Двигаясь в этом направлении, Имир совершенно перестал чувствовать время. Создавалось впечатление, будто пространство в этом подземелье было сильно искажено, создавая свой независимый мир.
Имир двигался без остановки. Ему казалось, что прошло лишь пару часов, но он не успел и заметить как уже прошло несколько дней. Но даже неделю спустя, юноша не видел даже малейший намек на конец этого пустого пространства.
Во время своего путешествия, Имир ни разу не отвлекался на еду или сон. Взяв в руки Мятежник, он несколько раз ударил по стенам со всей своей силы, но смог оставить лишь небольшую царапину. Но как если бы это место было живым, любые повреждения сразу исчезали.
Этот коридор был полон странных, порой невозможных вещей. За миллионы лет скитаний по Муриму, Имир никогда не видел ничего настолько же странного, граничевшего с гранью здравого смысла.
— Это место точно должно где-то заканчиваться, — уверенно проговорил юноша.
Месяц спустя Имир все так же не сбивался с пути. Все время следуя в одном направлении, он изредка отвлекался на медитацию или короткую тренировку с мечом, из раза в раз пытаясь разбить эти странные плиты.
Несмотря на то, что это место, казалось, не имело конца, юноша, не теряя надежды, продолжал двигаться строго вперёд.
В один из таких дней Имир наконец-то обнаружил, что стены коридора постепенно сужались.
— Я наконец-то дошел до выхода? — голос юноши был наполнен эмоциями.
Используя магию ветра, Имир побежал вперёд с удвоенной скоростью. Спустя несколько минут, он наткнулся на огромную бетонную дверь, чьи створки, казалось, весили несколько тонн.
— Дверь? — непонимающим тоном выдохнул Имир.
Приблизившись к двери, Имир открыл ее лёгким толчком. Несмотря на то, что она была довольно тяжёлой, но недостаточно для объединённого воина и мага ранга Марголас[2].
Издавая неприятный скрежущий звук, бетонные створки распахнулись, поднимая после себя облако пыли.
— Это...
Яркий, мерцающий жёлтый огонек горел в нескольких метрах от Имира, озаряя небольшую комнату теплым ореолом.
Пространство было небольшим, всего несколько десятков бетонных плит отделяли Имира от противоположенных стен.
Эта комната была совершенно пуста, кроме маленького желтоватого огонька, зависшего в двух метрах над полом. Он был похож на те огоньки, что заставляли гореть светильники по всей длине коридора. Но, все же, Имир заметил, как от него исходила огромная волна горячего воздуха.
Этот небольшой огонек, очевидно, был намного горячее, чем любое духовное пламя.
— Почему огонь завис в воздухе? — удивлённое выражение Имира скрашивалось тревогой.
Внезапно, перед порогом появился серый туман, мгновенно застреливший всю комнату. Посреди него начала появляться размытая фигура, чей громкий и горделивый голос, казалось, эхом прошёлся по всему коридору:
— Я Дейзард. Великий Маг ранга Вайзард[7], который был убит и запечатан в этом месте несколько тысячелетий назад! Юный герой, ты обладаешь исключительным восприятием! Я предыдущий владелец этого божественного пламени и знаю множество техник...
— Ясно. Ну, я пошел, — перебив голос тени, сокрытой в тумане, Имир развернулся и собирался захлопнуть бетонные двери.
— Нет... Стоп... Что?!
Туман сразу же рассеялся, а из него вышел низкорослый старик, чье морщинистое лицо замерло так, словно слова Имира были самым неожиданным, что ему довелось слышать за всю свою жизнь.
Прижавшись к двери, он противостоял огромной силе Имира, в то же время крича:
— Постой! Какого черта ты уходишь?! Я ждал здесь тысячи лет! — старик напрягся, из последних сил удерживая бетонные двери открытыми, — Я старый и немощный, там более в форме духа! Ты должен проявиться уважение и хотя бы дать мне до конца представиться! А ещё лучше забери божественное пламя!
— Отстань, я не собираюсь слушать тебя, старик! — Имир говорил непреклонно, так же из последних сил надавливая на бетонную дверь, — Вылетел словно черт из пробки, нагнал пафоса и сейчас заставишь меня забрать этот твой жёлтый огонек?! Как только я возьму его, на меня сразу же свалиться множество проблем!
Несмотря на то, что Дейзард был в форме духа, его силы было всё ещё достаточно, чтобы сопротивляться Имиру.
"Пока он находится в этой комнате я действительно могу без труда видеть его духовную сущность... К тому же... Она довольно сильна" — про себя думал Имир, — Неужели это пламя питает его?"
— У меня есть несколько внучек! Каждая из них настоящая красавица! Если выслушаешь меня, я познакомлю тебя с ними! — старик с силой прикрыл веки, чувствуя, как бетонные двери постепенно теснили его.
— Ты умер тысячи лет назад, верно?! Твои внучки уже, должно быть, старше моей бабушки! — воскликнул Имир.
