... Внешний Глава, в основном, страдает от кровопотери, а не от ран. Если мы решим эту проблему, все будет в порядке. Старый врач не знает, как Внешнему Главе удалось остановить кровотечение, но он восхищен проделанной работой, — врач колебался, не зная, стоит ли продолжать. — Эти две раны похожи на результат проникновения внутрь вашего тела чьих-то пальцев...
Когда Нефритовый Лотос услышал эти слова, по его спине побежал холодок. Что за существо могло при помощи рук навредить такому человеку?
После того, как Лу Шэн убил Заместителя Мастера Секты Гунсунь Чжанланя, он стал считать его вторым по силе мастером.
Кто имел силу и смелость, достаточную, чтоб навредить одному из ведущих мастеров секты?
— Срежьте всю эту гадость. Я остановил кровотечение, но не могу самостоятельно удалить отравленную плоть, — посмотрел на старика Лу Шэн.
— Да, да, да... — Торопливо закивал доктор. Достав похожий на скальпель серебряный нож, он начал осторожно срезать почерневшую плоть — сначала с груди, потом с живота и конечностей Лу Шэна.
Нефритовый Лотос стоял в сторонке, внимательно наблюдая за руками врача, следя, чтобы тот не попытался навредить его шефу.
Лу Шэн на этот счет ничуть не беспокоился. Хотя его навыки укрепления тела оказались не настолько сильными, как он думал, его организм был довольно крепким, а кости прочными.
Внутри него беспрерывно циркулировала внутренняя Ци "Основной Багряной Мантры". Любой намек на угрозу со стороны врача будет немедленно обнаружен и нейтрализован.
Серебряный нож, сантиметр за сантиметром, срезал пораженную ядом плоть, складываемую потом на заранее подготовленный серебряный поднос.
Халат Лу Шэна, распахнутый настежь, открывал вздувшиеся на могучей шее вены. Его рука не отпускала воткнутую в землю саблю.
Стоя в сторонке, Нефритовый Лотос молча наблюдал за процессом.
Через несколько долгих часов врач, наконец, закончил работу. Крупные капли пота покрывали его морщинистый лоб.
— К счастью, опасности для жизни больше нет, — он выглядел так, словно с его плеч свалилась непомерная ноша.
— Большое спасибо, доктор, — поблагодарил старика Лу Шэн. Стоящий рядом с ним Нефритовый Лотос, в своей женоподобной манере вытер платком выступивший на лице пот.
В этот момент, заметив что-то неладное, он внезапно бросился к врачу. Схватил того за руку.
— Это порошок, созданный на основе желез секреции яда Красной Змеи, придуманный старым доктором. Он является противоядием от всех ядов природы Инь. Примите немного внутрь, остальное нанесите на рану. Это мое вам предписание. Принимайте его три раза в день, и один раз ночью, — укоризненно посмотрев на Нефритового Лотоса, сказал врач. — Простите, но мне пора идти к другим пациентам. Надеюсь, мое лекарство поможет Внешнему Главе побыстрее поправиться.
— Большое спасибо, — еще раз повторил Лу Шэн. Махнув рукой слуге, он приказал провести старого доктора до двери.
Когда дверь комнаты закрылась, в помещении остался только Нефритовый Лотос и Лу Шэн.
— Внешний Глава, что за неприятность приключилась с вами на этот раз? — Покачав головой, спросил у Лу Шэна помощник.
— Хех. Объявился старый враг, посмевший угрожать моей семье. К счастью, мне удалось выжить, — холодные глаза Лу Шэна запылали яростью.
— Это... то, о чем я думаю? — Снизив голос до шепота, спросил Нефритовый Лотос.
Лу Шэн пристально посмотрел на помощника:
— Ты в курсе?
— Старый Мастер Секты упоминал об этом, — кивнул Нефритовый Лотос. — К тому же, несложно было и самому догадаться. Кто еще, кроме них, может навредить второму, после главы секты, мастеру боевых искусств.
