— Гурр... гурр... гурр... — громко заурчало в животе у Лу Шэна.
Его желудок был, как бездонная яма. Овощи и тушенное мясо, смешанное с рисом, были проглочены им за один присест.
Лу Шэн сидел в обеденном зале в окружении группы охранников. Все они с интересом наблюдали за тем, как он ел, что его, признаться, немного нервировало.
— Новости! Прибыл глава Клана Преобразователей! — крикнул стоящий за дверью стражник.
Поставив на стол большую чашу, Лу Шэн вытер рот.
— Пригласите его.
В эту эпоху, когда секта "Багряных Китов" властвовала над всеми сектами Северных Земель, его слова были равнозначны королевскому указу — никто не осмеливался ему перечить.
Была поздняя осень. Бледные солнечные лучи косо падали сквозь широкие окна столовой. Их было достаточно, чтобы согреться.
Однако, не для главы Клана Преобразователей, только что вошедшего в двери. Никакое количество солнечного света не могло унять пробегающую по его позвоночнику дрожь.
Главу Клана Преобразователей звали Кун И. Он был новым главой, пришедшим к власти менее трех месяцев назад, после того, как внезапно умер его предшественник. Поскольку Кун И тогда был Заместителем Главы Клана, ему не сложно было занять это место.
Кун И, начавший свою карьеру с обычного карманника, был долговязым и худым человеком.
— Кун И приветствует Мастера Секты Лу! — встав в центре зала, он сложил руки в приветственном жесте.
Подняв с тарелки свиную ногу, Лу Шэн окунул ее в соевый соус.
Его зубы, раскрывшись, сомкнулись на свиной ноге. Они легко перекусили свиную ногу вместе с костью.
Спина Кун И покрылась потом.
"Как мог рот человека так широко раскрыться? А его зубы? Разве могут человеческие зубы быть настолько острыми? Может, этот Мастер Секты Лу вовсе не человек? Может, он — демон?!"
— Глава Клана Кун. Вы много работали, чтоб сохранить в Северных Землях мир. Я это ценю, — любезно сказал Лу Шэн.
Все, на что у Кун И хватило сил, это улыбнуться и кивнуть:
— Все это благодаря мудрому руководству Мастера Секты Лу.
Лу Шэн посмотрел на мужчину. Хотя выглядел он не слишком внушительно, у него была довольно приличная культивационная база.
Несколько минут назад он получил известие, что Госпожа "Красных Районов" только что посетила поместье Лу. Хотя он знал, что девушка с зонтиком сделает все возможное, чтобы ее остановить, его семья в любой момент могла подвергнуться опасности. Это укрепило в его сердце решимость. Пришло время объединить все секты и фракции Северных Земель.
Поэтому он и отдал приказ главам всех сообществ Горного Края прибыть на базу "Багряного Кита". Никто не осмелился ему возразить.
Кун И был первым из глав, поспешивших с ним встретиться. Клан Преобразователей, в основном, состоял из мошенников, воров, гадалок и некоторых ремесленников. У них не было большой боевой мощи. Было ожидаемо, что они первыми подчинятся Лу Шэну.
— Я позвал вас сюда, так как хочу кое-что предложить, — сказал Лу Шэн, продолжая опустошать стоящую перед ним посуду.
— Мастер Секты Лу... могу я узнать... в чем заключается ваше предложение? — внутренне напрягся Кун И.
— Возможность быстро увеличить вашу культивационную базу, — отложив в сторону свиную ногу, Лу Шэн встал. Подошел к Кун И.
— Мастер Секты Лу... Кун И не заслуживает такой чести. Я думал, вы хотите... — тревога закралась в сердце Кун И. Однако прежде, чем он успел закончить, его глаза широко раскрылись, а тело задрожало. Наклонив голову, он уставился на ладонь, лежащую на его груди.
— Вы!!?
*Пшшш...*
Холодный поток Инь Ци влился в его тело. Кун И задрожал.
Спустя несколько минут двери обеденного зала открылись, и через них спокойно прошел Кун И. Он ушел в сопровождении нескольких своих подчиненных.
Лу Шэн, меж тем, продолжил есть. Он не поглотил внутреннюю Ци Кун И. Хотя у его, культивируемой на протяжении тридцати лет, техники была довольно неплохая база, благодаря которой он довольно быстро стал мастером Средоточия Духа, не это было его целью.
Ему нужно было больше рабочей силы, больше подчиненных, больше сильных экспертов, чтобы защитить то, что ему дорого.
Таким образом, все, что он сделал, это внедрил Сеть Журавля Инь в тело Кун И.
Сеть Журавля Инь создала в теле Кун И совершенно новые меридианы. С этого момента не будет никаких ограничений в росте его внутренней Ци. Пока его тело будет с этим справляться, он сможет без ограничений увеличивать свою внутреннюю Ци.
Рост внутренней Ци был процессом медленным и постепенным. Появление в теле Кун И Сети Журавля Инь ускорило этот процесс в несколько раз. Можно было предвидеть, насколько взлетит сила Кун И в следующие несколько дней. А если он все дополнит таблетками и лекарственными травами, то за десять лет он сможет достичь столетней культивационной базы.
— Следующий набор блюд, — Лу Шэн отставил в сторону тазик из-под риса и вытер рот.
Пришло время принять следующего посетителя.
После того, как он поглотил Ци всех содержащихся в подземелье экспертов, внутренняя Ци техники "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" достигла семи сжиженных капель.
Если бы их можно было преобразовать в годы, вышло бы около семисот лет. И это не считая трехсотлетней культивационной базы "Основной Багряной Техники Девяти Яростей".
В общем, в нем теперь заключалась сила, равная целому тысячелетию!
