Расставшись с отрядом Диона, Имир на полной скорости направлялся к лебединому озеру. Следуя размеренным шагом, ранее они смогли преодолеть это расстояние в течение пары часов. Но с поддержкой закона "лёгкий, как ветер", Имир покрыл эти километры всего лишь за десять минут.
Когда он вновь оказался у берега лебединого озера, странное чувство посетило разум Имира. Повинуясь этому чувству, он огляделся, прибегнув к духовному восприятию Витхельма. Но дух света не мог заметить ничего подозрительного.
В этот момент, кровь Имира словно вскипела. Ему было знакомо это чувство, которое посетило его во время убийства лорда Сивара и в тот кровожадный момент, когда он безжалостно расправлялся с разбойниками.
Но на этот раз его разум не затуманивался жаждой убийства. Его чувства наоборот трепетали, предвещая об надвигающейся опасности.
Мятежник появился в руках Имира, после чего юноша сделал глубокий вздох. После, он взглянул на тропинку, по которой недавно добрался до лебединого озера.
Он пытался обнаружить причину своего волнения, смотря в пустоту, образовавшуюся под кроной деревьев.
Но как только он подумал, что его настороженность была ошибочной, звук разрывания ветра достиг уха Имира.
Оставляя за собой облако пыли, в пяти метрах от юноши начала появляться фигура в черном одеянии мага.
— Это вы? — пренебрежительное выражение Имира скрашивалось тревогой.
— Не волнуйся, я не пришел, чтобы убить тебя... — с непонятной улыбкой сказал Вильям, увидев направленный на него кончик Мятежника, — Ты спас мою дорогую племянницу и ее отряд, поэтому я даже не могу допустить мысли о твоей смерти.
Имир с настороженностью наблюдал за выражением лица Вильема.
Империя Августа и Империи Рорнох никогда не враждовали друг с другом, потому что в случае войны первые были бы мгновенно подавлены. Но Долина Ветров была независимой территорией и поэтому Вильем мог убить его в любое мгновение, чтобы избавиться от угрозы, которую Имир в будущем мог создать для соседних империй.
Но Вильям, очевидно, не был настроен враждебно.
"Если бы он хотел убить меня, то мог бы сделать это лёгким взмахом руки."
Было очевидно, что даже используй Имир всю свою сиду, он не смог бы даже ранить этого старика. Вздохнув, он беспомощно опустил меч.
— Что вы хотели?
Имир был немного потерян и не мог понять, что от него хотел настолько сильный воитель.
Вильем посмотрел на юношу с непонятной улыбкой:
— Имир Баурус из империи Августа. Глава клана Баурус и величайший гений, который когда-либо появлялся в этих краях. Кроме того... Алхимик высшего ранга.
— Откуда вы знаете? — Имир был поражен осведомленностью Вильема.
— Я из клана Фраудрих империи Рорнох, — говоря, мужчина выглядел расслабленно, — Я состою на личной службе у самого императора. Похоже, ты не в курсе, что о тебе уже давно известно многим империям.
Имир кивнул, но он не был удивлен заявлением Вильема. Он знал, что многие имели своих шпионов в империи Августа. Но информация о нем, очевидно, не была распространена настолько быстро, как они могли бы рассчитывать. Только император и несколько высших чинов обладали информацией подобного уровня, нехотя делясь с народом информацией о расположении дел соседних империй.
Тем не менее, Имир не знал, что ему доведется встретиться в Долине Ветров человека из высшего сословия Империи Рорнох.
— Господин из империи Рорнох... Вы же преследовали меня не потому, что хотели поделиться со мной этой информацией? — виновато улыбнулся Имир.
— Конечно же нет, — Вильем вернул улыбку Имиру, — Честно говоря, я хотел бы пригласить тебя посетить наш клан Фраудрих. Конечно же, если ты когда-нибудь окажешься гостем нашей империи.
Было неслыханно, что такой человек, как Вильем вел себя настолько учтиво с каким-то юным воителем. Но в глазах самого Вильема это не выглядело странно, так как слава и талант Имира имели бы огромный вес в глазах любого жителя империи Рорнох.
Заручиться дружбой и доверием с таким, как Имир, чьи будущие достижения и заслуги можно было легко спрогнозировать, было бы огромной удачей.
— Возможно, через несколько лет я действительно посещу Империю Рорнох, — Имир с пониманием отнесся к учтивости Вильяма, широко улыбаясь в ответ, — В этом случае я не забуду посетить вас.
Имир был внезапно изумлен и обрадован отношением Вильяма. Кроме того, он так же был заинтересован в дружбе с таким сильным воителем. Его объединенная мощь, определенно, не уступала бы Фабиану.
— Позволь ещё раз поблагодарить тебя за помощь моей племяннице и ее друзьям, — фигура мужчины становилась размытой, — Надеюсь, мы ещё встретимся.
Вильем оказался в коричневом облаке, и его фигура начала медленно растворяться. Превратившись в песок, совсем скоро он исчез из поля зрения Имира, будто бы он никогда и не появлялся в этой части лебединого озера.
— Песчаный побег?! — зрачки юноши немного расширились.
