На лице Сончуля, увлекшегося обдумыванием своего выбора, не виднелось ни тени беспокойства или печали. Он действительно чувствовал себя довольно спокойно. Хотя совсем недавно ему рассказали шокирующую правду, и в тот момент он испытал ощущение равное удару молнии, от этого чувства и кратковременной головной боли не осталось ничего. Бертельгия не могла понять таких перемен.
"Как он может быть таким спокойным, узнав обо всём… Его жизнь резко изменилась из-за неё!"
Это не было вопросом сильной воли или стойкого ума. Сончул в глазах Бертельгии казался тревожно странным. Не то, чтобы она смогла назвать его сломленным или что-то вроде того, но между этим человеком и Сончулом которого она знала была достаточно значительная разница.
— Кхм, ты действительно в порядке?
Только когда Сончул почти закончил есть, Бертельгия смогла спросить об этом ещё раз.
— Что ты имеешь в виду? — своим обычным спокойным тоном ответил мужчина. Бертельгия вздрогнула и Сончул отбросил в сторону обглоданную до кости руку обезьяны. — Это не особенно меня тревожит.
— Правда?
— Женщина, которую я знал, уже давно умерла в моём сердце. Даже если ей удалось прожить до сих пор, это больше не имеет ко мне никакого отношения.
— Это… Это и вправду так?
— В тот момент, когда я выполнил своё обещание, оборвалась моя последняя связь с ней.
Сончул разорвал свои былые отношения с шокирующим спокойствием. Бертельгия думала, что он ведёт себя необычно, но с другой стороны она также чувствовала страх. Теперь, когда в его сердце оказался острый кинжал, нельзя было с уверенностью утверждать, что это не проявит себя вновь.
"Может быть… надеюсь, что нет…"
Бертельгия обеспокоенно передёрнулась и осторожно спросила Сончула.
— Эй, ты не против, если я вернусь в карман?
Появившееся на лице мужчины выражение будто бы спрашивало, почему она ведёт себя так неловко, но он всё же распахнул свой изношенный плащ, чтобы она смогла пробраться во внутренний карман. Прислушавшись к сердцебиению Сончула, Бертельгия почувствовала облегчение. Ничего не изменилось. Это был тот же ритм, что и всегда. Но затем она вздрогнула.
— Что там? — заметив эту странную реакцию, спросил Сончул.
— Нет, ничего. Думаю, мне просто не хватает упражнений.
— Книгам тоже нужны упражнения?
Сончул ухмыльнулся и закончил обед.
* * *
Путешествие продолжилось на следующий день.
Сончул выбрал путь к Башне Отшельника и начал своё быстрое путешествие через леса и горные тропы, где вряд ли можно было встретить других людей. Хотя он и не передвигался с максимальной скоростью, темп все равно был значительным и продолжительным, так что Маракия, в конце концов, не смог за ним угнаться и рухнул без сил. У Сончула не было иного выбора, кроме как нашить ещё один небольшой карман и спрятать второго своего спутника туда.
"Мои карманы полны нежелательных гостей"
Возникла ещё одна проблема.
Подошва его сапог изнашивалась. Обувь, которая долго безропотно выполняли свой долг, лишь выглядела как обычная пара военных ботинок, но на самом деле это был единственный в своём роде шедевр, сотворённый руками мастера гномов номер один с использованием чешуи чёрного дракона. Она превосходно выполняла свой долг в тяжёлых и трудных условиях опасного путешествия, но наконец, дошла до своего предела во время битвы с Сидмией из-за того, что Сончул высвободил всю свою мощь. Хотя Сончул и обладал навыками шитья и ремонта, и хотя в его Хранилище Душ покоилась чешуя чёрного дракона, он все равно не смог бы это починить. Причина заключалась в том, что с таким высококачественным предметом могли справиться только мастера высочайшего класса.
"Хммм… Предпочёл бы этого избежать, но… возможно, мне придётся посетить Королевство Гномов"
Это место было, вероятно, самым дискомфортным для Сончула, поскольку все гномы наверняка желали растерзать его голыми руками. Хотя причиной этой ненависти было владение Сончулом их божественным артефактом, Фал Гаразом, мужчина не имел ни малейшего желания его возвращать.
Около месяца назад он ещё подумывал об этой возможности, но битва с Малым Богом Сидмией сделала до боли очевидным тот факт, что без помощи артефакта ему будет совершенно невозможно тягаться с подобными существами.
В любом случае, пока он продолжал рассеянно бежать, размышляя о своих следующих планах, между деревьев густого хвойного леса вдруг обнаружилось знакомое зрелище.
Озеро чистое, как зеркало, в окружении сосен с белыми шапками, а на заднем плане — заснеженная гора, возвышающаяся над верхушками деревьев.
Сончул притормозил только тогда, когда впереди показалась Башня у озера. С этого момента темп шагов должен был стать нормальным. Не было причин создавать проблемы, особенно после того, как хозяин Башни Порипирий был так любезен и позволил Сончулу свободно приходить и уходить из этого места.
Сончул миновал густые заросли и направился к тропе, ведущей к Башне Отшельника. Вскоре он достиг места, где стоял передвижной палаточный городок. Бывший лагерь беженцев Инсбант нынче был полностью заброшен. Судя по оставленным следам, они покинули эти места более двух недель назад. В тот момент, когда Сончул находился в Мире Фей и ждал, пока Крайа откроет глаза.
"Они ушли в спешке. Раз они решили покинуть это место несмотря на середину зимы, полагаю, причина заключалась в плохом обхождении".
Пока он бродил по этому месту, погруженный в свои мысли, свернувшийся калачиком Маракия высунулся наружу и огляделся, прежде чем раскрыть клюв.
— Так ради чего мы здесь?
Сончул начал раздражаться. Любой разозлился бы, если бы объяснял что-то несколько раз, но слушающий все равно не понял.
Маракия был настолько эгоцентричным существом, что просто не умел слушать других. Однако Сончулу ничего не пришлось делать, поскольку второй по рангу выступил от его имени.
Бертельгия, которая была такой важной персоной (в присутствии Сончула), что даже Маракия не мог легкомысленно ей огрызаться, страстно пояснила ситуацию тоном, в котором явно читалось презрение. Несмотря на свое невероятное высокомерие, Маракия был очень умён и сразу понял. Но было кое-что, что его беспокоило.
— Хм? Свиток Бедствия? Кое-что кажется странным.
— В чём проблема? Хм?
Маракия почесал клюв, отвечая на довольно агрессивную нападку Бертельгии.
— Не то, чтобы проблема, но… Просто как будто название у него изменилось. В мою эпоху это называлось иначе.
— Иначе?
Сончул первым нарушил молчание и вопросительно посмотрел на Маракию. Тот кивнул.
— Объект, который вы называете Свитком Бедствия, когда-то именовали Каменной Скрижалью Апокалипсиса.
