Несколько дней отдохнув, Лу Шэн вернул себе способность нормально передвигаться.
До этого он не мог долго находиться на ногах, перемещаясь в пределах строго ограниченного пространства. Яд слишком глубоко проник в его тело. Кроме того, давала о себе знать и большая кровопотеря.
К счастью, техника "Нефритового Журавля Инь-Ян и Ци Водолея" его не подвела. На седьмом уровне внутренняя Ци стала восполняться гораздо быстрее, значительно ускорив восстановление. Немаловажную роль сыграло хорошее питание и прорва тонизирующих напитков, которые он потреблял не переставая.
За четыре дня Лу Шэн уничтожил запасы редких целебных трав на сумму в десять тысяч таэлей. Он ел многовековой женьшень, словно тот был обычным рисом.
Как у Мастера Секты "Багряных Китов", у него были возможности обеспечить себя таким количеством лекарственных трав. Будь на его месте кто-то другой, пусть даже человек состоятельный, он не смог бы достать так много ценных лекарств за столь малый срок.
После того, как его травмы немного зажили, Лу Шэн, наконец, покинул убежище. Решил пока пожить на главной базе секты "Багряных Китов".
Внешне юноша не выглядел тяжело раненным. Как и раньше, продолжал, время от времени, заглядывать в аптеку и в Библиотеку Боевого Воззвания. Иногда практиковался с саблей на берегу.
Несколько дней пролетело незаметно...
Тишину нарушил далекий раскат грома.
Небо зловещим зигзагом перечеркнула пурпурная молния. Дуги электричества, одна за другой, пронзали свинцовые облака.
Волны Кипарисового Озера, вздымаясь, с силой бились о борт огромного корабля.
Сидя в Ласточкином Зале, Лу Шэн, Чэнь Ин и Хун Минцзы наблюдали за сражающимися перед ними учениками секты.
Здесь были двое учеников Хун Минцзы — Линь Хунлянь и Юань Чжун, трое учеников Чэнь Ина и группа молодых последователей секты. Возраст состязающихся не превышал двадцати лет.
Кроме учеников, здесь присутствовал практически весь руководящий состав секты.
Это было обычное состязание, проводимое сектой раз в три года. Все желающие, возрастом моложе двадцати лет, могли принять в нем участие. Тот, кто входил в десятку лучших, получал денежный приз и одно из руководств боевых искусств. Кроме того, они попадали в поле зрения руководящего состава и могли претендовать на ключевые посты секты "Багряного Кита".
Внешне казалось, что сидящий в кресле Мастера Секты Лу Шэн с интересом наблюдает за поединком, хотя на самом деле, мыслями он был сейчас очень далеко.
*Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!!!*
В данный момент на арене сражались две молодые девушки. Обе использовали сабли и элементы рукопашного боя. Хотя им не хватало физической силы, это с лихвой компенсировалось высокой скоростью движений и отточенностью ударов.
Эти девушки были первыми красавицами секты. Одетые, одна — в фиолетовый, другая — в бирюзовый халат, они словно танцевали на арене.
— Исполнение шагов техники "Великой Золотой Сабли" у Су Юэ’эр очень хорошее, да и скорость впечатляет. Шангуань Жун за прошедшее время тоже заметно улучшила свои навыки. В отношении культивируемой ею "Мантры Лиловой Страсти", познания девушки стали значительно глубже. Уверен, что одна из этих красавиц точно займет десятое место, — улыбнувшись, сказал Чэнь Ин.
— Старший прав. Обе они достигли уровня Владения Силой. Даже по меркам нашей секты их талант неоспорим. Особенно Су Юэ’эр. Эта девушка невероятно коммуникабельна, легко может найти общий язык с любой командой. Город Цзе Лун нуждается именно в таком таланте, — улыбнулся в ответ Хун Минцзы. — А ты что думаешь, брат-ученик?
— Эмм... — рассеянно пробормотал Лу Шэн. — Идея хорошая, брат-наставник. Давайте назначим Су Юэ’эр руководителем филиала в Цзе Луне.
— Брат-ученик... — Хун Минцзы понял, что Лу Шэн совершенно не следил за боем. После той поездки его мысли постоянно витали в облаках. А ведь это было важнейшее состязание секты! На нем было сосредоточенно множество, наполненных надеждой, взглядов!
