Десять. Сто. Тысяча.
Имир сбился со счета, сколько раз он видел эту страшную сцену, из раза в раз заставляющую его сердце сжиматься. Непроглядный гнев каждый раз захватывал его тело мгновенно, и странное сияние вновь спускалось с небес, чтобы подавить его гнев.
Находясь в этом мире так долго, Имир потерял счет времени. Он не знал, сколько уже дней прошло для его настоящего тела, все это время находившимся рядом с Дейзардом.
— Я... Я устал...
Когда сияние спускалось с небес, Имир испытывал невыносимую боль.
После очередной неудачной попытки обмякшее тело юноши рухнуло на землю. Его глаза были пусты. Нельзя было сказать, мертв он или все еще жив.
— Это... Невыносимо...
Как бы Имир не старался сдержать свою ярость, его кровь кипела вновь и вновь, заставляя обезуметь от непреодолимой жажды убийства. Спустя сотню раз он стал намного внимательнее и сдержаннее, но этого было все еще недостаточно, чтобы подавить в себе гнев.
Имир не знал, откуда в нем была настолько страшная, черная энергия Ки. Ее цвет, плотность, аура и даже запах были похожи на эссенцию тьмы... Но его магический сосуд определенно был одноцветным и у него не было доступа к другим элементам помимо энергии ветра.
Мало того, из раза в раз тело Имира покрывалось черными венами, а ногти на его руках деформировались настолько, что превращались в острые когти.
Повернувшись на спину, юноша вгляделся в звездное небо. Поджав губы, он во весь голос воскликнул:
— Дух божественного пламени... Ты слышишь меня?!
Ответа не последовало. Имир знал, что в этом мире он оказался совершенно один. Дух божественного пламени ранее ясно дал понять, что в этом испытании он может полагаться только на себя самого.
— Сколько я уже здесь?..
Глаза Имира резко оживились. Почувствовав огромный прилив сил, он сразу же осел на земле. После последней сотни попыток, его память начала покрываться слоем тумана. Невообразимая боль, казалось, из раза в раз высасывала из него воспоминания, оставляя с чувством того, будто бы Имир забыл нечто самое важное. Мало того, из раза в раз он чувствовал, как его разум становился намного слабее.
— Точно! Я же обещал Джейн и всему клану Баурус, что вернусь через год! Мне нужно быстрее выбираться отсюда!
В ранее безжизненных глаза юноши вновь появилась решимость. Вскочив на ноги, он резко бросился к фонтану поместья, чтобы вновь и вновь пытаться подавить свою ярость.
....
....
— Прощай... — бог судьбы тяжело, но казалось бы бездушно вздохнул.
После очередной сотни попыток, Имир наблюдал за тремя верховными богами, из последних сил держась на ногах. В тот момент, когда второй Имир снова исчез, оказавшись заперты в бесконечно-пустом пространстве, юноша закрыл глаза, издавая звук тяжелого дыхания.
— После этого, через пару лет мой клан Баурус будет полностью уничтожен. И я даже не знаю, кто и по какой причине осмелился напасть на него, — Имир говорил едва слышно, будто бы кто-то мог услышать его, — Уже благодаря одной этой мысли я не могу совладать со своим гневом... Но...
Глаза Имира широко распахнулись. Зашагав навстречу верховным богам, он двигался так, словно каждый пройденный метр давался ему с огромным трудом. Низкий, хриплый, словно рык древнего дракона, из горла Имира раздался звук:
— Но сейчас у меня появился еще один шанс... Поэтому мой гнев к вам... Может ненадолго быть запечатан...
Стоя напротив трех верховных богов, Имир отрывисто рассмеялся. Но его смех был безутешным и одиноким настолько, будто исходил из уст мертвеца.
— Прекрасно! — прозвучал величественный голос.
В одно мгновение поместье Баурус было охвачено морем огня, полностью искажая пространство. Темнота исчезла, а полная луна, бледный свет которой стал для Имира настолько привычным, выразительно превращалась в ярко-красное небо.
В отличие от прошлого раза, сцена перед глазами юноша совсем не ошеломила его.
— Дух божественного пламени... Я прошел испытание?
Пара золотистых глаз, охваченных языками адского пламени раскрылись в небе, проливая над Имиром обжигающую яркость огней. В них больше не было той холодной отчужденности, с которыми дух впервые смотрело на юношу.
— Прошел?! — удовлетворенный духа был наполнен эмоциями, — Ты не избавился от гнева, но полностью взял над ним контроль! Ты первый, кто так блестяще справился с моим испытанием!
Выражение лица Имира выглядело так, словно его совсем не заботили слова древнего духа. Его лицо было поблекшим, он сделал глубокий вдох и нашел в себе решимости спросить:
— Дух божественного пламени... Сколько дней я потратил на это испытание.
