— А? — Лу Шэн был в восторге. Он не ожидал, что случайная попытка действительно приблизит его к изучению даосских техник.
Он быстро задал следующий вопрос:
— А где сейчас твой учитель? Может ли он научить меня даосским техникам?
Его вопрос был настолько прямолинейным, что У Юцзы почувствовал себя беспомощным.
Секта, в которой он родился, называлась сектой Ясного Журавля. Говорили, что ее мастер происходил из Бесконечного Культа, где и изучил искусство Красноголового Журавля.
Потом случился большой переполох, и мастер бежал из секты. Однако его мастерство нигде не пригодилось, и он не научился технике продления жизни. Чувствуя себя беспомощным, он, подавив гордыню, присоединился к светскому миру, где привязался к высокопоставленным чиновникам и проводил свои дни свободно в течение многих десятилетий.
После его смерти два его ученика основали секту Бессмертных Искателей и секту Общинного Мира. Однако обе секты были слишком слабыми.
Двести лет спустя нынешний лидер секты развил и начал продвигать технику Красноголового Журавля. В дополнение к этому, с его искусством плеваться и глотать, он основал секту Ясного Журавля.
Она называлась сектой, но на самом деле ее не признали настоящие даосские монахи. Это была обычная секта, терзаемая и ветром и дождем.
Присоединившись к секте Ясного Журавля, У Юцзы научился некоторым основам, при помощи которых позже начал обманывать простых обывателей.
Однако, вопреки его ожиданиям, с его недоработанным искусством, он вел спокойную, мирную жизнь в светском мире.
И вот его вызвал лично молодой принц.
Услышав, что Лу Шэн хочет научиться даосским техникам, У Юцзи горько усмехнулся.
— Кронпринц, возможно, вы этого не знаете, но на изучение даосских техник у вас может уйти не одно десятилетие — начиная с посвящения и заканчивая уровнем высшего мастерства. Культиватору даосских техник предстоит очень долгий путь. Все зависит от способа закалки сердца культиватора. Уверен, наследный принц знает, сколько времени требуется, чтобы закалить сердце человека. Также вы, должно быть, слышали поговорку — «проще изменить горы и реки, чем свой характер».
Он был весьма скрупулезен в своих объяснениях.
— Культивация пути — это культивация сердца, так? — спросил погруженный в свои мысли Лу Шэн.
— Поскольку наследный принц намерен идти по этому пути, этот скромный даос не осмелится утаивать информацию. У Юцзи откашлялся. — Первое, что делает культиватор, идя по выбранному пути — культивирует свое сердце. Обычно этот процесс занимает не менее двадцати лет. Только когда сердце чисто и разорваны связи с мирским, он может приблизиться к сутре главных даосских техник.
— Сутра главных даосских техник?
— Верно. Даосские техники делятся на основные и второстепенные сутры. Основная сутра — суть того, как вести себя и обеспечивать свою жизнь. Это напрямую связано с основным направлением великого пути. Благодаря этому культиватор увеличивает продолжительность своей жизни. Малая сутра посвящена искусству атаки и защиты. Культивирование малой сутры направлено на самосохранение. Ее главная цель — освободиться от кармы и бедствий, — хотя собственная база культивирования У Юцзы не была глубокой, он хорошо разбирался в теории.
— Итак, в чем ты совершенствуешься, даосский мастер?
— Сутра Белого Пера. Этот скромный даос в течение четырех десятилетий культивировал сутру Белого Пера. Однако его уровень по-прежнему… — У Юцзы беспомощно покачал головой.
— Ты очень честный человек, мастер, — Лу Шэн улыбнулся.
У Юцзи был предельно честен. Его прошлое и без того было известно многим людям. Он мог попытаться его скрыть, разговаривая с простолюдинами, однако, если бы его ложь была разоблачена принцем, он был бы обезглавлен.
— Я не настолько смел, чтобы лгать в присутствии Вашего Высочества.
Лу Шэн, ненадолго задумавшись, кажется, все понял. Хотя даосские секты этого мира были таинственны и могущественны, этот даос был готов преклонить колено перед простым смертным. Видимо, сила секты, к которой он принадлежал, была сомнительной.
— Как ты уже понял, меня заинтересовал этот путь. Можешь ли ты связаться со своей сектой, мастер даос?