— Мы должны усилить безопасность. Они пришли едва ли не к моему порогу. Мне понадобиться ваша помощь с запретными зонами. Нужно позаботиться об охраняющих ее мужчинах. Ни один человек не должен в течение десяти дней входить на территорию запретной зоны. Ясно? — Спросил Лу Шэн.
— Без проблем. Внешний Глава, сосредоточьтесь на лечении, а я позабочусь об остальном, — кивнул Ван Ляньцзы.
— Сосредоточиться на лечении? Боюсь, у меня нет на это времени... — Покачав головой, ответил Лу Шэн.
После этого они обсудили еще несколько важных вопросов. Говорил, по большей части, Нефритовый Лотос, Лу Шэн же внимательно слушал.
Коротко изложив ситуацию, Нефритовый Лотос, приказав слугам подавать обед, покинул комнату.
За время обеда Лу Шэн съел трех запеченных в печи цыплят, горшок с тушеным кроличьим мясом, две оленьи ноги, рис с тофу и овощами. Только после этого он отпустил слуг.
Немного отдохнув после еды, вышел на улицу.
Снаружи было темно.
Крикнув конюшего, Лу Шэн приказал седлать коня. Внутренняя Ци "Нефритового Журавля Инь-Ян" была истощена больше, чем наполовину, причем запас ее с каждой минутой стремительно уменьшался.
— Нин Сань!
— Да, Старший Брат! — Подбежал к нему помощник, всегда ждущий где-то неподалеку.
— Что там с моей семьей? — Спросил у него юноша.
— Старый Господин Лу обосновался в восточной части Горного Края, у Восточного Озера. Он купил там достаточно большое поместье, — быстро ответил Нин Сань. — Ваш подчиненный встретил его на воротах и сопроводил до самого дома. В настоящее время за безопасностью вашей семьи тайно следит Дуань Мэн со своей группой.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Лу Шэн. — Отправьте кого-нибудь к Цяо'Эр, сообщите, что со мной все в порядке. Я отправляюсь к Восточному Озеру. Пришло время навестить семью.
— Да, господин. — Громко ответил Нин Сань.
После этого, вскочив на лошадь, Лу Шэн покинул Оранжерею.
Ночь была темной. Лунный свет едва пробивался сквозь вереницы плывущих над землей облаков. Несмотря на это, в городе кипела жизнь.
Элегантные мужчины и скрывающие под вуалями свои прекрасные лица молодые дамы, студенты и слуги — люди всех сословий вкупе создавали шумную толпу.
Натянув поводья, Лу Шэн замедлил поступь лошади. Свернув на перекрестке влево, направился к Восточному Озеру.
Через некоторое время нашел новое поместье Лу.
У входа в дом увидел Лу Фана, наблюдающего за тем, как кто-то из слуг прибивает над дверью табличку с фамилией их семьи. Чуть в стороне стояла Третья Мать с платком в руках, время от времени вытирающая влажные глаза.
Рядом с Лу Фаном стояли двое чиновников Горного Края. Троица о чем-то тихо беседовала.
Спешившись, Лу Шэн привязал к дереву лошадь.
— Брат Шэн! — Заметил его кто-то из домочадцев.
— Брат Шэн здесь!
— Старший Молодой Господин здесь!
— Старший Молодой Господин!
Радостные улыбки засияли на лицах присутствующих. Все они считали его своей опорой. В поместье Лу ему не было равных.
— Айё! Господин серьезно пострадал! — Воскликнул один из мастеров боевых искусств, увидев перевязанного едва ли не с ног до головы Лу Шэна.
Его живот, грудь, талия, руки и ноги... все тело было покрыто ранами.
Дядя Чжао, приблизившись к юноше, осмотрел его со всех сторон.
— Брат Шэн, с кем ты схлестнулся?
— Все в порядке, дядя Чжао, это уже не важно, — улыбнувшись, юноша похлопал мастера по плечу. Потом посмотрел на отца:
— Папа, у вас все хорошо?
Лу Фан был сейчас не в лучшем настроении. Он догадывался, что стало причиной ранений сына. Его глаза повлажнели.
