— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — посмотрев на Хэ Чужуань, сказал Лу Шэн. — Займитесь пока чем-нибудь.
— Давай, иди уже, — отмахнулась девушка.
Хэ Чужуань было лень слишком много ходить. К тому же, она видела много подобных сцен, чтобы это могло её заинтересовать. Всё, что нужно было сделать — это подойти и сказать несколько поучающих слов. Устроить шоу с нужным количеством людей, хорошими декорациями и сценой.
Сам же результат зависел исключительно степени влиятельности оппонентов. Тот, у кого было больше силы и больше связей, мог заставить другую сторону склонить голову и признать поражение.
В мире Цзянху баланс между добром и злом был основан на нескольких негласных правилах, без которых здесь давно воцарился бы хаос. Каждый день, выходя из дома, вы бы сталкивались с убивающими и калечащими друг друга людьми.
Ученики школ наверняка не смогли бы подобного выдержать.
А так все сдерживались, опасаясь последствий. Народ был одурачен, благодаря чему проблема была решена.
Знакомый с этим сводом правил Лу Шэн сразу же поспешил на место происшествия, намереваясь при помощи своей силы и статуса уладить конфликт, если он, конечно, имел место быть.
«Независимо от того, прав человек или нет, он чувствует себя плохо, когда возникает конфликт. Но насилие — не единственный способ решения проблемы. Все люди находятся „в одной лодке“, поэтому нужно быть друг к другу терпимее и помогать не только своим близким, но и тем, кто не является членами нашей семьи», — таким был основной постулат.
Однако у него сейчас не было ни времени, ни желания вмешиваться в проблемы школы меча Ешань. Если б он не был сейчас в этом регионе самым влиятельным человеком, наверное, даже не стал бы пытаться разобраться в происходящем.
Однако у него не было другого выбора. К нему обратились младшие ученики его секты, поэтому он должен был во всём разобраться.
Он последовал за указывающим ему путь учеником, который, шагая по дороге, издавал похожий на свист звук, оповещая других учеников школы о своём приближении.
Таким образам, когда Лу Шэн находился еще на полпути к месту происшествия, вокруг него собралось не менее двадцати учеников. Все они были одеты в светло-серые одежды и вооружены короткими мечами.
Прохожие, завидев их, отступали на обочину.
***
Винная лавка «Гринхоу».
Внутри винной лавки царил беспорядок. По полу были разбросаны перевёрнутые стулья и столы. Некоторые из присутствующих в зале людей были вооружены отломанными от стульев ножками.
Пол был усыпан осколками разбитых винных кувшинов.
Трое мужчин из школы меча Ешань прикрывали своими телами двух женщин в жёлтом.
Один из них, смерив пристальным взглядом стоящего напротив мужчину в зелёной одежде, нахмурился.
— Кто бы мог подумать, что кто-то средь бела дня осмелится напасть на женщин, — надменным тоном сказал он, после чего добавил: — Вы вообще в курсе, что это территория школы меча Ешань?
Этого средних лет мужчину, руководящего местным филиалом школы меча Ешань, звали Сунь Сёва. Он отвечал за безопасность этого региона и заботился о собственности школы.
Обычно он неохотно вмешивался в разного рода драки и ссоры, но сегодня в деле была замешана его племянница. Он всё ещё надеялся, что сможет убедить другую сторону отступить. Однако стоящим напротив людям было глубоко плевать на его слова.
Поскольку они с ним не были вежливы, он тоже не собирался с ними церемониться. Сунь Сёва крепко сжал рукоять меча, собираясь нанести удар.
Люди в зелёном холодно засмеялись:
— И что с того? Подумаешь, школа меча Ешань! Да хоть сам Военный Альянс Цишать! Мы, секта Чёрной Змеи, преследуем воров! Эти две сучки украли великое сокровище нашей секты, так что мы должны их арестовать! Хочешь стать их сообщником?
— Что за чушь?! — всхлипнув, сердито сказала одна из девушек. — Это наша семейная реликвия! Ты… ты!..
Красивые глаза второй девушки от услышанного наполнились слезами.
