Лу Шэн встал. Заказав кувшин вина, он, спустившись вниз, отправился на прогулку по улицам города.
Ясный Принц был предупрежден, цель достигнута. У него не было никакого желания развязывать войну с дворцом Ясного Принца.
Ему просто нужно было выиграть время и набраться сил. Он хотел предупредить Ясного Принца, чтобы тот побоялся против него что-либо предпринимать. Вот почему он приказал Сяо Чжэню продемонстрировать свою силу.
«Похоже, дворец Ясного Принца довольно силен», — Лу Шэн медленно шел под навесом. Время от времени с краев капала дождевая вода, но ему было все равно.
В переулке перед ним девочка с хвостиком осторожно тянула своего младшего брата за руку. Затем, присев на корточки, поправила его одежду.
В свечной лавке справа служащий обрезал ножом свечи, делая их круглыми и гладкими. После он обрабатывал их специальной наждачной бумагой.
Из соседнего жилого района донесся слабый старческий кашель.
Две молодые девушки в ярких одеждах, с матерчатыми сумками в руках, ходили по магазинам. Проходя мимо Лу Шэна, они улыбнулись.
Затем мимо по улице медленно проехала старая карета. Сквозь занавески кареты был виден ученый, ласково разговаривающий с красивой девушкой с выпирающим животом.
Лу Шэн прищурился. Он медленно двинулся вперед, решив покинуть город и вернуться в свой дворец.
Внезапно послышался вой.
Кашель старика усилился, но вскоре звук затих.
Молодые люди начали причитать. Слышались тихие всхлипывания маленьких детей.
«Что это?» — Лу Шэн внезапно остановился. Он чувствовал, как душа старика начала быстро рассеиваться.
Обычно так быстро рассеивалась только лишенная упрямой воли душа.
Всего за несколько вдохов душа старика полностью исчезла.
Выражение лица Лу Шэна не изменилось. Естественно, он и раньше видел немало подобных сцен. Простые люди Великой Инь очень сильно страдали. Очень многие из них умирали в молодом возрасте.
Однако здесь все было по-другому.
Он в реальном времени чувствовал, как душа старика рассеивается.
Что самое интересное, в тот миг, когда душа старика рассеялась, в утробе беременной женщины, ехавшей в карете, медленно появилась новая душа.
Лу Шэн сразу же остановился. Некоторое время он смотрел на дом, где умер старик. Затем посмотрел вслед удаляющейся карете.
Он бессчетное множество раз попадал в новые миры и переживал жизнь и смерть. Однако никогда еще не испытывал такого благоговейного трепета.
Некоторое время он молчал. Потом, ускорив шаг, направился туда, где жил старик. Заглянул в окно.
Дети и внуки старика рыдали у его смертного одра. Они искренне плакали от горя.
Некоторое время понаблюдав за сценой, он ушел.
***
Время летело незаметно. В мгновение ока минул год.
Территория пещеры короля журавлей стремительно расширялась. За год он захватил несколько сотен километров вокруг. Второстепенные секты и малые демоны были подавлены, изгнаны или убиты.
Антиквариат, используемый в культовых целях, был собран в пещере короля журавлей. Однако Лу Шэн не оставался в пещере.
Но и в особняк принца он тоже не вернулся. Он усовершенствовал своих демонов-журавлей, благодаря чему они сравнялись в силе с Сяо Чжэнем с его новой чистой Ци. Одновременно с этим он вливал новую чистую Ци в кокон, в котором инкубировался Бай Сунцзы.
Завершив все приготовления, он покинул и секту Ясного Журавля и дворец принца. Написав два письма, отправился в путешествие.
Прибыв в маленький городок, он, наконец, получил некоторое смутное понимание. Он чувствовал, что время пришло.
Поэтому, отказавшись от всех своих нынешних обязанностей, путешествовал по империи.
Под защитой Пещеры Короля Журавлей особняк Лунного Принца пока находился в безопасности. Независимо от проблемы, как только пещера короля журавлей посылала своих демонов, все легко разрешалось.
