— Это что, настолько большая проблема? — удивился Лу Шэн.
— Еще какая! Существует фракция, полностью состоящая из Аномалий. Эта организация называет себя Третьими Священными Вратами, — ответила Хунфан Бай. — Это опасная и таинственная организация, с которой тебе лучше не связываться.
— Значит, несмотря на свою силу, ты боишься эту фракцию? — усмехнулся Лу Шэн.
— И даже этого не стыжусь. Ты не знаешь, потому что никогда с ними не сталкивался. Когда-нибудь ты поймешь, — ответила Хунфан Бай.
Лу Шэн вспомнил тот день, когда впервые увидел зеркало. Точнее, тот день, когда его в него затянуло. Аномалия, с которой ему тогда довелось столкнуться, имела три личины. Справиться с ней было очень сложно.
Лу Шэн рассказал о том случае девочке с зонтиком.
— Скорее всего, то был всего лишь Сборщик — новобранец, собирающий жизненную силу. Остерегайся белых витражных зеркал. Ладно, хватит на сегодня, — Хунфан Бай, усмехнувшись, направилась к двери. — Если что, я собираюсь принять ванную. А что делать с тем, о чем я тебе рассказала, думай сам.
Лу Шэн не пытался ее остановить. После того, как она вышла из комнаты, он глубоко задумался.
"Помимо Благородных Семей, существуют демонические и призрачные объединения. Общество Блуждающих Сердец — одно из них. Потом еще поместье Ашока и Третьи Священные Врата".
Некоторое время Лу Шэн сидел неподвижно.
"У меня осталось около пятидесяти единиц Инь Ци. Возможно, этого хватит для обновления Экстремального Режима Ян. Deep Blue".
Перед глазами вспыхнул экран модификатора.
Он взглянул на свой нынешний статус.
Экстремальный Режим Ян: Третий Уровень.
Специальные Эффекты:
Увеличение Силы: уровень тринадцатый;
увеличение защиты: уровень десять;
ожог: уровень семь...
"Экстремальный Режим Ян сформирован путем полного овладения определенным количеством техник укрепления тела. Он отвечает за силу моего тела и его физические возможности. Не так давно я повысил его до третьего уровня. Интегрировав внутреннюю Ци Инь и Ян, я смог войти в режим разрушителя. Однако... Похоже, мне не хватает Инь Ци..."
Лу Шэн был разочарован отсутствием кнопки "экстраполировать". Вздохнув, мужчина перевел взгляд на другие техники внутренней силы.
Основная Багряная Техника Девяти Яростей: уровень девять.
Специальные Эффекты: Взрыв внутренней Ци, Укрепленная Кровавая Паутина.
Техника "Нефритового Журавля Инь-Янь и Ци Водолея": уровень девять.
Специальные Эффекты: Сеть Журавля Инь, Режим Экстремальной Инь.
Хотя все его навыки в Модификаторе были перечислены отдельно, Лу Шэн отчетливо чувствовал, что все внутренние Ци, циркулирующие в его теле, сейчас были объединены в одну, с Ян снаружи и Инь внутри.
"Основная Багряная Техника Девяти Яростей" стала основой его силы. На технику "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" он полагался, когда нужно было стабилизировать тело и защитить его от побочных эффектов "Основной Багряной Техники Девяти Яростей".
Без техники "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" Лу Шэн не смог бы контролировать такой мощный навык внутренней силы атрибута Ян.
"Иными словами, если я сейчас хочу обновить свою внутреннюю силу, мне нужно модифицировать одновременно техники с атрибутом Ян и Инь. Однако, у меня осталось всего пятьдесят единиц Инь Ци. В лучшем случае, я могу обновить всего одну из них... Но если я нарушу равновесие, есть вероятность пострадать от побочных эффектов. Следовательно, нужно сначала пополнить запасы Инь Ци и только после этого действовать".
Кивнув собственным мыслям, Лу Шэн громко крикнул:
— Охрана!
— Да, сэр! — войдя внутрь, воин почтительно опустился на одно колено.
