«Я думал, медленный прогресс даст мне более стабильную основу, но кажется, я ошибся», — Лу Шэн медленно подошёл к златовласке.
— Слабаки охотнее идут на компромисс. Съёживаются от страха и стараются избежать возможных рисков. Вот почему они двигаются вперёд исключительно окольными путями. А вот сильные идут напролом, не обращая внимания на препятствия. Это самый эффективный способ.
Златовласка совсем не слушала Лу Шэна. Она была тяжело ранена. Простой удар разрушил более восьмидесяти процентов её внутренних органов. За такой короткий промежуток времени даже высокоуровневые заклинания исцеления не смогли бы её вылечить.
Она готовилась к смерти…
— Как тебя зовут? — внезапно спросил Лу Шэн.
— Джолин… Джолин Аурос… — невольно ответила Златовласка.
— Бам, — схватив девушку за волосы, Лу Шэн поднял её с земли.
— Ты уже сдалась? — улыбнулся он. — Раз тебе больше не нужно это тело, почему бы не отдать его мне?
Внезапно опустив голову, он открыл огромную драконью пасть. Изнутри высунулся тонкий красный язык, который внезапно вторгся в рот Джолин.
— Кхе! Кхе! Кхе!
Джолин, поперхнувшись, закашлялась. Однако Лу Шэн продолжал крепко сжимать её щеки, так что она, даже захотев, не смогла бы закрыть рот. Она почувствовала, как что-то, скользнув вдоль её пищевода, опустилось в желудок.
— Отлично, — после того, как Лу Шэн её отпустил, она упала на землю.
Закашлялась буквально до рвоты. Она попыталась извлечь из своего желудка посторонний предмет, однако все её усилия были тщетны. Эта штука словно была прибита гвоздями к её животу. С каждым мгновением жар внутри неё все больше усиливался. Вскоре предмет, высвободив тепло, слился с её телом.
Она внезапно почувствовала, как её разрушенные органы с удивительной скоростью начали исцеляться.
Лу Шэн удовлетворённо кивнул, довольный происходящими в теле Джолин изменениями.
Он только что вставил в неё часть плоти своего главного тела. Контролируя свою плоть, он восстановил повреждённые органы.
Теперь тело Джолин находилось под его полным контролем. Клетки его главного тела быстро распространились по телу Джолин, заполнив её кровеносную и лимфатическую систему.
Если бы он захотел, его главное тело могло бы полностью перетечь в её.
Однако он сделал это только для того, чтобы его дух мог контролировать её тело. Он не собирался растить внутри нее свою плоть.
Существовало множество техник клонирования, но из-за сложностей в расщеплении духа, многие культиваторы, которым удалось себя клонировать, либо сошли с ума, либо заработали раздвоение личности, что тоже было разновидностью шизофрении.
Лу Шэн не хотел, чтобы с ним случилось подобное.
— Что ты со мной сделал?! — закричала Джолин, вскочив на ноги. Она поднесла клинок к груди Лу Шэна.
— Бах! — её огромный меч остановился в дюйме от его груди. Распространившее от лезвия давление, обойдя Лу Шэна, разнесло стену за его спиной.
Джолин сама остановила клинок. Она больше не контролировала своё тело. Она только могла за ним наблюдать. Несмотря на то, что все внутри нее клокотало от гнева, она не могла причинить Лу Шэну вред.
— Ты…
— Я исцелил тебя, так что теперь ты моя… — хмыкнул Лу Шэн, обнажив острые драконьи зубы.
В глазах Джолин эта улыбка была подобна улыбке самого дьявола!
Лу Шэн, обернувшись, посмотрел на двух эльфийских магов, возведших перед собой, по меньшей мере, пять магических барьеров.
— В последнее время мне не хватает рабочей силы.… Ребята, вы пришли как раз вовремя…
Подчинение Джолин было лишь прелюдией. Лу Шэн мог не ограничивать себя в использовании силы своего главного тела.
Десяти лет было более чем достаточно, чтобы понять многие законы этого мира. Хотя его главное тело не могло проявиться здесь полностью, он мог высвободить половину своей силы.
