Ранее Имир с трудом мог оставлять на этих плитах лишь небольшие зазубрины, но сейчас он был поражен тому, что смог нанести ей настолько огромный ущерб.
Многие талантливые воители тратили десятки лет для того, чтобы порваться с ранга Марголас[2] до ранга Виштам[3]. Но после поглощения моря огня, магические силы Имира в действительности возросли настолько значительно.
Возможно, учитывая способности воина, при поддержке божественного пламени Имир мог бы на равных сразиться с Лампертом.
Но это, определенно, был ещё не предел его силы!
— Я не ожидал, что поглощения эссенции огня увеличит мою силу настолько значительно, — Имир поднял голову, чтобы с упрёком посмотреть на Дейзарда, — Чертов старик, ты опять забыл упомянуть, что мои силы повысятся настолько значительно!
— Нет! — Дейзард поспешно замахал руками, — Я никогда не слышал о чем-то подобном! Чтобы перескочить с начального ранга Марголас[2] до ранних стадий Виштам[3]... Ты определенно ненормальный!
— Ненормальный? Это говорит старик, который был запечатан в этом месте на две тысячи лет?!— Имир вновь покрыл свое тело божественным пламенем, угрожающе взглянув на Дейзарда.
— Не горячись... В конце концов я уже мертв. Разве можно злиться на духа? — взволнованно проговорил старик.
Дейзард понимал, что юноша, конечно же, действовал не серьезно. Этим двоим попросту нравилось подтрунивать друг друга, словно они были давними друзьями.
Тяжело вздохнув, Имир отправил оружие в ножны. После этого, он вытянул перед собой руку, которая была полностью покрыта жёлтым огнем.
— В любом случае теперь я маг двойного элемента ранга Виштам[3]. Я не ожидал, что найду в долине ветров такое сокровище, подобное божественному пламени...
В следующий миг Имир заметил Дейзарда, тянувшего к нему свои престарелые руки.
— Эй! — отпрянув, юноша громко сказал, — И вообще, какого черта ты все ещё здесь? Разве твоя душа не должна была рассеяться после того, как я унаследовал дух божественного пламени?
У Дейзарда перехватило дыхание. Он мгновенно опустил голову и почувствовал, как его эфирное тело начало исчезать.
— Хе-хе... Похоже, мне действительно пора на тот свет, — издав лёгкий смешок, Дейзард с благодарностью посмотрел на Имира, — По правде говоря, я благодарен тебе, сорванец. Ведь ты единственный, кто составил мне компанию за эти две тысячи лет.
— Я не люблю долгих прощаний старик, — сказал Имир, широко улыбаясь, — Если будешь тянуть, то я могу начать горевать.
Дейзард кивнул:
— Помни о своем обещании, малец! — со взмахом ладони в руках старца появился длинный магический жезл, — А это мой прощальный подарок.
Дейзард указал жезлом на стену. После этого вырвался столб из чистого пламени, заставивший коридор задрожать. По крутой дуге огонь врезался в плиты, расплавив их до состояния магмы. Не останавливаясь, Дейзард разворотил горную породу и землю, пробивая тоннель длиннее трех сотен метров, ведущий прямо наверх.
Эта огромная мощь поразила Имира:
"Он всего лишь душа, но смог высвободить такую силу... Несмотря на то, что он всего лишь Вайзард[7]… Он не так прост."
Наблюдая за тем, как его тело постепенно становилось прозрачнее, Дейзард не мог стереть радостную ухмылку с лица. Он ждал этого дня две тысячи лет. И хотя он хотел задержаться в этом мире немного подольше, он не принадлежал этой эпохе.
Эфирное тело Дейзарда окончательно исправилось, оставляя Имира одного в этом пустом коридоре.
— Ветряная Птица Зион... Однажды я выполню твою просьбу, старик.
Имир тяжело вздохнул. Несмотря на то, что он получил огромную силу и пламя изначальных времен, после смерти Дейзарда он чувствовал большую потерю.
....
....
Имир без труда выбрался через туннель, который Дейзард успел проделать перед самым мгновением смерти. Было странно, но после поглощения эссенции пламени, каменные плиты и земля больше не восстанавливались.
— Похоже, что только благодаря духу божественного пламени эта земля имела свойство регенерации, — догадался Имир.
Покинув тоннель, юноша огляделся. Огромное озеро с торчавшими из него дубовых ветвей и беспорядочно торчавшие камни. Имиру повезло, что тоннель Дейзарда выходил на берег, иначе его и весь коридор размыло бы огромным давлением озера.
— Я вернулся на лебединое озеро?