— Подготовьте экипаж. Передайте мои распоряжения: меня будет сопровождать Сюй Чуй со своей командой, — приказал Лу Шэн.
Воины, охранявшие его кабинет, были чрезвычайно преданными. Все они были элитой, готовой отдать за него жизнь. Они фанатично поклонялись Лу Шэну. Более того, в их тела была внедрена Сеть Журавля Инь, благодаря чему в их лояльности можно было не сомневаться.
— Да, сэр! — выслушав приказ Мастера Секты, охранник отступил.
Лу Шэн планировал отправиться в поездку в одиночку, но подумав, изменил свое первоначальное решение. В путешествии группой были свои преимущества.
Подойдя к окну, Лу Шэн уставился в бездонное небо, по которому плыли густые облака. Потом, вздохнув и развернувшись, направился к выходу.
***
= Три дня спустя. Чайный Город. =
Увидев стоящую на прилавке винную амфору, одетый в зеленые одежды даос достал из кармана горсть медных монет.
Разжав кулак, подсчитал количество имеющихся у него в наличии денег.
Лицо мужчины хоть и было необычайно красивым, выглядело одновременно с этим и мужественно. Его глаза сияли накопленной годами мудростью. Подбородок обрамляла аккуратная черная бородка.
После подсчетов прекрасное лицо омрачилось.
— У меня совсем не осталось денег...
Хозяин винной лавки давно заприметил этого человека, стоящего напротив амфоры. Первоначально он не обращал на него внимания, но увидев его выражение лица, вдруг занервничал. Ему вспомнился странный инцидент, недавно произошедший в городе. Раздав указания официантам, он спешным шагом направился к гостю.
— Прошу прощения, господин даос. Могу ли я узнать, что вас так обеспокоило. С моей винной лавкой что-то не так?
Услышав его, мужчина тяжело вздохнул.
— Имя этого смиренного Даоса — Вань Хэцзы. Я случайно наткнулся на вашу лавку и почувствовал желание пригубить чашу вина. Однако случилось кое-что непредвиденное...
— Могу я узнать, что именно? — хозяин винной лавки был верующим человеком, поэтому слова даоса его порядком напугали. Он спешно махнул официантам, чтобы те были максимально внимательны к гостю.
Однако, когда Вань Хэцзы собирался занять предложенное ему место...
— Старший брат-ученик Вань? — один из клиентов, медленно встав, недоверчиво уставился на даоса.
Вань Хэцзы тоже был немало удивлен неожиданной встрече.
— Младший брат-ученик Янь?! — на его лице расцвела радостная улыбка. — Младший брат-ученик тоже здесь!!! Вот это совпадение!
Человеком, которого он неожиданно встретил в этой глуши, был путешествующий по миру Янь Кай.
Янь Кай смотрел на Вань Хэцзы не зная, плакать ему или смеяться. Он слишком хорошо знал все недостатки своего старшего брата-ученика. У него не было выдающихся способностей — все, что он умел, это притворяться праведником ради получения еды и выпивки. Увидев выражение лица Вань Хэцзы, он сразу понял, что тот собирается обмануть хозяина винной лавки.
— Иди сюда. Старший брат-ученик, присаживайся. Давно не виделись. Давай поговорим. Где ты был все эти годы? Где наш Учитель? Почему на горе никого нет?
Увидев расставленное на столе Янь Кая угощение, Вань Хэцзы, проигнорировав хозяина винной лавки, спешно направился к своему младшему брату-ученику.
— О, Жунжун тоже здесь! Подойди, Старший брат-ученик обнимет тебя! — при виде Дуань Жунжун глаза Вань Хэцзы засветились. Он протянул к девушке руки.
— Старший брат-ученик, а не боишься, что об этом узнает сестра Бинъюй? — сложила руки на груди Дуань Жунжун.
***
— Эмм... — Вань Хэцзы неловко одернул руки.
— Более того, тот факт, что брат Янь Кай является вашим младшим братом-учеником, это не делает меня вашей сестрой. Неудивительно, что сестра Бинъюй так к вам относится... — презрительно скривившись, отошла от него подальше Дуань Жунжун.