В глазах этих так называемых золотых магов, половина силы главного тела Лу Шэна уже находилась на невообразимом уровне.
Лу Шэн, приблизившись, щёлкнул пальцами.
Два сгустка плоти, подобно пулям вонзившись в шеи эльфийских магов, мгновенно ассимилировались с их телами.
— Хорошо. Мне как раз не хватало рабочих рук, — Лу Шэн был очень доволен руками, явившимися прямо к его порогу.
Если бы не плоть его главного тела, он бы не смог так быстро их исцелить.
Особенно после того, как использовал Кулак Мгновенного Разрушения.
Его боевой уровень был слишком высок. С телом молодого дракона и несколькими сотнями заклинаний, освоенными к этому времени, он тоже был способен высвободить невероятную мощь.
Однако многие из его заклинаний, выпущенных по отдельности, не подействовали бы на Джолин. Но что, если он сконцентрирует все эти заклинания в одной точке для сжатого воздействия?
Именно это и сделал Лу Шэн. Ужасающая мощь его удара была результатом мгновенного высвобождения многих заклинаний.
После того, как Лу Шэн подчинил себе этих троих, у него появилось больше подчинённых, которыми он мог командовать.
Двум магам было поручено производить свитки заклинаний, являющиеся источником его дохода. Джолин занялась управлением драконьей пещерой. У Лу Шэна появилось больше свободного времени.
Обращение племени ящериц тоже прошло гладко. Потратив всего в три раза больше стимулирующих дух нитей, он создал более 300 верных ящеров.
Люди-ящеры, объединившись в племя, начал изучать технику кулака, которой научил их Лу Шэн.
Во время культивирования, Лу Шэн, взяв на вооружение кулачные и боевые приёмы, которыми владел, разработал набор уникальных техник, адаптированных к телосложению людей-ящеров.
Затем модифицировал и укрепил чешую на коже своих творений. В процессе этого он потратил ещё тысячу стимулирующих дух нитей. Спустя шесть месяцев Лу Шэн получил армию воинов-ящеров с кожей, устойчивой к воздействию магии.
Искусство первого уровня было практически бесполезно против его армии ящеров. Они отлично владели техниками сражений и убийства. Даже самые сильные воины и рыцари, не привыкшие к подобному стилю боя, вступив с ними в противостояние, оказывались в крайне невыгодном положении.
Собрав грозную армию, Лу Шэн начал похищать более высокоуровневых магов этого района. Маги третьего и выше уровня, запуганные им, были вынуждены присоединиться к армии людей-ящеров.
Кроме того, они обязаны были заниматься созданием свитков заклинаний.
Чтобы их объединить, а затем и усилить чувство единства, Лу Шэн, собрав все свои силы вместе, образовал организацию Дьявольская Тень.
Влияние Дьявольской Тени начало стремительно расти. Они тайно связались со многими высокопоставленными экспертами. Последние — либо активно, либо пассивно — присоединялись к Дьявольской Тени. Производство свитков заклинаний больше не было приоритетом Дьявольской Тени.
Они начали расширять своё влияние, занявшись добычей руды и различными теневыми бизнесами. Любой караван, проходящий через их территории, должен был заплатить пошлину.
Вначале маг-рыцарь Джолин всячески всему противилась. Она выполняла свои обязанности только потому, что находилась под контролем Лу Шэна.
Но однажды, во время одной из миссий, она была ранена, и Лу Шэн ввёл в нее стимулирующие дух нити.
Её жизненная сила вмиг удвоилась. После этого её боевые способности начали быстро улучшаться. Она смогла за три года расширить влияние Дьявольской Тени в три раза.
Чтобы получить от Лу Шэна ещё один подарок, Джолин раскрыла свои таланты в ведении бизнеса. Она основала большой рынок под названием Песчаная Тень и позаботилась о том, чтобы караваны и купцы, торгующие на этом рынке, наслаждались справедливой и упорядоченной средой.
Таким образом, за пять лет Дьявольская Тень из обычной мелкой организации выросла в колоссальное образование, охватывающее половину провинции.
