*БУУМ!!!* — Еще один удар заставил Лу Шэна отступить на несколько шагов назад.
Из кареты снова вырвалась красная лента. Просвистев в воздухе, обернулась вокруг его талии, но, не успев причинить ему вред, исчезла, сожженная его внутренней Ци.
"БУМ!" — Леди в красном, переместившись Лу Шэну за спину, ударила его фонарем в правое плечо.
— Гррррр.... — Из горла женщины вырвался неразборчивый гортанный рев. Она, то появляясь, то исчезая, наносила Лу Шэну удар за ударом — по торсу, конечностям, голове.
*БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ.* — Под градом тяжелых ударов, кровь из горла Лу Шэна начала хлестать еще сильнее.
— Бей старательней! Слишком легко! Ха-ха-ха... — Лу Шэн совсем не выглядел обеспокоенным, блокируя ее удары саблей. Иногда ему это удавалось, но большая часть ударов достигали цели. — Знаешь, как я ее убивал? Я бил намного сильнее, чем ты сейчас! Разрубил ее пополам сверху донизу. Она пыталась восстановиться, но я пресек ее жалкие потуги. Я причинил ей адскую боль! — Лу Шэн смеялся, словно безумец, не обращая внимания на бьющую из горла кровь.
— Гррррр!!! — Интенсивность атак разъяренной женщины еще больше возросла. Увеличилась и их сила. Когда представлялась возможность, она вонзала в плоть Лу Шэна длинные черные когти, оставляя на его коже длинные темно-красные полосы.
— ЧИ! — С левой стороны тела Лу Шэна был безжалостно вырван солидный кусок плоти. Края раны начали быстро чернеть, но технике "Небесного Журавля Инь-Ян" удалось блокировать стремительно распространяющийся по организму яд.
Вооруженная фонарем и острыми когтями, красавица, как одержимая, атаковала Лу Шэна. Когда фонарь в ее руке засиял алым, скорость и сила ее ударов возросли еще больше.
— Грррррр!!! — Багряно-черные когти, молнией промелькнув в воздухе, вонзились в грудь Лу Шэна. Она мечтала вырвать этому смертному сердце и печень, чтоб отомстить за сестру!!!
Женщина в красном с самого начала была слишком быстрой для Лу Шэна. Все, что он мог делать, это постоянно уворачиваться, избегая ее ударов.
— Чи! — Острый коготь вонзился в правую грудь Лу Шэна, пробив легкое. Из раны, вместе с шипящим воздухом, начала толчками выплескиваться кровь.
— Грррррр! — Женщина в красном, отбросив в сторону фонарь, впилась когтями в живот Лу Шэна.
Тело юноши задрожало. Он схватил ее руками за плечи. Женщина попыталась вырваться, но ее сил оказалось недостаточно, чтобы ослабить его захват.
— Попалась... — Подняв перепачканное кровью лицо, юноша широко улыбнулся. Честно говоря, увидь эту улыбку простой человек, он мог бы на всю жизнь остаться заикой.
Пшшшшш... — Циркуляция внутренней Ци "Основной Багряной Мантры", многократно ускорившись, вскипятила его и без того горячую кровь. От кожи повалил сизый дым.
— Р-р-р-р!!! — Издав Рев Тигра, Лу Шэн впечатал колено в живот дамы в красном.
*БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!!!*
Женщина жалобно закричала. Из мест ударов повалил белый дым.
— Думала, сможешь меня убить?! — Лу Шэн, схватив женщину за волосы, головой ударил ее в лоб.
*БУМ!*
На голове женщины появилась большая рана. Из нее, вперемешку с белым дымом, выплеснулась белая слизь. Женщина жалобно закричала. Лу Шэн оттолкнул от себя трепыхающееся тело с такой силой, что оно, пролетев в воздухе, врезалось в росшее неподалеку дерево.
Громко заскрипев, дерево раскололось на несколько частей.
