Столица Империи Небесного Лука, город Небесного Лука. Главная улица.
Империя Небесного Лука — небольшая страна в западной области Безграничного Материка. Она не граничит с какими-то крупными странами, а её природа и климат были чрезвычайно комфортными для проживания людей.
Погода в этот день была великолепна, бескрайняя ширь неба казалась огромным голубым кристаллом, и ничто не мешало насладиться ей. Единственное, что могло помешать этому — солнце, слишком ярко светившее в глаза сквозь чистый воздух. К счастью, с обеих сторон главной дороги росли старые платаны, коим было вот уже более ста лет и чьи толстые ветви с густой листвой прикрывали широкую проезжую часть. Такой была знаменитая, известная каждому в Империи Небесного Лука, аллея, простирающаяся на пятьдесят километров в лес.
У города Небесного Лука было необычное географическое расположение и было в своём роде уникальным — столица Империи была со всех сторон окружена лесами, а город был подобен сияющему драгоценному камню внутри них. Несмотря на то, что Империя Небесного Лука не была особенно могущественной, её столица была довольно знаменита. Леса вокруг неё назывались Звёздными Лесами, поскольку были единственным местом на всём континенте, где росли Звёздные Деревья. Сердцевина этого дерева была первосортным материалом для изготовления луков высокого качества, каждый мог себе представить, какого процветания достиг город Небесного Лука лишь благодаря одному этому важному природному ресурсу.
И это время юноша лет пятнадцати-шестнадцати на вид шел по этому бульвару, что-то бормоча себе под нос:
— Неверность — закаляет разум, заведя интрижку — получаешь опыт сердечных дел, волочишься за девушкой — продлеваешь молодость, флирт — средство от тоски, тайная влюблённость — источник юности, а любовное томление отличное средство от бессонницы! Часто говорят, что герои не выдерживают испытания прекрасными девами, но кто из них станет говорить об этом? Вы что, оставите красавицу какому-нибудь бесполезному парню? А что до самой красавицы, разве она сама не предпочтёт себе героя?..
— Другая пословица гласит: «Кролик никогда не станет есть траву рядом со своей норой», — но почему кролики делают так? Должны ли они позволить есть там траву другим кроликам? Даже трава не будет думать подобным образом, ведь, в конце концов, какая разница, кем ты съеден? Почему бы не позволить съесть себя кому-то знакомому?..
— Ещё одна пословица гласит, что если у тебя есть деньги, ты сможешь заставить дьявола нести твое бремя вместо тебя, но дьявол подумает, что так надо, разве не должна работа вознаграждаться? Да даже сами деньги, умей они рассуждать, поняли бы, что отданные дьяволу, они не принесли бы ему вреда, а вот с людьми мог бы быть совсем другой сценарий! Ха-ха-ха-ха...
Юноша был высоким, широкоплечим, выглядел здоровым и крепким. У него были чёрные глаза и волосы, он был одет в рубашку, рукава которой были высоко закатаны и демонстрировали сильные руки. Его кожа имела здоровый бронзовый отлив, а черты, казалось, выдавали таившийся внутри героический дух. Юноша не был красавцем, но весь его облик как-то радовал глаз. Если судить только поверхностно, по внешности, то точнее всего его бы описали слова простой и честный. Однако речь, что он произнес, была полной противоположностью простоте и честности. Разумеется, герой демонстрировал истинную натуру, лишь когда никого не было рядом.
— Ох... Неспособность культивировать Небесную Энергию — это настоящая трагедия... Сегодня, в наш век, привлекательная внешность бесполезна, только Небесная Энергия и Небесные Жемчужины правят всем. Ах, ах... Небеса! Земля! Боги! Почему вы так играете мною, почему позволили мне, Чжоу Вейцину, родиться с заблокированными меридианами, но с таким красивым лицом? Не позволить мне стать Мастером Небесных Жемчужин — это попросту расточительство дара природы, а!