Демоны-журавли уровня генералов своими демоническими силами могли влиять на обычных белых журавлей и превращать их в призраков.
Призраки были живыми существами, обращенными демонической силой раньше времени. Они были более могущественными, чем живые существа, но среди младших демонов имели самый низкий уровень.
Призраков становилось все больше, и все они находились под контролем секты Ясного Журавля. Силы секты Ясного Журавля быстро росли.
Дворец Лунного Принца постепенно начинал внушать страх. Императрица Линь послала демона-генерала испытать дворец принца. После того, как он вернулся с тяжелыми ранами, никто больше не осмеливался «гладить тигра по усам».
Статус Лунного Принца при императорском дворе также постепенно повышался. Он стал феодальным принцем, таким же, как Ясный Принц.
Но было кое-что, сбивающее с толку остальных. Если раньше Ясный Принц и Лунный Принц были в довольно хороших отношениях, после того, как влияние Лунного Принца увеличилось, два особняка начали друг с другом враждовать. Принцы соперничали, не желая друг другу уступать.
Лу Шэна это совсем не беспокоило. Все свое внимание он сосредоточил на понимании. Покинув территорию дворца лунного принца, он без всякого плана отправился бродить по разным городам.
В этот раз его целью был не сбор Ментальной Энергии. Он просто наблюдал за людьми. Он наблюдал за их эмоциями при расставании и воссоединении.
Его дух уровня Области Спутанного Сознания наблюдал за рождением, старением, болезнями и смертью живых существ.
Лу Шэн чувствовал, что ему все еще не хватает чего-то очень важного.
Так, в путешествиях, пролетели еще три года.
Пещера короля журавлей становилась все сильнее. Мощь секты Ясного Журавля тоже увеличивалась.
Лунный Принц дважды лично занимался подавлением других племен. Всякий раз, когда над ним нависала опасность, и он мог проиграть, силы Пещеры Короля Журавлей, вмешиваясь, обезвреживали угрозу.
Командующий вражеской армией генерал таинственным образом погиб, а все высоко ранговые офицеры были убиты. Вражеская армия вынуждена была капитулировать еще до начала сражения.
Осень 8442 года. Западный Утес.
Божественный генерал, лунный Принц и Приказной Принц возглавили имперскую армию, включающую в себя армии покоренных племен. В общей сложности под их началом находилось 700 000 человек, которые вот-вот должны были вступить в бой с самым большим ополчением равнины желтого листа, Добровольческой Армией Сливовой Триады.
Добровольческая армия насчитывала 800 тысяч человек. В их рядах было немало своеобразных личностей. Они сражались с имперской армией на протяжении более четырех месяцев, проведя дюжину разного масштаба битв.
В итоге Добровольческая Армия проиграла. Однако и императорская армия понесла большие потери. 700-тысячная армия сократилась до 300 000 человек. Она была почти уничтожена.
Секта Пурпурного Дворца, принадлежащая Божественному Генералу, Гора Цзяо Хэйшэн Приказного Принца и Пещера Короля Журавлей сыграли ключевую роль во время великой битвы.
Легендарный мастер Пещеры Короля Журавлей проявил себя и во время великой битвы. Ходили слухи, что он бы великим высшим демоном, достигшим ранга демона-короля.
Великого Демона звали Бай Сунцзы. Двенадцать генералов-демонов под его началом обладали огромной силой.
К слову сказать, обычные демонические племена считались могущественными, просто обладая демонической элитой. Если в их рядах был генерал-демон, они могли претендовать на гору.
А у Пещеры Короля Журавлей был демон-король.
Демон-король был верховным владыкой, который мог принести беду стране и ее народу.
Каждый демон-король обладал грозными врожденными способностями. Даже даосы с высшей базой культивирования не стали бы провоцировать демона-короля.
Если кто-то со слабыми способностями сталкивался с демоном уровня короля, его дух повреждался независимо от его базы культивирования. Если это случалось, человек не мог сделать ничего, кроме как погрязнуть в печали.