Дух божественного пламени не мог проникнуть в воспоминания Имира, поэтому он не мог знать, через какие муки ему пришлось пройти. Благодаря этому тайна, связанная с верховными богами и бесконечно-пустым пространством так же не могла быть раскрыта.
— Хм? — дух, казалось, совершенно не удивился вопросу Имир, — Даже в этом вопросе ты был намного быстрее, чем любой прошлый кандидат! Тебе удалось достичь такого результата всего лишь за месяц!
— Месяц?..
Имир открыл рот. Он всем сердцем беспокоился о том, что не успеет вернуться в империи в назначенный срок и даже подсознательно боялся услышать ответ духа божественного пламени.
Но слова духа вновь вселили надежду. Благодаря этому, на бледном лице Имира начала появляться улыбка:
"Месяц... Это прекрасно!"
Море огня пришло в беспорядок. Языки адского пламени разгорались намного яростнее, полностью поглотив тело Имир. Но в то же время, они были спокойны, словно медленно текущее озеро.
Имир был изумлен тому, каким одновременно бушующей и спокойной силой обладало море огня. Казалось, дух божественного пламени был сосредоточением истинной вершины понимания законов первородного пламени.
Языки пламени двигались только по велению духа, словно он был способен управлять даже малейшим проявлением воли. Он мог заставить пламя гореть, погаснуть или в миг разгореться до таких масштабов, которые, казалось, могли мгновенно уничтожить большую часть империи Августа.
Это было вершиной силы этого мира. И это... На глазах Имира была лишь небольшая крупица от высшего понимания стихии огня!
Он не мог даже представить, насколько глубокими были знания духа первородного пламени.
— Теперь ты готов принять этот дар, человек! — раздался громогласный голос духа.
Два горящих золотым сиянием глаза исчезли. Голос духа первородного пламени, казалось, исходил из каждой части море огня. Даже с восприятием Имира, для него было невозможно определить, исходил он сверху, снизу, или же из-за спины.
Море огня взбушевалось, превратившись в пронзительный луч столкнувшись с грудью Имира, он полностью вошёл в его тело, стремясь к меридианам и магическому сосуду.
Имир широко расширил глаза, изумившись тому, с какой лёгкостью море бушующей адской стихии на огромной скорости сливаются с его магической силой.
Он совершенно не чувствовал жара, будто бы первородная стихия совершенно не имела всепоглощающей ауры. Наоборот, Имир лишь чувствовал, как с каждой секундой плотность и объем его магической силы неуклонно росли.
Раскинув руки, он, наслаждаясь процессом, поднял голову к небу. Море огня продолжало сливаться с Имиром, когда он прокричал, глядя на ярко-красное небо:
— Дух божественного пламени! Мы когда-нибудь встретимся ещё раз?
Как только Имир закончил говорить, раздался пронзительный смех.
— Если ты когда-нибудь решишь прийти сюда, в мое пространство огня, тогда мы сможем увидеться ещё раз! А пока радуйся и цени тот дар, который ты получил!
Голос божественного духа становился все тише. В следующее мгновение Имир очнулся, столкнувшись с недоуменным взглядом Дейзарда:
— Ты... Тебе удалось?
Имир не ответил. Вместо этого он поднял ладонь, зажигая на ней огонек жёлтого пламени.
— Это... — глядя на танцующие языки божественного огня, старик на мгновение замер, — Прошел всего месяц?! Гений! Истинный гений!
Цвет лица Имира вновь стал совершенно здоровым. После поглощения эссенции пламени, прямо сейчас он чувствовал себя настолько легко и свободно, будто был готов воспарить к небесам.
Его кожа, ранее покрытая бесчисленных кровавых рубцов, вновь стала гладкой и чистой. Создавалось впечатление, что помимо души Имир, мощь моря огня так же прошла через все его тело, исцеляя множество ран.
Дэйзард не смел произнести и слова, с осторожностью наблюдая за юношей.
— Какая невероятная сила... — завороженный взгляд Имира продолжал изучать ладонь, покрытую божественным пламенем.
Чувствуя бурлящую силу, текущую по всему телу, Имир пребывал в слегка перевозбужденном состоянии. Он чувствовал, что его магические силы стали в несколько раз выше, чем были всего лишь месяц назад.
Сильно сжав в руке рукоять Мятежника, Имир полностью покрыл свое тело жёлтым огнем. Не задумываясь, он ударил по каменной плите, что находилась всего в паре шагов.
Мятежник с силой обрушился, проделывая огромную дыру в месте удара. Останки плиты в виде мелких камней разлетелись в разные стороны.
— Это... Сила мага ранга Виштам[3]! — Дэйзард отошел от шока, радостно обращаясь к Имиру.
