Тело Лу Шэна стремительно раскалялось.
В Сети Журавля Инь с невероятной скоростью начало циркулировать большое количество сжиженной внутренней Ци. Более того, с каждым мгновением скорость циркуляции становилась все быстрее.
"Настал момент, который все решит".
Лу Шэн знал, что сейчас на него могут повлиять только драгоценные травы. Золотая Ароматная Мазь стала всего лишь полезной добавкой.
Любое лекарство после многократного потребления теряло свой эффект.
Когда жар в груди немного стих, Лу Шэн сунул в рот пригоршню окровавленной мякоти.
*Пшшш...*
Из пор на коже вырвалось огромное количество внутренней Ци. Холод "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" и жар "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" наполнили собой убежище, покрывая каждый дюйм пространства кровавой сетью.
Лу Шэн почувствовал, как мякоть, скользнув через пищевод, огненным комком упала в живот. Тепло из желудка волной разошлось по телу.
Преобразования, происходившие в его теле, значительно ускорились. Плоть четырехлапого дракона, перевариваясь, начала превращаться во внутреннюю Ци, вливаясь в общий поток внутренней силы в теле Лу Шэна.
Внутренняя Ци выросла как по толщине, так и по плотности.
Плотность внутренней Ци, сейчас витающей в воздухе убежища, тоже увеличилась. Два потока внутренней Ци разной природы, сталкиваясь друг с другом, смешивались в воздухе.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они слились воедино.
Внутренняя Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" была бледно-розового цвета.
Внутренняя Ци техники "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" напротив, была бледно-голубой.
*Буум!*
Ему показалось, будто внутри что-то взорвалось.
Тело Лу Шэна сковало холодом. Но в следующее мгновение он почувствовал, как его внутренности закипают от жара.
Переходя от зноя к холоду, а потом снова к зною, Лу Шэн не заметил, как на его коже проступили серо-черные пятна.
Из тела сквозь поры выступила бледно-желтая слизь.
— Началось... — выдохнул он, закрыв глаза. Очистил от посторонних мыслей разум.
Лу Шэн не знал, сколько времени займет этот процесс, главное, он позволит ему вступить в новый, еще неизведанный мир боевых искусств.
***
= Фестиваль Девяти Красот. =
После года голода Северные Земли, наконец-то, смогли вздохнуть спокойно. Люди, живущие в сельской местности — фермеры и владельцы загородных поместий, вновь открыли в Горном Крае свой бизнес.
Благодаря жестокому подавлению Лу Шэном призраков, большая часть Северных Земель теперь была относительно безопасной. Время от времени появлялись редкие особи, но по их головы сразу же отправлялись сильные эксперты.
Долгожданный мир привел к возобновлению деятельности фермеров, рыбаков и охотников. Поскольку последние охотились на опасных зверей, они косвенно стояли на страже безопасности.
Целью Госпожи "Красных Районов" были только эксперты. Ее не интересовали простые смертные. Следовательно, обычные люди и в этом отношении находились в безопасности. Более того, в последнее время она перевела свой взор на другие районы Северных Земель, позволив тем самым большинству городов вернуться к мирной жизни.
По собственной инициативе последователи секты "Багряного Кита" организовали свой Фестиваль Девяти Красот. Старшие и Эмиссары Внутренних дел не стали ничего предпринимать, чтобы их остановить. Напротив, они воспользовались возможностью и присоединились к празднику.
Помимо базы "Багряного Кита", праздник с энтузиазмом отмечали и все филиалы.
Некоторые даже пригласили знаменитых ученых, чтобы те написали для них несколько красивых куплетов.
Все эти тривиальные дела находились в ведении Нефритового Лотоса и Эмиссаров внутренних дел. Именно они обсуждали все это и принимали решение. Однако, так как это был первый крупный праздник после голода, все ждали, что Лу Шэн тоже примет в нем участие.
Под всеобщим давлением, у Нефритового Лотоса не было другого выбора, кроме как отправиться на базу "Багряного Кита" и попытаться уговорить Лу Шэна.
— Мастер Секты все еще находится в уединении? — Джейд Лотос стоял во дворе за пределами святилища.
— Да, сэр. Он уже несколько дней оттуда не выходит, — почтительно ответил охранник.
— Настолько занят, что не может даже посетить праздник? — вздохнул Нефритовый Лотос.
— Мастер Секты настрого запретил его беспокоить в уединении, — осторожно ответил охранник.
— Это Нефритовый Лотос? — донесся из убежища, явно чем-то недовольный, голос.
— Да, сэр, — поспешно ответил Нефритовый Лотос.
— К сожалению, я пока не могу покинуть убежище, — сказал Лу Шэн.
Нефритовому Лотосу не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть.
— В таком случае, ваш подчиненный уходит, — поклонившись закрытой двери, сказал он.
— Постой! — окликнул его Лу Шэн. — Я ведь не ошибся, сегодня Фестиваль Девяти Красот?
— Да, сэр, — ответил Нефритовый Лотос.
— Сегодня расцветут Девять Прекрасных Цветов? — снова спросил Лу Шэн.
— Если быть более точным, это произойдет завтра. Обычно это происходит на второй день фестиваля, — поспешно ответил Нефритовый Лотос.
Некоторое время Лу Шэн молчал.
— Хорошо, я понял, можешь идти.
Сбитый с толку Нефритовый Лотос поспешно ушел.
Лу Шэн, скрестив ноги, сидел в убежище на круглом коврике. Густой смог, наполнявший комнату и обволакивающий его тело, даже и не думал рассеиваться.
— Фестиваль Девяти Красот... Общество Бродячих Сердец вот-вот ударит, — хотя он и находился в уединении, благодаря девушке с зонтиком знал, что происходит.