— Ваше Высочество, вы уверены? Должен сказать, культивирование главной сутры, если сердце человека не завершено, сродни поиску смерти.
У Юцзи был потрясен. Его слова были предельно просты и понятны. Даже на ступени инициации закалка сердца занимала двадцать лет. Если это не удавалось, все остальное было напрасно.
Хотя секта, к которой он принадлежал, была чрезвычайно слабой, она обладала искусством долголетия, которое можно было рассматривать, как главную сутру.
Согласно обычаям и правилам, если принц действительно хотел культивировать этот путь, даже если секта не закалит его сердце, у него все равно уйдет восемь, а то и десять лет. В конце концов, это были не просто обычаи, это было связано с его жизнью.
— Само собой, я говорю серьезно. Делай то, что должен, мастер даос. В случае успеха я награжу тебя тысячей серебра! — сказал Лу Шэн. Прошлой ночью он вычислил скорость течения времени в этом мире. Это было примерно 1:600 в сравнении с миром Небесных Дьяволов.
Другими словами, 600 дней здесь были эквивалентны одному дню в мире Небесных Дьяволов.
Имея один день, равный почти двум годам, он мог спокойно потратить время, чтобы понять сердце реинкарнации.
Хотя он чувствовал, что скорость потока была явно ненормальной, он не хотел заострять на этом внимание.
— В таком случае, пожалуйста, дождитесь от меня новостей, Ваше Высочество, — дыхание,У Юцзи участилось. Он быстро отступил.
Тысяча цзиней серебра!
Десяти цзиней серебра было достаточно, чтобы прокормить семью из трех человек в течение года. Тысяча цзиней серебра… была эквивалентна двум годам службы в семье Нин.
Хотя У Юцзи считался дезертиром своей секты — он покинул ее, чтобы избежать от наказания — даже сейчас он продолжал ежегодно снабжать секту огромными богатствами.
Секта Ясного Журавля не славилась выдающимися даосскими техниками. Хотя ее последователи не могли достичь состояния «существования на ветру и росе», они вполне могли удовлетворить свои потребности в еде и удовольствиях, обманывая простолюдинов.
С тысячей цзиней серебра он не только сможет быстро выполнить ежегодную миссию, но и вернет свободу женщине, которую любил на протяжении многих лет.
У Юцзы поспешно покинул дворец. Его сердце горело.
По правде говоря, было много простолюдинов, которые хотели узнать о даосских техниках. Однако через несколько лет все они сдавались. Они терпели поражение в процессе закалки своих сердец.
На самом деле его не волновало, действительно ли принц хочет заняться культивированием. Ему также было безразлично, добьется ли он успеха.
Важным было то, что пока наследник Лунного Принца культивировал, он мог зарабатывать на нем деньги. Вот так все и было.
По правде говоря, он не все рассказал принцу. Секта Ясного Журавля, к которой он принадлежал, была сектой, соответствующей своему названию.
Основная сутра этой секты была очень слабой. Малая сутра использовалась для контроля журавлей с красной короной — духовных существ, охраняющих секту. У нее не было никаких атакующих навыков.
Грубо говоря, это была секта фермеров, специализирующаяся на выращивании журавлей с красной короной. Однако какую пользу могут принести эти журавши? Без главной сутры выращенные журавли с красной короной были бы лишь ненамного умнее и красивее обычных журавлей.
Другие даосские секты даже не признавали, что журавли, выращенные сектой Ясного Журавля, были красноголовыми.
«Какая разница! В современном мире умение одурачить человека тоже считается хорошей способностью!» — У Юцзы, покинув особняк принца, направился к таверне на обочине дороги.
Примерно через час, он, медленно выйдя из таверны, сев в паланкин, направился в свое поместье.
Из таверны вылетело несколько белых голубей-посыльных. Они быстро исчезли за горизонтом.
***
Лу Шэн получил новости о культивировании от У Юцзы. Следующим шагом для него было ожидание.
Шли дни.
Каждый день он приказывал слуге из дворца забирать информацию у административных чиновников.
Административные чиновники дворца принца были группой офицеров, отобранных лунным принцем для сбора информации из различных источников. Они были самым свежим источником информации в округе. Если Лу Шэн хотел понять этот мир, ему нужно было начать со сбора информации.
Таким образом, ожидая новостей от У Юцзы, Лу Шэн занимался сбором информации. Он даже послал кого-то найти другие возможности для изучения даосских техник.
