— Возвращаемся. К счастью, этот храм находится недалеко от места, где мы живём, — понизив голос, сказала Ло Фэй.
— Хм, — Лу Шэн молча кивнул. Его взгляд неосознанно переместился в направлении храма. Через широкую дверь он увидел просторный зал. Ему на миг показалось, что там, внутри, промелькнуло что-то полупрозрачное.
Вскоре они вернулись на виллу, где продолжили кто активно, а кто пассивно отдыхать.
Они были уверены, что пройдёт не меньше недели, прежде чем с ними свяжутся. Но не прошло и трёх дней, как к ним нагрянули люди из Исиды.
Лу Шэн безмолвной статуей стоял на лужайке перед цветущим деревом.
Одним из важнейших аспектов культивирования техники Убийственного Кулака была медитация.
Слушая собственное сердцебиение, можно было избавиться от влияния внешних факторов, и сосредоточиться исключительно на своём внутреннем «я».
Это был лучший способ настроиться на культивирование системы Убийственного Кулака.
Сестры Ло в этот момент в гостиной читали Энни какую-то книгу.
Тан Энь дремал во дворе на газоне.
Динь-динь…
Звонкая трель внезапно нарушила царившую на вилле ленивую тишину.
— Кто-то звонит в дверь, — открыв глаза, сказал Лу Шэн.
Тан Энь нехотя поднялся. Выбежавшие из дома девушки настороженно уставились на ворота.
Там, куда были устремлены взгляды всех присутствующих, стояла облачённая в чёрные одежды высокая фигура.
Голову покрывал капюшон, а половину лица скрывала маска из чёрной ткани.
Быстрым шагом приблизившись к воротам, Лу Шэн нажал на кнопку, отпирающую замок.
Лязгнув, металлические ворота отъехали в сторону.
— Это вы оставили послание? — донёсся из-под маски хриплый мужской голос.
— Да, мы, — сказала Ло Фэй, притянув Энни поближе к себе.
— Энни… — когда мужчина узнал девочку, его голос заметно смягчился. Хотя Лу Шэн не мог видеть выражения его лица, он был уверен, что незнакомец улыбается.
— Дядя Урингтон! — воскликнула Энни. Широко улыбнувшись, девочка вырвалась из рук Ло Фэй и бросилась навстречу мужчине.
Видимо, боясь, что может случайно поранить девочку, человек в чёрном отступил на несколько шагов назад и отстегнул от своей одежды несколько металлических лезвий. Только после этого он осторожно обнял Энни.
— Дядя, я так по вам скучала! — Энни уткнулась лицом в плечо мужчины.
— Я тоже по тебе скучал, — понизив голос, сказал мужчина. После того как они оба успокоились, он перевёл взгляд на Лу Шэна и его спутников.
— Вы… Ребята, вы тоже мечтаете исцелить свою семью и друзей?
— А вы можете нам с этим помочь? — приподняв бровь, спросил Тан Энь.
— Нет, но я могу отвезти вас в филиал нашего культа. Там вас проверят, — глубоким голосом сказал Урингтон.
— Что ещё за проверка? — насторожился Лу Шэн.
— Проверка на инфекцию, — Урингтон пристально посмотрел на Лу Шэна. Внезапно его взгляд изменился. — Тебе не нужно идти. Я и так вижу, что ты глубоко заражён. И ты! — он указал на Тан Эня.
Выражение лица Тан Эня изменилось. Он хотел что-то сказать, но не успел.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Вы либо ели блюда, приготовленные призраками, либо находились с ними в слишком тесном контакте. Я даже отсюда чувствую исходящий от ваших тел запах разложения, — равнодушно сказал Урингтон.
— Я… — Тан Энь не нашёлся что сказать. Он не просто ел приготовленную призраком еду, но и делал это на протяжении шести лет.
— Вы полностью превратитесь в призраков через два месяца после того, как разорвали с ними контакт, — продолжил Урингтон. — Я слишком часто становился свидетелем подобному.
— А что насчёт нас… — поспешила спросить Ло Рэн.
