"К сожалению, Дьявольское Тело Призрачного Восприятия не так уж и сильно увеличило мою мощь. Я вложил в него столько Ментальной Энергии, и что в итоге? Неудивительно, что секта Дьявольского Начала пришла в упадок... Думаю, они, в основном, полагались на развитие скрытой силы своих родословных. А все эти способности являлись всего лишь дополнением", - Лу Шэн нахмурился.
Судя по всему, в нем тоже была крупица благородной родословной, но она была очень слабой. Ее единственной способностью был огонь. И теперь, после того, как он достиг высшего мастерства и получил Дьявольское Тело Призрачного Восприятия, все, что могла сделать его родословная, это сжечь лист бумаги.
"Лучше бы вместо этого я занялся поиском сокровищ в недрах пещер секты Дьявольского Начала. Возможно, даже смог бы найти несколько предметов с Ментальной Энергий, оставленных предками секты. Наверное, этим дальше и займусь", - наконец, решил Лу Шэн. — "Но не сегодня. Уже слишком поздно. Оставлю это на завтра".
Быстро вернув своему телу нормальные размеры, он покинул пещеру.
Колокол уже давно прозвонил, а значит, на землю опустилась ночь. С самого дня вступления в секту Дьявольского Начала, он никогда не бродил по ее пещерам ночью.
Обычно он возвращался сразу после удара колокола. Однако, на этот раз он задержался, так как культивирование секретного искусства заняло больше времени, чем он ожидал.
Лу Шэн ускорил шаг, возвращаясь тем же путем, что и пришел. Белый туман окутывал тоннель, по которому он двигался. Впереди, среди тумана, он мог разглядеть множество искаженных силуэтов.
"Одинокие бродячие призраки, несущие в себе крупицы Дьявольской Ци?" — Лу Шэн с интересом всматривался в эти силуэты. Их окружала плотная аура призраков, смешанная с Дьявольской Ци.
Если бы это произошло в начале, когда он только присоединился к секте, возможно, сейчас он не смог бы сделать и шага, а эти призраки вцепились бы в него сворой голодных собак. Сейчас же…
— Проваливайте!!! Хватит мозолить мне глаза! — отшвырнул он подобравшихся слишком близко призраков ладонью.
*Бам!!!* — в момент удара вокруг его руки вспыхнул большой шар ядовитого пламени Дьявольской Ци. В следующее мгновение белый туман наполнился жалобным воем — бродячие призраки разлетелись в разные стороны.
Шагнув вперед, Лу Шэн продолжил свой путь.
Когда он почти добрался до каменной стены с жилыми пещерами, его ушей коснулась серия ритмичных, тяжелых ударов.
Ускорившись, он помчался вперед. Вскоре он достиг источника этих звуков.
Это был огромный гуманоидный монстр, в высоту достигающий уровня двух этажей.
Его распухшие конечности были покрыты чем-то зеленым. Лоб венчал серовато-белый рог, а изо рта торчали острые клыки. Небольшой пучок зеленых волос покрывал голову.
Он был похож на мифического злого духа.
Существо сжимало в руках черную дубину, достигавшую в длину более десяти метров. Этой дубиной оно пыталось разбить стоящий в центре пещеры красный каменный столб, заполненный кроваво-красными символами.
Столб, который стоял перед жилыми пещерами секты Дьявольского Начала!
"БУМ! БУМ!! БУМ!!!* — теперь Лу Шэн понял, почему никого не заинтересовал вызванный им шум, — потому, что шум, устроенный этим монстром, был намного заметней.
— Что это? Злой призрак? — он осторожно обошел монстра, медленно переместившись из угла, в котором прятался, до стены с пещерами.
У начала ступенек неожиданно столкнулся с черноволосой женщиной с зонтиком в руках.
Лицо женщины было полностью закрыто волосами — видна была только часть бледного подбородка. Ее фигуру полностью окутывал туман. Лу Шэн с трудом смог разобрать, во что она одета — черный короткий халат и черные брюки.
Подойдя ближе, Лу Шэн тихо спросил:
— Ты можешь говорить?
Никакой реакции не последовало.
Лу Шэн не хотел сражаться. К этому времени он довольно сильно сблизился с учителем, и с остальными. Как только он сделает шаг, нельзя будет исключить вероятности его раскрытия. Все, чего он хотел — спокойно вернуться в свою пещеру.
