Сидя в сторонке, Лу Шэн с интересом слушал лекцию. Вся информация была для него новой.
Целью его приезда сюда было более углубленное понимание сути Благородных Семей, Божественного Оружия и Демонических Клинков. Именно это он изначально хотел узнать.
Перед самым началом урока Лу Шэн случайно подслушал разговор Хэ Сянцзы с одним из учеников. Они обсуждали проблему краха секты.
С каждым днем учеников становилось все меньше и меньше.
Кроме него, Хэ Сянцзы и Фэй Хуанцзы, осталось всего трое учеников — двое мужчин и одна женщина. Судя по поведению мужчин... они со дня на день тоже собирались уйти.
Приведя в порядок мысли, Лу Шэн продолжил слушать рассказ Великого Старшего. Независимо от того, покинут они секту или нет, он собирался остаться. В библиотеке было еще много непрочитанных им книг. К тому же, он никуда не спешил.
Прошлой ночью, используя модификатор, Лу Шэн повысил технику "Без Кармы" до третьего уровня. Мышцам тела требовалось время, чтобы приспособиться. Кроме того, для обновления навыка до следующего уровня, ему нужно было посетить Дьявольский Бассейн. В противном случае, он не сможет продвинуться.
Великий Старший продолжал читать лекцию.
— ... Источником Секретного Искусства Дьявольского Начала, как вы, наверное, уже догадались, послужил Демонический Клинок. Он был продуктом исследования Дьяволов. Все, на сегодня давайте закругляться. Может, у кого-то возникли вопросы? — Великий Старший посмотрел на сидящих перед ним учеников.
Из них только двое слушали его внимательно. Остальные — больше были заняты своими собственными мыслями.
Волна холодного разочарования омыла сердце Великого Старшего. Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукой.
— Забудьте. Расходитесь.
— Да, — все поспешно встали.
Первым пещеру покинул Фэй Хуанцзы.
Лу Шэн успел заметить промелькнувшее на его лице разочарование и тоску, словно тот был чем-то крайне недоволен.
После разоблачения он больше не скрывал от окружающих свою истинную сущность. Это еще больше печалило Великого Старшего и убеждало его никогда не передавать Секретное Искусство Дьявольского Начала этому жестокому человеку.
Лу Шэн незаметно наблюдал за Фэй Хуанцзы, который спустившись со скалы, начал ходить взад-вперед, явно над чем-то размышляя.
В экстремальном режиме Инь Лу Шэн мог легко скрывать не только свою невероятно сильную ауру, но и свое присутствие. Даже такой эксперт, как Фэй Хуанцзы, не мог его обнаружить.
В тени скалы Фэй Хуанцзы шагал взад-вперед. Наконец остановившись, посмотрел куда-то в сторону.
Неуверенность в его глазах сменилась решимостью. Развернувшись, Фэй Хуанцзы уверенным шагом двинулся вперед.
Лу Шэн наблюдал, как его фигура стремительно растворяется в темноте. Покачав головой, он направился в сторону пещер с Дьявольскими Бассейнами.
Быстро преодолев мост, миновал здание библиотеки. По обеим сторонам от него проносились сцены запустения.
"Помнится, когда я только пришел в секту, первыми, кто мне встретился, были Сун Цзыань и Бледнолицая. Интересно, почему я их ни разу не видел?" — Лу Шэн был озадачен.
Вспомнив бледное лицо Сун Цзыань, он вдруг понял, что в нем было подозрительно мало человеческого.
А Бледнолицая и вовсе походила на призрака.
Судя по тому, что он не видел их среди учеников, они были мастерами секты...
"Раз я не встречал их днем, может... их время — ночь?" — Лу Шэн внезапно вспомнил правило секты, которое никто не смел нарушать. Разумеется, должна была существовать причина такого странного условия. — "После Дьявольского Бассейна просто пойду на кладбище и все выясню у Сун Цзыаня", — Лу Шэн замедлил шаг. По обеим сторонам прохода начали появляться пещеры с Дьявольскими Бассейнами.
Лу Шэн быстро нашел бассейн, который мог использовать.
Пройдя мимо бронзового таза с палочками для благовоний, Лу Шэн вошел в пещеру.
Расслабив тело, позволил беспрепятственно вливаться в него Дьявольской Ци.
Даже узнав, что его метод неправильный, Лу Шэн продолжил впитывать дьявольскую Ци всей поверхностью тела. Благодаря этому, его кожа вскоре стала гораздо прочней. Фактически она начала приобретать токсическую природу Дьявольской Ци.
Вместо того, чтоб называть это пыткой, Лу Шэн начал воспринимать этот метод еще одним способом закалки тела при помощи внешней стимуляции.
— Хуу... — на Лу Шэна приливами начали накатывать волны Дьявольской Ци.
Он сопротивлялся им без силы родословной.
Бесчисленные объемы Дьявольской Ци образовывали водоворот, который кружа по пещере, беспрестанно вливался в тело Лу Шэна.
Не став медлить, Лу Шэн активировал технику "Нефритового Журавля Инь-Ян и Ци Водолея", ускорив темпы регенерации. Одновременно с этим занялся медитацией.
Мышцы его тела задрожали от напряжения, растворяясь под действием Дьявольской Ци и быстро восстанавливаясь благодаря поддержке Ци Водолея.
Третий уровень техники "Без Кармы" даровал Лу Шэну минимальную способность сопротивляться разрушительному влиянию Дьявольской Ци. Боль теперь чувствовалась гораздо слабее.
Лу Шэн стоял посреди пещеры, в длину не превышающей несколько метров. Его окружали большие объемы Дьявольской Ци. Эти пряди Дьявольской Ци притягивали к себе энергию из других пещер.
