— Гугух! — внезапно пещеру осветила белая вспышка.
Даос Хуаньшань, в последний момент, успев остановить свой меч, рукой схватил Бай Сунцзы за горло.
— Бессмертный мастер, пожалуйста, смилуйтесь! — в этот момент в пещеру ворвались три фигуры.
Одним из них был Лун Хэчже, мастер секты Ясного Журавля.
При виде даоса Хуаньшаня, сжавшего шею Бай Сунцзы, их сердца бешено забились.
Лун Хэчже нахмурившись, шагнул вперёд:
— Возможно, вы не знаете, Бессмертный Мастер, но Пещера Короля Журавлей имеет ту же родословную, что и моя секта. Эти божественные звери — хранители секты Ясного Журавля…
Он надеялся, что Хуаньшань проявит милосердие, поскольку они тоже были даосской сектой.
— Секта Ясного Журавля? — повторил даос Хуаньшань. — Я легко могу уничтожить неизвестную мелкую секту вроде вашей, но, несмотря на это, вы осмелились прийти сюда и вмешаться в мои дела?
— Бессмертный мастер, не могли бы вы проявить снисходительность, если это возможно? Хотя моей секте далеко до великой, у нас есть патриархи и старшие, ушедшие в странствия… Если новость об этом дойдёт до нашего патриарха… — Лун Хэчже пытался объяснить все, как можно яснее.
Даос Хуаньшань засмеялся.
— Ха-ха-ха-ха! Вы всего лишь мелкая секта. Какую элиту вы можете произвести, даже просуществовав 10 000 лет? Ну и что, если об этом станет известно? Честно говоря, я даже хотел бы посмотреть, осмелится ли эксперт, поддерживающий вашу секту, противостоять мне, Хуаньшаню!
Лицо Лун Хэчже покраснело. Характер культиваторов был выдержанным, но больше всего они не любили терять лицо. Этот даос явно смотрел свысока на секту Ясного Журавля.
Хотя последняя была сравнительно небольшой, она все же считалась старой сектой, насчитывающей многие поколения культиваторов. Хотя он не знал личности этого человека, тот, должно быть, обладал некоторыми необычными навыками, раз действовал так жёстко.
— Хорошо, — взгляд даоса Хуаньшаня упал на Бай Сунцзы. — Скажи, что ты выберешь? Сдаться или умереть?
Сила Бай Сунцзы была скована духовной силой даоса. Он даже в подмётки не годился этому человеку. Он был подавлен одним лишь давлением, созданным духовной силой этого человека.
— Сначала… позволь… всем остальным … уйти! — попытался заговорить он.
— Похоже, ты очень любишь Пещеру Короля Журавлей и секту Ясного Журавля, — улыбнулся даос Хуаньшань. — Но так не пойдёт. Что, если ты все ещё будешь упрямиться после того, как они уйдут? Теперь я решил. Если ты будешь упрямиться, я уничтожу Пещеру Короля Журавлей и секту Ясного Журавля. Не волнуйся, я накрыл горный лес пологом, перед тем, как сюда прийти. Даже если что-то случится, никто не узнает, что это был я.
Это была всего лишь небольшая секта, пусть и с многовековым наследием. Он мог легко ею уничтожить. Ему не нужно было тратить время на бессмысленную болтовню.
Бай Сунцзы тут же пришёл в ярость. Кровь медленно сочилась из уголков его глаз.
— Пш!
В этот момент из руки стоявшего позади Лун Хэчже Бо Жуцина внезапно вырвался белый луч света в форме пера.
Выстрелив из пещеры, луч света унёсся в небо, после чего фейерверком рассеялся в воздухе.
— Зовёшь подкрепление? Хотел бы я посмотреть, какого уровня элита откликнется на твой призыв. Я подожду. Пусть ваши патриархи попробуют меня одолеть, — засмеявшись, сказал Хуаньшань.
— Бум! — земля внезапно содрогнулась.
Взрыв был такой силы, что покачнулся даже даос Хуаньшань. Остальные выглядели испуганными.
— Бум! — раздался ещё один громкий взрыв.
— Что это?! — выражение лица даоса Хуаньшаня мгновенно изменилось.
