Лу Шэну внезапно стало тяжело дышать, а во рту появился солоноватый привкус.
— Неплохо! — сказал он.
Однако у него не было времени на раздумья, поскольку старик, трижды взмахнув посохом, обрушил на него ещё одну серию атак.
Бум, бум, бум!
Все три удара пришлись в одно и то же место. Каждый последующий вынуждал его отступить на шаг назад.
— Укроти демонов, искорени дьяволов, покори небо и землю! — внезапно воскликнул монах, обеими руками схватив Посох Укротителя Демонов. Развернув оружие под странным углом, он с силой обрушил его на цепи Лу Шэна.
Бум!!!
Лу Шэн почувствовал, как огромная невидимая сила врезалась в его тело. Он отлетел назад, словно был не человеком, а пушинкой. С силой впечатался в стену высившегося неподалёку монастыря.
Этот удар был, по меньшей мере, в пять раз сильнее предыдущего!
Он был ужасен!
Застигнутый врасплох Лу Шэн даже получил ранение.
Окружённый дымкой пыли и обломками кирпичной кладки юноша сначала закашлялся, а после неожиданно рассмеялся.
— Deep Blue! — воскликнул он, вскакивая на ноги. Перед его глазами послушно всплыл светло-голубой интерфейс модификатора.
— Модифицировать технику меча Перо Жаворонка!
Спустя мгновенье выпрыгнув из пыли подобно чёрной молнии, он устремился к месту, где стоял старый монах.
— УМРИ!!!
Два молота, зажатые в его руках, с силой ударили по посоху старика.
Бум!!!
На этот раз настала очередь старого монаха «летать». Он откатился в дальний угол, сбив по пути несколько золотых статуй Будды.
Монах не сразу смог выбраться из-под обломков. Его голова была покрыта кровью, а взгляд наполнен яростью.
— Простой смертный! Божественный Нефрит! — взревел он.
Его тело снова начало распухать. Вены под кожей вздулись, а глаза, налившись кровью, запульсировали чёрными точками.
— Десять Тысяч Будд! — подняв Посох Укротителя Демонов, старый монах с необычайно высокой скоростью устремился к Лу Шэну.
Бум!!!
На этот раз снова досталось Лу Шэну. Его тело покатилось по земле, забрызгивая кровью плац.
— Смерти ищешь?!
На этот раз Лу Шэн тоже разозлился. Верхняя часть его тела начала стремительно раздуваться. Мышцы скручивались и натягивались, словно стальные канаты.
«Deep Blue!»
— Мгновенное Уничтожение Духа!
Молоты Лу Шэна сейчас походили на сметённые взрывом камни. С резким свистом пролетев по воздуху, они врезались в старика.
Бжжж!
Из тела старика вырвалась прозрачная волна. Сплюнув кровь, он отступил на несколько шагов назад.
Решив, что этого недостаточно, Лу Шэн бросился к монастырю. С силой ударил ногой по метрового диаметра каменной колонне.
Бум!
Каменная колонна сломалась. Её сломанная часть, закружившись в воздухе, врезалась в старого монаха.
— А теперь попробуй мои Десять Тысяч Мечей! — воскликнул Лу Шэн, нанося подряд больше дюжины ударов! Бум, бум, бум! Все колонны главного зала монастыря вмиг были разбиты.
Более дюжины каменных колонн, прокружившись в воздухе, на большой скорости врезались в монаха.
— Глупый смертный! — старик был настолько зол, что несколькими ударами сломал свой посох. Затем голыми руками разбил по очереди все каменные колонны. — Божественный Нефрит! — выбравшись из-под обломков, он нанёс Лу Шэну сильный удар ладонью. Его скорость внезапно увеличилась в разы.
— Летающая Статуя Бога!
Бум!
Лу Шэн снова был застигнут врасплох. Получив удар ладонью в грудь, он рухнул на землю, образовав в ней яму шириной в несколько метров.
— Ещё раз! Deep Blue! — взревев, Лу Шэн поднялся в небо. Неожиданно его сила тоже возросла в несколько раз, и он со всей мочи ударил старого монаха ладонью.
— Божественный Нефрит!
