— Пуф! Пуф! Пуф, пуф, пуф, пуф!!! — Человек в черном медленно шагал по дорожке, образованной двумя рядами высоких скульптур. По мере его продвижения, свечение глаз статуй постепенно стихало.
К тому времени, как он дошел до конца пути, глаза всех статуй были уже темны.
Пройдя весь путь, он остановился перед длинным копьем.
— Бжжж... — Зал внезапно задрожал.
— Е У'лу, Король Желтых Песков. Сколько лет ты пробыл в заточении? — Пробормотал человек в черном. — Если бы я не решил исследовать это место, никто бы так и не узнал, где ты находишься... Вот, значит, как выглядит Дьявольская Печать… Это копье всего лишь одна из ее форм, — пробормотал мужчина в черном. — Пробудись... освободись... уничтожь всех, кто встанет у тебя на пути... — Протянув вперед руку, он схватил копье.
— Пшшшш... — Огромное количество черного дыма поднялось от его рук — плоть на ладонях испарилась, но он этого даже не заметил. Сжав копье, с силой потянул его вверх.
— Свист! — Длинное копье, покинув землю, взорвалось у него в руках.
— Бжжжж... — Дрожь земли с каждым мгновеньем становилась все сильнее.
— Основная часть Дьявольской Печати сломана, осталось лишь несколько слоев защиты. Е У'лу сможет освободиться от них самостоятельно, — задумавшись, он вычислил примерное время. — Са'ан. — Он указал пальцем вниз. Черный дым, змеей устремившись к земле, исчез в ее недрах. — Это ему поможет... он должен проснуться через три месяца. Как раз к началу приведения нашего плана в действие... — Удовлетворенно кивнув, он, обернувшись, исчез, снова превратившись в струйки черного дыма.
***
= Секта Дьявольского Начала. =
Бесчисленные струйки черного дыма, собравшись вместе перед входом в секту Дьявольского Начала, превратились в высокий, черный силуэт.
Плечи высокой худощавой фигуры покрывал чернильно-черный плащ. Будь то его лицо или руки — все было скрыто черной тканью. Не было видно ни сантиметра кожи.
Подняв голову, незнакомец окинул пронзительным взглядом вход. Затем шагнул внутрь.
Стоящие на страже ученики продолжили беззаботно болтать, не замечая странного человека.
Человек в черном беспрепятственно миновал первую пещеру. Незамеченным добрался до главной площади секты Дьявольского Начала. Осмотрелся. Его взгляд остановился на красном каменном столбе, усеянном причудливыми символами.
— Король Темных Облаков Бэй Ни... Ты действительно здесь... — Человек в черном, превратившись в черный дым, устремился к каменному столбу.
Расстояние между ним и столбом, изначально составлявшее сотню метров, мгновенно сократилось до нескольких десятков сантиметров. Человек снова материализовался.
Лю Шаньцзи стоял перед каменным столбом, объясняя новобранцам правила секты. К нему были обращены десятки внимательных глаз. Но никто не замечал стоящего рядом с Великим Старшим человека.
Нежно погладив пальцами каменный столб, человек тихо пробормотал:
— Двое из четырех Великих Лордов, владык легендарного Племени Лунных Дьяволов, были запечатаны на территории династии Сун... Интересно, совпадение это или нет... Но мне это облегчит работу.
Тело человека в черном распалось на бесчисленные струйки черного дыма, которые начали стремительно просачиваться через основание каменного столба.
Пройдя через слой земли толщиной в несколько сотен метров, струйки черного дыма достигли средних размеров помещения.
Просторная камера была сформирована черными каменными плитами с нанесенными на них размытыми мотивами. В центре стоял большой котел, поддерживаемый восьмью металлическими ножками. Четыре стены вокруг время от времени извергали из себя черный дым, который исчезал в котле.
Заглянув в котел, человек в черном увидел внутри него клубящиеся черные тучи.
— Бэй Ни... пугающе жестокий Повелитель Лунных Дьяволов, как и Король Желтых песков... ты должен проснуться спустя три месяца...
Человек в черном медленно протянул вперед бледную, обескровленную ладонь.
Интенсивное алое сияние исходило от ладони, бросая на котел красные блики .
— Пробудись, Король Темных Облаков... дай волю своей дикости, уничтожь все, что встанет у тебя на пути... Пусть все существа, услышав твое имя, затрепещут от страха.
По мере звучания мягкого песнопения, в котле начали мелькать красные символы, энергично сбивая темные облака.
***
= Зал Секретных искусств. =
В комнате с печатью затрясся черный камень, в который была воткнута длинная сабля.
— Кто посмел коснуться печати Короля Темных Облаков?! Тебе жить надоело? Выпустить на волю этого безумца?! — Дьявольское сознание бешено билось о большой валун. — Нельзя было распечатать кого-то другого? Почему ты решил распечатать именно его? Этот урод не может отличить друзей от врагов! — Дьявол был расстроен, чувстуя нависшую над ним угрозу.
Если Король Темных Облаков вырвется на свободу, он не пощадит никого, даже его. Этот монстр был самым сильным среди безумцев — племени Лунных Дьяволов. Генералы всех племен знали характер Лунных Дьяволов. С низким интеллектом, кровожадные и безумные, наделенные пугающе сильными физическими телами.
— Как только он узнает, что я тоже здесь, без сомнений, сразу же меня съест! Этот парень... даже на пике своего могущества я был очень от него далек... Я должен найти способ выбраться... должен найти... — Дьявол нетерпеливо затрясся.
***
Отослав Сюй Чуя и Нин Саня, Лу Шэн вернулся на площадь, где Лю Шаньцзи инструктировал новых учеников.