Быстро перебирая ногами, он легко вылетел наружу.
К Пещере Короля Журавлей медленно приближался серо-белый гигант, в высоту достигающий нескольких сотен метров.
На правом плече великана стоял красивый мужчина, покрытый белыми перьями. Кожа мужчины была нефритово-белой, а телосложение — крепким. Его тело покрывали тонкие перья.
Что больше всего поразило даоса Хуаньшаня — на груди великана был чётко виден огромный иероглиф «журавль».
— Похоже, я вернулся как раз вовремя, — за спиной Лу Шэна всплыл похожий на тотем белый драгоценный камень, покрытый множеством черных, как смоль, трещин.
— Бум! — в следующее мгновение гигант протянул руку к даосу Хуаньшаню. Он двигался так быстро, что за мгновение преодолел километр.
Воздух взорвался, а горы разлетелись вдребезги. Какое-то время земля в радиусе километра яростно сотрясалась. Горный хребет, где находилась Пещера Короля Журавлей, внезапно сломался.
Издали казалось, что спину огромного дракона переломили надвое. Горный хребет, сохранявший свою форму на протяжении тысячелетий, был мгновенно разрушен.
***
Великая Инь. Столица Инь. Дворец Лунного Шрама.
Дремавший в чистом белом дворце седовласый старик, внезапно вздрогнув, медленно открыл глаза.
— Наконец-то… он появился… После перехода через бесчисленные миры, я, наконец, смог его засечь… — огромное тело старика медленно покинуло украшенное скульптурами кресло.
Медленно подойдя к обзорной террасе дворца, он посмотрел на серое небо столицы Инь. Его мутный взгляд, казалось, мог проникнуть сквозь бесчисленные серые облака и увидеть происходящее где-то вдали.
— Цзин Хуэй, — позади него появилась красивая женщина в чёрном платье.
Губы женщины были глубокого пурпурно-чёрного цвета. Кроме того, у неё был всего один глаз, занимающий половину лица, сияющий алым потусторонним светом. Хотя ею лицо совсем не походило на человеческое, тело было исключительно соблазнительным.
— Что ты видел? — тихо спросила красавица.
Старик обернулся.
— С тех пор, как ты попросила меня остаться, прошло уже восемьдесят тысяч лет. За это время я третий раз наблюдаю такую перемену.
— Что за перемена? Пожалуйста, выражайся яснее, — нетерпеливо сказала женщина.
— Это не дьявольский мир, и не группа людей, действующих втайне. Колебания Корня Небытия исходили из огромного, но далёкого мира, — с улыбкой ответил старик. Его нисколько не раздражало нетерпение женщины.
— Это легенда о Повелителе, появление которого ты предсказал? — красивая женщина прищурилась.
— Да. Я видел отправную точку. Корень Небытия проснулся. Ты должна знать, что это значит, — глубоким голосом сказал старик.
Красивая женщина промолчала.
Через некоторое время она медленно заговорила:
— Появилась ещё одна переменная… но даже в этом случае приход Повелителя далеко не факт. В конце концов, Повелитель — это всего лишь человек, соответствующий корневым атрибутам галактики. Если я его убью, значит ли это, что я смогу вырвать у него должность Повелителя?
— Конечно… Повелитель — всего лишь самый могущественный человек. Слабые не могут участвовать в этом пиршестве, — улыбнувшись, кивнул старик. — Кроме того, даже без этого статуса, как у Матери Боли, управляющей Галактикой Боли, у тебя тоже есть атрибуты повелителя.
— Там четыре позиции и пока появился только первый претендент. Спешить некуда…— в глазах Матери Боли промелькнула ярость. Обернувшись и превратившись в чёрный дым, она исчезла.
***
— Бум!
Когда горный хребет сломался, земля содрогнулась.
Бесчисленные обломки, раздавленные огромной силой, разлетелись в стороны. Все было так, как если бы на Пещеру Короля Журавля обрушился ливень из песка и камней
Местность перед Пещерой Короля Журавлей полностью исчезла. На ею месте появился овальный кратер глубиной до ста метров.
Лу Шэн, легко подпрыгнув, приземлился на краю глубокой ямы, заглянув в которую, увидел, как из неё поднимается густой белый дым.
