Теперь злые намерения Чжуан Цзю были для него ясны, как день. К нему быстро приближались две ауры боли. Хотя ауры были очень слабыми, Лу Шэн ясно чувствовал исходящую от них угрозу.
То, что они здесь появились, указывало на их сговор с сектой Зеленой Ветви. Несмотря на то, что они скрывали свою силу, он их чувствовал — с их приближением усиливалась жгучая боль в его плече.
«Все три стороны здесь… Однако, какая популярность», — усмехнулся Лу Шэн. Если б это было на самом деле испытание, здесь не собралось бы столько заинтересованных лиц. Он был уверен, что ещё не успел настолько прославиться.
Ненадолго задумавшись, Лу Шэн, подняв руку, совершил бросок. Восемь Высших Ментальных Жемчужин, до этого паривших над его ладонями, закружившись, взлетели в воздух.
Всё это время он думал о своём самом мощном козыре.
Хотя он обладал огромной силой и быстро продвигался вперёд, когда дело доходило до решающего шага, определяющего исход битвы, у него не было ни одной козырной карты.
Ввиду этой проблемы, каждый раз, уходя в уединение, он тратил периоды отдыха между культивациями на обдумывание своих идей. В конце-концов ему удалось придумать технику, основанную на ещё неизвестной силе.
Эту технику можно было использовать только в критических ситуациях, поскольку она была крайне опасной.
Лу Шэн до сих пор не мог забыть, насколько сильно травмировал своё тело, впервые экспериментируя с этим навыком.
Для того, чтобы справиться с надвигающейся на него опасностью, он за один раз создал сотню Высших Восьмиглавых Ментальных Жемчужин.
— Фу… — воздух напомнили резкие звуки, словно одновременно во весь голос запело несколько оперных певцов.
— Бам, — одна из Восьмиглавых Высших Ментальных Жемчужин внезапно взорвалась. Затем вторая, третья, четвертая…
Взрываясь, жемчужины высвобождали заключенное в них золотое пламя, которое постепенно сливалось в пылающий огненный шар.
— Пшш…
В мгновение ока золотое пламя прожгло в воздухе серую дыру размером с ладонь.
Дыра начала быстро расширяться, превращаясь в стандартную трещину высотой с рост человека.
— Кто… кто меня призвал? — послышался из трещины божественный, обжигающий всё вокруг голос.
Губы Лу Шэна изогнулись в улыбке. Он посмотрел на маленькую фигурку божественного зверя, видимую через трещину.
— Это я… твой отец. Ну же, юный восьмиглавый зверь, поприветствуем своего родителя!
Маленький восьмиглавый грифон, выбравшись из трещины, ошеломленным взглядом уставился на Лу Шэна. У него было восемь орлиных голов и сильное львиное тело.
Когда он услышал язык Э, на миг даже усомнился, не обманули ли его собственные уши.
Восьмиглавые Грифоны были величественным и невероятно могущественным племенем. Их боялись все без исключения живые существа. И всё же нашелся кто-то достаточно смелый, чтобы насмехаться над потомком этого великого племени?
«Должно быть, я ошибся. Возможно, это не язык Э? Скорее всего, это какой-то другой язык, похожий на язык Э. Однако, даже если это и так, его слова звучат слишком грубо», — подумал зверь.
— Нет, ты всё правильно расслышал, — улыбнулся Лу Шэн, глядя на маленького божественного зверя, разрушая все сомнения.
Указав на себя, он сказал:
— Я обращаюсь именно к тебе. Подойди и поприветствуй своего отца.
Восьмиглавый грифон пребывал в смятении. В его правых глазах начало быстро собираться золотое пламя ярости.
— Ничтожный червяк! Смеешь издеваться над уважаемым и древним племенем Восьмиглавых Грифонов? Да ты просто ищешь смерти! И можешь быть уверен, ты её нашёл! — он был крайне зол. Поднявшись на задние лапы, грифон свирепо заревел.
— Шлеп! — решительно бросившись вперед, Лу Шэн плечом ударил Восмиглавого Грифона. Божественный зверь тяжело впечатался в каменную стену.
— Щенок! Попробуй ударь меня, если посмеешь! Я пятый король Небесных Дьяволов, Чжуан Цзю!
