— Сбежали??? — Лу Шэн остановился, не дойдя до наставника всего несколько шагов.
Присутствие семьи Чжэнь в Северных Землях было жизненно необходимым. Без семьи Чжэнь Северные Земли станут похожи на гибнущую от засухи провинцию Юнь.
Разумеется, люди были полезны Благородным. Поэтому вскоре в регион придут другие семьи. Но кто знает, сколько к тому времени останется в живых людей.
Сердце Лу Шэна стало тяжелым, словно жернов.
Он не беспокоился о безликой толпе обычных граждан. Все, что его волновало, это семья и секта "Багряных Китов".
Будучи верным вассалом семьи Чжэнь, секта "Багряных Китов" была самой важной фракцией под их началом и была в курсе многих их дел. Как только станет известно о бегстве семьи Чжэнь, секта "Багряных Китов" станет первой в ликвидационном списке "Красных Районов".
Узнав о произошедшем, Лу Шэн не нашелся, что сказать, но Мастер Секты как нельзя полнее озвучил пришедшую ему в голову мысль.
— Семья Чжэнь ушла. Теперь мы — сами по себе, — голос Хун Минцзы был наполнен тревогой и усталостью. — Я приказал нашим людям уходить в Центральные Равнины.
— Не стоит быть столь пессимистичным, брат-наставник! Кто знает, как дальше будут развиваться события, — посмотрел на старшего товарища Лу Шэн.
Ему потребовалось чуть больше года, чтобы превратить обычного богача, каким он был ранее, в первого мастера самой значимой в регионе секты.
Большинство людей думало, что он занимается боевыми искусствами с раннего детства, и только он знал, что на все про все у него ушел всего лишь год.
Вот почему он не осмеливался открыто говорить о своих достижениях никому, даже членам своей семьи.
— Это бесполезно... без Благородных... мы не сможем выстоять против Красных Районов... — Хун Минцзы, казалось, напрочь растерял все свое мужество.
— Как вы можете такое говорить, брат-наставник? Жизнь так непредсказуема! Никто не может знать, чем закончится, на первый взгляд, беспроигрышный бой. А если нам всем суждено погибнуть, не лучше ли сделать все возможное, чтоб прихватить за собой в могилу как можно больше врагов! — Лу Шэн облизнул вдруг пересохшие губы.
Но, несмотря на его слова, Хун Минцзы оставался безучастным, покорным своей судьбе.
— Ты не знаешь, насколько сильны Аномалии... Те, кто их видел, говорят, они похожи на призраков, но на самом деле, призраки им и в подметки не годятся, — Хун Минцзы вздохнул. — Я уже приказал всем собираться и уходить в Центральные Равнины. Брат-ученик, ты можешь присоединиться к любому из караванов. Ты не так давно в нашей секте. Возможно, ты еще не успел попасть в черный список "Красных Районов"...
— Возможно, но я не стал бы на это сильно надеяться, — усмехнулся Лу Шэн.
Юноша понимал, что в одиночку не сможет справиться с Красными Районами, но и бежать, поджав хвост, не собирался.
Хотя Лу Шэн вплотную приблизился к уровню Уз, ступени, отделяющей его от Благородных и Аномалий, даже такая сила не могла ему сейчас помочь.
— Что собираешься делать, брат-ученик? — посмотрел на Лу Шэна Хун Минцзы. По его мнению, что бы они сейчас не делали, все было напрасно. Смертный, пытающийся противостоять Аномалии, был похож на атакующего тигра кролика.
— Ничего особенного, — ненадолго задумавшись, ответил Лу Шэн. — Мог бы брат-наставник помочь мне с очками вклада, чтоб я смог получить некоторые руководства боевых искусств?
— Тут такое творится, а ты...! — Хун Минцзы замолчал, увидев взгляд Лу Шэна — судя по всему, у его ученика был какой-то план. — Хорошо. Я дам тебе три значительных вклада.