В Ласточкином Зале присутствовало около тридцати человек младшего руководящего состава секты. Все они были либо руководителями, либо заместителями руководителей филиалов, разбросанных по просторам Северных Земель. Отстраненное поведение Мастера Секты могло негативно отразиться на их к нему отношении.
— Что касаемо Шангуань Жун, ее мы можем назначить главой филиала, расположенного в Бянь Син. Этот город граничит с землями Цзюй Жун, поэтому руководитель этого филиала должен быть достаточно умным и гибким, — ненадолго задумавшись, добавил Лу Шэн.
Он говорил негромко. Но все присутствующие были мастерами боевых искусств, самый слабый из которых уже достиг уровня Владения Силой. Разве могли они не расслышать его слов?
Честно говоря, все они заметили отвлеченное состояние Лу Шэна. Но после сражения с Заместителем Госпожи Округа "Красных Районов", в котором секта понесла значительные потери и смогла выжить только благодаря усилиям этого удивительного юноши, руководители секты считали его чуть ли не божеством. Они доверяли ему всецело и подчинялись беспрекословно. Следовательно, его отвлеченное состояние не сыграло никакой роли в их к нему отношении.
К этому времени поединок между девушками закончился. Была объявлена ничья. Силы сражающихся были примерно равны. Даже продолжи они бой, результат вряд ли б изменился.
— Большое спасибо Мастеру Секты за оказанную милость, — услышав Лу Шэна, поклонилась Шангуань Жун. На ее лице расцвела довольная улыбка. Наконец-то, она добилась успеха. Именно к этой цели она шла на протяжении нескольких лет.
В секте "Багряного Кита" было много женщин. Многие из них были из знатных семей и владели боевыми искусствами. Шангуань Жун медленно делала себе имя, привлекая внимание руководства своим неординарным умом и привлекательной внешностью.
И вот ее усилия, наконец, были вознаграждены.
В отличие от Шангуань Жун, лицо Су Юэ’эр не выражало радости.
— Мастер Секты, Су Юэ’эр не хочет становиться главой отделения.
— Не хотите быть главой филиала? — Лу Шэн с Хун Минцзы были очень удивлены. Это было мечтой многих последователей секты — получить власть над другими. Невероятно, что в секте был кто-то, отказывающийся от такой должности.
В глазах Лу Шэна вспыхнул огромный интерес. Он вспомнил, что эта девушка — внучка одного из Старших.
После того, как ее дед погиб, девочке пришлось стать опорой семьи. К счастью, она обладала выдающимся талантом и была благословлена удачей. Избежала смерти во время нападения на секту девушки с зонтиком.
— В таком случае, чего вы хотите? С какой целью приняли участие в состязании? — спросил Чэнь Ин, не скрывая любопытства.
Су Юэ’эр, поджав губы, шагнула вперед. В упор посмотрела на Лу Шэна.
— Су Юэ'эр хочет, чтоб Мастер Секты стал ее Учителем! — внезапно упав на колени, девушка коснулась лбом земли.
Зал погрузился в тишину. Никто из присутствующих не ожидал подобного заявления.
Сила Мастера Секты была известна всем. Он был публично признан мастером номер один Северных Земель. Его сабельной и ладонной техникой восхищались все ученики секты.
Несомненно, он был первым среди мастеров не только Северных Земель, а и Центральных Равнин.
Многие в секте догадывались, что их удивительный лидер уже достиг уровня Божественного Начала.
Что касаемо Хун Минцзы и остальных руководителей секты, то они и вовсе были уверены, что Лу Шэн не относится к роду смертных! Скорее всего, он — потомок одной из благородных семей, раз может нейтрализовать смертельный яд и противостоять силе Уз. После его боя с девушкой с зонтиком, этот вопрос не вызывал у них сомнений.
Все они были уверены — такому невозможно научиться, а значит, Лу Шэну нет смысла брать учеников.
Поэтому Хун Минцзы и остальных так ошеломили слова девушки. Они сразу же исключили такую возможность — тому, что умеет Лу Шэн, простому смертному невозможно научиться.
