Глава 257. Темный Занавес. (Часть 3)
Несмотря на середину осени, за окном стояла ясная, солнечная погода.
Поверхность расположенного неподалеку от Байлина озера была сплошь усеяна цветами розового лотоса.
Лу Шэн ехал на лошади во главе группы своих соратников из секты "Багряного Кита", следом за которыми тянулась вереница груженых повозок.
Повозки двигались в направлении базы секты Дьявольского Начала.
Повернув голову, Лу Шэн посмотрел в сторону озера. Его взгляд коснулся группы людей, любующихся красотами озера.
«Сколько времени я уже не видел Юньси?»
Он приехал в Центральные Равнины год назад. Все это время он проводил в пещерах секты, покидая их только в случае крайней необходимости. На этот раз он вышел, чтоб подготовить некоторые материалы, необходимые для его культивации, а так же для решения некоторых вопросов, касающихся его семьи.
— Не волнуйтесь, Мастер Секты. В Северных Землях старый Мастер Секты и заместитель мастера секты все, как следует, контролируют. Школа Багряного Солнца продолжает расти. Но... — Нин Сань замялся.
— Что? — Посмотрел на него Лу Шэн.
— Но... старый Господин Лу, похоже, не хочет переезжать. Он говорит, что привык к Северным Землям, — мягко сказал Нин Сань.
Лу Шэна это не удивило.
— Значит, так тому и быть. Пусть семья Лу продолжает оставаться головой дракона в Северных Землях. Это лучше, чем быть посредственным игроком Центральных Равнин.
— Господин мудр. Это то, что сказал старый господин Лу, — почтительно поклонился Нин Сань.
— А что насчет Юньси? — Поинтересовался Лу Шэн. — Она уже отправилась в путь?
— Эмм... — Нин Сань снова запнулся. — Госпожа Юньси... она готова приехать к вам, но...
— Хватит мямлить. Говори прямо. — Лу Шэн начал терять терпение.
— Отец госпожи Юньси тяжело болен... Сейчас он в критическом состоянии и она не может уйти... — Нин Сань был беспомощен, столкнувшись с таким неожиданным препятствием.
Босс послал его за своей семьей, но он не сумел справиться, с казалось бы, простейшим заданием.
— Значит, ты вернулся один? — Спросил Сюй Чуй.
— Конечно, нет. — Нин Сань поспешно покачал головой. — Хотя мне не удалось привезти Старшего Господина, Старшую Госпожу, и госпожу Юньси, кое-кого я все же с собой взял — младшую сестру Мастера Секта!
— Младшую сестру? Кого ты имеешь в виду — Лу Инин или Ию? В голове Лу Шэна промелькнули имена его кузин, — вряд ли это будет Лу Цинцин, так что эти двое были единственными, кто остался.
— Нет... это... Чжан Сюсю... — Смущенно ответил Нин Сань.
Чжан Сюсю была дальней родственницей Лу Шэна, вовлеченной в скандал с некоторыми молодыми господами семьи Лу. Лу Шэн не ожидал, что у нее хватит смелости приехать.
Несмотря на удивление, когда Лу Шэн подумал о впечатлении, которое произвела на него Чжан Сюсю, он понял, что это имело смысл.
Эта девушка была авантюристкой. Если она считала кого-то многообещающим, она делала все возможное, чтобы стать к этому человеку ближе.
Он не мог не признать ее мужества.
— Где сейчас Чжан Сюсю? — Спросил Лу Шэн.
— Она сказала, что будет ждать вас в Байлине. В настоящее время она остановилась в гостинице Белая Ласточка. Вы можете найти ее там в любое время. Эм... мы снабдили ее достаточным количеством припасов. Не стоит о ней волноваться.
Нин Сань опасался недовольства Лу Шэна. Ведь она, бросив все и приехав сюда издалека, должно быть, имела близкие отношения с Мастером Секты. О ней нужно было позаботиться.