— Поскольку секта вот-вот развалится, незачем волноваться о соблюдении правил. Почему бы мне просто не отправиться в Библиотеку Боевого Воззвания и не выбрать все, что я захочу? — предложил Лу Шэн. Естественно, он был недоволен всего тремя, пусть и значительными вкладами, которые можно было обменять всего на одно, максимум на два высокоуровневых руководства.
— Это нерушимое правило. Оно было придумано семьей Чжэнь... — осознав смысл сказанного, Хун Минцзы замолчал. Потом, через мгновение, прикрыв глаза, махнул рукой. — Если согласится библиотекарь... бери, что захочешь...
Добившись своего, Лу Шэн, сказав Хун Минцзы несколько слов в утешение, быстро покинул сад.
Хун Минцзы не стал лично посещать базу клана Преобразователей. Скорее всего, он уже знал ответ на волнующий его вопрос.
"Как жаль... Должно быть, не только Хун Минцзы, а и все остальные руководители секты "Багряных Китов" впали в отчаяние", — покинув сад, Лу Шэн направился к сердцу судна, где находилась Библиотека Боевого Воззвания.
"Если б не Модификатор и Инь Ци... без достаточного количества руководств, я был бы сейчас в таком же отчаянии..."
Эти люди десятилетия практиковали те или иные техники боевых искусств только для того, чтоб в итоге узнать, что не могут выдержать даже одного удара сверхъестественной сущности.
Только столкнувшись с проблемой лицом к лицу, они поняли, что не смогут никак повлиять на ситуацию.
"В отличие от них, у меня есть шанс!"
Лу Шэн не собирался сдаваться. Он планировал любой ценой обновить свою культивационную базу, используя питательные настои и Инь Ци, и добиться прорыва на новый уровень.
"В крайнем случае, я покину Северные Земли вместе с семьей. Даже если нас попытаются остановить, то у меня есть шанс выйти живым из боя, потому что они недооценивают мою силу. Однако... " — глаза Лу Шэна засияли. — "Это только в крайнем случае. Если я, на самом деле, нахожусь в черном списке "Красных Районов", уходить из города намного опасней, чем оставаться под защитой его стен".
Разные варианты действий вереницей сменялись в голове юноши, но, в конце концов, остался только один приемлемый выход.
"Независимо от того, насколько быстро повысится моя боевая мощь — это единственно верный путь!"
Занятый своими мыслями, Лу Шен не заметил, как добрался до бибилиотечной башни.
В настоящее время библиотека была пуста, за исключением дремавшего за конторкой старика. За пределами широко открытых дверей ярко светились масляные лампы.
Лу Шэн медленным шагом вошел внутрь.
— Господин библиотекарь, почему вы до сих пор здесь? Почему не собираете вещи? Всех ведь эвакуируют в Центральные Равнины, — подошел к сонно зевающему старику Лу Шэн.
— Бежать? — библиотекарь посмотрел на юношу темными, почти черными глазами. — Не вижу смысла. Наши связи с семьей Чжэнь слишком глубоки. Ты похож на человека, который хорошо понимает ситуацию. Как по мне, безопаснее всего сейчас находиться в Горном Крае.
— В Горном Крае? — приподнял бровь Лу Шэн.
— Именно... Все зависит от того, скольких людей "Красные Районы" собираются подвергнуть казни... — библиотекарь внезапно замолчал. Потом махнул рукой. — Все это не важно. Что тебя сюда привело?
Несколько мгновений помолчав, Лу Шэн ответил:
— Теперь, когда семья Чжэнь бежала, нет больше смысла придерживаться правил. Я бы хотел свободно выбрать нужные мне руководства боевых искусств.
Библиотекарь, казалось, впал в ступор. Он явно не ожидал от Лу Шэна таких слов. Он предполагал, что юношу послал Мастер Секты Хун Минцзы, чтоб помочь эвакуировать Библиотеку.
