Вокруг царил беспорядок — луга были разорены, холмы сплющены, земля залита кровью.
Красный свет, излучаемый горящим лесом, придавал этому месту еще более зловещий вид.
Художник, откинув Сунь Мэна в сторону, посмотрел на окровавденную рану на своей руке.
— Неплохо, — похвалил он. — Если б ты столкнулся с кем-то другим, у тебя был бы шанс победить. Но тебе не повезло столкнуться со мной.
Недалеко на траве лежала оторванная рука Сун Мэна, а сам он сидел рядом на корточках, весь залитый кровью.
Ледяная Змея лежала на земле, и никто не мог понять, жива она или нет. Вокруг нее валялось несколько обрывков белого кнута.
Ли Шуньси, прижав к груди руки, рвал кровью — похоже, он тоже сильно пострадал.
— Чжун Юй, вопрос решен? — Из темноты вышло несколько человек, одетых в такую же одежду, что и Художник.
— Практически, — ответил тот, кого назвали Чжун Юем. — Я давно не сражался, и они причинили мне боль. Босс, вы дадите мне немного денег на лекарства? — Он поднял руку, показывая рану.
Выступивший вперед мужчина смерил его холодным взглядом.
— Забирайте их. Мужчин бросьте в Павильон Орхидей, а женщин в Красный Павильон.
— Остановитесь, капитан Жун! — Внезапно из тени растущих неподалеку деревьев выступило две фигуры. Слова исходили от красивой девушки в белом прозрачном платье. — Что здесь происходит?
Лидер узнал ее с первого взгляда.
Шанъян Пэйпэй — цветок семьи Шанъян, имеющий связи со многими известными людьми.
— О, мисс Пэйпэй. Мы поймали преступников, виновных в пожаре.
Лидер посмотрел на стоящего рядом с Шанъян Пэйпэй мужчину. Он не знал этого человека.
— Оставьте этих людей. Смею вас уверить, они не поджигатели, — строго посмотрела на него Шанъян Пэйпэй.
— Боюсь, я не могу с вами согласиться, — тихо ответил Шанъян Жун, не собираясь уступать.
— Капитан Жун! — Пэйпэй сверкнула глазами. — Не так давно я навещала господина Люшана. Он говорил, что капитан Жун честный человек, один из самых талантливых лидеров среди Художников. Но сегодня я...
— Вам не удастся повлиять на меня при помощи имени Шанъян Люшана, — оборвал ее Шанъян Жун. — Я поступлю так, как считаю нужным. Госпожа Пэйпэй, вам лучше больше времени уделять гостям. Не стоит вмешиваться в мои дела.
— Ты! — Брови Шанъян Пейпэй изогнулись. Она хотела еще что-то сказать, но Лу Шэн ее остановил
— Я Лу Шэн, подчиненный Шанъян Цзюли, — не повышая голоса, сказал он. — Давайте сразимся.
Он шагнул вперед. Огонь осветил его тело, на котором перекатывались сильные мышцы.
— Думаешь, сможешь меня таким образом остановить? — Лицо Шанъян Жуна покраснело.
Не только он, но и несколько стоявших позади него людей были шокированы — их лица побагровели, черные мембраны проступили на коже, готовые к бою.
Ли Шуньси, наблюдая за происходящим, был одновременно и шокирован и счастлив. Он собирался использовать последнюю свою способность — телепортацию, чтобы спастись, но тогда его тайна была бы раскрыта. К счастью, помощь подоспела вовремя.
Лу Шэн присоединился к семье Шанъян еще на севере. С его силой их спасение не станет проблемой.
Он сопротивлялся желанию поднять голову и поприветствовать Лу Шэна, слушая разговор, происходящий между ним и Художниками.
— Лу Шен! — Послышался властный женский голос.
Лу Шэну не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто это.
Шанъян Цзюли бросилась сюда так быстро, как могла — она пришла как раз вовремя, чтобы услышать сказанные Лу Шэном слова. Нахмурившись, посмотрела по очереди на двух художников, Ли Шуньси и других.
— Остановись, — приказала подчиненному, потом махнула рукой Шанъян Жун. — Проваливай! Или хочешь умереть?
Шанъян Жун, несколько мгновений посмотрев на Лу Шэна, нехотя повиновался — ему не хватило смелости ослушаться приказа Молодой Госпожи.
— До встречи, мисс Цзюли, — процедил он.
— Подчиненные мисс Цзюли очень высокомерны, — вмешался в их разговор ехидный голос — к этому времени вокруг собралась довольно большая толпа. — Означает ли это, что Художники молодого поколения моей семьи для вас мусор? Тогда почему бы вам не сразиться с ними со всеми одновременно?
— Мне все равно, — спокойно ответил Лу Шэн. — Можете объединиться, если вам так будет угодно.
Некоторое время толпа молчала. Все и так видели, что Лу Шэн был сумасшедшим, но никто не думал, что настолько.
Художники были элитой уровня Шестой Грани и выше.
Здесь присутствовало пять Художников. Он действительно хотел сразиться со всеми ними одновременно?
Шанъян Цзюли, фыркнув, осмотрелась.
То, что сейчас происходило, явно указывало на то, что кто-то тайно на нее нацелился — дело было не только в Лу Шэне.
— Не осмелитесь? Тогда убирайтесь! — У нее был своеобразный характер. Она никогда не молчала, если была с кем-то несогласна. И сейчас кто-то, зная это, пытался ее спровоцировать, нацелившись на ее подчиненных.
При ее нынешнем положении, мало кто мог осмелиться выступить против нее в открытую.
