В следующее мгновение клинок Лу Шэна разлетелся в стороны множеством мелких осколков. Запирающее Сердце Копье, выскользнув из рук Гунсунь Чжанланя, приземлилось в нескольких метрах от него.
— Умри!!! — Глаза Лу Шэна расширились. Ладонь, быстрая, словно молния, врезалась в грудь противника.
Первые несколько ударов Чжанлань еще смог выдержать, но это все, на что он сейчас был способен.
*Бум, бум, бум, бум, бум, бум!!!* — С каждым новым ударом глаза Гунсунь Чжанланя становились все шире. Тело сотрясалось в конвульсиях, а изо рта хлестала кровь.
Его лицо побледнело. Тело рухнуло наземь изломанной куклой.
-А-А-А-А-Р-Р!!! — Взревел Лу Шэн, глядя на противника налитыми кровью глазами. Словно безумец, он раз за разом вонзал ладони в грудь Чжанланя. Капли крови, подхваченные ветром, окрашивали землю вокруг в ярко-красный цвет.
— Старший Брат! — Закричала сестра Гунсунь Чжанланя, устремившись к Лу Шэну. Сбросив оцепенение, Фан Чжидун бросился ей наперехват.
К этому времени зрачки Гунсунь Чжанланя, на мгновенье расширившись, окончательно потеряли фокус.
Несмотря на то, что кишки и внутренние органы противника превратились в кашу, Лу Шэн продолжал наносить удар за ударом.
*БУМ!* — Еще один сильный удар и тело Гунсунь Чжанланя, взметнувшись в воздух, отлетело на несколько шагов назад. С громким плеском упало в воду.
Лу Шэн скривился. Вся его внутренняя сила устремилась в ладони, смешивая вместе "Основную Багряную Мантру", технику "Кровавой Ярости" и "Небесного Журавля Инь-Ян".
Лу Шэн ударил по воде, в то место, где в нее погрузился Гунсунь Чжанлань.
— Умри!!!
*БУМ!* — Колонна воды, высотой в несколько метров, взметнувшись вверх, распалась в воздухе мириадами сияющих капель. Из глубины реки вверх потянулись алые ручейки, расползаясь по поверхности рваными красными кляксами.
Никто не ожидал такого финала. Еще минуту назад все были уверены, что Гунсунь Чжанлан победит.
— Старший Брат! — Захлебываясь слезами, кричала Чжан Хуэйшу. Бросившись в воду, она, добравшись до нужного места, вытащила брата сначала на поверхность, а потом и на берег.
К ней сразу же подбежал Фан Чжидун. Взглянув на Гунсунь Чжанланя, он, вздохнул.
— Люди на такое не способны, — он посмотрел на Лу Шэна. Его увеличившееся в размерах тело, излучающее энергию и силу, было образцом красоты и эстетики. Один взгляд на него вселял в сердце страх. — В конце концов, он все же встретил достойного противника...
Фан Чжидун не собирался мстить за Гунсунь Чжанланя. Он был намерен держаться от Лу Шена подальше, ведь у него тоже была семья, о которой нужно было заботиться. Он уже выполнил свои обязательства перед Гунсунь Чжанланем, ненадолго задержав Мастера Секты Хун Минцзы.
Всего за семь или восемь вздохов Лу Шэн восстановил половину объема своей внутренней Ци.
— Что такое? Тоже хотите со мной сразиться? — Криво усмехнулся он, глядя на пялящихся на него людей.
— Вы победили, — невозмутимо ответил Фан Чжидун. Он не мог позволить себе быть опрометчивым. Если сейчас он сделает хоть один неверный шаг, пострадает его семья.
— Я ТЕБЯ УБЬЮ! — Сестра Гунсунь Чжанланя, сверкая налитыми кровью глазами, бросилась вперед, вознамерившись атаковать Лу Шэна. Ради ее же блага, Фан Чжидун был вынужден ее остановить, ударив ребром ладони по шее.
— Это был честный бой. Могу я попросить эмиссара внешних дел о милосердии? Я, Фан Чжидун, гарантирую, что семья Гунсунь не станет вам мстить, — сложив вместе руки, мужчина почтительно поклонился Лу Шэну.