— Хахахахаха!!! — Прыгнув к женщине, он начал наносить ей удар за ударом, превращая голову в невнятное месиво. Из ставшей похожей на разбитый арбуз головы во все стороны повалил белый дым.
— РАЗВЕ ТЫ НЕ ХОТЕЛА МЕНЯ УБИТЬ?! ДАВАЙ ЖЕ, АТАКУЙ! — Его мощные удары сотрясали ее туловище и голову.
*БАМ БАМ БАМ БАМ БАМ!!!*
На нее обрушилось несколько десятков беспрерывных ударов. Внутренняя Ци бешено циркулировала в теле Лу Шэна. Техника "Нефритового Журавля Инь-Ян" продолжала непрерывно восстанавливать Ци "Основной Багряной Мантры", что позволяло ему вкладывать в каждый удар полную мощь. Его тело стало горячим, словно кузнечный горн.
Голова и шея женщины превратились в обугленное месиво.
Схватив женщину за горло, юноша приподнял ее над землей.
Несмотря на то, что женщина умирала, она не теряла сознания, и делала все возможное, чтоб хоть как-то навредить ненавистному врагу.
— За мою смерть тебе придется дорого заплатить! — Прошипела она.
— Умри!!! — Одним резким движением он оторвал ей голову.
На него вылилось немало белой слизи, но Лу Шэна это ничуть не взволновало. Подняв к небу голову, он зашелся в безумном смехе.
***
В дремучем лесу, под сенью вековых деревьев, прятался большой дом, внутри и снаружи украшенный красными фонарями.
У разбитого во дворе колодца, спрятавшись от дождя под широким зонтиком, стояла одетая в белое платье женщина.
Красная вуаль закрывала ее лицо, то ли скрывая уродство, то ли неописуемую красоту. По спине до талии ниспадала копна черных, как смоль, волос.
Зонтик, украшенный розовыми мотивами цветущей сливы, светлым пятном выделялся на фоне красных фонарей.
— Семья Чжэнь... они убили многих из нас... нужно что-то с этим делать... — Донесся из-под зонтика приятный женский голос.
— Это они прибрали к рукам Алого Скорбящего Дракона. С помощью лжи и притворства ввели в заблуждение все фракции. А теперь, накопив достаточно сил, взялись за нас, — ответил ей из колодца хриплый голос. — Недавно они уничтожили три наши базы, теперь принялись за Аномалии. Этот Чжэнь Сюнь... он довольно силен. Впечатляет.
— Может... мне его убить? — Запнувшись, спросила дама с зонтиком.
— Тебе с ним не справиться. Семья Чжэнь в последнее время стала действовать слишком жестко. Возможно, из-за того, что Красный Скорбящий Дракон сейчас находится в их руках, — продолжил вещать из колодца голос. — Аномалий, которые мы контролируем, осталось еще довольно много. Думаю, они попытаются уничтожить их все. Нужно подождать. Посмотреть, что из этого выйдет.
— Хорошо... — Покорно согласилась женщина.
Она еще некоторое время стояла у колодца, но собеседник молчал. Поняв, что разговор окончен, она, зайдя в дом, направилась в свою спальню.
Остановившись перед дверью, посмотрела на свисающие с потолка фонари. Пятнадцать из них недавно погасли, погрузив один из участков коридора в темноту.
— Побеждены и развоплощены... пятнадцать из нас... Даже та, что должна была уничтожить смертного... они и правда научились нас убивать... — Взволнованно пробормотала дама с зонтиком. — Чжэнь Сюнь... когда-нибудь я до тебя доберусь...
Мимо пронесся слабый порыв ветра, после чего пространство перед дверью опустело.
***
Лу Шэн прикоснулся к груди. От нее исходил запах сгоревшей плоти.
Другая рука, с саблей, была опущена вниз. С пальцев, на лезвие, все еще стекали тонкие струйки крови. Между его ладонью и рукоятью была зажата длинная серебряная шпилька.
Это была обычная шпилька, которую можно было купить в любом магазине.
