Для этого не имелось особой причины, но Сончулу хотелось погрузиться во что-то до такой степени, чтобы полностью утратить счёт времени. Он чувствовал, что это сможет облегчить его постоянную усталость и апатию, охватившие его в последнее время.
Обдумывая свои планы на ближайшее будущее, Сончул направился к Пространственным Вратам. Миновав портал, он увидел знакомый коттедж и тут же почуял присутствие. Адельвайт, должно быть, вернулась. Несмотря на то, что это вызывало некоторую неловкость, Сончул решил спросить её совета относительно готовки, поэтому решительно направился в гостиную. Однако там обнаружился кое-кто совершенно неожиданный. Сончул не смог скрыть своего удивления.
— Ха?!
За столом в гостиной сидел мужчина. Крупный человек в мощной броне, на плечах которого висели напоминавшие грубый плащ шкуры животных. Этот мужчина с бледно-зелёными глазами, растрёпанными белыми волосами и красивым, но усталым лицом был очень хорошо знаком Сончулу.
"Разве это не Бродячий Король?"
Бывший король Лютегинеи, Кромгард. И такой человек находился сейчас в домике Адельвайт?
— Вот это да! Это Его Величество король-йеёо!
— Действительно давно не виделись… йеёо!
Феи Луро и Кафф бросились встречать Бродячего Короля. Сам же мужчина тоже был предельно удивлен. В отличие от Сончула, который мгновенно его узнал, он не сразу понял, кто предстал перед ним. После долгой паузы Бродячий Король наконец-то отыскал нужное имя в своих нечётких воспоминаниях.
— А, ты же тот человек… Главнокомандующий Империей. Нет, полагаю, в последнее время тебя называют "Врагом Мира".
Слабая улыбка появилась на губах Бродячего Короля. Сончул почувствовал, что этот человек пытается держаться от него на расстоянии, однако ощущения враждебности не возникало. Словно уловив его мысли, Бродячий Король очень ясно дал понять свою нынешнюю позицию.
— Хотя я и являюсь третьим героем континента, у меня нет желания сражаться с тобой.
Он поднял вверх руки, демонстрируя, что они пусты.
Сончул также не питал неприязни к Бродячему Королю. Несмотря на то, что он считался одним из тринадцати героев, этот человек был далёк от основной правящей элиты, которая контролировала мир. Звание третьего героя континента носило чисто церемониальный характер. Сончул был одним из создателей Всемирного Парламента, поэтому лучше, чем кто-либо, знал, что бывший король Лютегинеи не имел голоса или власти.
И хотя это, скорее всего, было непреднамеренным, было время, когда Сончул был обязан Бродячему Королю своей жизнью. Если бы в тот день с самым прекрасным закатом король не остановил битву, Сончул был бы ранен мечом Крейгфрейда и убит на территории Колизея, превратившись в безжизненный и бесполезный труп.
— … У меня тоже нет желания сражаться с тобой. В любом случае здесь не место для споров.
Сончул оглядел дом Адельвайт. Если двое из самых могущественных в мире людей устроят здесь драку, этот домик исчезнет с лица земли. Так что мужчина повторил жест своего собеседника, тоже подняв вверх пустые руки.
Кратковременный момент напряжения сменился более расслабленной атмосферой.
— Я и не знал, что ты знаком с Адельвайт, — первым заговорил король.
— Меня тоже удивило это в твоём отношении.
Как только последовал этот жёсткий ответ, Бродячий Король слегка усмехнулся.
— Мы с Адельвайт знакомы очень давно. Куда дольше, чем её знаешь ты.
— Неужели?
— Если бы это было не так, то как бы смог продолжать существовать этот лес, посягавший на территорию Лютегинеи?
Король замер, чтобы взглянуть на Сончула. То, что он сказал, казалось более правдоподобным, чем распространённое мнение, что злобная лютегинейская знать не трогала лес из-за страха. Сончул пристально посмотрел на своего собеседника.
Прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как они в последний раз разговаривали вот так, лицом к лицу. Сончул не часто видел Бродячего Короля в те дни, когда был главнокомандующим Империей. Несмотря на то, что они сражались бок обок в нескольких битвах, Бродячий Король старался не выделяться, вероятно, из-за своей истории. Другие уважали его решение и даже не пытались приглашать его на праздничные пиры или иные собрания. Кроме того, тот, кто обратился к Бродячему Королю, чтобы убедить его присоединиться к героям континента, был не Сончул, а Император. И даже тогда Король редко, если вообще когда-либо приходил во Всемирный Парламент.
"Он совершенно не постарел" — подумал Сончул, разглядывая лицо мужчины.
Тот и вправду не изменился. Лицо, которое всегда скрывалось под шлемом, было точно таким же, как и то, что он демонстрировал миру пятнадцать лет назад. Когда он пытался сбежать из Колизея с Райз, и был пойман, чтобы быть выставленным против Чемпиона Колизея, Крейгфрейда, именно это лицо предстало перед ним, когда Сончул получил деревянный меч прощения в конце сражения.
— Похоже, что Адельвайт не планирует вернуться к концу этого дня.
Король поднял лежавший на столе шлем. Эта вещь, внутреннюю часть которой нельзя было рассмотреть человеческим зрением, стала артефактом, заменившим корону как символ, представляющий Бродячего Короля.
— Поскольку никому из нас не по вкусу разделять компанию друг друга, я уйду первым.
Надев шлем, мужчина развернулся, собираясь покинуть домик.
— Ваше Величество! Куда же Вы!?
— Вам нужно выпить хотя бы чашечку чая перед уходом — йеёо!
Феи схватились за одежду Бродячего Короля, чтобы помешать ему уйти.
— Тебе не нужно уходить. Я всё равно не собирался здесь задерживаться.
Сончул прошёл мимо Короля, но в тот момент, когда он уже почти миновал мужчину, тот внезапно повернулся, чтобы взглянуть на его профиль и задать вопрос:
— Это же ты разобрался со Вторым Бедствием?
Сончул не сбавил темпа, обернувшись уже лишь на пороге хижины.
— Это был я.
Странный свет проступил наружу из-под шлема Бродячего Короля, прежде чем снова исчезнуть. Сончул оставил его одного, решительно открывая дверь. И в этот самый момент за его спиной снова раздался голос.
— Громовой Щит Контракта Души, Глаз Истины… ты забрал их?
Услышав это, Сончул замер на месте, держась за ручку двери. Эти слова он никак не мог просто проигнорировать. Только он и Райз знали, что Сончул обладал Контрактами Душ легендарного уровня, такими как Жнец Душ, Громовой Щит и Глаз Истины. Все это стало возможным лишь потому, что он смог найти их благодаря расшифровке Писем Бога. Однако Бродячий Король каким-то образом знал, что именно он завладел всеми этими объектами.
Оглянувшись на него, Сончул ответил.
— Да, это я забрал их.
— Понятно. Я так и думал, — тихо пробормотал Король, усаживаясь на стул и всё ещё не снимая шлема. — Райз Хаймерр… Эта женщина снова солгала мне.
В его голосе был слышен гнев. Сончул неожиданно произнёс:
— Она уже мертва. Не вижу смысла продолжать винить её в чём бы то ни было.
Он ясно помнил последние мгновения жизни Райз на грязной кровати в мастерской. Со своего смертного одра она передала свои знания о том, как достичь Бога. Получив эти сведения, он дал обещание, которое и привело его сюда. Хотя он не и стал свидетелем её последнего момента, ему сообщили о том, что женщина скончалась. Приход Крайи в его поместье произошёл как раз после этого.
— Кажется, ты кое-чего не знаешь, — тяжеловесно произнёс Бродячий Король. Когда взгляд Сончула достиг его шлема, мужчина встал и сообщил. — Райз Хаймерр… Эта женщина жива.