Хотя на лицах присутствующих в этот момент можно было заметить самые разные эмоции, никто не отваживался что-либо сказать ей в ответ.
— Пойдем, — Люди Шанъян Цзюли, поместив Ли Шуньси и других раненных на носилки, унесли их прочь.
— Позвольте мне сделать это! — В этот момент вперед внезапно вышел крепкий лысый мужчина. — Мисс Цзюли, подозреваю, эти люди как-то связаны с поджогом. Поэтому я ничего не могу поделать. Простите!
Как уполномоченный генерал Его Величества, Цуй Ляньцзюнь не был потомком семьи Шанъян, он был всего лишь присоединившимся к ней чужаком.
Однако, его сила, несомненно, была велика. Кроме того, он был одним из пяти капитанов среди Художников. Таким образом, ему хватило мужества не подчиниться приказу Шанъян Цзюли.
Шанъян Цзюли хотела что-то возразить, но была остановлена Лу Шэном.
— Мой друг сегодня совершил ошибку, так что я позволю ему один раз меня ударить, — Лу Шэн говорил это таким тоном, словно разговаривал не о чем-то серьезном, а о совместном ужине. Никакого страха или колебаний.
Цуй Ляньцзюнь был одновременно зол и доволен.
— Как думаешь, ты сегодня проиграешь или победишь? Что, если я тебя случайно убью?
— Убьете меня? — Лу Шэн, улыбнувшись, указал пальцем на свою голову.
— Цельтесь сюда. Если вы сможете меня убить, вы не должны будете нести за это ответственности. Более того, сможете забрать все лекарства, что я вытащил из Красного Павильона!
На самом деле, это была шутка. Он даже не знал, насколько сейчас силен. Возможно, выступив против Шанъян Цзюли, он бы потерпел поражение, но этот парень?
Губы Шанъян Цзюли шевельнулись, но она не стала его останавливать.
Люди вокруг возбужденно зашумели.
— Иди сюда! — Свирепо прорычал Цуй Ляньцзюнь, вытаскивая из-за спины призрачный меч. Потом медленно двинулся навстречу Лу Шэну.
Лу Шэн тоже зашагал вперед, аккуратно подавляя свою силу. Остановился на черной мембране уровня Шестой Грани.
Два человека одновременно подняли черную световую завесу, что было естественным проявлением черной мембраны.
Двое гостей из семьи Хуан спокойно наблюдали за дуэлью.
— Как думаешь, кто победит? — Тихо спросила рыжеволосая женщина.
Ее собеседник тоже был рыжеволос. На его руке было повязано большое количество различных повязок.
— Художник проиграет, — спокойно ответил мужчина.
— Э? Почему? Мне кажется, Цуй Ляньцзюнь очень силен, — удивилась женщина.
— Я вижу предел Цуй Ляньцзюня, но что касаемо Лу Шэна... я не могу его ясно разглядеть.
— Ты, и не видишь? Жаль, мама застряла дома, иначе мы попросили бы ее на него взглянуть. Она никогда не ошибается, — рыжеволосая коротко стриженая женщина улыбнулась.
Она едва успела закончить фразу, когда бой официально начался.
Художник представлял сторону старейшин, в то время, как Шанъян Цзюли была представителем Шанъян Фэй. Цуй Ляньцзюнь, выставив перед собой призрачный клинок, начал медленно кружить вокруг Лу Шэна, выбирая место для атаки.
Черная Мембрана, которую они оба активировали, была на уровне Шестой Грани. Таким образом, исход этого боя должен был зависеть от глубины понимания экспертами сути своих навыков и скорости.
Цуй Ляньцзюнь немного волновался, понимая, что сегодня сможет проявить себя перед таким количеством людей. Это была прекрасная возможность. Показав свое мастерство, он мог произвести впечатление на вышестоящих.
Он посмотрел на Лу Шэна.
"Три секретные техники, мной освоенные — это вращение, превосходный рубящий удар и тысяча разрезов. Можно начать атаку с левой стороны, тем самым заняв нужную позицию. Затем, с помощью вращения выбрать угол, с которого он не сможет предугадать следующую позицию. Использовать рубящий удар. И наконец, тысячей разрезов завершить бой. Это должно стать неожиданностью. Благодаря высокой степени сложности превосходного рубящего удара, он определенно подумает, что я выберу правую сторону».
Составив план, Цуй Ляньцзюнь бросился в атаку. Черная Мембрана под его ногами, взорвавшись, превратившись в движущую силу, бросившую его в направлении Лу Шэна. Сверкнул обнаженный клинок.
— Превосходный...
— Бум! — Лу Шэн разжал кулак, наблюдая за противником, который был практически уничтожен. Вокруг стояла ошеломленная тишина.
На траве, покрытый с головы до пят кровью, на одном колене стоял Цуй Ляньцзюнь. Призрачный клинок был разбит на несколько частей.
Всего один удар разломал на несколько частей его меч, а после разбил его лицо — плоть и кости были разорваны на множество фрагментов, деформированных, сжатых и разрушенных. Так что, теперь у него была только половина лица.
Все молчали. Никто не ожидал, что бой закончиться так быстро. Лидер Художников едва успел нанести удар прежде, чем был повержен.
Лу Шэн обладал такими странными способностями... Хотя Шанъян Цзюли часто видела примеры проявления его силы, она каждый раз им поражалась. Эта странная сила была одной из причин, почему семья Шанъян хотела заполучить Лу Шэна.
Даже Шанъян Цзюли была удивлена быстрой победой Лу Шэна. Она не ожидала, что все произойдет настолько быстро. В конце концов, его противник тоже был экспертом уровня Шестой Грани.