— Ах ты мелкий... — Дейзард, недовольно воскликнул, — Просто выслушай меня! Всего одна просьба! Обещаю, если тебя не устроят мои условия, то ты можешь уйти!
— Одна? — голова Имира показались из-за дверей, с ожиданиям смотря на старика.
— Да!
Тяжело вздохнув, Имир перестал давить на бетонные двери. Вновь войдя в комнату вместе с Дейзардом, юноша несколько раз будто бы невзначай наступил на подол его длинной белоснежной мантии.
Стоя напротив, Имир старался вести себя намного увереннее.
— Хм...
Убедившись в том, что Имир внимательно слушал, старик с надменным видом начал рассказ:
— Итак... Как я уже говорил, я Великий маг ранга Вайзард[7]. И я...
— Ближе к делу, — безразлично перебил Имир.
Дейзард немного искоса взглянул на Имира. Ему было непонятно, как простой юноша имел наглость разговаривать подобным образом с экспертом ранга Вайзард[7].
Во все времена воители подобного ранга почитались не хуже самого императора, а молодые юноши равнялись на них, выражая лишь страх и безграничное уважение.
— И я... — нервно погладив усы, старик сразу продолжил, — Я был убит здесь тысячи лет назад и моя душа странным образом оказалась запечатана в этом месте. Чтобы я мог освободиться, кто-то должен унаследовать божественное пламя, которое я раньше носил в своем теле...
Нахмурившись, Имир задал вопрос:
— Как получилось, что великий маг ранга Вайзард[7] был убит в подобном месте?
Причины смерти Дейзарда действительно интересовали Имир. Долина Ветров была совсем безобидна для кого-то уровня Великого Мага Вайзарда[7]. Чтобы такой эксперт погиб здесь...
Не учитывая Дрейфуса, сыскавшего свою смерть от рук Воина Кайла, как еще мог Вайзард[7] погибнуть в подобных условиях?
— Две тысячи лет назад я сразился с Ветреной Птицей Зионом, Королем Долины Ветров, — голос старика стал тяжёлым, будто бы эти слова приносили ему нестерпимую боль, — Потерпев поражение, я попытался сбежать и сохранить свою жизнь... Мне удалось уйти от Зина и спрятаться в этом странном подземном коридоре... Но из-за множества смертельных ранений в конце концов такой великий маг, как я не имел возможности выжить.
Имир кивнул. Миллионы лет назад он слышал от своего отца истории о Ветреной Птице Зионе, которая обитает в самом центре Долины. По слухам, она обладала бессмертием, а уровень ее силы находился на пике ранга Вайзард[7]. Она была практически абсолютным существом в этой части Мурима, властвующим над каждым существом Долины Ветров.
Однако, большую часть своей жизни она не выходила из своей захудалой пещеры. Лишь раз в несколько тысяч лет она покидала ее, чтобы сразиться с воителями, заявившимся для сражения с ней. Но сколько бы их не приходило, каждый из них был разгромлен абсолютной силой Ветреной Птицей Зиона.
— И вот спустя две тысячи лет после моей смерти, ты первый, кто смог обнаружить это место, — голос старца смягчился, — Скажи, как твое имя?
— Имир Баурус, — ответил юноша.
— Имир... Божественное пламя, что ты видишь за моей спиной — сильнейшее духовное пламя за всю историю с момента основания мира. Как и божественный свет, божественный ветер, божественная тьма и другие элементы, божественное пламя это то, о чем может лишь мечтать любой воитель... И сегодня оно может оказаться в твоих руках... А с этим ты даруешь свободу последним остаткам моей души.
— И что же ты потребуешь взамен? — хладнокровно бросил Имир.
Престарелое лицо Дейзарда расплылось в улыбке. Он был уверен в том, что юноша сильно заинтересовался божественном пламенем.
— Я всего лишь престарелая душа... Я давно уже не должен существовать в этом мире, так как же я могу попросить многое? — сказал старец, удовлетворенно наматывая на палец свои густые усы, — Все, чего я хочу — это месть... Я хочу, чтобы Ветреная Птица Зион пал от твоих рук! И...
— И все же нам нужно разойтись... Слишком проблемная сделка. Ветряная птица Зион убила даже тебя, Великого Мага Вайзард[7]. Каким образом я смогу выполнить твою просьбу? — перебив Дейзарда на полуслове, Имир, всплеснув руками, вновь направился к выходу.
— Стой, паршивец! — старец разразился криком, после чего полетел вслед за Имиром, схватим его за плечо, — А что если... Что если я скажу, что если ты возьмёшь это пламя, то ты не только получишь стихию огня, но твои магические силы так же повысятся! Я вижу твой огромный потенциал как воина, так и мага! С твоим талантом не пройдет и нескольких сотен лет, как ты достигнешь ранга Вайзард[7]! И тогда ты, с поддержкой божественного пламени, определенно, сможешь сравниться с Зионом!
