В тот момент, когда двое противников уже были готовы вступить в бой, из-за ворот донесся голос Сяо Хунъе:
— Брат Лу! Простите нам это недоразумение! Просто личный слуга Лорда-Служителя не знает вас в лицо.
Распахнув ворота, Сяо Хунъе вышел наружу:
— Лорд-Служитель хочет с вами встретиться.
Лорд-Служитель?
Нахмурившись, юноша посмотрел сначала на Сяо Хунъе, потом на одноглазого старика. Судя по поведению Сяо Хунъе, этот Лорд-Служитель из поместья Ашоки был очень влиятельным человеком.
Подавив бушующий внутри огонь, Лу Шэн медленно разжал ладонь — внутренняя Ци мгновенно впиталась обратно в руку.
— Хорошо. У меня тоже есть некоторые вопросы, которые я хотел бы обсудить.
Проинструктировав своих подчиненных, он шагнул в ворота.
Сяо Хунъе продолжал улыбаться, пытаясь скрыть вспыхнувшее в глазах удивление. Он не ожидал, что юноша сможет сдержать себя на этом этапе.
Войдя во двор, первый, кого увидел Лу Шэн, был седовласый мужчина, сидящий в широком кресле с чашкой вина в руках.
У старика была отличная для его возраста фигура. Хотя усы и волосы были белыми, окружавшая его тело аура была похожа на ауру свирепого льва. Мускулистое тело ничем не отличалось от тела молодого человека в самом расцвете сил.
Едва войдя во внутренний двор, Лу Шэн почувствовал витающую в воздухе угрозу. Его глаза сузились.
Прошло довольно много времени с тех пор, как юноша в последний раз чувствовал похожую ауру. С тех пор, как он получил Экстремальный Режим Ян, его сила резко возросла. Даже женщина с зонтиком из фракции "Красных Районов" не излучала такой угрозы.
— Я уже изучил список имен, посланный Мастером Секты Лу. Хорошая работа. Сожалею, но увидев вашего упитанного посланника, я не смог удержаться от соблазна зажарить его на обед. Он — всего лишь смертный. Надеюсь, Мастер Секты на меня за это не в обиде? — в глазах Лорда-Служителя не было и намека на раскаяние.
В тот момент, когда его взгляд коснулся Лу Шэна, юноша почувствовал сковавшее тело оцепенение, словно над ним нависла какая-то смертельная опасность. Внутренняя Ци словно взбесилась, начав сама по себе активировать его навыки.
Такое же онемение он испытывал во время первой встречи со сверхъестественным.
Лу Шэн чувствовал это только тогда, когда сталкивался с противником, с которым не мог справиться.
Мошный... очень мощный!
Его кровь кипела, но у юноши не было другого выбора, кроме как жестоко подавить бушующую внутри ярость.
"Этот человек, прибывший на Ритуальное Подношение поместья Ашока, явно не слабый мастер. Такая угрожающая аура... Мне с ним пока не справиться. Но поскольку меня сейчас поддерживает семья Шанъян, то он не рискнет выступить против меня в открытую".
Лу Шэн все понял. Это была проверка или какой-то тест, предназначенный специально для него. Дуань Мэн был всего лишь случайной жертвой, в то время, как настоящей целью был он.
Лу Шэн замер на месте. Внутренняя Ци внутри него циркулировала все быстрее — воздух вокруг все больше раскалялся.
За несколько коротких вздохов юноша подавил бушующий внутри огонь.
— Конечно... Всего лишь обычный смертный. Здесь не о чем думать. Лорд-Служитель не должен об этом беспокоиться.
На его бесстрастном лице не отразилось ни одной эмоции. Однако, глубоко внутри, яростно бурлило непреодолимое желание убивать.
Это был второй раз, когда поместье Ашока пыталось его испытать. На этот раз, не моргнув глазом, они убили его доверенного помощника. Что будет дальше? Попытаются уничтожить семью Лу?
