— Очень хорошо... Раз ты согласен, то я отправлю тебе прямо сейчас, — голос духа в ушах Имира стал в несколько раз выше, заставляя его с болью зажмуриться, — Это испытание воли! Если твоя решимость достаточно сильна, то ты с лёгкостью сможешь подавить свою ярость! Я отправлю тебе в самое темное воспоминание из всей твоей жизни, нанесшее тебе наибольшую боль и заставившую гнев в твоём сердце укорениться настолько, что от него практически невозможно избавиться! Никто не поможет тебе в этом испытании, так что рассчитывай только на себя самого!
Мир перед глазами Имира вновь исказился. В воздухе повисла высокая луна и тирада звезд, бледный свет которых мог едва ли освещать огромный пустырь. В следующий миг, пустырь начал пополняться деталями. В воздухе Витали дома и деревья, словно части конструктора, собираясь в единую картину.
Черноволосый юноша появился посреди просторного дворика, довольно сильно проходившего на новопостроенное поместье Баурус. Тренировочная площадка, огромный фонтан с широким бассейном и большая лужайка с высокой травой, в которой с лёгкостью мог затеряться даже взрослый мужчина.
Имир сразу же узнал это место. Его глаза были отрешенными, словно он увидел нечто, что заставило его сердце шокировано сжаться.
Протянув руку, он погладил мягкую поверхность колонны. Он старался убедиться, что все происходящее на его глазах не было сном.
— Это... Поместье Баурус? Так вот в какие воспоминания меня отправил дух божественного пламени...
Пустой взгляд Имира бесцельно бродил по округе, стараясь припомнить каждую деталь этого главного дворика. Когда он был ребенком, он, его отец и остальные члены клана Баурус проводили здесь большую часть своей жизни.
Имир с трудом сдержал свои слезы. Подняв голову к небу, он разглядел над собой полную луну, которая, казалось, была в несколько раз ярче обычного.
— Это действительно тот самый день...
Несмотря на то, что с тех времён прошло три миллиона лет, Имир помнил этот день настолько отчётливо, словно это было вчера. И его самым удачным страхом и в то же время желанием было вновь увидеть это место своими глазами.
Пока он изучал местность с горькой улыбкой, его ушей коснулся звук лёгких шагов. Повернувшись, Имир поспешно выбежал в главный двор.
— Это же...
Перед ним стоял юноша, чьи черные волосы были длинны настолько, что практически касались земли. Его кожа была бледна, а выразительные голубые глаза большими, смягчая его и без того женоподобные черты. Он держал в руках швабру и старательно подметал территорию возле фонтана пока остальные члены клана Баурус крепко спали внутри главного здания.
Имир осторожно приблизился к юноше. Он был выше его почти на целую голову, а его тело и плечи были шире в несколько раз. Они были похожи как две капли воды, но лицо Имира было наполнено более острыми чертами, из-за чего он выглядел ещё более красиво и зрело.
— Это же я...
Прошептав, Имир чувствовал лёгкий трепет в сердце. Протянув руку, он попробовал прикоснуться к плечу этого юноши, но к его изумлению, ладонь Имира лишь прошла через его тело насквозь.
Второй Имир, державший швабру в руках, продолжал подметать, едва слышно напевая под нос.
Отдернув руку, Имир продолжал наблюдать за юношей с лёгкой улыбкой. Со стороны он выглядел невинным и добрым молодым человеком, чье сердце ещё не познало боли и ярости, которые ему вскоре довелось понести.
Имир невольно вспомнил он спокойные времена, когда он каждый день приходил в главный двор поместья и убирался возле фонтана, так как его отец не терпел беспорядка. Те спокойные и мимолётные дни, которые он проводил вместе со своей любимой семьёй.
Имир не мог представить, что миллионы лет спустя эти воспоминания всё ещё могут заставить его грудь с болью сжиматься.
Повернувшись к воротам главного здания, Имир с безразличием уставился на вход:
— Совсем скоро эти трое должны явиться.
В тот момент, как двери поместья распахнулись, Имир вздрогнул. Двое мужчин и одна пожилая женщина вышли из поместья в широких рясах, их волосы развевались по встречному ветру. Поступь каждого из этих троих была настолько легка и выразительна, что создавалось впечатление, будто бы каждый из них был единым целым с энергией небес и земли.
Мужчина приятной наружности и волосами цвета молодого каштана шел впереди остальных, держа небольшим круглый шарик в руке. В отличие от остальных, на чьих выражениях словно не существовало эмоций, он слегка натянул свои губы при виде Имира.