Закончив говорить, Лу Шэн решительно разбил статуэтку черного ворона. В следующее мгновение позади него открылась серая трещина. Прыгнув в нее, он мгновенно исчез из виду.
Сила молодого божественного зверя разительно отличалась от силы его предков. К тому же, это был всего лишь аватар. Его нос от удара о стену начал кровоточить.
— Как ты смеешь! Да как ты посмел?! — яростно взревев, грифон вскочил на ноги. — Чжуан Цзю! Ты труп! Умри! Аар-р-г-г-х-х! — Сокрушительный Небесный Огонь!
— Бум! — из его тела вырвалось огромное количество золотого пламени. Стены вокруг расплавились под воздействием нестерпимого жара.
Пламя превратилось в огненных существ, кажется, обладающих собственной волей. Верхняя часть их тел была человеческой, нижняя состояла из языков золотого пламени. У каждого существа были безупречные черты лица и соблазнительные фигуры. Они пели высокими голосами, типичными для женщин-демонов.
Бесчисленные огненные феи безумно смеялись, танцуя в языках золотого пламени. Продолжая петь, они легко проходили сквозь ширмы и каменные стены коридора.
— Внимание! Внимание! В даосском дворце обнаружены следы воздействия высокоэнергетического пламени. Степень повреждения — 3/1000. Уровень угрозы — выше среднего. Активирована система частичной ликвидации. Высылаю патрульных. Высылаю группу разрушителей, — эхом разнесся по коридору холодный мужской голос.
Восьмиглавый Грифон яростно взревел, выпуская на волю свой гнев.
— Мерзкое отродье! Как смеешь ты сеять хаос в даосском дворце? — внезапно луч серебристого света, превратившись в острый клинок, разрезал пламя. Пушечным ядром он врезался в бок грифона.
— Бам! — восьмиглавый грифон завыл. Рухнув вниз, с силой ударился об пол. Несколько метров проскользив по земле, был остановлен силой гравитации.
Золотое пламя быстро погасло. Заполнивший пространство белый туман быстро уничтожил огненных фей.
На краю расплавленного коридора появились два старика. Холодно посмотрели на Восьмиглавого Грифона, изо всех сил пытающегося подняться на ноги.
— Что это? — нахмурившись, тихо спросил Му Цин. — Куда делся молодой Небесный Дьявол?
— Не уверен. Может, это одна из его форм? — озадаченно произнес Нань Шушу.
Глядя на юного божественного зверя, он всё больше хмурился. Последний же медленно поднимался на ноги.
— Почему этот зверь выглядит так знакомо…
— Правда? Может, это какое-то редкое племя, которая тебе встречалось в книгах? — небрежно пожал плечами Му Цин. — Давай сначала его поймаем и как следует накажем. Огненная составляющая его крови, возможно, поможет тебе завершить Сжигающую Сердце Пилюлю.
— А, знаешь, ты прав, — согласно закивал Нань Шушу.
Тем временем Восьмиглавый Грифон достиг пика своей ярости. Когда он услышал разговор этих двоих, пламя ярости резко сжалось его груди. Ему показалось что кровь во всем его теле вскипела, словно ища выход гневу, охватившему его разум.
— Ты… Ты!!! — он не ожидал, что где-то во вселенной существуют такие дерзкие люди.
— Пух! — внезапно из потолка вылетело серебряное копье. Войдя в спину Восьмиглавого Грифона, оно, пробив навылет его грудь, вонзилась в пол. На древке в копья был вырезан символ — «уничтожить».
— Аууррр! — Восьмиглавый Грифон больше не мог это терпеть. Подняв вверх все свои головы, он испустил пронзительный рев.
— Умрите! Вы все должны умереть! — закричал он, впав в неистовство. Его тело вспыхнуло бесчисленными языками золотого пламени.
Затем снова наступила тишина. После исчезновения зверя золотое пламя в коридоре полностью погасло.
Му Цин и Нань Шушу нахмурились.
— И что это только что было? Куда делся парнишка? — непонимающе спросил Му Цин. Эксперт уровня Поднимающего Армию не умер бы так легко.
— Я не понял… что значили его последние слова? — Нань Шушу тоже чувствовал, что что-то не так.
— Даосский дворец очищен. Тревога отменена, — снова прозвучало оповещение.
