— Постойте! Вам не кажется это странным? — резко остановившись, спросил Ночной Странник.
Убийцы из Чёрного Ангела и Железного Занавеса никак не отреагировали на его слова. Сломав дверной замок, они переглянулись. Ни один из них не осмелился первым войти в комнату, тем самым подставив свою спину остальным. Для любого наемного убийцы это стало бы роковой ошибкой.
Даже Черный Ангел, находящийся на уровне мастера, не совершил бы такого промаха.
Ночной Странник отступил на несколько шагов назад, тем самым показывая, что не собирается участвовать в этом «соревновании».
Хотя он понимал, как важно контролировать Эшу, не мог избавиться от ощущения, что это заранее спланированная ловушка. Слишком уж тихо было за дверью.
Некоторое время они выжидали. Каким бы медлительным не был человек, за это время он должен был издать хотя бы какой-то звук.
Подумав об этом, Ночной Странник отступил еще на несколько шагов назад.
Глядя на убийц двух соперничающих между собой организации, стоящих сейчас друг напротив друга, он всё же решил довериться своей интуиции. Развернувшись, двинулся в направлении лестницы.
Внезапно снизу донеслись едва слышные шаги.
«Возможно ли…» — сердце Ночного Странника дрогнуло. Помимо воли он ускорил шаг.
Посмотрел вниз, между перилами увидел промелькнувшее на одном из пролетов черное платье Эши.
«Выходит, она давным-давно сбежала!» — мысленно возликовал он, поспешно последовав за девушкой.
Он изо всех сил старался ступать бесшумно. Тусклое освещение позволяло ему время от времени видеть мелькающие внизу взволнованное лицо Эши.
С каждым шагом расстояние между ними всё больше сокращалось. Ночной Странник больше не думал об этой миссии, как о простом задании.
Когда до девушки оставалось всего несколько метров, он вдруг почувствовал, что что-то не так. Хотя у идущий впереди него девицы было лицо Эши, все остальные части тела были похожи…
Приблизившись, он с ужасом понял, что девушка тащит за собой что-то тяжёлое.
Из-за тусклого освещения ему потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть, что это такое.
Он был уже совсем близко. Расстояние между ними было настолько незначительным, что протянув руку, он смог бы лишить свою цель жизни. Ночной Странник расслабился.
Ф-у-у-у-х! — именно в этот момент лицо девушки внезапно изменилось. Перед ним стояла взрослая женщина с красивым, холодным лицом.
Подойдя ближе, Ночной Странник, наконец, понял, что за предмет тащила за собой поддельная Эша.
Это была половина трупа.
Сердце Ночного Странника замерло, а ноги задрожали.
— Молодой человек, вы что-то хотели? — спросила женщина, закидывая на плечо лежащий на полу труп. Обернувшись, она пристальным взглядом посмотрела на обескураженного мужчину.
Голова трупа на ее плече была повернута в сторону. Это был наставник Ночного Странника, который должен был ждать его снаружи!
— Нас… тавник…?! — мысли Ночного Странника хаотично заметались в его голове. Его сердце в миг наполнилась печалью и жаждой мести.
— Пш-ш-ш-ш, — в следующее мгновение стены вокруг залило кровью. Ревущая бензопила, с которой все еще капала кровь предыдущей жертвы, разрезала его тело.
***
= Учебный блок Платиновой Академии. Верхний этаж. Кабинет директора академии. =
Цуань Шихуэй уперлась руками в стол, позволяя толстому мужчине провести руками по ее стройным, обтянутым черными чулками, ногам.
Директор академии, граф Пелла, в этот момент сидел за письменным столом. Характерными чертами его заплывшего жиром лица были маленькие усики и светлая, как у морской свинки, кожа.
Его руки не переставая блуждали по телу девушки, однако всякий раз, когда его жирные пальцы ныряли под ее юбку, Цуань Шихуэй его останавливала строгим взглядом. Выдохнув, он попытался выкинуть из головы это навязчивое желания, которого у него вообще не должно было быть…
— Дядя, ты готов? — спросила Цуань Шихуэй, убирая его руку со своего бедра. Оторвавшись от стола, девушка плавным шагом двинулась книжной полке. Погладила тонким пальцем корешки нескольких томов. — Ты позволил проникнуть в академию террористам. Не пора ли уже начать что-то с этим делать?