Из-за долгого путешествия по коридору, Имир вернулся в начало Долины. В прочем это было намного лучше, чем если бы он вышел в самом центре, где его ожидала бы только верная смерть.
Расположившись на береге, Имир первым делом решил проверить свою возросшую силу. Закрывая глаза, он погрузился в море сознания. Имир был уверен, что любые вибрации земли, вызванные чьим-либо приближением, немедленно пробудят его.
— Хм...
Глядя на свой магический сосуд, который теперь отливал отчетливым синим и золотистым цветами, Имир улыбался.
Цвет сосуда определялся с самого рождения и его было практически невозможно изменить. Но благодаря поглощению моря огня и благословлению духа первородного пламени, не только ментальные и магические силы Имира возросли, но и его магический сосуд изменил свою изначальную форму. Это было тем, о чем любой воитель мог лишь мечтать.
Имир зажёг в своей ладони золотистое пламя. С первого взгляда было очевидно, что этот вид духовного пламени был намного сильнее любого вида огня. Имир уже успел убедиться в его разрушительной мощи, когда смог с лёгкостью сломить каменную плиту, которой раньше не мог оставить даже небольшую зазубрину.
Продолжая медитировать, Имир хмурился, стараясь понять сущность огня. Он размышлял в полнейшем молчании, только звуки воды и щебетание птиц звучали в ушах.
Имир мог отчетливо ощущать эссенцию пламени в каждом уголке Долины Ветров. Казалось, он мог слышать даже бурлящую магму, текущую в самых недрах земли
Это говорило о том, что после поглощения божественного пламени, его родство с элементом так же достигало совершенного уровня.
"Сущность огня... Всепоглощающая сила..."
После получения ранга Виштам[3] Имир получил возможность познавать несколько низших законов. Земля, Огонь, Вода, Воздух, Свет, Тьма. Каждый из этих элементов имел множество глубинных законов вселенной, полное изучение которых открывалось только после получения ранга Вайзард[7]. Не обладая достаточной магической силой и энергией Ки, воитель попросту не мог ощутить эти глубинные законы, поддерживающих баланс во всем пространстве Мурим.
Сейчас же Имир мог постигать лишь низшие законы элементов, таких, как "лёгкий, как ветер". Но в будущем, по достижению ранга Вайзард[7] он получит возможность слить их воедино, познав один из глубинных законов.
Прямо сейчас Имир размышлял, прочувствовав биение огня в недрах земли. Он пытался слиться с самой его сущностью, стать единым целым с элементом, познать саму суть первородного пламени.
Благодаря совершенному родству с элементами, Имир намного проще давалось познание глубинных законов. Однако, даже низший закон не мог быть изучен в течение нескольких дней. Многие воители тратили несколько лет медитация для того, чтобы хотя бы прикоснуться к прозрению низшего уровня. Для познания нескольких глубинных законов и слияния их в единое целое могли потребоваться десятки, тысячи или даже миллионы лет медитаций.
Спустя пару часов медитаций, Имир решил потратить оставшееся время на прорыв к воину ранга Виштам[3]. Он долгое время находился на пике Марголас[2] и чувствовал, что совсем скоро этот хрупкий барьер должен разрушиться.
К тому же, перед боем с Лампертом Имир был обязан стать как можно сильнее.
"Удар..."
Звон металлического столкновения дошел к Имиру издалека. Несмотря на то, что юноша медитировал, он легко почувствовал бренчание нескольких десятков лёгких доспехов. В тот же момент от открыл глаза и повернулся на север. Из-за плотно растущих деревьев и больших валунов, он не мог увидеть угрозу.
Имир приблизился к местности с беспорядочно разбросанными камнями и кустами вокруг.
"Что такой большой отряд делает здесь?"
Когда Имир подумал об этом, он сразу полетел в гущу леса, расположенного прямо за берегом лебединого озера.
По пути, отряд из десятка воителей в блестящей лёгкой броне, длинными, изогнутыми мечами, орудовали кинжалами или тяжёлыми луками, пробивая себе путь к центру долины.
Имир не стал прятаться от них, так как они не были настроены враждебно. Спокойно покинув укрытие, он повнимательнее разглядел каждого из воинов.
На их лёгкой броне виднелся герб одной из соседних империй, которая любила использовать в качестве оружия изогнутый меч и тяжёлые, длинные луки.
В своем большинстве лучники были магами стихии ветра. Благодаря своему познанию и владению луком, помощью энергии элемента такие воители могли придать своим выстрелам наибольшую скорость и точность.
Благодаря своей скрытности и дальним атакам, лучники были довольно опасными.