Он уже потерял одного сына. Если б погиб и Шэн, семья Лу лишилась бы всякой надежды. В настоящее время Лу Шэн являлся опорой семьи Лу.
Лу Фан, протянув руку, осторожно коснулся плеча Лу Шэна.
— Все в порядке, — улыбнулся юноша. — Я займусь делом Чэньсиня. Живым или мертвым, я непременно его найду.
— Жаль, что твой отец настолько бесполезен, что не в силах ничем тебе помочь... Мы все стали твоим бременем. — Лу Фан тяжело вздохнул. Больше не в силах сдерживать слезы, мужчина закрыл лицо руками.
— Не беспокойся. Как разберусь с этим вопросом, займусь усилением нашей семьи, — попытался утешить отца Лу Шэн.
Убедившись, что с его семьей все в порядке, Лу Шэн, наконец, успокоился. Возвращаться в свое жилище не стал. Приказав своим людям помочь перебраться малышке Цяо в поместье Лу, снова отправился в Оранжерею.
Последнее сражение показало, насколько он еще слаб.
"Моя сила несравнима с силой обычных людей. Однако, в сравнении со сверхъестественными существами, я еще слишком слаб". — Вернувшись в Оранжерею, Лу Шэн решил еще немного отдохнуть.
Но невеселые мысли никак не желали покидать его голову.
«Тогда, как мне научиться эффективно сражаться с подобными существами, не навредив при этом себе?» — Задумался он. — "Насколько я знаю, призраки — неважно, сильные они или слабые, чтоб нанести вред людям, вначале должны материализоваться. Кто-то из них использует яд, кто-то оружие, кто-то когти. Мощь некоторых сравнима с силой мастеров уровня Средоточия Духа, но они значительно превосходят их по скорости. Конечно, те призраки, с которыми мне довелось столкнуться, всего лишь солдаты. А если сразиться с кем-нибудь, наподобие того же Чжэнь и, Благородного...» — Лу Шэн вспомнил подсмотренную недавно сцену. Голова Чжэнь И, разрубленная пополам, удивительным образом срослась буквально за несколько секунд.
Сердце Лу Шэна дрогнуло.
С такими репродуктивными способностями, убить его будет очень сложно.
«Если такие невероятные способности присущи всем благородным и сверхъестественным существам высшей касты... тогда мне нужно сосредоточить внимание на укреплении своего тела. Сейчас мой главный приоритет — сохранение собственной жизни".
Лу Шэн снова вернулся мыслями к женщине-призраку, к ее невероятной скорости передвижения. Потом вспомнил, как Чжэнь И, совершенно бесшумно, переместился ему за спину.
"Как мне справляться с ними при такой-то скорости?"
Его долгие размышления ни к чему не привели — он так и не нашел решения этой проблемы. Другого выбора, как оставить ее на потом, у него не было.
В данный момент он мог сделать только одно — постоянно совершенствоваться.
Поднявшись с кровати, он достал серебряную шпильку, выпавшую из призрака с красным фонарем. В ней уже не было Инь Ци, так что, поглощать было нечего.
"Насколько я знаю, тело не расходует никакой энергии, когда я использую Инь Ци для экстраполяции боевых искусств. Это значит, я могу использовать Инь Ци, как замену и продолжить модернизировать свои навыки!" — Эта мысль, внезапно пришедшая Лу Шэну в голову, заставила его глаза засиять. Похоже, то, что Инь Ци призраков может нанести ему вред, юношу больше не волновало.
Поразмыслив, Лу Шэн пришел к выводу, что Инь Ци полезна не только для экстраполяции боевых искусств, но и для поднятия уровней его навыков.
‘Deep Blue!’ — Мысленно воскликнул он.
В то же мгновение, перед его глазами вспыхнула бледно-голубая рамка. Взгляд быстро нашел среди других техник "Основную Багряную Мантру".
"Основная Багряная Мантра: Четвертый Уровень. Специальные Эффекты: Усиленный Огненный Яд, Двойной Силовой Толчок, Усиленное Воспламенение".
