Десятки лет назад под ниспадающим водопадом стоял огромный, двадцатиметровый валун. Спустя годы, даже крепкий камень сточился под напором воды.
Круглый камень возвышался над гладью чуть в стороне от основного потока. На камне сидел длинноволосый юноша в медитативной позе, чей торс был полностью гол. Его тело было расслабленно, принимая на себе тяжёлые, словно стальной молот удары воды. Но глаза юноши были плотно закрыты, а лицо было безмятежным настолько, словно он совершенно не чувствовал боли.
Падая на Имира, вода издавала странные, гортанные звуки. Слабый красный цвет, казалось, беспрерывно исходил от его кожи.
После того, как Имир на некоторое время смирился с потерей Мятежника, он в течение нескольких дней сидел под напором воды.
Когда он думал об ускоренных методах практики, в его голове возникла довольно безумная идея. Используя силу водопада для укрепления тела, он одновременно повышал свою энергию Ки.
Всего за несколько дней таких тренировок он ощутил, как его сосуд воина становился намного сильнее.
Прямо сейчас он использовал всю свою энергии Ки, чтобы как можно ближе продвинуться к центру. Практически достигнув самого края, Имир ощутил на себе, насколько ужасающей была его сила. Юноша продержался только десять секунд, после чего его защитная энергия Ки была в клочья разбита. Приняв на себе полную силу водопада, Имир едва не упал замертво.
Поэтому, он предпочел сидеть на противоположенном краю валуна, ожидая, пока его тело не станет достаточно крепким.
— Ыыы...
Головы русалок в очередной раз показались из воды, ехидно хохоча при виде Имира.
Юноша, все это время находившийся в море сознания, слегка приоткрыл правый глаз, чтобы взглянуть на этих двоих. Выражение его лица было абсолютно безразличным, будто бы он совсем не обращал внимание на их пронзительный смех.
Русалки были далеки от ранга Вайзарда[7], поэтому их попытки говорить выглядели довольно смешными. Только магические звери ранга Вайзард[7] могли говорить на человеческом языке.
— Ыыы...
Показав Имиру средний палец, женщины практически одновременно нырнули под воду.
— Ну подождите... — сказал Имир тихим голосом, вновь закрывая глаза.
День третий. День четвертый. День пятый.
Действия Имира повторялись день за днём. Юноша продолжал медитировать под силой высокого водопада, непрерывно укрепляя свою энергию Ки. Постепенно, его сила роста.
Когда Имир был голоден, он убивал неподалеку несколько магических зверей и зажаривал на костре, искры для которого он с лёгкостью высекал из мелких камней.
Русалки все так же всплывали на поверхность, чтобы в очередной рад поглумиться над "тщетными" попытками Имира. Несмотря на то, что с каждым днём он продвигался все ближе к противоположенному краю булыжника, они продолжали считать, что юноша даже через сотню лет не сможет достигнуть дна их глубокого озера.
Целый месяц прошел в мгновение ока.
Тело Имира заметно окрепло. Его мышцы, казалось, прямо на глазах наливались энергией. Ноги юноши были все так же скрещены в медитативной позе, а тело нисколько не прогибалось под огромном каскаде воды.
Пару дней назад Имир достиг пиковой стадии воина Марголас[2] и с лёгкостью мог сдерживать напор тяжёлой воды в самом центре водопада. Спустя эти несколько дней непрерывных медитаций, стало понятно, что он больше не мог продолжать укреплять свое тело подобным способом тренировок. Вода, хоть всё ещё и была способна причинить ему боль, уже практически не вредила Имиру.
Неделю назад русалки прекратили появляться на поверхности, испугавшись стремительного роста Имира. Затаившись на дне, они спокойно дожидались появления юноши.
Спустя пару часов голубые глаза Имира распахнулись. Выражение лица юноши было спокойным и безмятежным, словно его тело и разум полностью слились с природой. Из-за постоянных тренировок с энергией Ки, рост юноши увеличился на несколько сантиметров, а его рельефное тело, словно выточенное на станке, стало намного массивнее.
За прошедшие дни, открытые порезы и раны на его спине, полученные от когтей альфа-волка затянулись, оставив после себя едва различимые шрамы. Но благодаря лечебным пилюлям, ускоряющим регенерацию клеток, даже они довольно быстро рассасывались.
Внешность Имира уже не создавала образ неокрепшего, смазливого юноши. Возможно, из-за слегка преобразованного внешнего вида и ранней зрелости, он казался старше на несколько лет.
— Кажется, теперь я достаточно силен, чтобы достигнуть самого дна, — раздался тихий голос Имира.
Его спокойный взгляд скользнул по поверхности озера, после чего он молниеносно обрушился в воду.