— А эта маленькая сучка умеет отлично притворяться! — воскликнул один из одетых в зелёное мужчин, после чего, взмахнув рукой, скомандовал: — Вперёд!
Двое его приятелей, не говоря ни слова, бросились в атаку.
Сунь Сёва никогда не слышал о секте Чёрной Змеи. Он думал, что это обычная секта, поэтому, сильно не беспокоясь, вытащил меч. Вместе с двумя своими братьями вступив в бой, атаковал человека в зелёном, продемонстрировав всем серию ударов техники Нефритового Меча.
Зашедший в этот момент внутрь винной лавки ученик школы меча Ешань, увидев дерущихся, медленно отступил назад, к выходу. Оказавшись на улице, бросился к школе, собираясь сообщить о происходящем старшим братьям и сестрам.
— Их слишком много! Нужно позвать Покровителя! — очень тихо, почти шёпотом, сказал лидер людей в зелёном.
Один из его соратников, услышав его слова, молча выпустил из рукава зелёную змейку, которая, спустившись вниз по его ногам, с молниеносной скоростью исчезла. Очевидно, таким образом они информировали о происходящим стоящих за ними людей.
Между двумя группами завязался ожесточённый бой. Техника Нефритового Меча в школе меча Ешань считалась самой простой. Она была несложной в изучении, достаточно маневренной и стремительной.
Затем в бой вступил вооружённый изогнутым мечом лидер людей в зелёном. Он то блокировал удары противника, то контратаковал.
Когда бой завязался между двумя лидерами групп, остальные воины вынуждены были остановиться. По законам Цзянху, бой между двумя воинами, достойными звания мастеров, мог определить общий исход поединка.
Любой из этих двоих, будь то Сунь Сёва или лидер людей в зелёном, мог в одиночку справиться с пятью или даже с шестью сильными воинами.
Можно сказать, на поле боя они являлись решающей силой, от которой зависела общая победа или поражение.
Спустя некоторое время…
Дзинь, дзинь, дзинь, — зазвенела сталь. Лидер людей в зелёном нанёс три последовательных удара, пришедшихся на длинный меч Сунь Сёвы.
Лезвие меча, не выдержав ударов, сломавшись, отлетело в сторону.
В итоге Сунь Сёва проиграл.
— Не понимаю, и что особенного в этой школе меча Ешань! Ха-ха-ха-ха! — захохотал лидер людей в зелёном.
Когда Сунь Сёва услышал эти слова, его лицо побледнело.
— Наглец! Да ты просто ищешь смерти! В атаку! — закричал он, взмахнув рукой.
Мнущиеся в нетерпении позади него ученики, выхватив мечи, бросились к лидеру в зелёном.
Кроме них, внутрь ввалились ждущие за дверью команды Сунь Сёвы люди. Услышав его приказ, они толпой ворвались внутрь.
— Он оскорбил школу меча Ешань! Убейте его! — взревел Сунь Сёва.
Люди в зелёном запаниковали. Врагов было слишком много — даже навскидку, человек тридцать, а то и сорок. Если противник действительно захочет их убить, они не смогут покинуть это место живыми.
— Какое громкое заявление! — в этот момент сквозь брешь в толпе молнией пронеслась зелёная фигура, ударив кадого пятого, а может шестого человека в грудь.
Бум, бум, бум, бум, бум!
Пятеро мужчин покатились по земле. Некоторых из них рвало кровью, другие и вовсе лишились сознания.
Это немного остудило пыл людей из школы меча Ешань. В тот момент, когда Сунь Сёва посмотрел назад, выражение его лица изменилось — он не заметил в какой момент две женщины в жёлтом исчезли.
К сожалению, к этому времени бой уже начался и он не мог дать задний ход.
Вуш!
Внезапно похожая на призрака тёмно-зелёная фигура подплыла к Сунь Сёве.
Последний по-настоящему испугался — он не ожидал, что его противник будет настолько быстр. Ему ничего не оставалось, кроме как использовать самую высокую скорость техники Нефритового Меча.
Дзинь, дзинь, дзинь!
Три его последовательные атаки были легко блокированы противником.
Щёлк.
С тихим треском длинный меч, который Сунь Сёва взял буквально несколько минут назад, сломался. Кусок лезвия, взлетев, вонзилось в деревянную потолочную балку.