— Раз уж она здесь, пусть займется чем-нибудь полезным. Отправь ее в какое-нибудь учебное заведение. Если она не добьется никаких успехов, пусть не возвращается — нечего и дальше позорить семью Лу, — вопреки ожиданиям Нин Саня, Лу Шэн решил судьбу Чжан Сюсю всего несколькими словами.
Еще в Северных Землях Лу Шэн понял, каков характер этой девицы. Она была из тех, кто искал себе покровителя, в которого можно было вцепиться пиявкой до конца жизни. Однако, он не думал, что Чжан Сюсю будет настолько решительной.
— Хорошо. Ваш подчиненный понял, — Нин Сань кивнул, наконец, поняв отношение Лу Шэна к этой кузине.
Вскоре они пересекли реку Цин Су. Миновав плоскогорье, ступили в большой каньон, заполненный желтой почвой.
Они следовали горной тропой, вьющейся над крутым, опасным обрывом. Сердца всех присутствующих трепетали где-то в районе горла.
Вскоре они добрались до входа в пещеры секты Дьявольского Начала. Двое учеников, охранявших вход, спешно шагнули вперед, намереваясь им помочь.
Лу Шэн приказал двум младшим перенести весь груз на склад секты, пообещав, что следующим утром они смогут прийти к нему за советом. Это избавит их от лишних усилий в культивации.
Вне себя от радости, эти двое начали с рвением выполнять его приказ.
Лу Шэн привел Нин Саня и Сюй Чуя в секту Дьявольского Начала.
У секты Дьявольского Начала все еще было слишком мало учеников. Все они были слишком слабы, чтобы он мог их использовать. Кроме того, требовалось время, чтобы понять, что они собой представляют.
Вместо этого, почему бы не привести сюда Нин Саня и Сюй Чуя, которые всегда были ему верны? Повышение их силы пойдет ему только на пользу.
Ученики секты заметили, что двое мужчин, которых привел с собой Лу Шэн — обычные смертные, но, несмотря на это, они не смели вести себя с ними невежливо.
Прибыв на базу, Лу Шэн сразу же повел своих соратников в пещеру, расположенную рядом с той, где он большую часть времени культивировал секретные искусства.
Он выбрал место, где Дьвольская Ци была самой слабой.
Ранее в сети Журавля Инь произошли значительные изменения, благодаря которым он теперь мог обновить ее в телах этих двоих. К счастью, он не мог полностью истощить Ци Дьявольского Начала, даже используя ее на полную мощность в течение трех дней и ночей.
В месте, которое он выбрал, нити Дьявольской Ци были самыми тонкими. Вторым плюсом этого места было то, что оно находилась далеко от пещер секты Дьявольского Начала, часто посещаемых людьми.
Лу Шэн выплавил в толще скалы небольшую пещеру, в которую завел Сюй Чуя и Нин Саня.
Метод модернизации сети Журавля Инь был весьма прост. Все, что от него требовалось — ввести в их тела новую нить Ци Водолея.
Зараженная Дьявольской Ци, Ци Водолея стала еще холоднее. Теперь она несла в себе следы яда и могла дать телу больший потенциал.
После этого процесса, внутренняя Ци Нин Саня, наконец, достигла вершины мастерства области Владения Целью.
Сюй Чуй полностью отдался трансформации своего тела, вызванной Ци Водолея, не сопротивляясь ей ни в малейшей степени.
Трансформированный Сюй Чуй потряс не только воображение Нин Саня, но и Лу Шэна.
— Я чувствую себя сейчас невероятно хорошо, господин, — Сюй Чуй взмахнул левой рукой, которую теперь покрывал слой темно-красной брони. На его пальцах появились когти, такие же, как у Лу Шэна. Из плеч, со стороны спины, выросло множество острых шипов.
Лу Шэн озадаченно смотрел на трансформировавшуюся руку своего подчиненного. Почему такие изменения произошли с Сюй Чуем, но не затронули Нин Саня? Почему их мутации выглядят по-разному? Их сила была получена из одного источника и должна была вызвать одинаковые изменения.
— Ударь меня в полную силу. Позволь увидеть, какого уровня ты достиг, — небрежно сказал Лу Шэн.
— Да, сэр. — Сюй Чуй покорно кивнул.