— С вами пока всё в порядке, — посмотрев на сестёр Ло, сказал Урингтон. — Вы можете отправиться со мной.
— А нам что тогда делать? — не мог не спросить Тан Энь.
— Ждать смерти, — холодно ответил Урингтон. — Единственное, что я могу вам посоветовать… через четыре дня здесь кое-что произойдёт. Если вы не хотите умереть раньше времени, вам лучше перебраться в какое-то другое место.
Все это время Лу Шэн молча стоял в стороне.
Сестры Ло и Энни вскоре уехали с Урингтоном.
Перед уходом Энни бросила на Лу Шэна короткий взгляд, словно что-то задумала.
Что-то Лу Шэну подсказывало, что она улизнёт из культа, когда всё разведает и отправиться на его поиски.
Но сейчас главным было то, что Урингтон признал их обоих заражёнными.
Вскоре на просторной вилле остались только Лу Шэн и Тан Энь.
— Проклятие! Я всё ещё обычный человек! Почему он думает, что я заражён?! — взъерошив пальцами волосы, начал возмущаться Тан Энь.
— Нам нужно больше узнать об этом культе. Пойдём искать выживших, — предложил Лу Шэн.
— Эм? Зачем? Вдвоём с этим количеством еды и воды мы сможем продержаться довольно долго, но наши запасы быстро закончатся, если нам придётся кормить кого-то ещё, — заартачился Тан Энь.
— Можешь остаться здесь, — равнодушно ответил Лу Шэн. В этот момент он вспомнил о серо-чёрной слизи, который его вырвало раньше.
Так что, возможно, Урингтон говорил правду.
Развернувшись, Лу Шэн зашагал в направлении виллы.
— К чёрту всё! — Тан Энь резко развернулся и последовал за ним.
Следующие несколько дней Лу Шэн и Тан Энь искали выживших. К сожалению, похоже, все люди этого района давно отсюда ушли. Кроме них двоих здесь никого не было.
Продолжая культивировать Убийственный Кулак Пути Иллюзорного Сердца, Лу Шэн поднял его на пятый уровень. На уровне пятой ступени человек, изучающий технику Пути Иллюзорного Сердца, уже считался младшим мастером. После длительных тренировок его физические показатели значительно улучшались. Но самый большой прогресс наблюдался в скорости и точности.
Лу Шэн всё больше убеждался, что происходящее в этом мире как-то было связано с Силой Небытия.
Изначально он думал, что ключевым моментом здесь были призраки, которые вроде бы существовали, но в то же время не существовали.
На четвёртый день произошло событие, о котором их предупреждал Урингтон. Это стало для Лу Шэна ещё одним важным доказательством вмешательства Корня Небытия.
…
Глубокой ночью.
Лу Шэн лежал на спине, на широкой кровати. Его глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Могло показаться, что он спит, но на самом деле он медитировал.
Сон невозможно было заменить медитацией, но с её помощью можно было значительно сократить его время. В конце концов, в мире, где на твою голову в любой момент может обрушиться беда, это было очень полезным умениям.
Обычно он заканчивал медитацию около четырёх часов утра, а после на три часа погружался в глубокий сон.
Но сегодня, помедитировав всего час, Лу Шэн почувствовал, как на него начала накатывать необъяснимая сонливость.
Сам того не осознавая, он начал всё глубже проваливаться в глубокий сон.
В спальне царила тишина, разбавляемая лишь мерным звуком его дыхания.
Время тянулось медленно. Он не знал, как долго пробыл в этом состоянии.
Внезапно в его комнату через замочную скважину хлынул поток холодного воздуха.
Щёлк.
Дверь медленно отворилась.
Всё выглядело так, будто её распахнул ветер. Но Лу Шэн почувствовал, как в его комнату прокралась что-то невидимое.
Ху…
По спальне пронёсся порыв холодного ветра.
Лу Шэн резко открыл глаза. Рядом с его кроватью стояла седоволосая старуха с синим лицом.
На месте её глаз было искажённое, туманное пятно. Внезапно старуха исчезла, словно её никогда и не было.