— Хо-хо-хо… армия Белого Пера уже на позициях. Наставники тоже там, так что успокойся. Граф Пелла, положив руки на стол, похотливым взглядом посмотрел на свою племянницу, которая никогда не скрывала своих способностей. Желание ею обладать сжигало его изнутри уже много лет. В его семью девочка попала в возрасте одиннадцати лет. Первое, что ей пришлось усвоить — способы себя защитить.
— Тогда чего ты ждешь? — непонимающе спросила Цуань Шихуэй. — Федерального гарнизона?
— Нет… гарнизон предоставил это дело нам. Я жду самого могущественного человека нашей академии, — мягко и терпеливо объяснил директор.
— Самого могущественного человека? Ты имеешь в виду…— Цуань Шихуэй вдруг кое о чём вспомнила. Выражение её красивого лица изменилась.
— А как же ты и твои друзья? Что вы собираетесь делать? — Пелла ласково посмотрел на племянницу. — Как насчёт такого? Если ты согласишься присоединиться к моей команде прекрасных леди-ищеек, я подумаю о том, чтобы снять тебя с крючка.
— Какой же ты мерзкий, дядя, — совершенно не изменившись в лице, сказала Цуань Шихуэй. С тех пор, как в 12 лет она обнаружила извращённые наклонности своего дяди, она потеряла надежду на нормальные семейные отношения.
— Может всё же подумаешь? — Пеллу ее слова совсем не тронули.
— Я верю, что Большой Брат не проиграет этому человеку так легко, — улыбнувшись, сказала Цуань Шихуэй.
— Мастер Занавеса, Светоч Северного Холма, верно? Я признаю, что он очень силен, но что если я включу в группу Ассасинов Лунного Шрама семьи Бай? — улыбка на лице Пеллы стала еще шире.
А вот выражение лица Цуань Шихуэй, наконец, изменилась.
— Первая тройка Федерации…не ожидала, что все они соберутся здесь… — ее тон стал холодным.
— Даже не пытайся, моя дорогая племянница, как-то меня сдержать, — усмехнулся граф Пелла.
— Вот как? — сказала Цуань Шихуэй, отступив на шаг. — Раз уж ты так уверен в своей победе, подождем и посмотрим, — обернувшись, она вышла из кабинета.
…
Люди в белых доспехах по кругу оцепили Платиновую Академию.
К правому плечу каждой брони крепился небольшой изысканный плащ.
Лидером отряда был крупный, высокий человек в тяжёлой броне, в накинутом на плечи плотным чёрным плащом. Вместо шлема его лицо частично прикрывала металлическая маска. Мужчине на вид было лет тридцать, может чуть больше.
Тридцать лет — срок недолгий, но и не малый. За это время, вкладывая в одно какое-то дело все свои усилия, можно добиться ужасающего уровня мастерства.
Так было и с Ядовитым Драконом, Гар Канди.
— Ну что, всё готово? — спросил он у сидевшего рядом с ним заместителя.
— Все заняли исходные позиции, — последовавший сразу же ответ заместителя заставил его почувствовать себя увереннее.
Ядовитый Дракон поднял левую руку, из-под которой торчал ряд острых пил.
— Наша цель — конференц-зал второго учебного блока. Всем приготовиться к атаке, — поднял руку, сказал он.
— Пш-ш-ш-ш.
Внезапно из его руки вылетела пила. Превратившись в белые осколки, она разлетелась в разные стороны.
Получив этот своеобразный сигнал, бронированная эскадрилья, окружавшая академию, начала движение. Они направились к академии.
— Нужно будет сегодня вечером где-нибудь отпраздновать победу, — Ядовитый Дракон сидел на похожем на мотоцикл большом белом четырёхколёсном транспортном средстве. Внутри было только одно сиденье, из-за чего казалось, что он сидит на троне, слегка наклонившись вперёд и положив руки на подлокотники.
— Семь Императорских Доспехов. Это комбинация слишком опасна. Какой бы ни была организация, такой огромной власти нельзя позволить существовать в самом сердце Федерации, — быстро отреагировал на его слова старческий голос. — Тоже самое касается и нас, семьи Бай.
— Зачинщик этого кажется учиться на втором курсе, — неожиданно сказал Ядовитый Дракон.