— Мастера школы меча Ешань не такие уж и быстрые, как о них говорят, — холодно рассмеялась зелёная фигура. Её правая ладонь, молнией метнувшись вперед, врезалась в левую сторону груди Сунь Сёвы.
Внезапно со стороны двери донёсся пронзительный свист.
Затем послышался чьё-то насмешливое хихикатье.
Мимо молнией пронеслось что-то серебристое. Тыльную сторону правой руки тёмно-зелёной фигуры насквозь пробил серебряный дротик.
— А-а-а-а! — закричал мужчина. Баюкая правую руку, он отступил на несколько шагов назад. — Моя рука!!! Проклятье! Я тебя убью!
В этот момент внутрь лавки вошли двое молодых парней в форме учеников школы меча Ешань.
Шедший первым парень лениво прищурился. Его короткие каштановые волосы развевались на ветру.
— Что ты сказал? Я не расслышал… Можешь повторить? Подойдя к торчащему их стены мечу, он, протянув руку, осторожно его выдернул.
— Ты!!! — гневно закричала тумно-зелёная фигура, ненависть в глазах которой стала почти осязаемой.
— Брат-наставник Чэнь! — хотя Сунь Сёва был мужчиной в годах, в тот момент, когда он увидел Лу Шэна, на его глазах выступили слёзы. Только что его чуть не убили.
Лу Шэн сначала посмотрел на него, а после и на окружающих его внешних учеников, с вызовом взирающих на противника.
Даже если бы сегодня перед ними стоял не он, а настоящий Чэнь Цзыло, он легко смог бы справиться с десятком, а то и больше, человек.
Официальные ученики в мире Цзянху считались бойцами высшего уровня, в то время как внешние ученики были всего лишь хорошими воинами.
Он посмотрел на мужчин в зелёном — те явно были напряжены, чувствуя в нем серьёзного противника.
— Я не буду усложнять вам жизнь, но за то, что вы устроили беспорядки на территории школы меча Ешань, каждый из вас, кто хочет уйти живым, должен лишить себя одной руки. Тогда я забуду о произошедшем.
Хотя его лицо выглядело спокойным, от его слов по спинам присутствующих побежали мурашки.
Для мастеров боевых искусств потеря конечности была равносильна разрушению боевого пути. Такое наказание было лишь немногим лучше смерти.
Осмотревшись, они посмотрели на окруживших их людей и на небрежно сидящего за одним из уцелевших столов Лу Шэна. На их лбах выступил холодный пот.
— Вы действительно собираетесь так поступить или это шутка? — ледяным тоном спросила фигура в тёмно-зелёном.
— Собираюсь. И даже дам тому, кто согласен, свой меч. Если после человек не умрёт, я, правда, его отпущу, — удивлённо посмотрел на него Лу Шэн. Несмотря на то, что он редко бывал таким уступчивым, противник не оценил его доброту.
Из людей другой стороны только разговаривающий с ним сейчас человек обладал некоторыми навыками. Однако даже в сравнении с Чэнь Цзыло, не говоря уже об Лу Шэне, он был не слишком хорош.
— Ты!!! — лоб разнервничавшегося мужчины покрылся капельками пота. — Ты!.. Хорошо! Секта Чёрной Змеи тебя запомнит!
— Секта Чёрной Змеи? Если в вашей секте все находятся на одном с тобой уровне, мне нечего бояться, — пожал плечами Лу Шэн.
— Как высокомерно! — внезапно за окном загрохотало — по воздуху пронесся глухой, гулкий треск.
Бум!
В разбившееся окно влетела группа серых теней. Перед членами секты Чёрной Змеи приземлился крепкий монах в сером одеянии, держащий в руках посох для медитации.
— Брат-наставник!
— Дзен-мастер!
— Покровитель!
Хотя все люди в зелёном называли новоприбывшего по-разному, все они пребывали в восторге.
Бум!
Тяжёлый чёрный посох с силой врезался в землю.
Затем монах сложил руки в молитвенном жесте, заставив мышцы на верхней части своего тела вздуться.
— Позвольте этому бедному даосскому монаху вас поприветствовать.