Теперь он был первым номером секты Дьявольского Начала. Он был вполне привлекательным человеком — высокая, подтянутая фигура, аккуратные черты лица и обжигающе холодная аура. Его популярность среди вновь набранных учеников расла не по дням, а по часам.
Неважно, кто к нему обращался, он никогда не отказывал им в просьбе. Он всегда мог подобрать верные слова и указать на их проблемы.
Это заставляло учеников уважать его еще сильнее.
Сейчас, зная, что Лу Шэн наблюдает за ними со стороны, ученики не смели отвлекаться. Все они сосредоточили свое внимание на ораторствующем Лю Шанъцзы.
Лу Шэн пришел сюда в поисках Лу Шаньцзы, желая расспросить его о Десяти Законах и Девяти Заповедях.
Теперь, полностью овладев Дьявольским Телом Призрачного Восприятия, он стал похож на вечно действующую батарейку. До тех пор, пока в его распоряжении была еда и вода Реки Ядовитого Тумана, он мог безостановочно вырабатывать Ци Дьвольского Начала. Это сделало его уверенным в культивировании других Дьявольских Тел.
Объясняя правила, Лю Шанцзы время от времени посматривал на Лу Шэна.
Этот парень, несомненно, был самым талантливым первым номером секты Дьявольского Начала за все годы ее существования.
Он чувствовал — несмотря на то, что секта Дьявольского Начала выглядела, как пришедшая в упадок, на самом деле это был монстр, только начавший наращивать силу. Он, затаившись, прятался и выжидал.
Когда наступит нужный день, никто не сможет сдержать его силу. Тогда, прорвавшись сквозь скалы, он устремиться к небесам и разорвав облака, столкнется с Солнцем. Это будет расцветом секты Дьявольского Начала!
Он словно предвидел великолепную сцену, когда Лу Шэн однажды полностью овладеет секретным искусством секты и бесспорно всех сметет.
Это было его величайшим желанием. Учитывая талант Лу Шэна, на это уйдет всего лишь десяток лет, может, чуть больше. А что будет через двадцать лет... Когда придет это время, Лю Шаньзи сможет спокойно уйти в отставку.
Каждый раз, видя Лу Шэна и думая об этом, он приходил в отличное расположение духа. Потому что смотрел на надежду секты Дьявольского Начала...
Лу Шэн молча стоял в стороне, наблюдая за новыми учениками. Он тоже был в приподнятом настроении. Теперь он находился в секте Дьявольского Начала не только ради того, чтобы читать книги. Он действительно чувствовал себя частью этого места.
Большинство учеников здесь были Благородными из пришедших в упадок Семей. Их родовая кровь была очень сильно разбавлена. Некоторые были смертными, внезапно обнаружившими в себе родословную и пришедшими в секту после того, как осознали, что их предки были Благородными.
В глазах Благородных эти люди ничем не отличались от смертных. Их родословная была слишком слаба. Они были равнозначны тем, в ком вообще не было родословной Благородных.
Лу Шэн в ближайшее время собирался перевести свои силы из секты "Багряного Кита" в секту Дьявольского Начала. Теоретически, даже простые смертные могли культивировать секретные техники секты Дьявольского Начала. Ему нужно было всего лишь произвести одно или два изменения, чтобы уменьшить нагрузку на их тела.
Связав путь боевых искусств с путем секретных искусств, он сможет сформировать большую структуру и воспитать будущую элиту секты.
Что касаемо родословной — эти люди мутировали и изменились после того, как он передавал им свои навыки. Он говорил им, что эти изменения вызваны скрытыми глубоко в них родословными. Никто ни в чем его не заподозрит, если он будет действовать скрытно и осторожно.
— Пшшшш... — Внезапно он услышал странный звук, похожий на распыление газа.
Осмотревшись, Лу Шэн не увидел ничего, что могло бы издать подобный звук. Однако, инстинктивно он чувствовал, что рядом с ним кто-то есть.
***
Бесчисленное количество нитей черного дыма сгустилось возле каменного столба, вызвав шипение, которое человеческое ухо вряд ли смогло б уловить. Они свормировались в высокую фигуру, закутанную в черные одежды.
Посмотрев на учеников секты Дьявольского Начала, внимательно слушающих инструкции своего учителя, человек, развернувшись, медленно двинулся к выходу.
Внезапно остановившись, он обернулся. Снова посмотрел на учеников секты Дьявольского Начала. Его взгляд остановился на Лу Шэне.
"Интересно... он чувствует мое присутствие? Такие острые инстинкты... какая редкая находка..."
Однако, на этом все закончилось. Он давно уже перестал обращать внимание на этих муравьев.
После предыдущей войны он потерял к смертым всякий интерес. Только существа одного с ним класса могли привлечь его внимание. Такие, как Король Темных Облаков или Король Желтых Песков.
Он отвернулся. Другая сторона его заинтересовала совсем немного. К сожалению, каким бы интересным не был этот экземпляр, все здесь будут уничтожено в день луны через три месяца, когда Дьявольская Катастрофа вновь обрушиться на этот мир.
Врата из Плоти и Крови, наконец, будут построены.
***
Лу Шэн отвел взгляд. Мгновение назад он почувствовал необъяснимое давление. Его грудь сжалась, сердцебиение ускорилось. Когда в последний раз у него возникала такая реакция?
"Мое физическое тело уже достигло высот, невообразимых даже для благородных. Почему я до сих пор испытываю такие ощущения? Любое внешнее воздействие на мой организм должно быть незначительным. Может, что-то не так с моим адреналином и горонами? Мне нужно хорошо отдохнуть", — озадаченно решил он.
