— Что теперь будем делать? Все еще собираемся пойти по магазинам? — малышка Цинь не могла забыть о шопинге.
Уголки рта Ян Кая беспомощно дернулись.
Его младшая сестра-соученица была замечательной почти во всех отношениях. Она никогда не смотрела на него свысока, несмотря на то, что его сила была настолько ничтожна, что он едва смог достичь области Уз. Ее единственным недостатком было стремление убежать от реальности.
— М-м-м... куда ты хочешь пойти? — он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Хочу выпить немного фруктового вина. Местное вино — "Персиковый Цвет", знаменито не только в Центральных Равнинах, но и за их пределами! Ах да... — встрепенулась девушка. — Я же собиралась спросить — старший брат-ученик, как твои раны?
*Хлоп...*
Внезапно схватив Янь Кая за руку, девушка быстро закатала рукав его халата.
К сожалению, Янь Кай был гораздо слабее ее. Оказавшись в плену ее рук, и не сумев освободиться, он был вынужден позволить ей увидеть то, что скрывал под тканью.
Все его предплечье было изуродовано множеством багровых шрамов. Самый короткий из них был длиной в его ладонь, самый длинный уходил под одежду, в сторону плеча.
— ... Малышка Цинь... — Янь Кай беспомощно смотрел в горящие яростью глаза младшей сестры-соученицы.
— К счастью, сейчас рядом с тобой не эта сучка Жунжун. Теперь малышка Цинь будет защищать старшего брата, — на лицо младшей сестры-соученицы вернулась привычная улыбка. Схватив его за руку, она слегка ее встряхнула. — Как я поняла, старший брат знает человека, которого мы только что видели. Расскажи о нем малышке Цинь, — в ее улыбке было что-то, из-за чего он не смог ей отказать.
— Хорошо... хорошо...
Янь Кай успел узнать темперамент своей младшей сестры-соученицы. Недаром эту девушку в секте считали гением. Именно в характере таился секрет ее истинной силы.
Свернув в один из переулков, они направились в винную лавку, специализирующуюся на продаже вина "Персиковый Цвет". Заняли отдельный кабинет. Сразу после этого им подали наполненный фруктовым вином кувшин.
— Говоря о том, откуда я знаю этого человека… Все началось с моего путешествия по Северным Землям, где произошел один серьезный инцидент, — после нескольких чешек с горькой улыбкой сказал Янь Кай, глядя в лицо младшей сестры-соученицы.
Он рассказал, как впервые столкнулся с Лу Шэном — Молодым Господином семьи Лу. О том, как помогал ему ловить призраков и спасать людей в городе Цзи Лянь, о Скорби Алого Дракона.
— Скорбь Алого Дракона? Ты говоришь о том Божественном Оружии, которое Сто Родов признали искусственным? — не могла не спросить малышка Цинь.
— Да, о нем. Но были те, кто в это не верил. Помнишь мастера Божественного Оружия Семьи Чжэнь, который был ранен в последней войне и впал в забытье? Их Божественное Оружие было разрушено и семья начала медленно приходить в упадок. У них не оставалось другого выбора, кроме как завладеть другим Божественным Оружием. Возможно, они и сомневались в его происхождении, но эта возможность стала для них последней надеждой… — Янь Кай вздохнул. — Что касаемо других сил, которые не верили в его искусственность... все они — различные фракции Северных Земель. В их рядах много внедренных Благородными Семьями экспертов. В конце концов, даже Искусственное Божественное Оружие и Святое Оружие представляют собой великую силу.
— Какая ирония... Пожалуйста, продолжай, старший брат-ученик, — улыбнулась малышка Цинь.
Янь Кай начал подробно рассказывать о своих приключениях. Рассказал о том, как Молодой Господин Лу присоединился к секте "Багряного Кита" и стал ее Мастером. Потом, шаг за шагом, дошел до странного инцидента, произошедшего в заброшенной деревне.
— Несмеющийся Мастер? — изогнула бровь малышка Цинь. — В одной из древних книг говорилось об организации, называющейся "Трое Священных Врат", состоящей из Великих Демонов. Эта таинственная фракция хранила очень много важных секретов. Найти Несмеющегося Мастера то же самое, что найти Демоническое Зеркало "Трех Священных Врат".