Её главных членов начали называть Нежитью. Не из-за того, что они были призраками, а потому, что пять экспертов, сформировавших ядро Дьявольской Тени, были монстрами, которых никто не мог убить.
Единственное, что оставалось Лу Шэну — это вознаграждать стимулирующими дух нитями своих подчинённых. Силой стимулирующих дух нитей была чистая жизненная энергия. В сочетании с плотью и кровью, имплантированными им в пятерых экспертов, было создано бессмертное тело, сопоставимое с телом чёрной мембраны.
Разница состояла в том, что чёрную мембрану можно было разрушить, а бессмертные тела — нет.
… Если только здесь не появиться могущественный эксперт Предела Потусторонней Пустоты, такой же, как он. Он смог бы полностью уничтожить плоть и кровь его главного тела.
Что касаемо Лу Шэна — спокойная обстановка способствовала кропотливому культивированию, повлёкшему за собой несколько прорывов. Наконец, когда ему исполнилось тридцать лет, он достиг десятого уровня и начал потихоньку приближаться к уровню одиннадцатому.
Тогда же началось официальное строительство его Башни Мага.
***
К северу от провинции Мулинь. Город Шуйпин.
На правой стороне шумной улицы, внутри уютного кафе, сидел закутанный в чёрный плащ Лу Шэн и медленно наслаждался свежесваренным кофе.
Горький вкус насыщенного, несладкого чёрного кофе медленно стекал по языку в его горла, теплом распространяясь по телу.
В прошлом году Лу Шэн влюбился в чёрный кофе этого кафе.
Ему нравилась его густая консистенция и приятный, освежающий горьковатый вкус. Это напомнило ему о сложных годах, когда он только пришёл в этот мир и боролся за выживание.
Ему приходилось скрываться всеми возможными способами и искать предметы, содержащие в себе ментальную энергию. В сравнении с тем временем, его нынешняя жизнь была блаженством.
— У всех бывают трудные времена, когда они начинают с нуля… — вздохнул Лу Шэн.
— Вы опять вздыхаете, господин, — улыбнулась ему молодая официантка.
— Да уж… Когда начинаешь стареть, тебя одолевают эмоции, — кивнул Лу Шэн. Став магом десятого уровня, он овладел заклинанием вечной трансформации пятого уровня. С его помощью он смог придать драконьему телу человеческую форму.
Это было заклинание, которое на десятом уровне мог освоить представитель любого племени.
Естественно, это относилось и к семицветным драконам. Однако последние гуманоидной форме предпочитали тело дракона. Это была их самая сильная форма.
Поэтому семицветные драконы редко превращались в людей.
Однако Лу Шэн был другим. Он изначально был человеком. Для него это было всего лишь возвращением в исходное состояние.
Мужчина мило улыбнулся официантке. Девушка не была хорошенькой. Кроме того, она была довольно толстой. Однако у нее была приятная улыбка. Любой, кто видел её улыбку, приободрялся.
Именно по этой причине бизнес этого кафе процветал.
Лу Шэн приходил сюда почти каждое утро, просто чтобы увидеть счастливую улыбку этой девушки. Это поднимало ему настроение.
Допив чашку горького кофе, Лу Шэн, как обычно, заказал десерт.
Однако в обычно спокойном кофе внезапно поднялся шум.
Один из посетителей, сидящих за пару столиков от Лу Шэна, поднявшись, начал спорить.
Он начал ругаться с ещё одним посетителем. Седовласый мужчина выглядел раздражённым. Его оппонент — красивая девушка с короткими светлыми волосами, была ещё вспыльчивее мужчины.
Эти двое ругались все громче и громче. Внезапно зазвенела сброшенная на пол посуда.
Вскоре заплатив за ущерб, эти двое покинули кафе. Продолжили ругаться снаружи.
Полная официантка и ещё два официанта попытались их успокоить, но у них ничего не вышло. И только когда появилась девушка с длинными волосами в белом платье, эти двое, перестав спорить, отправились восвояси.
Лу Шэн пил здесь кофе уже год. Сегодня он впервые увидел хозяйку этого кафе.
