Глаза Чжоу Вейцина расширились в ожидании, что его фантазии вот-вот станут явью. И в этот момент откуда-то раздался женский крик:
— Ваше Высочество, будьте осторожны! Тут кто-то есть!
Услышав этот крик испуганной пташки, девушка с розовыми волосами вздрогнула, и быстро нырнула в воду по шею, панически оглядываясь вокруг.
Вейцин даже не успел отреагировать, как почувствовал, что тело его стало легким, а мир закрутился вокруг него, заставив упасть.
«Что произошло?» — несмотря на то, что Вейцин не мог культивировать Небесную Энергию, с малых лет он тренировался под строгим присмотром отца, его тело было отлично натренированным, и он был куда более сильным и ловким, чем сверстники. Он совершил кувырок и вскочил.
На расстоянии примерно трёх метров перед ним, стояла юная леди приблизительно двадцати лет и смотрела на него. Довольно простой наружности, она была облачена в кожаные доспехи и держала в руке меч, а за ее спиной виднелся лук из Звёздного Дерева.
Вейцин мгновенно распознал символы Звёздных Цветов, выгравированные на её кожаной броне, которые могли принадлежать лишь Королевскому двору. Неужели молодая леди напротив него была Королевским Стражем?
Но больше всего внимание Вейцина привлекли три Жемчужины на её правом запястье. Эти Жемчужины были из нефрита и он, благодаря своему острому зрению и яркости камня ясно увидел, что они состояли из тридцати процентов Воскового Нефрита, тридцати процентов Ледяного Нефрита и сорока — Нефрита Драконьего Камня.
И хотя Вейцин не мог практиковать культивацию, он хорошо понимал, что эти три Жемчужины были не украшениями, а знаком силы.
На Безграничном Материке силу определяли три вещи, и, если ты имел одну из них, тебя считали сильным человеком… Ими были Небесная Энергия, Физические Жемчужины и, наконец, Стихийные Жемчужины.
Люди верили, что они являются высшим видом в этом созданном богами мире и что человеческое тело было истинным даром богов. Существовало множество различных методов культивации, и сила, приобретаемая с их помощью, называлась Небесной Энергией. Она, в свою очередь, делилась на четыре большие ступени: Наставник, Почтенный, Предок и Дао.
Каждая из этих ступеней, в свою очередь, делилась на 12 уровней. Поговаривали, что достигший высшего уровня Небесного Дао сможет обуздать Энергию Вселенной, разрушать и творить, а также обретет неслыханное долголетие. В любом случае, будь то Мастера Физических или Стихийных Жемчужин, основой всего была Небесная Энергия. Без достаточного её количества, не имело значения какого качества у тебя Жемчужины.
На огромном Безграничном Материке каждый человек при рождении получает Жемчужину Силы. Однако никто не может предсказать, что это за Жемчужина, и только когда Небесная Энергия достигнет третьего уровня ступени Наставника, Жемчужина пробудится.
Культивировать Небесную Энергию Мастера невероятно сложно, особенно первые ступени, человек должен обладать даром общения с собственной Жемчужиной Силы, чтобы успешно развивать энергию. Первые три уровня Небесной Энергии Наставника равносильны трёхкратному перерождению, менее 1% населения способны преодолеть их!
Если человек сможет пройти эти три уровня и пробудит свою Жемчужину Силы, он перестаёт быть простым человеком и делает первый шаг на пути к могуществу. Однако меридианы Вейцина были заблокированы, и он не мог культивировать. Это было приговором, он не мог преодолеть первые три уровня и пробудить Жемчужины, а значит был обречен остаться всего лишь обычным смертным.