Лу Шэн медленно прикрыл глаза, чувствуя, что его мышцы буквально застыли. Стимулируемые Дьявольской Ци, эти мышцы с каждой секундой становились все жестче.
"Эффект техники "Без Кармы" — укрепление тела и увеличение потенциала родословной. Это усиление собственных мышц. У меня нет родословной, потенциал которой нужно развивать. Поэтому, единственная польза от этого — эффекты укрепления тела", — активировав технику "Без Кармы", Лу Шэн почувствовал происходящие с его телом изменения.
Большая часть его мышц напряглась — они стали крепче и плотнее. В них увеличилась скорость циркуляции крови.
Перед его мысленным взором в мельчайших деталях застыло сотканное из Пламени Инь лицо, в котором энергично циркулировала Дьявольская Ци. Временами ему казалось, что это лицо существовало не в его разуме, а в реальном мире.
Шло время. Огромные объемы дьявольской Ци продолжали вливаться в его тело, растворяя мышцы, кости и органы, которые быстро восстанавливались техникой "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея".
В непрерывном процессе отравления, разрушения и восстановления тело Лу Шэна повышало свою прочность и сопротивляемость ядам.
По прошествии некоторого времени Ци Водолея полностью истощилась.
Завершив медитацию, Лу Шэн медленно двинулся к выходу.
*Хлюп...*
Словно прорвавшись сквозь поверхность воды, Лу Шэн вырвался из плена плотной Дьявольской Ци.
Глубоко вздохнув, каждой клеточкой тела почувствовал жгучую боль. Поднял руку. Кожа на ней была белой и нежной, как у новорожденного ребенка.
— Странное ощущение... — Лу Шэн нахмурился. Он чувствовал, что его тело претерпело какую-то невероятную трансформацию, пройдя крещение Дьявольской Ци.
Высокоскоростная регенерация — способность, дарованная техникой Ци Водолея, дала ему возможность выдержать разрушительное влияние Дьявольской Ци.
Процесс постоянного разрушения и восстановления помог его телу выработать своего рода иммунитет.
"Deep Blue", — Лу Шэн призвал Модификатор.
Перед его глазами вспыхнул светло-голубой экран. Рядом с техникой "Без Кармы" появилась кнопка "изменить".
"Достаточно стимуляций. Лицо из Пламени Инь снова исказилось. Значит, я достиг предела закалки Дьявольской Ци на этом уровне. Далее идут нудные тренировки и медитации, которые ради экономии времени можно заменить Модификатором. Сейчас у меня недостаточно внутренней Ци техники "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея". Как только этот недостаток будет исправлен, я смогу перейти на следующий уровень".
Лу Шэн медленно сжал кулаки. После того, как техника "Без Кармы" шагнула на новый уровень, его физическая сила значительно возросла.
Кроме того, его тело стало гораздо более гибким.
Это означало, что техника "Без Кармы" полезна Лу Шэну. Но из-за того, что нынешний уровень его силы и без того был довольно высоким, эта польза была не так очевидна.
Покинув Дьявольский Бассейн, Лу Шэн направился в свою пещеру, чтобы отдохнуть. На следующий день, как обычно, отправился на утренний урок.
Сцена, которую он застал в пещере учителя, заставила его сердце дрогнуть.
Учеников стало еще меньше. Вчера, вместе с ним, их было шесть. Сейчас осталось только трое — он, Фэй Хуанцзы и Хэ Сянцзы.
— Даже Жумэн ушла? — вздохнув, спросил Великий Старший.
— Этим утром... — тихо ответила Хэ Сянцзы.
Великий Старший надолго замолчал.
Некоторое время он так и сидел на молитвенном коврике. Хэ Сянцзы, Фэй Хуанцзы и Лу Шэн тоже молчали, не осмеливаясь что-либо говорить.
Осталось всего трое... Во всей секте осталось всего лишь три ученика.
Великий Старший медленно закрыл глаза.
— Делайте, что хотите. Этот старик устал... ему нужен отдых.
Фэй Хуанцзы в ответ на это молча поднялся и ушел. Правда, прежде чем покинуть пещеру, он почтительно поклонился Великому Старшему.
Хэ Сянцзы выглядела так, словно хочет что-то сказать. Но при виде тоски, плескавшейся в глазах старика, она не смогла вымолвить ни слова. Молча поднявшись, она тоже ушла.
Остался один Лу Шэн. Честно говоря, ему было жаль Великого Старшего.
— Учитель, что насчет сегодняшнего утреннего урока? Может, вы все же его проведете? — внезапно спросил Лу Шэн.
— Утренний урок? — удивленно посмотрел на него Великий Старший. — Сегодняшняя тема — история и виды Божественного Оружия и символы... — это была тема, которую не любили все, без исключения, ученики.
— Да, — Лу Шэн кивнул. — Вчера я прочитал немало книг по этой теме, чтобы подготовиться к сегодняшнему уроку. Я хотел задать вам несколько вопросов.
— Что ты хотел спросить? — устало посмотрел на него Великий Старший.
Потом, сверкнув глазами, добавил:
— Они все ушли. Ты разве не собираешься последовать их примеру?
Лу Шэн изогнул бровь.
— Зачем уходить? Мне здесь очень нравится, — он улыбнулся. — Пока не перечитаю все книги в библиотеке, я отсюда не уйду.
— Значит, ты присоединился к секте не ради культивации, а из-за книг? — Ззаинтересовался Великий Старший. — Разве ты не культивируешь секретное искусство?
— Конечно, культивирую, — снова улыбнулся Лу Шэн. — Я уже достиг второго уровня техники "Без Кармы", что думаю, довольно неплохо...
— ЧТО? ВТОРОГО УРОВНЯ?! — до того, как Лу Шэн успел закончить, прервал его Великий Старший.