— Как скучно. Неужели ты умер от такой ерунды? — выражение его лица за то время, что он путешествовал, изменилось.
Если раньше оно было наполнено осторожностью, теперь это была абсолютная уверенность в себе. Он был уверен в себе до высокомерия.
Получив почти 100-летний опыт, он, наконец, пережил реинкарнацию.
— Это не составляет и одного процента моей силы, — внезапно на его белых перьях, напоминавших накидку, раскрылась пара сияющих красным светом журавлиных глаз.
В этот момент за спиной Лу Шэна возник силуэт. Когда он материализовался, стало ясно — это даос Хуаньшань.
Он яростно размахивал нефритовым скипетром жуйи. Его волосы были растрёпаны, а тело окружала белая Ци.
— Небо и Земля перевернулись, удар Солнца и Луны! В бой!
На кончике скипетра жуйи появилось разноцветное облачко, нацеленное в спину Лу Шэна.
Однако едва радужный свет пролился, на него опустилась гигантская ладонь.
Застигнутый врасплох даос Хуаньшань получил прямой удар. Бесчисленные струйки белого дыма, образовав круглые диски, попытались блокировать атаку.
Однако все было бесполезно. Белые диски были разбиты вдребезги. Даос Хуаньшань даже не успел фыркнуть, как пошатнувшись, рухнул на землю неподалёку.
Радужный свет, падавший на спину Лу Шэна, вёл себя, как маленькое насекомое. Он попытался проникнуть в его тело сначала через одежду, а после через кожу. Однако, не сумев преодолеть тонкий прозрачный слой на теле, довольно быстро рассеялся.
Обернувшись, Лу Шэн посмотрел туда, где приземлился даос Хуаньшань.
— Ты все ещё можешь сражаться? Не думаешь, что это бессмысленно?
— Духи, возвращающиеся к просветлению! Выходите!
В следующее мгновение в небо взметнулась огромная искажённая аура. Описав в воздухе круг, она превратилась в цветастого полуметрового человечка. Маленький человечек сидел, скрестив ноги, в воздухе.
Похожий на миниатюрную версию даоса Хуаньшаня, он был облачен в набор пурпурно-золотых доспехов. Их его спины росли дополнительные руки, каждая из которых держала по золотому мечу.
Каменный гигант нанёс удар, но попал в воздух. Он не мог коснуться маленького человечка.
— Сдвинь горы и переверни моря! Перемести Большую Медведицу, и сдвинь звезды! — маленький человечек высоко поднял руки. Золотые мечи засияли красными, белыми, оранжевыми и синими рунами.
Вылетев из мечей, руны разошлись в стороны, увеличившись в размерах.
В одно мгновение небо над головой Лу Шэна потемнело.
В середине четырёх рун высился чёрный, как смоль, огромный пик.
— Ха-ха-ха-ха! Как интересно! Это слишком интересно! — взволнованно засмеялся Лу Шэн. Едва закончив культивирование, он встретил такого сильного противника. Его кровь начала бурлить.
Прошло слишком много времени с тех пор, как он сталкивался с равным себе противником.
— Я покажу тебе свою истинную силу после того, как узнаю о сердце реинкарнации, — он широко развёл руки в стороны.
Из драгоценного камня позади него вырвался чёрный дым, мгновенно распространившийся по площади, большей, чем та, что покрывала тень.
Чёрный дым окрасил землю вокруг в чёрный цвет.
— Выходи! Цяньшэнь! — их плаща Лу Шэна вылетели два красных пятна, похожие на два миниатюрных солнца.
Из центра чёрного дыма донёсся грохот. Потом из него поднялся устрашающе огромный журавль, высотой достигающий нескольких километров.
Черные крылья, красная корона, золотой клюв и черные, как смоль, перья.
Журавль расправил крылья. Его черные, как смоль, крылья были покрыты бесчисленными золотыми глазами.
Ещё более странным было то, что только верхняя часть его тела была похожа на журавля. Нижняя часть была человеческой. Это было страшное чудовище с головой журавля и ногами человека.
*Визг!*
Гигантский журавль, подняв голову и захлопав крыльями, устремился к чёрному, как смоль, пику.