— Эй! Не делай этого! У старшего брата-ученика есть причины... — испуганно воскликнул Вань Хэцзы.
— Кстати, старший брат-ученик. Ты здесь потому, что до тебя дошли слухи об этом городе? — спросил Янь Кай.
Вань Хэцзы покачал головой.
— Не только поэтому. У меня есть еще одна причина здесь находиться. Ты слышал о Чао Луне из Общества Бродячих Сердец?
— Чао Лун? Общество Бродячих Сердец? — непонимающе повторил Янь Кай. — Нет, не слышал. Кто это?
Вань Хэцзы вздохнул.
— Этот Чао Лун невероятно силен. О нем знает каждое сверхъестественное существо архипелага, раскинувшегося к востоку от империи Сун. Любое его действие влияет на жизнь племен демонов на востоке. Но внезапно этот человек, бросив все, решил отправиться в Северные Земли. Кто знает, что он задумал.
Янь Кай понятия не имел, насколько сильным был этот Чао Лун. У него была иная цель в этой поездке.
— Независимо от того, чего он хочет, это не имеет к нам никакого отношения. Я пришел проверить, насколько правдивы слухи о появившемся в Чайном Городе Несмеющемся Мастере.
— Несмеющемся Мастере? — нахмурился Вань Хэцзы. — Ты имеешь ввиду прячущегося в горах человека, заставляющего прохожих рассказывать ему анекдоты?
— Именно. Он... — прежде, чем Янь Кай успел закончить фразу, с улицы донесся цокот копыт.
Посмотрев в окно, все увидели большую группу воинов в черных одеждах, сопровождающую представительный экипаж. Прохожие спешно уступали карете дорогу.
Что примечательно, карета не была запряжена лошадьми — ее несли на плечах восемь крепких мужчин.
— Видимо, пожаловала какая-то важная шишка! — воскликнул Вань Хэцзы, глядя на экипаж.
В отличие от него, Янь Кай смотрел на флаги.
— Секта "Багряного Кита"? Что они здесь делают?
— Похоже, это Мастер Секты собственной персоной! — Дуань Жунжун тоже узнала флаг. Они провели в Северных Землях довольно много времени и не раз сталкивались с сектой "Багряного Кита".
Это была секта номер один Северных Земель. Более того, Мастером Секты был тот, кого они хорошо знали — молодой господин семьи Лу.
— Это ведь старший молодой господин семьи Лу... — начала Дуань Жунжун, но Янь Кай спешно ее перебил.
— Нет... это сабельный король Северных Земель Лу Шэн, — сказал он.
— Сабельный король Северных Земель? Какой внушительный титул — разве он не боится быть раздавленным его весом? — усмехнулся Вань Хэцзы. — Если Змей восточных морей Чао Лун об этом узнает, боюсь, сабельный король Северных Земель окажется в беде.
— Мы не можем знать это наверняка, — Янь Кай покачал головой. — Этот Мастер Секты так стремительно поднялся, что иначе, как чудом, это не назовешь. Его сила не имеет аналогов в Северных Землях. Он опасен и хитер. С такой силой и мощью — ясно, он — не обычный человек. Если они будут сражаться, неизвестно еще, кто выйдет победителем.
— Нет... вы не знаете, насколько опасен Змей Восточных Морей, — Вань Хэцзы покачал головой. — Подождите, пока не увидите его силу. Тогда поймете, почему он властвует над Восточным Архипелагом и почему так много экспертов живут в его тени.
Янь Кай не стал с ним спорить. Он с уверенностью мог сказать, что его старший брат-ученик боится этого Чао Луна. Но также он хорошо знал и самого Лу Шэна — человека, действующего с неприкрытой жестокостью. Добавьте к этому тот факт, что они сейчас находились в Северных Землях... Любого, кто выступит здесь против Мастера Секты Лу, не ждало ничего, кроме смерти.
Если эти двое, на самом деле, будут сражаться, он был уверен, что Лу Шэн победит.
— Несмотря ни на что, эти двое — не те, с кем стоило бы шутить. Нам лучше не становиться у них на пути, — прошептал Янь Кай.