Однако даосские техники было не так-то просто культивировать. После двух недель усилий результатов не было. У него не осталось никакого способа приблизиться к даосским техникам, кроме секты Ясного Журавля.
Через две недели Лу Шэн почувствовал, что сущность Ян в его теле уже не так активна, как раньше.
Он начал лучше понимать основные законы этого мира. Он верил, что в кратчайшие сроки сможет полностью восстановить силы своего главного тела.
Чтобы дождаться новостей о секте Ясного Журавля, Лу Шэн даже отклонил приглашения Юань Цзикуна и Ши Тунхао.
Однако прежде чем он узнал о секте Ясного Журавля, до него дошли новости об экспедиции лунного принца.
Лунный Принц возглавил армию в карательном походе против западных кланов. Это была великая победа, но в отличие от прежних легких побед, экспедиция на этот раз была чрезвычайно утомительной. Если б его не защищали три великих генерала, Лунный Принц мог бы серьезно пострадать.
«Империя приходит в упадок. Это непростая задача — спасти столь огромное государство…» — Лу Шэн медленно сложил промасленную бумагу с информацией и бросил ее в огонь. — «Если подумать, самый способный из людей династии Западного Утеса — великий божественный генерал Чжу Чэнго. Лунный Принц и другие великие генералы, в сравнении с ним, в лучшем случае второсортные полководцы. Однако, судя по изложенной в докладе информации, Чжу Ченго тоже находится на пределе своих возможностей. Сейчас восстания вспыхнули на западе, севере и востоке. Компании стали бесконечными, налоги растут, а все официальные лица предаются чувственным удовольствиям…»
Лу Шэн знал, хотя он был благородного происхождения, его судьба была тесно связана с этой династией.
Даже если бы он не заботился о карме, если династия будет свергнута и уничтожена, он, как единственный сын одного из имперских генералов, потеряет не только тело, но и дух.
«Я должен во что бы то ни было изучить какую-нибудь основную даосскую технику. Если это не сработает, просто начну культивировать боевой путь», — однако Лу Шэн не знал, сколько Ментальной Энергии ему понадобится, чтобы вывести боевой путь этого мира на уровень бессмертных.
Он все еще размышлял, когда в особняк внезапно вбежал слуга.
— Ми Гун приветствует принца!
— Есть какие-нибудь новости? — от этого бесконечного ожидания Лу Шэн все больше начинал терять терпение. За это время он мог бы в совершенстве овладеть любой формулой мастерства. Однако, поскольку в этом мире не было основной системы, он вынужден был ждать.
— Не совсем. На юге империи восстал клан Великих Песков! Генерал-предатель Ван Чун, командующий 200000 войском, провозгласил себя королем! — слуга Ми Гун был нанят исключительно для того, чтобы докладывать принцу о происходящем.
Поначалу Лу Шэн был шокирован полученной новостью. Затем выражение его лица немного изменилось.
Хотя он только недавно прибыл в этот мир, а Хуан Цзин был невежественным и некомпетентным высокородным принцем, он все же обладал основными качествами наследника. Он знал, что означало это восстание.
Клан Великих Песков располагался рядом с имперским зернохранилищем — Облачной Столицей. Для взбунтовавшегося великого клана было вполне естественно нацелиться на Облачную Столицу, ведь если империя лишиться своего зернохранилища, последствия для нее будут катастрофическими.
«Время этой империи действительно близиться к концу…» — Лу Шэн быстро поднялся. Покопавшись, в дополнение к полученной информации, в воспоминаниях Хуан Цзина, он выяснил кое-что еще — если в течение двух лет империя Западного Утеса не сможет решить проблему с зернохранилищем, государство, безусловно, падет.
Как единственный сын Лунного Принца, он был представителем старого режима, поэтому самым вероятным исходом для него было свержение и обезглавливание.
Других вариантов он не видел.
«Неудивительно… Неудивительно, что Хуан Цзин, впав в депрессию, позволил мне захватить свое тело», — грудь Лу Шэна сжалась. — «Лунный Принц и его генералы, само собой, будут пытаться потушить вспыхивающие то тут, то там пожары, но все их попытки будут заканчиваться неудачей. Я должен поторопиться. Иначе кто знает, смогу ли довести дело до конца».