Конечно, упомянутое "красивое лицо" было всего лишь фантазией юноши, а когда он говорил, то бесстыже показывал небу средний палец. Но юноша, разумеется, был не так глуп, чтобы безрассудно обвинять небеса в своих бедах, и, показав им палец, он, утешая себя, произнёс:
— Ну да ладно, в неспособности культивировать Небесную Энергию есть и положительная сторона. Этот старый чудик уже и так строг, так что, если бы я действительно пробудил Небесную Жемчужину, наверное, моя жизнь стала бы в сто раз хуже? Сейчас старый хрыч, по крайней мере, оставил меня в покое. Вести жизнь богатенького сыночка тоже неплохой выбор. Пойду-ка я искупаюсь!
От этих мыслей на его лице появилась искренняя улыбка. Те, кто хорошо его знали, не обманулись бы, понимая, что она лишь скрывала его истинную, разбойничью натуру. Но и вправду, пусть он не мог культивировать Небесную Энергию, излучающее молодость тело было чрезвычайно сильным и крепким. В этом году ему исполнилось лишь тринадцать, но он выглядел на пятнадцать-шестнадцать лет. Хотя бы в этом он был похож на своего отца.
Пройдя примерно два-три километра по аллее, Чжоу Вейцин внезапно свернул и направился к Звёздному Лесу. Он вырос в лесу, проводя там множество времени с тех пор, как в восьмилетнем возрасте выяснил, что его меридианы заблокированы, и он не может культивировать. Отец Чжоу Вейцина больше не принуждал его к тренировкам, и его любимым занятием стало убегать в лес и играть там в одиночестве. Небесные Звери в Звёздном Лесу не водились, и этот лес был одним из самых безопасных на всем континенте.
Чжоу Вейцин знал Звёздный Лес как свои пять пальцев и мог найти путь даже с закрытыми глазами. Двигаясь в течении часа, юноша наконец услышал звук журчащей воды. Он ускорил шаг, уже мысленно видя спокойную и чистую воду озера. День выдался жарким, так что ему не терпелось понежиться в прохладной воде.
Озеро, чьи воды брали начало в подземном ледяном источнике, было диаметром около ста метров и располагалось сравнительно недалеко от тропы, однако оно было тесно окружено большими деревьями и поэтому немногие знали о существовании такого места. Чжоу Вейцин в прошлом набрёл на него случайно. Он любил воду и, не имея друзей, в одиночестве подолгу купался и нежился в озере.
Осталось лишь обойти это огромное дерево, и сразу за ним будет Озеро Ледяного Источника. Чжоу, не торопясь нырять, спокойно снял одежду и сложил её на берегу, затем сел на корточки у берега и принялся разглядывать свое отражение, бормоча:
— Проклятие! Да я ещё красивее стал!
От сеанса нарциссического самолюбования его отвлек всплеск, заставивший его поднять глаза. Его рот открылся в изумлении.
Кто-то прыгнул в озеро с противоположного берега, подняв тучу брызг. Солнечные лучи касались озера, и благодаря преломлению света казалось, что по его поверхности разлито золото. Сквозь рябь воды Чжоу Вейцин увидел розовые волосы, что сразу же привлекли его внимание.
В Озере Ледяного Источника было довольно мелко, метр глубиной, а местами и меньше. Девушка, стояла к нему спиной, и вода едва прикрывала её ягодицы. Чжоу мог увидеть её тонкую талию и манящую стать.
— Это... это...
Чжоу издал лёгкий пыхтящий звук, и две струйки крови побежали из его ноздрей. Хотя он выглядел старше и у него случались эротические фантазии, он всё же был совсем юным, тринадцатилетним девственником. Зрелище обнажённой молодой девушки на таком близком расстоянии было непривычным и настолько возбуждающим, что вызвало носовое кровотечение.
— Вау, это так круто! — Чжоу Вейцин сразу зажал нос, но продолжил, не отрываясь, глядеть на девушку, совершенно забыв, что она может заметить его, и лишь мысленно нараспев молил: «Повернись! Повернись!»
И розоволосая девушка, словно и вправду услышав его внутренние мольбы, начала медленно поворачиваться. Она тоже, казалось, была взволнована, и, касаясь ладонями воды, повернулась в сторону Вейцина.