Но и сила монаха тоже увеличилась. Даже не сдвинувшись с места, он нанёс Лу Шэну ответный удар.
— Deep Blue!
Мышцы Лу Шэна ещё больше раздулись, и он ударил в ответ.
— Божественный Нефрит!
— Deep Blue!
— Божественный Нефрит!
— Deep Blue!
— Божественный Нефрит!
— Deep Blue!
— Глупый смертный!
— Глупый абориген!
— Эй! Сдохни!
— Сам сдохни!
Старый монах и Лу Шэн сражались поистине неистово. Эти двое не в чём друг другу не уступали. Сила обоих к этому времени возросла до немыслимого уровня. Любой удар их кулака или ладони мог разрушить все вокруг: камни, деревья, здания. Под их руками все рассыпалось, словно тофу.
С вершины горы донёсся громкий взрыв, заставив людей попрятаться в укрытия. Никто не смел к ним приблизиться, даже Ван Худжун. Он наблюдал за битвой издали, стоя на огромной скале.
Понимая, что дело принимает серьёзный оборот, многие люди бросились бежать. Те, кто бежал слишком медленно, в любой момент могли стать жертвами схватки невероятно опасных монстров. Никто не хотел быть похороненным в груде руин.
Время тянулось медленно. Сложно сказать, когда именно бой, наконец, начал стихать.
Казалось, что старый монах израсходовал большую часть отпущенного ему жизненного срока и постарел сразу на несколько десятков лет. Было очевидно, что он не сможет и дальше поддерживать состояние максимальной силы.
Хотя его тело было всё ещё крепким, а вены с меридианами чёрными змеями продолжали обвивать его тело, они выглядели так, словно готовы были в любой момент лопнуть.
Это было результатом предпринятых им многочисленных усилений тела за короткий промежуток времени.
Если бы не подавление его Ци Земли, он, скорее всего, давно бы уже взорвался. Он был бы первым в истории человеком, взорвавшимся из-за того, что стал сильнее.
Бум!
Когда старый монах отступил на несколько шагов назад, из его рта на землю хлынула кровь.
— Старик, всё кончено… — холодно усмехнулся Лу Шэн.
— Я не отдам тебе Божественный Нефрит… — сказав это, монах закашлялся. Пристально посмотрел на Лу Шэна, который и так уже был невероятно силён, а увеличив свою силу при помощи Божественного Нефрита, достигнет таких вершин, о которых он сам не мог даже мечтать.
С горечью в сердце протянув руку, старый монах сжал в ладони драгоценный нефрит.
— У тебя нет выбора, — Лу Шэн давно догадался, что в этом камне скрыт огромный секрет. — Отдай его мне! Могу гарантировать, что это не повлияет на основы горы Шаолинь! — всё тем же холодным тоном сказал он.
Рука старого монаха задрожала.
— Я… я слишком стар… Никогда… Никогда!..
Пш!
Неожиданно он отбросил от себя нефрит с такой силой, что тот, взмыв в воздух, стремительно понёсся в направлении высившейся вдалеке скалы.
Холодно фыркнув, Лу Шэн, резко оттолкнувшись от земли ногами, устремился вслед за нефритом.
Чем меньшее расстояние разделяло его и нефрит, тем явственней он чувствовал массу бурлящей внутри камня Ментальной Энергии.
Однако эта ментальная энергия значительно отличалась от той, к которой он привык. Она была намного плотнее и сильнее.
Но больше всего Лу Шэна поразило то, что количество ментальной энергии в этом нефрите на порядок превышало всё, что ему до сих пор доводилось видеть. Даже навскидку в нем было очень много миллионов единиц.
Увидев, как Лу Шэн, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, эксперты Дьявольского Пути встревоженно вскрикнули. Ван Худжун собирался его перехватить, но вспомнив о силе Лу Шэна остановился. Он не верил, что этот юноша может быть настолько импульсивным, чтобы совершить что-то, в чём не уверен.
Как раз в тот момент, когда Лу Шэн собирался схватить Божественный Нефрит, произошло непредвиденное.
Юноша, видимо, неправильно оценив расстояние, под действием силы притяжения рухнул вниз раньше, чем успел заполучить камень.