— Вот они...
Имир сразу же почувствовал глубокую ненависть к этим троим. Если бы не тот факт, что он был всего лишь духом наблюдателем, то он не посмотрел бы на то, что каждый из них был верховным богом мира Мурим.
Если бы Имир имел возможность... Прямо сейчас он бы без раздумий сложил свою голову в попытке забрать жизни каждого из этих троих!
— Эти трое обрекли меня на вечное заточение в бесконечно-пустом пространстве... И я даже не знаю, насколько внушительной у них должна быть причина для этого.
Имир скрежетал зубами, стараясь сдержаться. Закрывая глаза, он шепотом повторял, словно предаваясь молитве: "Успокойся... Я всего лишь наблюдатель..."
— Кто-то вышел?
Знакомый голос заставил глаза Имира вновь распахнуться. Он увидел, как второй Имир перестал подметать, поприветствовав этих троих мягкой улыбкой:
— Господа из звёздной обители. Вам не спится?
Не останавливаясь, пожилая женщина нежным тоном ответила:
— Ваша семья Баурус достаточно гостеприимна, но нам, к сожалению... Уже пора уходить.
— Уже уходите? — второй Имир раздосадовано хмыкнул.
Эти трое представились послами из Звездной Обители, самой сильной и крупной империи в этой части Мурима. Клан Баурус почтил за честь принять их у себя в своем скромном поместье, поэтому в разговоре с ними Имир вел себя крайне почтительно.
Второй мужчина, что все это молча шел позади, вплотную приблизился к юноше. Его грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; не будь глаз, горевших глубоко в глазницах, его можно было бы принять за мертвеца — воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп, жёлтые зубы оскалились в лёгкой усмешке.
Он выглядел как живой скелет, наспех обтянутый кожей.
Второй Имир впервые увидел этого мужчину настолько близко. Его тело дрогнуло одновременно с тем, как худая, бледная ладонь с хлопком упала ему на плечо.
— Мы ещё не закончили. Есть ещё кое-что, что мы хотели бы сделать перед нашим уходом, — голос мужчины был таким же безжизненным.
— Хватит пугать его, — первый мужчина так же приблизился, а прозрачный шар в его руках с каждым шагом наливался черным оттенком. Когда он вплотную приблизился к Имиру, полностью почерневший шар его в руках с режущим звуком разбился.
— Господа... Прошу меня извинить, но сегодня вы какие-то странные... — испугавшись, второй Имир невольно отступил на пару шагов.
Внимание этих троих было полностью сконцентрировано на Имире. Взглянув на разбитый магический шар, они почти одновременно кивнули, шагая навстречу:
— Все эти дни мы наблюдали за тобой, Имир Баурус, — сказал старик с обтянутой кожей.
— Наблюдали? Зачем?
Имир поспешно отступал, пока его нога не зацепилась за камень. Упав за задницу, он поднял голову вверх, с ужасом и неверием наблюдая за приближением этих троих.
— Должны ли мы и вправду сделать это? Ты не мог ошибиться? — оторвав взгляд от Имира, пожилая женщина обратилась к одному из мужчин.
— Разве моя способность предсказания когда-нибудь обманывала? Шар предсказаний разбился, когда я вплотную приблизился к этому мальчишке. Это не может быть ошибкой.
Имир из последних сил наблюдал за этими тремя и молодой версией себя самого, до треска суставов сжав кулаки. Он знал, что должно произойти. И так же понимал, что это, безусловно, принесет ему нестерпимую боль.
— О... О чем вы говорите? — голос второго Имира дрожал как лёгкий дым в солнечный день.
Старик с обтянутой кожей игнорировал Имира, громко сказав:
— Давайте уже закончим с этим и вернёмся в небесную обитель... Если верховное божество узнает, что мы были здесь... Он покарает нас всех!
Пожилая женщина согласилась со старцем, удовлетворённо кивнув. Только каштановолосый мужчина продолжал смотреть на Имира с глубокой грустью и печалью в глазах. Было очевидно, что он единственный, кто прямо сейчас испытывал довольно сложные чувства.
— Прости нас, мальчик, но ты опасен для мира Мурим... Мы, три главных бога, не можем позволить тебе жить.
Второй Имир отползал к фонтану, его глаза шокировано замерли на лицах этих троих.
