Он не беспокоился о таких соперниках. Его больше настораживали Блуждающие Боги, действующие из тени, которые могли появиться в любой момент.
— Младший брат-ученик, это состязание требует использования исключительно секретного искусства Секты Дьявольского Начала. Я знаю, у тебя уже были некоторые силы до прихода в секту, но они не считаются...
— Я понимаю. — Лу Шэн улыбнулся. — Не волнуйся.
Его план состоял в том, чтобы просто защитить нынешний рейтинг секты, тем самым сохранив ее наследие. Пока он не выделялся, особых проблем не должно было возникнуть.
Все должно пройти безопасно и спокойно. Нужно просто сохранять статус кво.
Пообедав, они вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Некоторые отправились за покупками.
Гостиница, в которой они остановились, принадлежала Ста Родам. Здесь они могли говорить свободно. На самом деле, большинство строений в Байлине принадлежали либо сектам, либо Благородным Семьям.
Лу Шэн совсем не удовлетворился количеством съеденной еды. Найдя повод для прогулки, он вышел, чтобы вволю поесть, а заодно переговорить со своими подчиненными из секты "Багряного Кита" и взять у них питательные таблетки.
Когда Лу Шэн выходил из гостиницы, к нему подошли брат и сестра Чжань. Похоже, они кого-то ждали.
— Брат Лу, мы ждем старшего брата ученика Фан Таня из Секты Свет Мудрости. Не хочешь к нам присоединиться, если, конечно, ты свободен? — предложил ему Чжань Куннин.
— Секта Свет Мудрости? — Лу Шэн вспомнил название этой секты — она занимала высокое место среди трех средних классов. Однако он не ожидал, что Чжань Куннин общается с кем-то из этого круга.
Хотя с другой стороны, это было нормально. Чжань Куннин сам был довольно сильным экспертом.
— Нет, спасибо. Я хочу прогуляться в одиночестве, — улыбнувшись, ответил Лу Шэн.
— Брат Лу, у тебя еще будет время прогуляться. Старший брат-ученик Фан — очень дружелюбный человек. К тому же, скоро настанет решающий момент. В такие времена некоторые связи могут стать неожиданно полезными, — осторожно сказал Чжань Куннин.
Для Секты Дьявольского Начала на самом деле наступал решающий момент — ей придется бороться за сохранение своего места в рейтинге. Любая поддержка могла оказаться полезной.
— Не нужно. Я привык полагаться исключительно на себя, — уверенно ответил Лу Шэн. — Еще увидимся.
Чжань Куннин не мог ничего сделать, кроме как попрощаться.
— Хорошо, тогда ладно. Брат Лу, сильно не задерживайся. Завтра на рассвете мы отправляемся на место прохождения Встречи.
— Хорошо, — попрощавшись, Лу Шэн покинул гостиницу. Его целью был продуктовый район города.
Чжань Хуншэн смотрела на удаляющуюся спину Лу Шэна, чувствуя все большее раздражение.
— Ну, что за человек! Мы же пытаемся ему помочь! Хотели познакомить с нужными людьми, но посмотри, как он к нам относится?! Забудь об этом упрямце! Пусть выкручивается, как хочет! Он думает, что силен? Ничего, скоро он поймет, насколько себя переоценил, — нахмурившись, обиженно сказала она.
— Возможно, у брата Лу есть какой-то план, — растерянно ответил Чжань Куннин.
Чжань Хуншэн хотела что-то ответить, но увидела направляющихся к ним мужчин, одетых в зеленые халаты — одного высокого, второго низкого.
Высокий был длинноволосым молодым мужчиной с холодным лицом. К его талии было прикреплено короткое копье, а к спине длинное. На всех, кто встречался ему на пути, он смотрел холодным, высокомерным взглядом.
Однако, в тот момент, когда он увидел брата и сестру Чжань, в его глазах промелькнул след радости, который он тут же постарался скрыть.
— Братец Фан. Надеюсь, у тебя все хорошо? — первым поприветствовал пришедших Чжань Куннин.
Хотя другая сторона, как и он, была на уровне Шестой Грани, их фактическая сила различалась в зависимости от силы секретного искусства секты. На самом деле, разница была такой, словно между ними пролегала пропасть в несколько Граней. Такой же была разница между сектой Дьявольского Начала и другими сектами.
Первые номера сект трех средних и верхних классов обычно были культиваторами Шестой-Седьмой Грани. Поскольку разница между уровнями соседних Граней была не слишком значительной, а время, потраченное ими на этом этапе, было долгим, первые номера сравнивали себя друг с другом, используя более точные методы оценки.
Первых номеров Уровня Шестой и Седьмой Грани можно было разделить на три ранга: обычный, признанный и превосходный.
Эти три ранга оценивались на основании боевых навыков и репутации.
Нынешний ранг первого номера Фан Таня был признанным. Всякий раз, когда упоминалось его имя, другие секты честно признавали:
— Этот человек — очень силен. Он — не посредственность.
Это было результатом многолетней напряженной работы, начатой сразу после его вступления в Секту Свет Мудрости.
— Давно не виделись, старший брат-ученик Фан, — улыбнулась ему Чжань Хуншэн.
— Хуншэн, сколько раз тебе говорить — зови меня просто брат Фан, — Фан Тань внешне пытался выглядеть невозмутимым, хотя внутренне улыбался.
— Мой брат рядом со мной. Он начнет ревновать, если я стану так тебя называть, — засмеялась Чжань Хуншэн.
Чжань Куннин растерянно потер переносицу.
— Ах да, брат Фан, слышал... твой будущий противник, У Хаоцзы, недавно совершил прорыв. Ты должен быть осторожен, защищая свой предыдущий рейтинг.
— У Хаоцзы? — лицо Фан Таня осталось спокойным. — Ему хватит трех ударов моего копья, — его лицо оставалось холодным и высокомерным, тело окружала аура достигшего вершины мастерства эксперта. — Но он может собой гордиться. Не многие из трех средних классов могут выдержать три удара моего копья.
Стоящая рядом с братом Чжань Хуншэн смотрела на говорившего глазами, полными поклонения и обожания.
— Старший брат-ученик Фан — настоящий профессионал, в отличие от некоторых...
— Кого это? Ты говоришь о только что ушедшем парне? — глаза Фан Таня сверкнули.
— О нем. Этот Лу Шэн из Секты Дьявольского Начала — настоящий варвар с Севера... возомнил себя большой шишкой. Как мне кажется, Секте Дьявольского Начала будет трудно сохранить свое место, — недовольно надувшись, продолжила Чжань Хуншэн. — Мой брат так много делает, чтобы помочь ему, но он совсем не благодарен. Секта Дьявольского Начала пришла в окончательный упадок. Интересно, откуда у него такая уверенность в себе?
— Вот значит как? — лицо Фан Таня осталось бесстрастным, но он постарался запомнить имя Лу Шэна.