Спустя несколько секунд он с грохотом врезался в землю.
Ну, а нефрит… нефрит упал точно в руки стоящих у подножия горы одетых в серое мужчин.
— Эй! А вы еще кто такие? — пришёл в бешенство Лу Шэн.
Чтобы получить этот таинственный предмет, он полдня сражался, а эти двое, похоже, собирались его у него увести.
Спустя мгновенье он понял, что не ошибся. Мужчины, тихо засмеявшись, развернувшись, бросились наутёк.
Оценив расстояние и приняв в расчёт то, что эти двое совсем не уступали ему в скорости, Лу Шэн понял, что не сможет их догнать. От осознания этого он разозлился ещё больше.
— Надеетесь сбежать?!.. — осмотревшись, он, протянув руку, вырвал с корнем небольшое деревце. Ободрав ветви и листья, сжал их в ладони.
— Вперёд! — внезапно его ладонь завибрировала.
Пуф! — в следующее мгновение из его руки, словно дротик, вылетел пучок плотно скрученных листьев и веток.
Резко подпрыгнув, Лу Шэн бросился вперёд. Прыгнув на летящий «дротик», он, оттолкнувшись от него, в считанные мгновенья преодолел довольно большое расстояние.
В прыжке выбросил ещё один «дротик», после чего, воспользовавшись им, как опорой, преодолел ещё один участок пути.
Повторив манёвр несколько раз, он, наконец, догнал двоих мужчин.
Бум!
Лу Шэн врезался в землю, образовав огромную воронку.
Двое мастеров Дьявольского Пути в этот момент отдыхали, прислонившись спиной к стволу дерева. Увидев упавшего с неба человека, они ошеломлённо замерли.
Лу Шэн, меж тем, медленно выбрался из ямы.
— Верните Божественный Нефрит и отрубите себе по руке, тогда я оставлю вас в живых.
Двое в сером сразу поняли, что столкнулись с очень сильным врагом.
— Глава Дьявольского Альянса Чэнь Цзыло? — громко спросил мускулистый мужчина.
— Зная, что это я, вы всё же осмелились украсть у меня эту вещь, — приподнял бровь Лу Шэн. Ему хватило нескольких секунд, чтобы понять, что с этими двумя явно что-то не так.
— Это изначальное ядро. Перед использованием оно должно пройти специальную обработку, иначе из-за высокой токсичности будет губительно действовать на человека! — едва слышно сказал худой мужчина.
— Изначальное ядро? — Лу Шэн остолбенел. Это напомнило ему о Детях Изначального Ядра из мира Небесных Дьяволов.
— Это особая руда, обладающая удивительной силой… Она может вернуть человеку молодость, — тихо сказал мускулистый мужчина. — Однако, кроме того, она делает человека от неё зависимым. Это своего рода проклятое сокровище. Приняв его, вы сами себе навредите…
Слушая воров, Лу Шэн спокойно питал своё тело Ци Земли, выводя его из близкого к разрушению состояния.
— А что тогда насчёт вас? Что вы за люди? — спросил он.
— Мы… если ты когда-нибудь слышал о корне небытия, должен знать и о Сыновьях Изначального Ядра. Мы как раз и являемся Сыновьями Изначального Ядра, — честно признался человек в сером. — Похоже, ты один из пришедших сюда Небесных Дьяволов, так что мы вполне можем сотрудничать.
— Сыновья Изначального Ядра… — удивился Лу Шэн. Однажды ему довелось столкнуться с таким существом, и если ему не изменяет память, это произошло в семье Чжао.
Хотя тот Сын Изначального Ядра был не очень силён, его статус явно был выше, чем у этих двоих.
— Значит, вы не воровали, а напротив спасали мою жизнь? — странным тоном спросил Лу Шэн.
— Скажем так, мы не хотели, чтобы ты что-то понял неправильно, поэтому решили тайно забрать Изначальное Ядро. Мы не ожидали, что ты сможешь нас догнать, — спокойно ответил худой человек.
Чего Лу Шэн не знал, так это того, что нижние рубахи этих двоих сейчас были насквозь мокрыми от пота.