Опустившись на десять метров, Имир спокойно выдерживал давление даже без защиты энергии Ки. Только когда он преодолел около пятнадцати метров, сдавливающие чувство заставило его ощутить небольшой дискомфорт.
Двое русалок смотрели на приближающегося Имира широко и открыто. Когда юноша покрыл свое тело красным слоем энергии, их тела дрогнули, а мышцы стали невероятно напряжены. В их глазах одновременно отразился страх и глубокое изумление.
"Вот я и добрался до вас." — Имир продолжал сверлить холодным взглядом русалок, а его внутренний голос по-прежнему был невероятно ровным, внешне не проявляя эмоций.
Мятежник был вонзен в песок рядом с русалками. Они, казалось, даже не думали пытаться сбежать от Имира. И хотя из-за рыбьих хвостов их скорость под водой была исключительной... Имир долгое время тренировался в горячем источнике, поэтому его движения под водой были такими же резкими, как и на суше.
Взмахнув хвостами, женщины попытались обвить ноги Имира своими змееподобными волосами. Юноша посмотрел на их попытку с презрением, после чего резко схватил их за патлы, с силой потянув на себя.
Согнув руки, юноша впечатал оба локтя прямо в человекоподобные лица русалок. Пуская пузыри, они с болезненным видом упали обратно на дно, спиной вспахав мокрый песок.
Когда они отошли после внезапной атаки Имира, юноша уже холодно смотрел на них сверху, взяв в руки Мятежник.
Русалки не успели опомниться, когда юноша взмахнул клинком по дуге, собираясь разделить их женоподобные тела пополам.
Внезапно...
Тонны песка поднялись со дна и из-под возникшей пелены вырвалось множество женоподобных существ, вместо ног у которых болтались длинные рыбьи хвосты.
Ещё семь русалок в одно мгновение заметили Имира. Окружив его с разных сторон, они полностью отрезали возможность сбежать.
"Хм..."
Имир совершенно не был напуган, с интересом оценивая силу каждой из них. Как и две другие, эти семеро обладали точно такой же силой ранних стадий Марголас[2], совершенно не представляя никакую угрозу для юноши.
Несколько раз в год русалки впадали в спячку, закапываясь под песочное дно. Только эти две, осмелившиеся украсть оружие Имира, охраняли озеро на протяжении последних нескольких месяцев.
Как только их восприятия коснулись отголоски борьбы, семь спавших русалок мгновенно проснулись. Убедившись в том, что в ручье оказалась довольно мощная мощная посторонняя аура, они немедленно прервали свой отдых, ринувшись на защиту сородичей.
Следя за Имиром с жестокой улыбкой, они не спешили атаковать его своими массивными хвостами. Каждая из русалок, оценив ситуацию, уже успела убедиться в выдающейся силе черноволосого. Поэтому, нападать на него по одному было бы самой странной и глупой идеей.
"Хм..."
Имир не ожидал увидеть здесь ещё больше русалок, поэтому в его сердце на мгновение закрались сомнения. Из-за того, что в воде он и Витхельм не обладали достаточным духовным восприятием, они не смогли ранее ощутить их присутствие.
Тем не менее, эти магические звери были настолько слабы, что не представляли угрозы.
Одновременно со взмахом Мятежника, пространство воды покрылось мерцающей рябью. Практически одновременно все девять русалок были поражены атакой Имира, разлетаясь в разные стороны. Прежде чем их тела разделились, раздался треск сотни костей.
"Отправляйтесь в ад."
Имир смотрел на кровь с таким безразличием, что перед самым мгновением смерти у каждой из русалок перехватило дыхание. Их глаза все ещё были широко открыты, и их заляпанные кровью лица выражали страх, шок и неверие. До самого конца смертельный взгляд русалок был прикован к Имиру.
Он был настолько силен и безжалостен, что они даже не успели осмыслить происходящее, как смерть настигла их прямо с порога.
Мертвые тела русалок, чья кровь окрасила половину глубокого озера, наконец упали на дно. Их тела были разрезаны надвое так, словно были сделаны из простого желе.
Это была сила Имира, достигшая пиковой стадии Марголас[2]!
В то же время, сам юноша шокировано смотрел на разделенные тела русалок. Ранее он и сам не успел среагировать, когда они разлетелись пополам под воздействием огромной физической силы. Все это произошло слишком быстро, словно вспышка искры.
Его атака оказалась настолько сильна, что не оставила в целости и единой кости в теле ни одной из русалок.
"После достижения пика Марголас[2] я стал настолько сильнее?.. Или это все потому что они слишком слабы?" — в недоумении размышлял Имир, уставившись на свою руку.