"Процесс преобразования Инь в Ян требует времени. Потребуется несколько дней, чтобы преобразовать внутреннюю Ци техники "Небесного Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" во внутреннюю Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей". Когда я их уравновешу, культивационная база "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" будет равна пятистам годам".
Лу Шэн задумался — хватит ли пятисотлетней культивационной базы для сражения с Е Молином?
Ответ был однозначным — нет.
"Давление, которое исходит от Е Молина, во много раз превышает то, что я ощущал от Бай Цзяна на уровне Шестой Грани. Внутренняя Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" пятисотлетней ценности не годится для борьбы с ним. Требуется более сильная внутренняя Ци..."
Он понятия не имел, что собой представляет область Змеи и насколько сильны достигшие ее эксперты. Но исходя из полученной от Ли Шуньси информации, ни один мастер области Уз не сможет уничтожить эксперта области Змеи.
Эксперты области Змеи находились совсем в другой лиге, нежели он. Только некоторые Лорды поместий и Главы Семей могли похвастаться таким уровнем силы.
— Ты беспокоишься? Боишься? — услышал он уже ставший знакомым голос.
— Общество Бродячих Сердец? — его сердце забилось чаще.
— Госпожа "Красных Районов" нервничает. Она боится... мы собираемся сделать свой ход, — голос внезапно упал до шепота.
Глаза Лу Шэна сузились.
— Выйдите все, — приказал Лу Шэн подчиненным.
Охранники и слуги сразу же покинули комнату.
Лу Шэн был единственным человеком, оставшимся в столовой.
— Говорите, — прошептал Лу Шэн. Учитывая способности его собеседника, он был уверен, что тот его слышит.
— Вот доказательство нашей искренности.
На стоящем перед Лу Шэном столом появилась маленькая круглая коробка белого цвета.
Он понятия не имел, как собеседник это сделал.
Это вынудило Лу Шэна быть еще осторожнее.
— Могу ли я обменять ее на такую же таблетку, что вы давали мне в прошлый раз? Мне не хватает средств для роста моих подчиненных, — Лу Шэну не нужно было открывать коробку, чтобы догадаться, что там лежит — средство, которое может помочь черной мембране вырваться на следующий уровень.
Поскольку у него не было черной мембраны, то эта вещь была для него бесполезной. Ему выгодней было обменять ее на таблетку.
— Обменять на таблетку? — голос звучал ошеломленно — он явно не ожидал от Лу Шэна такого. — Ну, как скажете. Но эта таблетка может потребляться одним человеком только трижды. После этого она не дает никакого эффекта. Ее сила не может сравниться с... Вы уверены?
— Абсолютно. Конечно, если у вас есть более эффективные таблетки, способствующие росту внутренней Ци, я от них не откажусь, — улыбнулся Лу Шэн.
— Эта самая лучшая.
В следующее мгновение белый ящик исчез.
На его месте появилась черная прямоугольная коробка.
Лу Шэн пристально посмотрел на коробку. Он не мог понять, как неизвестный смог совершенно незаметно поменять белую коробку на черную.
Откинув крышку, он увидел две, лежащие в ней, желтые таблетки.
Они были точно такими же, как и раньше.
— Скажите, что вы от меня хотите. Я не принимаю незаслуженных подарков, — настороженно сказал Лу Шэн, закрывая ящик.
Его собеседник принадлежал влиятельной фракции, охотящейся на Госпожу "Красных Районов". Он не мог относиться к ним непредвзято. Даже с семьей Шанъян он не мог быть до конца уверен, что они не вынашивают против него коварных планов.
— Хе-хе-хе... как прямолинейно! — засмеялся голос. — Заместитель главы нашего общества, Чао Ху, решил лично заняться этим делом. Через две недели он прибудет сюда. Мы знаем, что у вас есть шпион во фракции "Красных Районов" — доверенная наперсница Госпожи. Надеюсь, вы сможете заставить ее нам помогать.
На столе перед Лу Шэном появился черный нефритовый кулон.
Большинство нефритовых подвесок имели кольцо, за которое их прикрепляли к одежде. Это кольцо обычно было выполнено в виде всевозможных мотивов. Но эта нефритовая подвеска была другой.
Лу Шэн взял в руки кулон. Кольцо в нем было выполнено в виде рта какого-то свирепого зверя.
— Ей просто нужно будет держать этот предмет в тридцати трех метрах от Госпожи "Красных Районов". С его помощью можно отравить призрака и уменьшить его силу, — пояснил голос.
Лу Шэн погладил пальцем нефритовый кулон. Он не мог понять, с какого материала изготовлено украшение, но был уверен, что оно обладает особыми свойствами.
— Понятно. Когда планируете начать? — после недолгих раздумий, спросил молодой мужчина.
Его собеседник звонко рассмеялся.
— Зачем вам знать? Или хотите посмотреть на мощь заместителя нашего лидера? Хорошо, не будет никакого вреда, если я вам об этом скажу. В тот день, когда прибудет зам нашего лидера, в день, когда расцветет Девятый Прекрасный Цветок, ровно через полмесяца!
— В тот день, когда расцветет Девятый Прекрасный Цветок? — переспросил Лу Шэн.
Голос не ответил.
Лу Шэн взял в руки нефритовый кулон, потом посмотрел на ящик с таблетками.
"Опасность приближается. В такое время, почему госпожа продолжает искать того, кто уничтожил ее поместья, а не готовится к встрече с врагом? В этом нет смысла", — он нахмурился. — "А может, она ищет совсем не меня? А под благовидным предлогом пытается найти что-то другое? Или в поместье "Красных Районов" пропало что-то важное после того, как я его уничтожил?"