— Так и есть. Таким образом я оказался вовлеченным в дела "Трех Священных Врат", — Янь Кай беспомощно вздохнул. — Хотя благодаря тому случаю, моя сила значительно возросла. Но я ни за что не согласился бы еще раз испытать подобное. Как и старший брат-ученик Вань Хэцзы.
— Выходит, Вань Хэцзы тоже там был? — удивленно спросила малышка Цинь.
— Да... Ты не можешь себе представить, каким он стал... после того испытания, — вздохнул Янь Кай. Наконец-то он встретил кого-то, кому мог рассказать о том происшествии. — На самом деле, Несмеющийся Мастер был всего лишь инструментом для сбора крови. Как только количество собранной крови достигало определенного порога, активировался бесконечный цикл иллюзий. Эти иллюзии были одновременно и реальностью и фальшивкой. В иллюзорном мире было две скрытые двери — одна вела к реальности, вторая в таинственный, неизвестный мир. По словам одного встреченного нами в иллюзорном мире брата, эта дверь называлась дверью боли. Этот мир полностью отличается от нашего. Мир, ради которого даже Великие Демоны мечутся, словно утки, — прошептал Янь Кай.
— Трое Священных Врат... теперь я понимаю, что это на самом деле значит... но, какое отношение они имеют к трем священным порталам? — поспешно спросила малышка Цинь. Она была ошеломлена внезапно пришедшей ей в голову догадкой.
— Почему я раньше об этом не подумал? — осознание пришло и к Янь Каю. — Кстати, тот брат трижды меня спас. Я должен ему три жизни. Поэтому я пошел на риск, чтобы ему помочь...
— Он действительно Демон? — прямо спросила малышка Цинь.
— ... Да. — последовал короткий ответ, после которого Янь Кай надолго замолчал. Затем он поспешно добавил:
— Но он никогда не ел людей.
— Пожалуйста, продолжай, старший брат-ученик, — кивнула малышка Цинь.
— Одну за другой мы начали разгадывать загадки и решать головоломки. Наконец, пришло время проверки боевой мощи. Как сильнейший человек в регионе, Лу Шэн был помещен в иллюзорный мир в качестве последнего привратника. Тот брат говорил, что все клоны иллюзорного мира обладают лишь половиной силы своих собратьев из реальности. Лу Шэн был лидером смертной фракции. Он должен был стать легким препятствием... Но когда брат отправился проходить испытание... — Янь Кай вытер внезапно выступивший на лбу пот. Его лицо скривилось, словно от боли. — Я... все, что мне удалось спасти — одну из его ног...
Малышка Цинь успокаивающе погладила Янь Кая по руке:
— Неудивительно, что увидев этого человека, ты так отреагировал...
— Сила, скорость, непробиваемая кожа и этот чудовищный рев. Возможно, ты не знаешь, но звуковая волна может убить. Этот человек... И это была только половина его истинной силы... — Янь Кай закрыл лицо ладонями. Если бы тот брат, которого он встретил в иллюзорном мире, не рассказал ему о своем укрытии, ни он, ни старший брат-ученик Вань Хэцзы не смогли бы выжить.
— Только не говори, что этот человек сильнее того брата? — недоверчиво спросила малышка Цинь.
— Этот человек... — Янь Кай, прикрыв глаза, ненадолго замолчал. Потом продолжил:
— Да... он намного сильнее. Этот Лу Шэн... я подозреваю, что он — не совсем человек...
***
Прислонившись к окну трапезного зала гостиницы, Лу Шэн рассеянно наблюдал за проезжающими мимо экипажами.
В руке он держал список всех участвующих во Встрече Ста Родов сект, в котором нашлось место и для секты Дьявольского Начала.
— Мы участвуем в нескольких состязаниях. Наше место — площадка номер двадцать семь, — он положил список имен на стол.
Уселся напротив Хэ Сянцзы, рядом с девушкой с зонтиком.
Зал по периметру окружали люди из секты "Багряного Кита". Все-то время, что он учился, Нин Сань с остальными жил в Байлине. Используя капитал секты, они открыли небольшое казино — своего рода филиал секты "Багряного Кита".