Возможно, только легендарная секта Весны и Осени, и Культ Бесконечности смогли бы справиться с таким существом.
К концу войны силы Империи Западного Утеса значительно сократились. Однако существование империи было на некоторое время продлено. Восстания были подавлены, и в империи на время воцарился мир.
Однако любой мог понять, что Империя Западного Утеса была сейчас подобна заходящему солнцу. Если бы сейчас произошло еще одно восстание, она не смогла бы его подавить.
***
10 лет спустя…
Западное Море. Город Цичжу.
10 лет назад в город неожиданно прибыл странствующий целитель, который спас младшего сына помещика Сюя. За это господин Сюй оказал ему финансовую поддержку, и помог открыть в городе небольшую клинику.
Лекарь, которому на вид было чуть за двадцать, утверждал, что носит фамилию Лу. Несмотря на молодость, он был исключительно внимателен к своим пациентам.
Однако, как все и ожидали, медицинские навыки лекаря Лу были посредственными. У него не было проблем с лечением мелких недугов, но когда дело касалось серьезных болезней, он направлял пациентов в другую клинику, не осмеливаясь их лечить.
Однако из-за низкой цены многие обращались к нему.
10 лет пролетели в мгновение ока. Лекарь за это время стал в городе своим. Старики, часто посещавшие его клинику, теперь с трудом передвигались.
Лекарь Лу продолжал работать в своей клинике и внимательно обслуживал каждого пациента.
— Дядя Лу! Дядя Лу! Видишь? У меня есть вертушка! — вбежала в клинику маленькая девочка с хвостиком. Малышке было всего три года. Она была младшей дочерью господина Сюя, которую звали Сюй Цзыцзюнь.
Сюй Цзыцзюнь была от природы живым, милым ребенком. Особенно она любила играть в клинике Лу Шэна.
По правде говоря, она была не единственной. Многие маленькие дети любили здесь играть.
Все потому, что Лу Шэн поместил много разного размера каменные скульптуры на заднем дворе своей клиники. Эти скульптуры изображали людей, животных, птиц, зверей, жуков, рыб и многих других.
Лу Шэн использовал эти скульптуры, как инструменты для запоминания меридианов различных существ. Однако он не ожидал, что они так понравятся детям.
Сидевший за прилавком Лу Шэн сразу же увидел одетую в мягкую хлопчатобумажную куртку Сюй Цзыцзюнь.
— Почему ты сегодня так рано, малышка Цзюнь? — протянув руку, он погладил Сюй Цзыцзюнь по голове.
— Я сама это сделала, — сладким детским голосом ответила Сюй Цзыцзюнь, показывая красную бумажную вертушку в своей руке. Она протянула ее Лу Шэну. — Это для тебя, дядя.
— Неужели? Это, правда, мне? — удивился Лу Шэн. Редко можно было встретить такого щедрого ребенка.
— Так и есть, — Сяо Цзюнь серьезно кивнула. — С сегодняшнего дня я не самая маленькая. Мама родила младшего братика.
— Правда? — приподняв бровь, спросил Лу Шэн. Семья господина Сюя действительно процветала.
Сяо Цзюнь, кивнув, сказала:
— Они принесут его сегодня к тебе, дядя.
Лу Шэн хотел спросить об этом, однако не успел — услышав шум, он, подняв голову, увидел, что перед его дверью остановилась повозка, запряженная волами.
Мужчина средних лет в красной одежде поддерживал милую, белокурую и грациозную женщину. Красивая женщина держала на руках новорожденного.
Крики младенца наполнили клинику.
— Лекарь Лу, пожалуйста, посмотри на него! Ха-ха-ха! В моей семье появился еще один сын! Пожалуйста, нарисуй талисман для моего сына, — этот человек был знаменитым добряком города. Звали его Сюй Чан.
Лу Шэн поспешил к ним.
Рисование талисманов было местным обычаем. По обычаю, семья посещала доверенного лекаря, чтобы тот нарисовал киноварью малышу талисман и помолиться за удачу.