Протянув руку, Лу Шэн коснулся рукой лежащего перед ним на полу черного листка.
Он уже ознакомился с содержанием этого письма, отправленного ему Обществом Бродячих Сердец. После того, как охранник его получил, он сразу же отдал письмо Лу Шэну.
В письме было указано время и место — все должно было решиться завтра.
Лу Шэн сразу понял, что они имели ввиду. Это было просьба о поддержке.
Благодаря девушке с зонтиком, Лу Шэн всегда знал, где в этот момент находится Госпожа "Красных Районов". Сейчас они направлялись в восточную часть замерзших равнин. К настоящему времени они значительно отдалились от Горного Края, приблизившись к одной из границ Центральных Равнин.
Но такой эксперт, как он, при желании, мог преодолеть это расстояние всего за несколько часов.
"Как смело. Похоже, завтра начнется война", — вокруг его неизмененного внешнего облика клубилась неторопливая и глубокая аура. Все следы изучения боевых искусств были тщательно скрыты. Он ничем не отличался от обычного Молодого Господина, только что оправившегося от серьезной болезни.
"В таком случае, я должен заняться приготовлениями... У меня еще есть сорок единиц Инь Ци", — Лу Шэн сделал паузу. — "Deep Blue".
Повинуясь его мысленному приказу, перед глазами вспыхнул светло-голубой экран.
"Дао Экстремальной Ян... возможно, я смогу экстраполировать его на один уровень..."
***
Небо было похоже на щепку или на полузакрытый вертикальный глаз. С обеих сторон на несколько сотен метров вверх вздымались крутые скалы.
Белые лучи солнечного света скользили по скалам, не доставая до дна.
Внизу, между скалами, вилась длинная лента чистейшей воды, впадающей в заснеженную равнину.
Мягкие волны мирно катились по изумрудной глади.
По реке быстро мчалась лодка с двумя дамами внутри, одна из которых сидела, а вторая — стояла.
У той, что стояла, были короткие белые волосы. По всему телу бугрились крепкие мышцы. Она была похожа на пантеру, готовую в любой момент броситься в атаку.
Вторая была изящной и нежной. В руках она держала бумажный красный зонтик. Она болтала обнаженными ногами, заставляя воду у борта пениться.
*Хуу...*
Мимо пронесся порыв ветра. Мелкие лепестки Девяти Прекрасных Цветов, принесенные ветром, поплыли по поверхности воды.
— Сестра... я правда хочу... чтобы мы продолжили... — девушка с зонтиком выловила из воды лепесток. Мягкая улыбка расцвела на ее лице.
— Если хочешь, я засажу поля вокруг поместья "Красных Районов" Девятью Прекрасными Цветами, — ласково посмотрела на нее Госпожа "Красных Районов". — Однако, мне кажется, что эти дни...
Внезапно она замолчала. Ее взгляд стал жестоким.
Спустя мгновенье из-под поверхности воды вынырнула голова.
Это была голова странного одноглазого человека.
— То был последний раз, когда мы позволили тебе уйти. Сегодня я буду более осторожен, — одноглазый человек медленно поднялся над водой.
Госпожа "Красных Районов", поджав губы, посмотрела на его глаз.
Вслед за первой, из-под воды показалось еще две одноглазых головы. Однако, они были меньше той, что с ней разговаривала.
Потом появилась женщина в белых одеждах и в черной маске. Скрестив ноги, она уселась прямо на поверхность воды.
— Как вы меня нашли? — нахмурилась Госпожа "Красных Районов".
— Не важно, как мы это сделали. Немедленно верни нам осколок Скорби Алого Дракона. Тогда я позволю тебе уйти, — прорычал одноглазый уродец.
— Думаешь, это возможно? — презрительно усмехнулась Госпожа "Красных Районов". — Из всего Общества Бродячих Сердец только четверо решились бросить мне вызов?
— Думаешь, четверых из нас будет недостаточно, чтобы тебя остановить? — одноглазый гигант поднял над головой дубину, которая была в два раза толще тела Госпожи.
— Хотите меня остановить? — Госпожа "Красных Районов" вытянула вперед правую руку. В следующее мгновенье в ней материализовалась полупрозрачная сабля. — Тебе лучше позаботиться сохранностью своей жизни.
*Свист!!!*
Они ринулись в атаку практически одновременно. Когда они столкнулись друг с другом, над поверхностью реки поднялось две большие волны.
*БУМ!*
Полупрозрачная сабля, трижды вспыхнув, выпустила из себя тепловую волну, которая ударила точно в центр массивной дубины.
*ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!! ДЗИНЬ!!!*
Последовала серия звонких ударов. Одноглазый гигант, взревев, бросился в неудержимую атаку. Мощная сила откинула Госпожу "Красных Районов" назад. Одновременно с этим дубина, треснув, развалилась надвое!
Ее быстро окружило трое остальных гигантов. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, фигуры двигались довольно быстро. Их дубины, свистнув в воздухе, начали опускаться на тело Госпожи "Красных Районов".
Всего лишь простого взмаха дубинами было достаточно, чтобы вода в реке фонтаном поднялась вверх. Четверо одноглазых сформировали какое-то странное построение, окружив Госпожу "Красных Районов" и девушку с зонтиком. Двигаясь на высокой скорости, они мешали Госпоже "Красных Районов" разорвать окружение.
Девушка с зонтиком была против этих монстров бессильна. Самый слабый из них был на уровне Седьмой Грани. Девушка с Зонтиком не могла даже проникнуть через их черную мембрану. Она стала обузой для Госпожи "Красных Районов".