— Ох... — выдохнул Мастер Секты, ступив на берег. При виде мертвого тела Гунсунь Чжанланя, в его сердце вспыхнули противоречивые чувства.
Заместитель главы секты "Багряных Китов", на протяжении двадцати лет являвшийся одним из сильнейших мастеров Северных Земель, так нелепо погиб на дуэли. Никто не мог такого предвидеть.
Признаться, Хун Минцзы был уверен, что Лу Шэн не сможет победить. Он собирался вовремя вмешаться и не дать ему погибнуть. Но такой итог...
— Каковы гарантии? — Тело Лу Шэна медленно возвращалось к своему первоначальному состоянию. Взглянув на тело Фан Чжидуна, юноша усмехнулся:
— И кто вы вообще такой? Почему уверены, что семья Гунсунь не станет мне мстить?
— Брат-ученик, не стоит ему отказывать. Из семьи Гунсунь в живых осталась одна лишь Цзин... — вмешался в разговор Мастер Секты Хун Минцзы. — У Гунсунь Чжанланя не было сыновей, а его родители умерли молодыми. У него был младший брат, но он два года назад погиб, оставив после себя одну лишь дочь, которая не может стать продолжателем рода.
Только теперь Лу Шэн понял, каким бедственным было положение семьи Гунсунь. Чжанлань был единственным столпом, поддерживающим ее существование.
Поверив наконец, что Фан Чжидун с ним искренен, Лу Шэн, вздохнув, согласно кивнул.
— Раз брат-наставник настаивает, я не буду причинять вред семье Гунсунь, — сказал он. В конце концов, у этой семьи и без него было достаточно врагов.
Ему не нужно было доводить до конца это дело. Новости распространяются быстро и как только о произошедшем узнают некоторые мастера, они набросятся на эту семью, как стая голодных акул.
— Благодарю вас, — получив обещание Лу Шэна, Фан Чжидун, подхватив на руки Чжан Хэйшу, скрылся в лесу.
Сразу же после того, как он удалился, Лу Шэн, активировав технику "Небесного Журавля Инь-Ян", направил Ци к ране, чтобы ускорить регенерацию. Что касаемо яда, оставленного в его теле Блокирующим Сердце Копьем, благодаря технике "Небесного Журавля Инь-Ян" он был изолирован в одной небольшой области.
— Брат-наставник, могу я одолжить вашу саблю? — Приняв из рук Хун Минцзы клинок, Лу Шэн вырезал в области талии большой кусок плоти.
Этот кусок был абсолютно черным. От него исходила ужасная вонь. Яд Блокирующего Сердце Копья, застыв, перекрыл кровеносные сосуды.
— Брат-ученик, эта дуэль открыла глаза твоему брату-наставнику. Несмотря на то, что Гунсунь Чжанлань один за другим использовал разные козыри, ты смог его убить, — вздохнул Хун Минцзы.
Лу Шэн улыбнулся. Честно говоря, он был не так силен, как Гунсунь Чжанлань. Ему удалось победить только благодаря своей внутренней Ци и тому, что объем его внутренней силы был немного больше, чем у противника. Если бы не это, Лу Шэн вряд ли б выиграл. В лучшем случае был бы ранен, в худшем убит.
— Я давно хотел узнать, каково это, сражаться до смерти. Мой интерес, наконец-то, удовлетворен, — улыбнулся юноша. Бросив кусок плоти в реку, он зажал рану рукой.
"Основная Багрянная Мантра" активировалась, как обычно, быстро, раскалив его прижатую к ране ладонь.
— Давайте вернемся. Я хочу отдохнуть.
— Раз брат-ученик сегодня выиграл дуэль, думаю, он может взять на себя роль Заместителя Мастера Секты. Как вернусь на базу, пошлю тебе кого-нибудь в помощь. С этого дня тебе придется заниматься только важными делами. Что ты на это скажешь? — Посмотрел на Лу Шэна Хун Минцзы.
Старший Ван, тем временем, никак не мог оправиться от шока. Мало того, что этот юноша смог победить такого знаменитого мастера, он еще и стал Заместителем Мастера Секты.
— Мастер Секты, не поступайте так с братом Лу. Обязанности Заместителя Мастера Секты слишком тяжелы. Эта должность помешает его тренировкам. Может, повысите его, когда он достигнет вершин своего мастерства?