— А он не мог сбежать? — озадаченно спросил Нань Шушу.
— Бадам! — его сердце внезапно затрепетало. Не один он был таким. Стоящий рядом с ним Му Цин с ошеломлённым выражением лица тоже схватился за грудь.
— Что это такое?
Дуэт быстро распространил свое сознание за пределы даосского дворца.
Когда они увидели, что происходит снаружи, их лица побледнели.
***
= Павильон Облачного Неба. =
Бессмертная Та Ю, не удержавшись, вскочила. Уставилась на золотое пламя, отразившееся на экране консоли Тысячи Зеркал.
— После того, как этот парень спрятался в слепой зоне, появился зверь с телом льва и восемью орлиными головами… что это за образ такой? — хотя Та Ю на границе довелось сражаться с экспертами из многих миров, она не знала об ужасающем племени Восьмиглавых Грифонов, упоминание о которых можно было встретить разве что в легендах и летописях секты Зеленой Ветви.
Однако она была всего лишь рядовым сотрудником среднего звена — эксперты такого уровня не имели доступа к летописям секты.
— Эти языки пламени, должно быть, были очень сильны, раз смогли расплавить стены и пол дворца… — восхищенным тоном сказал сидящий рядом с ней мужчина.
Когда двое старейшин быстро расправились с золотым зверем, сидящая в рубке управления троица облегчённо вздохнула.
— Если он мертв, никаких проблем не возникнет, а даже если и возникнут, старшие легко с ними справятся, — улыбнулась Та Ю. — Интересно, добрались ли старшие да его тайного сокровища?
— Разве это имеет значение, пока существует его дух? — улыбнулся её брат-ученик.
— Ты прав… — Та Ю тоже улыбнулась.
— Бадам, — внезапно её сердце сжалось от необъяснимого приступа паники.
— Что происходит? — ошеломленно воскликнула девушка. Посмотрев на двух своих соратников, она увидела, что они тоже прижали ладони к груди.
— Посмотри на небо! — лицо одного из её братьев-учеников выглядело чрезвычайно испуганным.
Та Ю и второй её спутник быстро перевели камеры наблюдения на небо.
— Бадам! — от увиденного из сердца снова замерли. Зрачки глаз сузились от испуга.
***
Чжуан Цзю медленным шагом приближался к даосскому дворцу. Он, как обычно, был спокоен и сдержан.
Для него не было ничего сложного в перемещении в столь незначительное место и в поиске этого так называемого тайного сокровища.
— Позволь мне преподать тебе урок, наивный маленький Небесный Дьявол… — усмехнулся он, определив местоположение испытательного коридора. Слегка изменив направление движения, он ускорил шаг.
— Свист,
В его руке появился изящный, покрытый рунами дьявольский клинок, похожий на фиолетовую мерную линейку.
— Аууррр! — внезапно из пустоты донесся яростный рев.
Чжуан Цзю ошеломленно замер. Что голос, что аура были какими-то чуждыми.
Он резко поднял голову.
Над ним медленно раскрывалась наполненная золотым сиянием трещина.
— Фух…
Небо стремительно темнело, словно надвигалась песчаная буря.
— Что это?! — Чжуан Цзю ошеломленно замер.
В одно мгновение пространство залило золотистым сиянием.
— Гугух!!!
Из сияния выстрелил золотой луч, мгновенно превратившийся в бесчисленные искаженные огненные языки. Пламя охватило расстояние в несколько миллионов метров.
Все пространство вокруг разлетелось на осколки. В воздухе образовался сероватый пространственный разлом.
Золотое пламя затопило все вокруг подобно океану.
Последнее, что увидел Чжуан Цзю, была внезапно расколовшаяся золотая трещина. Два ужасающе-огромных когтя, ухватившись за края трещины, начали медленно ее растягивать. В проем заглянула огромная орлиная голова.
— Будешь очередной жертвой моего аватара, — глаза Восьмиглавого Грифона вспыхнули яростью. Открыв пасть, он выплюнул изо рта шар золотого пламени.
— Восьмиглавый… Грифон! — Сжуан Цзю сразу узнал этого огромного зверя, уничтожившего множество могущественных существ.
Было ясно одно — с этой планетой покончено.