— Очень интересно.
Миновав вход в академию, Ядовитый Дракон Гар Канди, подняв голову, всмотрелся в ночное небо. К сожалению, сегодня звёзды не почтили небосвод своим присутствием.
Доспехи пчелиным роем устремились ко второму учебному блоку. Среди них выделялись четверо в белых доспехах, покрытых золотыми плащами. Все доспехи были разного размера. Они медленно двигались в четырех направлениях, перекрывая все возможные пути отступления.
***
— Мы окружены. Это армия Белых Перьев Ядовитого Дракона Гар Канди…
Стоя у окна, Полуликий смотрел на окружающие здание белые доспехи.
— И чего мы в таком случае ждём? Разве всё не закончится, как только мы вырвемся из окружения и уйдём? — спросил Мондо. — Только не говорите, что мы будем ждать, пока они не выстроятся в идеальный строй, чтобы начать войнушку.
Доктор Кайлер, ненадолго задумавшись, сказал:
— У меня с собой есть несколько игрушек. Они достаточно эффективны против обычных солдатских доспехов, но от них мало пользы против более мощной брони.
Лу Шэн улыбнулся:
— Давайте выйдем их поприветствуем. Самый могущественный мастер Лунного Шрама Федераци — Ядовитый Дракон Гар Канди. Давайте посмотрим, насколько он силен. Кто пойдет? — он обвел взглядом присутствующих.
— Я пойду, — поднялся Полуликий. Хотя они находились в окружении, никто из них не выглядел обеспокоенным.
— Генералы Железного Занавеса тоже здесь. Их всего четверо, — дверь конференц-зала медленно открылась. В дверях стояла вооруженная покрытой кровью и плотью бензопилой мадам Бёлль.
— Во всей Федерации нет врага, который смог бы победить нашу объединенную компанию. Нам нечего бояться! Ну и что с того, что он Ядовитый Дракон. Если мы будем работать вместе, возможно, сможем дать ему почувствовать вкус поражения! — прорычал Мондо.
Лу Шэн задумчиво наблюдал за присутствующими. Императорские доспехи этого мира были превосходными механизмами, с отличной защитой, увеличенной ловкостью и другими полезными дополнениями. Они были примерно в пять-десять раз мощнее солдатских доспехов и примерно в два раза мощнее генеральских.
Но они не были непобедимы. Если их атакуют сразу тридцать экспертов в солдатской броне, им придется очень несладко. A восемь генеральских доспехов, объединившись, могли справиться с императорской бронёй.
Лу Шэн пришёл в этот мир, чтобы очистить свою карму. Он не собирался и дальше терять здесь время.
Покинув конференц-зал, он ненадолго задержался в коридоре. Выглянув в окно, увидел армию белых доспехов, окружившую здание.
— Их там по меньшей мере тысяча. Это гораздо больше в сравнении с тем, что было, когда мы встретились впервые.
— Они, должно быть, пришли за диаграммой Звёздного Света, — задумчиво протянул доктор Кайлер.
— Диаграмма Звездного Света? — Лу Шэн впервые слышал это название.
— Это план создания высшей стратегической брони. Если верить легенде, в нее включено много запретных знаний, — пояснил Кайлер.
— Мастер Железного Занавеса тоже здесь. Второй по силе человек Федерации, Светоч Северной Горы, — мадам Бёлль посмотрела в направлении верхнего этажа общежития, видимого из окна. Там на корточках, сидела уникальная серовато-белая броня.
Этот доспех был тонким и прочным. Из его головы торчал длинный хвост, кончик которого свисал вниз.
— Идите, покажите им свою силу, — Лу Шэн тоже видел серовато-белую броню.
— Кайлер, к Светочу Северной Горы пойдем вместе? — предложила мадам Бёлль.
— Почему бы и нет, — улыбнувшись, ответил доктор.
Они вдвоем направились вниз по лестнице.
— Мы тоже должны сделать свой ход. Мы со всех сторон окружены титулованными доспехами армии Белого Пера и Железного Занавеса. Если мы ничего не предпримем, возможно, потом не сможем отсюда выбраться, — хриплым голосом сказал Полуликий.
Мондо, фыркнув, резво выпрыгнул из бокового окна.
Остались только Бах Генри и высокая фигура в черном пальто.