— Что... Я... Я вас чем-то обидел?.. — язык юноши заплетался от ужаса, — Эти слова про богов... Небесная обитель... Я не понимаю...
— Ты — первородное зло, которое угрожает всему миру Мурим... Это все, что тебе положено знать. А теперь ты отправишься туда, где тебе самое место, — с холодной усмешкой бросил старик, — И хотя я, бог смерти, хотел бы лично пожнать твою жизнь, но мы, увы, не можем убить тебя.
Огромная сила, которая могла бы даже Вайзарда[7] стереть в порошок, одновременно вырвалась из тел верховных богов. Она отличалась от энергии Ки или магической силы, подкреплённое каким-либо природным элементом. Она была бесформенной, настолько аморфной, будто бы похожей на разрушительные ветра или всю ярость водной стихии. Это было силой, не подвластной разуму простого воителя.
Это была абсолютная сила, которой, безусловно, не могло существовать в мире Мурим.
— Они снова делают это... — Имир с нескрываемой яростью наблюдал за действиями этих троих.
Каштановолосый был верховным богом Судьбы. Пожилая женщина была богом Жизни. Скелет, обтянутый человеческой кожей был верховным Богом Смерти, от ауры которого в воздухе повис едва различимый запах свежей могилы.
И прямо сейчас эти три верховных существа объединили силы, чтобы справиться с простым человеком.
— Э...это
Второй Имир был полностью подавлен огромным давлением, создаваемым божественной аурой. Он не мог говорить или двигаться, а из его рта изредка вылетали хриплые звуки.
— Начинаем, — безразлично бросила женщина.
Неизвестная сила, больше похожая на порывы холодного ветра схватила Имира, поднимая его обездвиженное тело на несколько метров. Мгновением позже, его тело было полностью захвачено в огромную сферу.
Словно имбрион он согнулся от боли и кричал, но его крик не мог быть услышан снаружи. Божественная сила атаковала душу и тело второго Имир, создавая видимость того, будто бы его бросили в чан раскаленного масла.
Имир сжал кулаки с такой силой, что послышался треск. Его лицо, ранее наполненное нескрываемой болью и внутренней борьбой, в одно мгновение помрачнело до такой степени, что аура вокруг юноши, казалось, стала смертельной. Взгляд, направленный на богов, потускнел, заменяясь жаждой убийства.
Мощная волна энергии Ки вырвалась из его тела. Но она не была обычного кроваво-красного цвета, но черной настолько, будто сама кромешная тьма. Имир был похож на саму смерть, чья темная аура могла лишить жизни растения в радиусе нескольких метров.
В этот момент, когда его разум находился в глубокой борьбе, Имир чувствовал безграничный, пожирающий гнев. Кровь кипела настолько, что заставила черные вены проступить на его теле и лице.
— Прощай, — безразлично выдохнула бог жизни.
Шар, созданный из объединенных сил трёх верховных богов сжался, разрывая пространство. В следующий миг он исчез вместе со вторым Имир, отправляя того в безгранично-пустом пространство.
— АААА!!
Яростно взревев, Имир со скоростью молнии бросился на трёх верховных богов. Черная аура полностью покрыла тело и лицо обезумевшего юноши. Имир и не заметил, как его ногти начали деформироваться, превращаясь в длинные и острые когти.
— Умрите!!
Прежде чем он успел схватить старика, мир в глазах Имир перевернулся ещё раз. Пронзительный свет, словно разряд молнии ударил с небес, полностью захватив его тело. Черная аура стремительно исчезала, причиняя невообразимую боль.
— Что... Это?.. — Имир сорвался на крик.
Имир думал, что эта боль могла свести его с ума. Вцепившись зубами в язык, он из последних сил пытался удержать в себе последние силы, дабы не упасть без сознания.
Спустя пару мгновений, которые, казалось, для Имира длились целую вечность, этот странный свет больше не причинял ему боль. Взглянув на свои руки и грудь, он понял, что темная аура была полностью подавлена этим неизвестным сиянием.
— Так вот каково мое испытание... Я должен выдержать это...
Имир не знал, в какой именно момент непроглядной гнев полностью захватил его разум. Но было очевидно, что восприятие духа божественного пламени не могло быть ошибочным.
— Как он и говорил... В глубине моей души слишком много гнева, — сказал Имир с горькой улыбкой.
Бесконечно-белое пространство вокруг Имира вдруг начало изменяться. Мгновением позже юноша вновь оказался в главном дворе поместья Баурус, освещаемым бледным сиянием звёзд и луны.
