Вслед за даосом они вошли в Яшмовый Дворец. По пути им встретилось несколько монахов, ведущих за собой членов других сект.
Среди учеников этих сект были те, кто дружелюбно болтал друг с другом. Некоторые настороженно косились на возможных противников, словно были готовы в любой момент выхватить сабли. Но большая часть вела себя обособленно, ни с кем не вступая в контакт.
Следуя за даосом, двое из секты Дьявольского Начала уходили все дальше вглубь дворца. Иногда с ними заговаривали встречающиеся на пути ученики сект, но узнав, что они из Секты Дьявольского Начала, сразу же теряли к ним интерес.
В их глазах секта Дьявольского Начала была всего лишь мелкой сектой, которая должна была вот-вот вылететь из рейтинга Ста Родов. Они не стоили того, чтобы с ними разговаривали.
Лу Шэн с Хэ Сянцзы, вслед за даосом, прошли через несколько дворов. Нефритовый Дворец включал в себя широкий центральный коридор с множеством боковых ответвлений.
Лу Шэн видел учеников других сект, которые сворачивали в эти ответвления.
— Благодатный Сад находится в самой дальней части Яшмового Дворца. Он разделен на пять секторов. Вашей секте выделен пятый сектор, — сказал их проводник.
— Хм. А что насчет еды? — поинтересовалась Хэ Сянцзы.
— Питанием занимается Двор Божественных Ароматов. Назначены наблюдатели от сект трех высших классов. Так что, думаю, проблем не будет. Что касаемо внутренних состязаний — секты пяти секторов будут соперничать между собой. Каждый участник сможет провести пять боев. Тот, кто завоюет больше всего побед, займет первое место, — пояснил им гид.
На пути к Благодатному Саду им встретилось множество залов, заполненных большими и малыми группами людей. Многие секты уже отправили своих учеников в патрули, разведать окрестности.
В одном из залов Лу Шэн увидел играющих в шахматы парня и девушку.
Мужчина был одет в длинный черных халат с развивающимися на ветру рукавами. Белый высокий венец украшал его голову, а грудь защищала зеленая нефритовая пластина. Его окружала аура древнего ученого.
Девушке на вид было не больше двадцати лет. Выглядела она благонравно и величественно, словно статуя Будды в храме. Ее прекрасное лицо было наполнено состраданием. Она была высокой и стройной, с высокой талией и большой грудью, однако это не вызывало никакого желания.
По мере того, как эти двое продолжали играть, выражения их лиц оставались возвышенными и одухотворенными.
— Кто эти двое? — Лу Шэн видел многих Благородных и членов сект Ста Родов. Но такая удивительная аура, как у этой девушки, встречалась ему впервые. Она выглядела необычной на фоне остальных.
Проследив за взглядом Лу Шэна, сопровождающий улыбнулся:
— Один из этих двоих — Мастер Секты "Небесный Лотос" Цан Сунцзы, вторая — Божественная Леди из секты Бог Алебарды.
— Разве это не жилое помещение для учеников сект трех низших классов? — заинтересовалась Хэ Сянцзы.
— Так и есть, но эти двое являются частью сил безопасности. Они не участвуют в состязаниях Встречи, — ответил проводник.
Услышав ответ, Лу Шэн сделал свои выводы — эти двое были очень сильны, сильнее кого-либо из присутствующих здесь учеников. Их участие в состязаниях было бы похоже на избиение. Лу Шэн не мог ими не заинтересоваться.
— Пойдемте дальше.
— Хорошо, — проводник тронулся с места.
Вскоре они прибыли в Благодатный Сад, где находился сектор, предназначенный для проживания секты Дьявольского Начала.
Хотя секта Дьявольского Начала была близка к выпадению из рейтинга Ста Родов, она все еще являлась из членом. Поэтому, ей было выделено небольшое, относительно других, помещение, в котором, тем не менее, могло разместиться несколько десятков людей.
Этот сегмент состоял из главного зала, двух боковых залов и нескольких десятков спален.
Лу Шэн не собирался присутствовать на общем собрании, поэтому послал на него Хэ Сянцзы.
Общее собрание, по сути, было инструктажем, на котором старый даос из Яшмового Дворца, отвечающий за Встречу Ста Родов, должен был рассказать подробности предстоящего конкурса.
Лу Шэн решил остаться в комнатах только потому, что хотел проверить их на возможность скрытого наблюдения. Кроме того, он чувствовал, что в любой момент могло вылупиться второе сердце Силы Воли Дьявола. Его дыхание перехватывало, когда он думал о вершинах, которые сможет достичь, когда закончит с культивированием девятого уровня Дао Сердца Дьявола.
Его физическое тело было намного сильнее тел прошлых учеников секты Дьявольского Начала. Он смог впитать в себя большее количество сути Реки Ядовитого Тумана, чем любой средний ученик секты Дьявольского Начала.
Согласно грубым подсчетам, по сравнению с объемом, который мог принять организм среднего ученика, он, вероятно, поглотил раз в пятьдесят больше.
Взять, к примеру, Хэ Сянцзы. Однажды Лу Шэн спросил ее о прогрессе культивирования техники "Без Кармы".
Ему не требовалось много времени, чтобы рассчитать, сколько сути Реки Ядовитого Тумана она поглотила. Это дало Лу Шэну довольно объективную сравнительную картину.
Хэ Сянцзы отправилась на собрание, как представитель секты. Лу Шэн не слишком долго наслаждался тишиной — вскоре снаружи донесся громкий стук.
*БУМ!!!*
— Чэнь Ши! Выходи сейчас же!!! — донесся из соседних жилых помещений пронзительный голос. Голос был звонким и писклявым, хотя хозяин и пытался сделать его более грубым.
— В прошлый раз ты отрубил руку моей старшей сестре-соученице. Если я выйду, ты лишишься сразу двух рук... или может, сразу всех конечностей? — ответил ему насмешливый женский голос.
— Фэн Цзюньхай? Ты не на собрании? Просто отлично. Заодно избавлюсь и от тебя. Чувствую, в этот раз эти сектора буквально переполнены объектами моей "симпатии", — послышался еще один голос.
Лу Шэн в это время сидел в боковом зале. Вскоре до него донеслись звуки боя.
Жалобные крики, звуки взрывов и столкновений. Бой затянулся надолго, нарушив тишину Благодатного Сада.
Он не ожидал такого. Те, кто отвечал за это место, не спешили вмешиваться. Судя по всему, они собирались позволить сектам действовать, как им заблагорассудится.
Прошло много времени, прежде чем снова воцарилась тишина.