Склонив голову, он вытащил меч.
— Дзинь!!! — Серебристый клинок, молнией промелькнув в воздухе, обрушился на правую руку Лу Шэна.
Однако, звука удара не последовало — Лу Шэн поймал кончик меча ладонью. Огромная сила обрушилась на ладонь Лу Шэн, однако она была быстро нейтрализована еще большей мощью.
— Неплохо, — Лу Шэн был доволен прогрессом. Хотя сила Сюй Чуя все еще находилась в царстве смертных, ее было достаточно, чтобы путешествовать по дикому миру в одиночку.
Конечно, его сила не представляла никакой угрозы для экспертов средних и высших уровней области Уз — пока он мог соперничать только с мастерами первой-третьей Грани.
Поскольку он использовал силу Лу Шэна, меч был не главной частью его мощи. Скорее, главной угрозой являлась Ци Водолея, циркулирующая в его теле. Ее эффект игольчатого прокалывания мог прорваться через самую прочную сталь. Добавьте к этому извращенный эффект заражения и вы получите эксперта, умеющего убивать равнозначных противников одним ударом.
В сравнении с ним, Нин Сань был намного слабее. Его культивирование, улучшенное дьявольской Ци Лу Шэна, хотя и несло в себе атрибуты яда, не шло ни в какое сравнение с культивированием Сюй Чуя.
Хотя Нин Сань культивировал свою внутреннюю Ци в течение довольно долгого времени, он так и не смог достиг прорыва самостоятельно.
"Выходит, мои навыки передачи гораздо полезнее для Сюй Чуя, чем для Нин Саня", — подумал Лу Шэн.
***
За тысячи миль отсюда...
В секте Десяти Тысяч Пещер...
Холодные серовато-белые пещеры тянулись в самые потаенные глубины горного хребта Вань, расположенного вблизи города Четырех Углов.
В общей сложности, здесь было семьдесят две пещеры, соединенных туннелями с базой секты Десяти Тысяч Пещер, в которой располагалась Стена Семи Звезд.
— Карр Карр Карр Карр... — Пролетевшая над головой стая белых ворон опустилась на ветви росшего неподалеку дерева. Их кроваво-красные глаза сосредоточенно уставились вниз.
Недалеко от облюбованного воронами дерева стоял одетый в черное человек. Его высокая фигура была полностью скрыта черным плащом.
— Здесь стало так пустынно... — Человек в черном вздохнул, вспоминая славу, когда-то сотрясающую эти земли.
Тысячу лет назад секта Десяти Тысяч Пещер была одной из лучших сект трех высших классов. Сейчас же... Мастер Секты приказал всем ученикам покинуть это место — навсегда оставить древнюю базу, завещанную им предками.
Недолго постояв, человек в черном зашагал вперед.
— Пшшшш... — Внезапно его фигура, превратившись в черный дым, устремилась к горам.
Струйка черного дыма неслась вперед. Проскользнув в одну из пещер, она прошла сквозь чернильно-черный пруд, потом миновала лес святящихся фиолетовых грибов, и наконец, вошла в разрушенный каменный зал, заполненный древними фресками.
Черный дым врезался в усеянную трещинами стену каменного зала. Протиснулся в щель.
За каменной стеной начинался еще один зал странной треугольной формы, стены которого покрывали причудливые рисунки.
Здесь не было ни входа, ни выхода. Кроме как через трещины в стене, в этот зал невозможно было попасть.
В зале стояли высокие белокаменные статуи. Каждая из статуй была высечена по образу одного из самых могущественных и знаменитых предков секты Десяти Тысяч Пещер.
Глаза статуй сияли ярким белым светом. Похоже, эти статуи были далеко не простыми кусками камня.
Они были выстроены в два ряда, образуя путь, ведущий в дальнюю часть зала.
Врезавшись в землю, черный дым снова превратился в человека.
Подняв голову, он посмотрел в конец пути, где стояло воткнутое в землю длинное копье.
— После всех этих лет... думать, что оно все еще эффективно... — Человек в черном медленным шагом двинулся к копью.