Так и не дождавшись никакой реакции, он, осторожно обойдя женщину, начал подниматься по ступенькам.
Но, когда он проходил мимо нее...
*Па!..* — синюшно-белая распухшая рука, источающая жуткую вонь, схватила Лу Шэна за локоть.
Женщина, подняв голову, отвела от лица волосы. Лицо было неестественно белым, словно на него был обильно нанесен белый порошок. Некоторых частей лица коснулась печать разложения — по ним ползали жирные личинки.
Лу Шэн посмотрел на лицо женщины, потом перевел взгляд на руку, сжимающую его локоть.
— Хе-хе-хе-хе... — внезапно из тумана донесся визгливый смех.
Лицо женщины, казалось, еще больше побледнело. Прежде, чем она успела отреагировать, все ее тело объяло плотным туманом.
*А-а-а-а-а-а-а!!!!* — когда женщину окружила группа антрацитно-черных существ и начала быстро ее пожирать, пещеру огласил леденящий душу крик.
Вскоре крик затих, сменившись тишиной.
Лу Шэн охнул.
Он выпустил своих Инь-Дьяволов, чтобы те ее оттащили. Кто бы мог подумать, что они набросятся на нее стаей голодных собак, словно она была редким деликатесом.
К сожалению, он не мог их контролировать. После призыва, Инь-Дьяволы действовали независимо от его воли.
"Кажется, теперь я понимаю, почему секта Дьявольского Начала решила разместить свою базу в этих пещерах, хотя и знала, что здесь по ночам бродит столько призраков. Инь-Дьяволы питаются призраками. Это место — природный амбар."
Развернувшись, он начал подниматься по лестнице. Серией свистов его догнало несколько черных теней, в следующее мгновение скрывшихся внутри его тела. Это был Орел Отвращения и другие Инь Дьяволы. Вообще, он планировал выпустить только одного, но активировалось сразу пять.
"К счастью, это не вызвало большого волнения. Все заглушил злой дух, пытающийся разбить каменный столб", — шаг за шагом, он продолжал подниматься по лестнице.
На этот раз он добрался до своей пещеры без приключений. Очевидно, в тумане вокруг него все еще скрывались призраки, но из-за ауры Инь-Дьяволов, никто из них не смел его преследовать.
Лу Шэн посмотрел по сторонам. Убедившись, что его не поджидают больше никакие неприятности, он, открыв замок, вошел в свою пещеру.
Ночью база секты Дьявольского Начала принадлежала призракам.
Раньше, во времена процветания сеты Дьявольского Начала, эти призраки не были чем-то значительным. Они были всего лишь пищей для учеников секты. Но теперь все было по-другому. Сейчас эта секта, которая стала настолько слабой, что ее наследие было едва не разрушено, не была ровней этим призраком.
И теперь гости превратились в хозяев. Как только наступала ночь, это место превращалось в мир призраков.
Ночь прошла спокойно...
Утром следующего дня, едва проснувшись, Лу Шэн услышал серию криков, донесшихся из-за пределов его пещеры.
Поднявшись с кровати, он подошел к окну. Посмотрел вниз. На площади внизу в разных позах стояли недавно присоединившиеся к секте ученики. Со стороны казалось, будто эти ученики выполняют какой-то ритуал.
Толкнув дверь, Лу Шэн вышел из пещеры. Его учитель, стоя рядом со своей пещерой, наблюдал за учениками.
Тренировкой руководила Хэ Сянцзы.
— О, малыш Шэн, ты проснулся? — посмотрел на него Лю Щаньцзи. — Взгляни на них... Что ты думаешь об основных движениях Изначальной Ауры Охоты?
— Изначальная Аура Охоты? — непонимающе посмотрел на старика Лу Шэн. — Учитель, что это?
Лю Шаньцзы улыбнулся.
— Ранее база секты подверглась сильному землетрясению, из-за чего количество Дьявольской Ци резко уменьшилось. Так что я решил, что наши ученики пока могут заняться культивацией секретных искусств с пониженным уровнем Дьявольской Ци. Я нашел это в записях предков. Ты чувствуешь окружающие их нити Дьявольской Ци? Они производятся сами по себе, а не поглощаются их телами снаружи.
— Сами по себе? — переспросил Лу Шэн. — Разве они не должны изучить технику Без Кармы, прежде чем начать поглощать Дьявольскую Ци? Как эта Изначальная Аура Охоты может производить Дьявольскую Ци?