Лорд-Служитель, улыбнувшись, кивнул:
— Мастер Секты Лу все верно понял. Если у вас нет других дел, почему бы нам не выпить? Я лично приготовил это вино и мясо — его слишком много, я не смогу сам столько съесть.
Краем глаза Лу Шэн заметил окровавленное, сильно изуродованное тело, висевшее на одном из деревьев. Возле него стоял одноглазый старик, ножом отрезающий понравившиеся куски мяса.
Лу Шэн узнал его с первого взгляда — оно принадлежало несчастному Дуань Мэну. Его сердце похолодело, когда он увидел, что Лорд-Служитель смотрит на него, как на домашнее животное.
— Нет необходимости. Так как недоразумение разрешено, я больше не буду мешать Лорду-Служителю наслаждаться едой, — спокойно сказал Лу Шэн.
— Хорошо. Мастер Секты Лу, передайте от меня сообщение моей племяннице Цзюли. Пусть она меня навестит, как будет свободна. Я буду и дальше жить в поместье эмиссара Сяо, — улыбнувшись, сказал Лорд-Служитель.
— Я обязательно передам ей ваши слова, — кивнув, Лу Шэн почтительно поклонился.
Обернувшись, юноша в последний раз взглянул на изуродованное тело. Ярко-красная кровь стекала с разбитой головы. Ноги были проколоты металлическим прутом, как будто он был не человеком, а свиньей. Разрезанный живот был лишен внутренностей.
На каменном столе перед Лордом-Служителем стояли тарелки с жареным мясом и овощами. Нетрудно было догадаться, чье это мясо.
Лу Шэн быстро отвел взгляд, больше не в силах на это смотреть.
— Удачной дороги, Мастер Секты, — поклонившись, улыбнулся ему одноглазый старик.
Смерив его пренебрежительным взглядом, Лу Шэн молча прошел мимо.
— Возвращаемся, — строго приказал Старшим, выйдя из ворот.
Толпа понятия не имела, что происходит и почему Мастер Секты так спокоен. Не давая объяснений, юноша приказал им отступить.
Не задавая вопросов, члены секты беспрекословно выполнили его приказ. Командир городской стражи, поприветствовав юношу, вскоре отправился по своим делам.
После того, как Лу Шэн ушел, улыбка, все это время не покидавшая лица Лорда-Служителя, тут же исчезла.
— Сила этого человека довольно впечатляюща. Даже среди Благородных — он не слабый мастер. Это не преувеличение, назвать его мастером номер один этой бедной, богом забытой земли, — Лорд-Служитель посмотрел на стоящее рядом пустое кресло. — Интересно. Кто же он?
К нему неторопливо подошла одетая в черное платье Бай Цзин.
— Похож, но разница слишком велика. Не сходится с информацией, что мы получили. Я не могу точно сказать, он это или нет.
— Бай Цзин, вижу, ты не очень компетентна в подобных вопросах, — вышел из дома высокий, похожий на ученого мужчина. — У меня есть много хороших новостей.
— Говори, эмиссар Цюань, — посмотрел на мужчину Лорд-Служитель.
Тот самодовольно посмотрел на Бай Цзинь.
— Я только что узнал, что Мастер Секты Лу собирается встретиться с Ли Шуньси. Выяснил место и время встречи.
— Источник новостей надежен? — спросил Лорд-Служитель.
— Без сомнений. Я слышал это из уст одного из помощников Ли Шуньси, — улыбнулся эмиссар Цюань. — Это как-то связано с Военным Альянсом.
— Связано с Военным Альянсом? Этими крысами? Отлично, мы сможем прихлопнуть их одним ударом! — ударил кулаком по столу Лорд-Служитель.
— Подробнее о месте и времени?
— У подножия Восточных Гор, недалеко от Горного Края, есть Безветренная Долина. Встреча состоится в полдень через пять дней.
***
*БУМ!!!* — Лу Шэн раздраженно ударил ладонью по деревянной стене, оставив на ней глубокую вмятину.