— Вы правы... я не подумал, — кивнул Хун Минцзы. — Поговорим об этом, когда вернемся.
Лу Шэн кивнул:
— Но прежде, чем вернуться, позвольте мне кое с кем попрощаться.
Не дожидаясь ответа своих собеседников, Лу Шэн направился к лодке.
К этому времени наткнувшееся на риф судно успело пришвартоваться к берегу. Отдыхающие на лодке молодые господа и дамы, увидев приближающегося Лу Шэна, попрятались по каютам. Из всех, кто был на палубе, осталась одна лишь Бянь Су и ее Старший Дядя.
— Молодой Господин! — Окликнул Лу Шэна Нин Сань.
— Подожди немного, мне нужно кое с чем разобраться, — отмахнулся от помощника юноша, направляясь к Бянь Су и ее дяде.
Эти двое едва успели оправиться от увиденного. Признаться, они были потрясены недавней трансформацией Лу Шэна.
Обнажив зубы, юноша им приветливо улыбнулся, вот только улыбка эта, больше была похожа на оскал.
— Молодой Господин Бянь, был рад знакомству. Если вам вдруг когда-нибудь понадобиться помощь, сможете найти меня в Золотой Оранжерее Горного Края. В конце концов, вы здесь не местный и в случае нужды можете смело рассчитывать на мою помощь.
По позвоночнику девушки пробежала дрожь, когда она вспомнила недавно погибшего Гунсунь Чжанланя. Всего несколько минут назад этот человек вел себя, словно безумец, однако сейчас он ей мило улыбался. А как его назвал тот мужчина? Молодой Господин?
Бянь Су посмотрела сначала на лысую голову Лу Шэна, потом на его бугрящиеся мышцы, достаточно сильные, чтобы одним ударом свалить быка.
"РАЗВЕ ПОХОЖ ОН НА МОЛОДОГО ГОСПОДИНА?!" — Мысленно вскричала она. Однако вслух смогла произнести лишь одно:
— Молодой Господин... вы слишком любезны...
— Нет, совсем нет, — Лу Шэн снедало любопытство. Что за сокровище скрывала эта переодетая в юношу юная мисс, что за ней охотилось столько стервятников? — Хотите, я помогу вам избавиться от этих неприятных субъектов? — Лу Шэн кивнул в направлении кают.
— Эм... нет необходимости... вам не стоит себя утруждать... — Неуверенно пробормотала Бянь Су.
До этого молча слушавший их разговор Старший Дядя раздраженно дернул ее за рукав.
— Молодой Господин Лу. Как вы уже, наверное, поняли, мы попали в довольно неприятную ситуацию. Если что-то пойдет не так, нам и вправду может понадобиться ваша помощь. Конечно же, мы вас отблагодарим. Мы понимаем, что в этом мире, ничего не делается бесплатно, — улыбнувшись, сказал он.
— Хмм... — Лу Шэн согласно кивнул. Этот старик был определенно не прост. Практически не раздумывая, он пришел к правильным выводам.
Он не знал истинных намерений Лу Шэна, поэтому решил, что тот хочет получить за помощь награду.
— В таком случае, если понадобиться помощь, зайдите в любое казино Горного Края, где в названии есть слово "золото" и спросите меня. Там обязательно найдется кто-нибудь, кто вас проводит. Нин Сань расскажет вам обо всем подробнее, мне же пора идти, — кивнул в сторону своего спутника Лу Шэн.
— Да, босс, — Нин Сань почтительно поклонился. Увидев, как Лу Шэн избил до смерти знаменитого Гунсунь Чжанланя, он еще больше его зауважал и сам того не замечая, стал называть не иначе, как боссом.
— Сколько раз я должен повторять? Называй меня Молодым Господином! — Нахмурился Лу Шэн.
— Да, да, да... Молодой Господин... — На лбу Нин Саня выступили крупные капли пота.
Стоявшие рядом с ним Бянь Синь и ее дядя, увидев выражение лица Лу Шэна, с трудом подавили желание сбежать.
Больше о них не беспокоясь, Лу Шэн, покинув лодку, направился к Мастеру Секты.