Благодаря семье Шанъян, расходы и доходы казино не вызывали беспокойства.
Глядя на смертных охранников Лу Шэна, Хэ Сянцзы не могла не усмехнуться.
— Кто бы мог подумать, что нам когда-то придется полагаться на смертную фракцию младшего брата-ученика.
— Не говори так, старшая сестра-соученица, — Лу Шэн мягко улыбнулся.
Вскоре должны были вылупиться его восемь сердец Силы Воли Дьявола. Хотя его Экстремальный Режим Инь мог подавить их ауру, он был не в состоянии скрыть исходящее от них давление.
Когда Нин Сань и остальные увидели его, они почувствовали дискомфорт, головокружение и тошноту.
Это был эффект злых песнопений, исходящих от сердец Силы Воли Дьявола. Они были напитаны мирскими мыслями и желаниями Лу Шэна, в несколько раз усиленными Ци Дьявольского Начала. Звук генерировался на частоте, которую человеческое ухо не могло уловить.
На самом деле, последователи секты "Багряных Китов" были не единственными, кто чувствовал это давление. Даже Хэ Сянцзы в присутствии Лу Шэна ощущала сильный дискомфорт.
На девушку с зонтиком, благодаря тому, что она была Аномалией, это давление влияло намного меньше. Тем не менее, она старалась, по возможности, не поднимать головы, боясь не только с ним разговаривать, но и просто смотреть ему в глаза. Однако, никто из них не знал, что именно Лу Шэн был источником того, что их сейчас беспокоило.
Реакция присутствующих насторожила Лу Шэна. Только предельно сосредоточившись, он мог сдержать этот эффект. Однако, стоило отвлечься и все возвращалось на круги своя. Даже Экстремальный Режим Инь не мог ничего с этим сделать.
— На этот раз в роли хозяев снова будут выступать Дворец Вань Шунь, Западный Бескрайний Сад и Секта Сдерживающих Небеса. Эти три секты лучшие в Ста Родах. В последние несколько лет они всегда были головами дракона, — сказала Хэ Сянцзы. — Наша секта входит в число сект трех низших классов. Изначально нашим противником должна была стать секта "Девяти Колоколов", но после того, как мастер этой секты пропал, наш противник был изменен на Секту Изменчивых Пещер.
— Секта Изменчивых пещер? — Лу Шэн никогда о такой не слышал.
— Секта Изменчивых Пещер, Секта Солнечного Зарождения, Одетый В Красное Лес Мечей... все это наши давние соперники. В прошлом, когда Секта Дьявольского Начала была еще довольно сильна, мы пересекались с ними множество раз, — в этот момент Хэ Сянцзы заметила группу проходящих за окном людей.
— Посмотри. Какое совпадение. Это эксперты из Секты Солнечного Зарождения. Их первый номер — И Чэншань. Он — довольно силен. Каждый раз они на уровень опережают нас в силе.
Взгляд Лу Шэна последовал в указанном Хэ Сянцзы направлении.
Группа одетых в черное мужчин и женщин прогуливалась по улице. На спинах их халатов было гигантским шрифтом написано одно лишь слово — "Солнце".
Это был главный соперник Секты Дьявольского Начала. Как и у всех сект "Ста Родов", у Секты Дьявольского Начала были свои союзники и соперники.
— Хэ Сянцзы? Вы тоже приехали? — в этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж гостиницы, появилась еще одна группа, которую возглавляла средних лет женщина.
— Юньсян? — радостно воскликнула Хэ Сянцзы.
Группа состояла исключительно из женщин. Старые и молодые, их было в общей сложности восемь человек.
— Позвольте мне представить вас друг другу, — Хэ Сянцзы поспешила представить Лу Шэна женщине. — Это мой младший брат-ученик Лу Шэн. В этом году он будет представлять секту Дьявольского Начала на Встрече. А это первый номер Клана Нефритовой Песни — Чэнь Юньсян. Они — наши давние друзья.
— Вот значит, какой он, твой младший брат-ученик, — Чэнь Юньсян кивком поприветствовала Лу Шэна.
Тот в ответ галантно поклонился. Затем, обменявшись любезностями с остальными дамами, снова сел.