— О, друг! — высокорослый молодой воитель сразу же заметил Имир, — Мы отправляемся в логово волков, чтобы зачистить его. Хочешь отправиться с нами?
После слов своего командира, отряд воинов остановился, уставившись на юношу, тень которого медленно появлялась из чащобы.
Имир нахмурился. В логове волков обитал альфа-волк пиковой стадии Виштам[3], с которым даже Ламперт, вероятно, не захотел бы вступить в прямое сражение. Мало того, логово кишило дикими волками. Даже без учёта альфа-волка, такой низкоуровневый отряд воителей имел лишь небольшой шанс на успех.
Но они, вероятно, не знали насколько страшные звери там обитали.
— Логово волков? — Имир громко переспросил.
Несмотря на то, что даже Имир не имел наглости бросить вызов альфа-волку, в его сразу же назрел хитрый план.
Магическое ядро альфа-зверей было чрезвычайно ценным предметом. В отличие от диких волков, сущность их лидера стоила в сотни, нет, даже в тысячи раз дороже!
Используя такое ядро, Имир смог бы намного быстрее пробить барьер к воину ранга Виштам[3].
— Да, мы хотим собрать там множество магических ядер, и, возможно, победить альфа-волка, — лидер кивнул, отвечая Имиру мягкой улыбкой.
— Тогда я не против отправиться с вами, — губы Имира распылись в хитрой улыбке.
В одиночку он бы ни за что не отправился в логово диких волков. Но используя этот низкосортный отряд словно свиней на убой, он с лёгкостью смог бы подобраться к альфа-волку и забрать его магическое ядро.
— Подожди, Фрид. Ты уверен, что он будет полезен для нашего отряда? — сказал длинноволосый воин в легком доспехе, стоявший ближе всех к лидеру.
После его слов, каждый из отряда по странному посмотрел на Имира.
— Позволь мне для начала проверить его силу, — не дожидаясь ответа Фрида, длинноволосый холодно фыркнул.
Вытащив из-за спины кривой клинок, воитель без предупреждения напал на Имира. Когда он взмахнул им на юношу, тот лишь продолжал стоять в расслабленной позе.
Мятежник появился в руках Имир лишь в последний момент. Его грани полыхнули жёлтым, словно драконьим огнем. В одно мгновение температура вокруг Имир полностью изменилась.
Со стороны Имира возникло такое давление пламени, что длинноволосый воитель покрылся мурашками. Он был всего лишь воином начальной стадии Марголас[2], поэтому прямо сейчас он выглядел на фоне Имира как беззащитный котенок.
Их мечи ещё не соприкоснулись друг с другом, но от встречи с жёлтым огнем, изогнутый клинок был охвачен яростным взрывом.
Как только дым рассеялся, кожа на руках воителя была опалена, покрывшись окровавленной коркой. Из-под его дрожавших ладоней торчала лишь рукоять оружия, а лезвие было отброшено на несколько метров, намертво застряв в ветви ближайшего дерева.
Все вокруг были ошеломлены этой огромной силой раскаленного пламени. Даже сам Имир удивленно моргнул, не ожидая что его простая атака в действительности могла нанести настолько огромный ущерб.
Пока остальные пребывали в шоке, воитель, напротив, с трудом сдерживал гнев. Собираясь продолжить бой, он рывком приблизился к Имиру. Но он не успел сделать и единое движение против юноши прежде чем тяжёлая рука оттащила его за плечо.
— Хватит, ты ему не противник, — жёстко проговорил Фрид, после чего его выражение полностью исказилось, — Этот друг по меньшей мере маг огня ранга Виштам[3]... Если ты будешь вести себя все так же дерзко, то он сотрёт тебя в порошок всего одним движением.
Скрипя зубами, воитель отступил, возвращаясь в свой строй.
— Прости его, друг. У него дерзкий нрав, но он хороший друг и воин. В его полезности не стоит сомневаться, — сказал Фрид с приветливой улыбкой, — Надеюсь, ты не передумал отправиться с нами?
Имир, улыбаясь, убрал меч. Пламя вокруг его тела сразу потухло.
— Это Долина ветров, поэтому я всегда ожидаю нечто подобного... Нет, я не передумал. Я отправлюсь с вами в логово диких волков.
— Отлично! — радостно воскликнул Фрид.
Фрид и его небольшой отряд уже убедились в исключительном таланте Имира. Без преувеличений, одна его сила могла стоить больше половины воителей, собравшихся здесь.
Получив такую сильную поддержку, Фрид, конечно, чувствовал себя счастливо.