Жемчужины Силы, после Пробуждения, могли иметь две формы. Те, что проявлялись на правом запястье, были известны как Физические Жемчужины. На левом Стихийные Жемчужины. Между Физическими и Стихийными Жемчужинами была врожденная разница. Люди с первым типом Жемчужин были сильными воинами, и каждая Физическая Жемчужина не только увеличивала их физические возможности, но и могла вместить в себя какое-нибудь оружие или часть брони, что делало Мастера Физического Жемчуга более могущественным. Мастера Стихийных Жемчужин обладали сильной ментальной энергией и были способны использовать свои Жемчужины для управления стихиями, с которыми были связаны их жемчужины и, кроме этого, могли собирать в свои Стихийные Жемчужины разнообразные навыки.
У Мастеров Физических Жемчужин и Мастеров Стихийных Жемчужин, основным показателем силы было число жемчужин. Девять Жемчужин было максимальным количеством для них, обладатели одного-трех камней находились на ступени, известной как Наставник, четырёх-шести — на ступени Почтенного, а семи-девяти — на уровне Предка. Каждая из ступеней делилась на начальную, среднюю и высшую стадии. Стоящая перед Вейцином леди из Королевской Гвардии, таким образом, была Мастером Физического Жемчуга высшей стадии ступени Наставника.
Несмотря на то, что ступень Наставника была первой, было бы большой ошибкой недооценивать Мастера Физического Жемчуга высшей стадии Наставника, стоящую перед Вейцином. В конце концов, в такой небольшой стране, как Империя Небесного Лука, количество Мастеров Жемчуга едва достигало сотни! Юная защитница, вероятно, входила в топ 50 сильнейших Мастеров страны! Можно было убедиться, как редки были Мастера Жемчужин. То, что у неё было три Физических Жемчужины, также означало, что её Небесная Энергия Наставника достигла по меньшей мере десятого уровня, возможно уже прорвавшись к уровню Почтенного. Эта девушка, с её то силой, легко могла отразить атаку сотни обычных тренированных солдат.
Физические Жемчужины и Стихийные Жемчужины представляли разные виды Жемчужин. Первые были различными типами нефрита, отображавших различные типы усиления физических способностей и характеристик, всего их было шесть: Ледяной Нефрит увеличивал силу, Восковой Нефрит — гибкость, Жёлтый — телосложение, Нефрит Драконьего Камня — ловкость, Красный Нефрит — координацию, и, наконец, Чёрный увеличивал выносливость.
У всех Мастеров Физического Жемчуга Жемчужины были смесью разных видов нефрита. Если брать во внимание леди из Королевской Гвардии, её жемчужины состояли из 30% Воскового Нефрита, 30% Ледяного и 40% Драконьего Камня. Если увеличение физических способностей от одной Жемчужины равнялось 100 единицам, то леди, соответственно, обладала гибкостью, усиленной на 30 единиц, силой на 30 и ловкостью на 40 от каждого нефрита. И в самом деле, отличное сочетание.
Почуяв гнев в её взгляде и явно недобрые намерения, Вейцин ощутил, как его спина покрывается холодным потом, и быстро проговорил:
— Старшая сестра, я думаю, произошло недоразумение!
— Недоразумение? — дева-защитница взмахнула запястьем и вытащила из ножен меч.
Пусть она и не активировала свои три Физических Жемчужины, её меч ярко светился Небесной Энергией. Она не могла выпустить энергию из меча, а поэтому, скорее всего, она всё ещё принадлежала к ступени Наставника Небесной Энергии, ибо те, кто пробился на ступень Почтенного, умели высвобождать энергию из своего оружия. Разумеется, леди могла усилить энергию, воспользовавшись своими Жемчужинами, но при столкновении с обычным безоружным человеком, вроде Вейцина, это было определённо лишним.
Холодная вспышка, и острие меча коснулось его горла, одно маленькое движение могло оборвать его жизнь.
— Старшая сестра Мастер Физического Жемчуга, это действительно недоразумение! Кроме того, я совсем ничего не видел! Пожалуйста, отпусти меня.
Вейцин жалостливо посмотрел на леди из Королевской Гвардии — вместе с его внешней искренностью это выглядело весьма убедительно.