Лу Шэн нашел ее на том месте, где исчезла леди.
После того, как дама в красном умерла, а ее тело истаяло белым дымом, на земле осталось несколько ее вещей — фонарь, красное платье и эта самая шпилька. Капнув на шпильку кровью, он убедился, что она наполнена Инь Ци.
Энергия призрака мгновенно впиталась в его ладонь.
Лу Шэну казалось, что в его груди пылает огонь. Внешние раны больше не кровоточили, в то время, как внутренние, благодаря "Небесному Журавлю Инь-Ян", довольно быстро исцелялись.
Во время боя большая часть его внутренней Ци была потрачена на нейтрализацию ядов, на сам же бой ушло очень мало энергии.
Пнув ногой кучку красной одежды, Лу Шэн посмотрел на карету. Фонари на карете больше не горели. Черная лошадь, впряженная в экипаж, замерла на месте, словно статуя. Из ее рта, ноздрей и глаз вытекала кровь.
Используя саблю вместо опоры, юноша поковылял в сторону, куда ушел караван.
Через некоторое время до него донесся стук лошадиных копыт. Подняв голову, он увидел мчащегося ему навстречу Нефритового Лотоса с двумя учениками секты.
Заметив, что покрытый кровью Лу Шэн едва стоит на ногах, Нефритовый Лотос всполошился.
— Вы....
Троица мгновенно спешилась.
— Внешний Глава!!
— Внешний Глава, что с вами?! — Бросились они к своему начальнику.
— Все в порядке. Что вы здесь делаете? Вы же должны были оставаться в городе! — Уезжая, Лу Шэн оставил вместо себя Нефритового Лотоса, приказав ему следить за порядком. Если в городе случиться что-то необычное, сразу же закрывать его на карантин и связываться с властями ямена.
— С городом все в порядке. Внешний Глава, что произошло? Кто посмел на вас напасть? — Нефритовый Лотос, развязав тесьму мешка, вытащил из него какое-то лекарство. Протянул Лу Шэну.
Взяв у помощника оказавшееся мазью лекарство, юноша занялся обработкой ран.
— Насчет ран... это долгая история..
Увидев вблизи раны Лу Шэна, Нефритовый Лотос шокировано замер. Края ран были черно-фиолетовыми, с явными признаками сильного яда.
— Не пугайтесь. Да, это яд, но я смог его блокировать с помощью внутренней Ци. Нужно просто обрезать пораженную плоть и все будет в порядке, — на лбу Лу Шэна, терпящего сейчас жуткую боль, выступили капельки пота.
— У меня есть кое-какие противоядия... — Начал Нефритовый Лотос.
— Не нужно. Обычные противоядия против этого яда бессильны, — Лу Шэн предполагал, что противостоять этому яду может только внутренняя Ци с атрибутом Ян. После использования Ци "Основной Багряной Мантры", яд перестал распространяться по его телу. Чтобы полностью выздороветь, ему нужно было побыстрее добраться до города — избавиться от зараженной плоти и как следует обработать раны.
— В таком случае, давайте поторопимся. Освободите лошадь, поедите на одной, — посмотрел на учеников секты Нефритовый Лотос.
— Да, господин!
Взобравшись на лошадей, группа отправилась в путь.
Вскоре на горизонте показался караван семьи Лу. Они спокойно двигались, без каких-либо признаков беспокойства или паники.
Лу Шэн не стал останавливаться. Его лицо было бледным и усталым. Его конь так быстро пронесся мимо каравана, что его отец, Старый Господин Лу Фан, даже не успел ничего ему сказать.
Всю дорогу до Горного Края они не останавливались.
Сжав зубы, Лу Шэн стойко терпел мучительную боль. Велев ученикам дожидаться прибытия каравана, с Нефритовым Лотосом отправился в Оранжерею.
Это место стало базой Лу Шэна. Он даже нанял рабочих, чтоб построить здесь дом для отдыха.