Ху!
Приподнявшись на локтях, он осмотрелся.
Кажется, мгновение назад он видел бабушку своего предшественника, Томаса.
Бам.
Откинув одеяло, Лу Шэн поднялся с кровати. Дверь его комнаты раскачивалась, словно по дому гулял ветер.
Лу Шэн выглядел очень сосредоточенным.
Он проснулся не потому, что выспался, а из-за ощущения нависшей над ним опасности. Это был сигнал тревоги, посланный его главным телом. Именно он резко выдернул его из сна.
— Похоже, этот Урингтон говорил правду. На четвёртый день действительно что-то начало происходить.
Осмотревшись, Лу Шэн не заметил никакого движения.
Он вспомнил только что увиденную сцену, и его сердце сжалось. Необъяснимое чувство опасности раздражало его сейчас до такой степени, что он был уверен, что не сможет больше уснуть.
— Мне нужно проверить Тан Эня! — быстро одевшись, он направился в спальню, расположенную на втором этаже.
Ведущая в комнату Тан Эня дверь раскрылась сама собой в тот момент, когда он к ней приблизился.
Лицо Лу Шэна застыло, когда он переступил порог.
Тан Энь стоял спиной к нему перед широко распахнутым окном. Казалось, он любуется луной.
Бледный, похожий на пелену лунный свет через окно лился в комнату.
— Тан Энь? — тихо позвал Лу Шэн.
Ответа не последовало.
Сердце Лу Шэна пропустило удар. Охваченный нехорошим предчувствием, он бросился вперёд.
В этот момент Тан Энь медленно повернул голову.
Его глаза, рот, нос и уши были покрыты кровью. Кровь тонкими струйками стекала по подбородку на его грудь.
Сначала Лу Шэну показалось, что направленный на него взгляд был наполнен отчаянием. Затем эти глаза стали пустыми: в них не отражалось никаких чувств.
— Проклятье!
Молнией метнувшись к Тан Эню, Лу Шэн схватил его за плечо.
Бум!
Внезапно в его грудь и живот врезалась огромная сила
Приглушённо охнув, Лу Шэн отлетел назад, насквозь протаранив стену спальни.
— Какого чёрта? — быстро вскочив на ноги, он отпрыгнул в сторону. Спустя мгновение на место, где он только что стоял, обрушился огромной силы удар.
Что-то массивное в щепки разнесло деревянный пол.
В воздухе явно присутствовало что-то невидимое.
Полагаясь на своё восприятие воздушных потоков, Лу Шэн легко уклонялся от невидимых, но ощутимых ударов.
Невидимый враг был очень большим: вся спальня находилась в пределах его досягаемости.
Лу Шэн не мог остановиться ни на секунду, постоянно слыша свистящий звук рассекаемого воздуха.
К счастью, тело, усиленное пятым уровнем Убийственного Кулака, было намного сильней обычного.
Несколько раз ему приходилось уходить от ударов перекатом. Выбежав из спальни, он оказался в небольшом холле.
Схватив лежащее в углу мачете, Лу Шэн, резко шагнув вбок, нанёс свирепый удар.
Свист!
Судя по звуку падения, ему что-то удалось отрезать.
Ху!
Воздух резко уплотнился, словно его сжала какая-то огромная сила.
Шагнув вперёд, Лу Шэн наотмашь взмахнул мачете.
Пш!
Он отчётливо почувствовал, как разрезал лезвием какой-то физический объект.
Ху!
Ветер был таким сильным, что, казалось, воздух ревёт и вибрирует.
Покрытый кровью Тан Энь, воспользовавшись шансом, выбежал из спальни и спотыкаясь, бросился к лестнице.
— Бежим! — закричал он, увидев Лу Шэна.
Не говоря ни слова, Лу Шэн, спрыгнув со второго этажа, последовал за Тан Энем.
Покинув дом, они через лужайку понеслись к воротам. Остановились только после того, как отдалились от виллы на несколько сотен метров и убедились, что их никто не преследует.