— Твое желание... — тихо начал юноша, не сводя глаз с девушки.
Хотя он выздоравливал очень быстро, но ему нужен был, по крайней мере, один месяц, чтоб восстановить целостность меридианов. Однако...
*БУМ!!!*
Ведущие в Ласточкин Зал двери с грохотом распахнулись. Сила удара была таковой, что они разлетелись в стороны, словно простые доски.
— Что происходит?!! — находящийся в зале мускулистый рыжеволосый мужчина вскочил с места. Подняв лежащий у ног Посох Укротителя Демонов, молниеносно бросился к двери.
— Убирайся!
*БУМ!*
Едва приблизившись к двери, рыжеволосый мужчина отлетел на десять шагов назад, сбив по пути несколько столов и стульев.
— Что за дерьмо?! Это база секты "Багряных Китов"! Как ты смеешь? — вскочил со своего места Чэнь Ин. Он знал рыжеволосого человека — это был известный своей силой последователь секты. Несмотря на это, его так легко отправили в полет.
Это показывало, насколько сильным был атаковавший их человек. Хотя Чэнь Ин совершенно не был уверен в победе, но он решил вступить в бой. Направив свою внутреннюю силу в ладони, соскользнул с трибуны. Оттолкнувшись от пола, прыгнул к черной тени.
*БУМ!!!*
Неизвестный ударил в ответ, легко откинув Чэнь Ина назад.
Вслед за Старшим, в атаку бросилось еще несколько человек. В ход пошли мечи, кинжалы, кулаки и сабли.
*Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!!!*
Оружие со звоном отскакивало от тела незнакомца. Оставшаяся абсолютно невредимой черная тень вышла в центр зала.
— Лу Шэн! Позвольте мне кое-что у вас спросить! Расскажите, что произошло у подножья Восточных Гор той ночью? Куда исчез мой Господин?
Только сейчас Лу Шэн узнал ворвавшегося на базу секты человека. С удивлением опознал в нем одноглазого горбатого старика, прибывшего с Лордом-Служителем из поместья Ашока!
Сидя в кресле Мастера Секты, юноша молча смотрел на одноглазого горбатого старика. Его сердце забилось чаще.
Лу Шэн сейчас испытывал сильный недостаток внутренней Ци. С помощью "Основной Багряной Техники Девяти Яростей", без активации Экстремального Режима Ян, он не сможет убить этого демона.
Юноша сейчас не мог ни с кем сражаться. Ему требовалось время на восстановление сил и полное исцеление. Естественно, он не ожидал, что кто-то из Поместья Ашока так скоро постучится в его двери.
Сейчас Лу Шэн не смог бы справиться даже с мастером сферы Уз уровня Первой Грани, не говоря уже об этом монстре.
— Все, что я делал той ночью — это завершил сделку с группой, обратившихся ко мне за помощью, людей. Ваш Господин пропал? Разве мог пропасть без вести такой сильный мастер? — спокойно ответил Лу Шэн. — И еще... мне не нравится, когда со мной разговаривают подобным тоном. Это база секты "Багряных Китов", а никак не поместье Сяо.
Старик впился в Лу Шэна ненавидящим взглядом. Он видел раньше, каков этот юноша в действии. У него не было шанса справиться с этим парнем. Все, на что он мог рассчитывать, это ничья.
Но Лу Шэн, наверняка, что-то знал о той ночи!
Старик не двигался с места, сверля юношу взглядом. Вокруг его тела клубилась смертоносная аура.
— Мастер Секты Лу! Вы не хотите говорить или правда ничего не знаете?
По взгляду старика Лу Шэн понял — если он и дальше продолжит молчать, тот атакует.
Юноша не мог этого допустить. Едва это случится, станет ясно, что он — серьезно ранен.
Лу Шэн посмотрел на своих соратников. В случае его поражения, им тоже придется сражаться. К сожалению, юноша заранее знал, кто победит в этом бою и что произойдет с сектой "Багряных Китов", если все пойдет по этому сценарию.
— Я, на самом деле, несведущ в этом вопросе. Кроме того, это не лучшее место для подобных разговоров. Давайте поговорим в другом месте, — мягко сказал Лу Шэн.
— Хорошо.