— Это так. Однако Изначальная Аура Охоты позволяет человеческому телу имитировать движение сущности и Ци Дьявола в теле. Естественно, что это порождает нити Дьявольской Ци. Но эта нить Дьявольской Ци чрезвычайно тонкая и подходит только для того, чтоб помочь физическому телу акклиматизироваться к поглощению Дьявольской Ци. Потребуется много времени, чтобы это сработало. Вот почему я тебя этому не учил, — сказал Лю Шаньцзы.
— Понятно... — Лу Шэн кивнул.
— На каком уровне сейчас процесс твоей культивации? Хэ Сянцзы сказала, что на Встрече Ста Родов ты был настоящей звездой и одержал несколько побед подряд. Какого уровня ты уже достиг в культивации техники "Без Кармы"? — Лю Шаньцзы улыбнулся.
Лу Шэн ненадолго задумался. Он решил "повысить" уровень своей культивации. Слишком низкий уровень будет выглядеть подозрительно.
— Я достиг высшего уровня мастерства техники Без Кармы, — сказал он.
— Высший уровень техники Без Кармы? Не так уж и много... Что? Высшего уровня мастерства??? — Лю Шаньцзы немигающим взглядом уставился на Лу Шэна — его рот был широко открыт, а глаза стали похожи на блюдца.
— Я сделал это несколько дней назад, — поспешно добавил Лу Шэн. Он не ожидал от учителя такой бурной реакции.
Лю Шаньцзы ошеломленно смотрел на Лу Шэна, временно онемев.
— Учитель, как вы думаете, пришло ли мне время начать культивировать мантру Призрачного Лица? — поспешно спросил Лу Шэн.
— Культивировать мантру Призрачного Лица... культивировать мантру Призрачного Лица... — рассеянно повторил Лю Шаньцзы. Через некоторое время он, наконец, смог осмыслить вопрос Лу Шэна.
— Можешь... ты можешь... — запинаясь, ответил он. Он уже понял, что Лу Шэн исключительно талантлив и будет очень быстро развиваться. Но даже в самых смелых мечтах он не ожидал такой скорости.
— Не удивительно, что на Встрече... — Лю Шаньцзы внезапно осенило. — Так как ты уже выучил все мантры, которые я тебе передал, просто культивируй их последовательно. Техника Без Кармы, мантра Призрачного Лица, мантра Призрачного Пути, потом Дао Дьявльского Сердца. Если возникнут вопросы, можешь обращаться в любое время.
— Да, — Лу Шэн кивнул.
— Ладно, можешь идти, — махнул рукой Лю Шаньцзы. — Мне нужно подумать... — он прижался к стене, чувствуя разочарование. Снова погрузился в воспоминания. Сам он на культивацию техники Без Кармы потратил целых три года. Но Лу Шэн… Как давно он присоединился к секте Дьявольского Начала?
К счастью, он был его учеником. Иначе, бог знает сколько сект, объявило бы друг другу войну, чтобы его заполучить.
Когда Лу Шэн ушел, Лю Шаньзи вдруг подумал — почему бы не сделать Лу Шэна следующим главой секты Дьявольского Начала?
Он знал на память много секретных руководств. Может, пришло время, начать передавать их Лу Шэну?
В конце концов, Секретное Искусство Дьявольского Начала — Техника Призрачного восприятия, уже было передано Лу Шэну. До сих пор за ним не замечалось никаких странностей.
***
После завтрака, когда Лу Шэн собирался отправиться глубокие пещеры секты Дьявольского Начала, один из учеников секты принес ему письмо.
— Первый номер. Вам пришло письмо. Его принес человек из семьи Шанъян, — почтительно поклонившись, ученик осторожно передал Лу Шэну письмо.
— Хорошо. Большое спасибо. Положи его здесь, — Лу Шэн взял в руку миску с супом. После того, как он подарил секте шахту, еда в ней значительно улучшилась.
По крайней мере, теперь он гарантировано получал три миски риса, девять цзиней овощей, десять циплят и одну свинью в день.
Дождавшись, когда ученик уйдет, Лу Шэн распечатал письмо.
Это было письмо от самой Шанъян Цзюли, в котором ему было велено встретиться с ней в одном из ресторанов Байлина.