— Поместье Ашока! — яростно взревел юноша.
Вернувшись на базу секты, он рассказал братьям, что случилось с Дуань Мэном. Правда, история была вымышленной — он сказал, что поместье Сяо не виновно в его смерти и произошедшее нужно тщательно расследовать.
Это был единственный способ удержать толпу под контролем.
Однако, внутри у Лу Шэна все кипело от ярости. Поместье Ашока, без сомнений, в чем-то его подозревало. Если бы за его спиной не стояла семья Шанъян, этот Лорд-Служитель порезал бы его на куски. Неудивительно, что они так легко приносили в жертву людей во время своих Ритуальных Подношений.
Лу Шэн чувствовал, какой огромной была пропасть между ним и этим человеком. Почувствовав угрозу, его внутренняя Ци начала усиленно циркулировать, чтобы защитить его от яда Уз, исходящего от тела противника. Когда яд Уз превышал определенный уровень, это влияло даже на воздух в окрестностях.
— Похоже, успокоиться будет не так уж и просто... — взгляд Лу Шэна еще больше потемнел. Ему срочно нужно стать сильнее. Во-первых, наконец, сжижить свою внутреннюю Ци. — У меня совсем не осталось времени. Сила — мне нужно увеличить СИЛУ!
— Стража! Сообщите Нефритовому Лотосу, чтоб меня никто не беспокоил! Пусть лично займется решением всех текущих вопросов.
— Да, господин! — стражник спешно бросился выполнять приказ.
Собрав некоторые вещи и лекарства, Лу Шэн отправился в комнату, в которой обычно уединялся. Стены этого помещения были полностью обиты листами стали.
Закрывшись изнутри, Лу Шэн уселся в центре комнаты.
‘Deep Blue’, — без колебаний сказал юноша.
Перед глазами вспыхнул экран модификатора. Взгляд Лу Шэна, ни на чем не задерживаясь, сразу сосредоточился на "Основной Багряной Технике Девяти Яростей". Появилось перед юношей новое диалоговое окно."Начать экстраполяцию боевых искусств?"
Несколько секунд Лу Шэн смотрел на светящуюся рядом с техникой кнопку "изменить". Глубоко вздохнув, мысленным приказом вдавил кнопку.
В мгновение ока его тело вскипело. Огромное количество внутренней Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" активировалось внутри его меридианов.
Одежда на теле Лу Шэна, вспыхнув, в считанные мгновения осыпалась пеплом. Юноша только начал обрастать волосами — и вот они вновь сгорели.
— Вперед! К смерти или новой жизни! — зарычал Лу Шэн. Сильная боль пронзила тело, которое стремительно начало увеличиваться в размерах. Внезапно активировался Экстремальный Режим Ян.
*БУМ!* — тело Лу Шэна раздулось настолько, что он стал похож на уродливого монстра.
Под кожей, словно гигантские опухоли, бугрились вздувшиеся мышцы. Кожа покрылась, похожей на татуировку, серовато-зеленой паутиной.
После перехода в Экстремальный Режим Ян, руки и плечи Лу Шэна стали красными, в то время как тело покрылось разного размера черными пятнами.
Сильная боль билась в пределах тела, словно пытаясь пробить себе выход.
Однако, благодаря Экстремальному Режиму Ян, тело юноши стало невероятно прочным.
В такой ситуации у постоянно прибывающей внутренней Ци "Основной Багряной Техники Девяти Яростей" не было другого выхода, кроме как начать сжиматься, постепенно увеличивая свою плотность.
Из-за резко повысившегося давления вены вздулись, став похожими на зеленовато-стальную проволоку. Эта проволока сетью оплела его тело.
От резкого приступа боли глаза Лу Шэна широко раскрылись, а тело начало содрогаться. Выступивший на коже пот мгновенно превратился в пар.
По обе стороны его головы вспучились, подобно двум рогам, тугие мышцы.