— Правила есть правила, но вы из высшего руководства, и время сейчас далеко не мирное. Я позволю вам выбрать несколько
руководств, — обдумав все, как следует, наконец, ответил старик.
Поблагодарив библиотекаря, Лу Шэн быстро поднялся на второй ярус.
— Я бы на вашем месте поспешил с выбором. Библиотека Боевого Воззвания — основа секты Багряных Китов. Все руководства вскоре будут отсюда вывезены. Вот-вот начнется их упаковка, — сказал, следующий за Лу Шэном по пятам, библиотекарь.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил старика Лу Шэн.
Он прошел мимо полок, которые видел ранее, сразу к тем, где лежали выбранные им в прошлый визит руководства по техникам укрепления тела.
Техника "Сумеречного Барабана", "Золотой Вуали" и еще несколько, на первый взгляд интересных, техник. Все они были уровня Владения Целью.
Лу Шэн в общей сложности выбрал пять руководств, два из которых были внутренними мантрами.
— Вы хотите ограбить библиотеку? — воскликнул старик, оценив его выбор.
— Я верну их после прочтения, — искренне пообещал Лу Шэн.
— Тогда берите их по очереди.
— Не могу. Боюсь, тогда следующего раза может и не быть, — честно ответил Лу Шэн.
— Значит, вы тоже считаете, что следующего раза может не быть? -библиотекарь, вытянув вперед руку, ткнул его пальцем в грудь. Потом вздохнул. — Ладно. Навыки укрепления тела — не проблема, а вот силовые мантры... но раз времена наступили тяжелые, могу дать вам их рукописные дубликаты.
— Хорошо, — оглянувшись, Лу Шэн увидел, как прибывшие по приказу библиотекаря ученики секты начали выносить уже упакованные руководства. Он понимал, что в столь тревожные времена, каждое оригинальное руководство ценилось для секты "Багряных Китов" на вес золота.
— Держите, — старик-библиотекарь протянул ему оригиналы руководств техник укрепления тела. Не все навыки укрепления тела имели медитативные диаграммы. Лу Шэн попытался разобраться с этим, но библиотекарь промолчал, сделав вид, что не услышал его вопрос.
— В таком случае, мне здесь больше нечего делать, — сложив вместе ладони, Лу Шэн почтительно поклонился.
— Идите с богом... — старик-библиотекарь снова встал за конторку, словно собирался остаться здесь навечно.
Перед тем, как уйти, Лу Шэн еще раз внимательно его осмотрел, не понимая, о чем думает этот необычный человек. Складывалось впечатление, что этот старец окутан какой-то тайной, причем Лу Шэн был уверен, что это не плод его разыгравшегося воображения.
Покинув Библиотеку Боевого Воззвания, юноша ненадолго заглянул на аптечный склад, где выбрал необходимые ему для культивирования техник укрепления тела травы и лекарства. Он не чувствовал себя виноватым. В конце концов, когда хаос доберется до Горного Края, нужные ингредиенты будет нелегко найти — городские аптеки вскоре наверняка закроются.
Завернув травы в кусок плотной ткани, Лу Шэн поднялся на верхнюю палубу. Его взгляд замер на группе людей, поднимающихся на борт судна под конвоем учеников секты.
— Кто все эти люди? — нахмурившись, посмотрел юноша на стоящего неподалеку охранника.
— Выжившие члены клана Преобразователей... Так как некоторые пострадали в огне, их отправили сюда для оказания медицинской помощи, — громко ответил стражник, пытаясь перекричать шум толпы.
— Разве там был пожар? Откуда ожоги? И жив ли глава клана? — спросил Лу Шэн.
— Эмм... ваш подчиненный не может ответить на этот вопрос, но я слышал, что следящие за огнем маяка люди, случайно подожгли здание базы клана, — сделав паузу, стражник добавил шепотом:
— Говорят, Глава Клана погиб в огне... его останки погребены под рухнувшим зданием. Какая трагедия... — судя по диалекту, этот охранник был коренным жителем Горного Края.