Имир сразу же узнал заклинание, которое на его глазах использовал Вильям. Как и Фабиан, он очевидно, был магом стихии земли.
Но Песчаный Побег было довольно высокоуровневым заклинанием. К тому же... Этот мужчина обладал безмолвной магией!
Это говорило о его исключительном понимании законов стихии земли.
— В империи Августа сильнейшим является Ламперт, находящийся на пике звания Виштам[3] и не обладающий безмолвной магией... Но в империи Рорнох действительно так много воителей, которые намного сильнее него...
Из-за слабости империи Августа Имир так же почувствовал себя довольно никчёмно.
Миллионы лет назад ее положение было намного стабильнее. Мало того, что воители стали намного слабее, так и императорская линия Августа была лишена своих секретов бессмертия.
Возможно, это было связано с чем-то довольно масштабным...
....
....
Имир без происшествий преодолел лебединое озеро. Добравшись до края противоположенного берега, он всё ещё размышлял над словами Вильема. Было странным появление такого сильного отряда в Долине Ветров. Такие высокоуровневые воители обычно уже обладали достаточной славой и богатством, чтобы путешествовать по этому скромному месту. Несмотря на то, что они не были Вайзардами[7], которых совершенно не заботили мирские дела, отряд Вильема не должен быть заинтересован в изучении долины.
— Возможно, здесь есть что-то, что могло заставить их явиться сюда...
Спрыгнув на берег, Имир продолжил свой путь к центру долины. Спустя пять минут, юноша наткнулся на небольшую группу диких волков. Как только они заметили друг друга, в руках черноволосого сразу же появился Мятежник.
— Грррр!!!
Каждый из этих волков отличался от тех, которых Имир встречал в дубовом лесу. Преодолев лебединое озеро, он вошёл в более опасную и обширную часть долины, в которой сила духовных зверей так же была намного значительнее.
Эти волки были около пяти метров в длину, их красные глаза горели жаждой убийства. Пятеро зверей средней стадии Марголас[2] были тем, к чему Имир не смел относиться небрежно.
После яркой вспышки, тело юноши было плотно покрыто белоснежной броней.
Первый волк оказался убит в мгновение ока. Танцуя в причудливом танце, Имир снес ему голову одним молниеносным взмахом Мятежника. Однако, его шея была достаточно толстой для того, чтобы юноше пришлось вложить в этот удар всю свою силу.
Остальные четыре волка громко завыли, оплакивая внезапную смерть товарища. Они не спешили поддаваться панике и нападать на Имира, а лишь смотрели на него своими большими звериными глазами.
Позади них начало появляться все больше волков, пока их общая численность не достигла десятка.
— Так много?
Выражение лица Имира стало намного беспокойнее. Дикие волки не представляли опасности по одному, но обычно они нападали целой группой взрослых особей. Их сила была в количестве, поэтому воину уровня Марголас[2] было сложно справиться с несколькими волками за раз. В то время, как он убивал одного из зверей, остальные могли открыто атаковать его в спину.
Заскочив на ветвь ближайшего дерева, Имир решил избежать сражения с таким большим количеством диких зверей. Глядя на них сверху, он тщательно проанализировал количество и силу волков, в то время как их количество постепенно становилось все больше.
— Я наткнулся на волчье логово?
В сердце Имира начало расти беспокойство. Наткнуться на волчье логово в этой части долины было большой неудачей. Так как численность взрослых особей здесь достигала нескольких сотней.
Численность зверей все росла, каждый из них рычал на Имира, который сидел прямо над ними. К счастью, ни один из них не имел возможности взлетать или взобраться на дерево. Только Воители и магические звери, достигшие ранга Вайзард[7] могли свободно парить в небесах.
В этот момент из небольшой смоляной пещеры в сопровождении десятка зверей вышел волк, размеры которого довольно сильно выделялись на фоне других. При взгляде на него, Имир почувствовал огромное напряжение.
— Альфа-волк?!
На голове гигантского волка были рога странной формы, напоминающие изгибы короны. Он был на несколько метров длиннее и массивнее своих сородичей, а его мех был более серым, что говорило о его высшей степени родства с этой частью долины.
Альфа-волк сразу же заметил Имира, издав громогласный вой, что был намного пронзительнее совместного вопля десятки диких волков. Совершив быстрый рывок, он устремился к стволу гигантского дерева, с ветки которого Имир наблюдал за происходящим в лесу.
Дикие волки сразу же расступились, пропуская альфа-волка вперёд. В этот момент, сердцебиение Имира стало намного сильнее.
— Виштам[3]... Пиковая стадия?!
Хвост альфа-волка был большим и массивным настолько, что при каждом ударе о землю происходила мелкая дрожь. Сверкая красными глазами, альфа-волк, оглушительно взревев, ударил лапой по стволу гигантского дерева.
Треск!
Дерево начало крениться, после чего Имир понял, что его ствол был полностью сломлен. Запаниковав, юноша поспешно спрыгнул, ускоряя свое тело законом "лёгкий, как ветер".
— Почему я так неудачлив, что наткнулся на альфа-зверя?!
Альфа-волк не стал дожидаться пока юноша соприкоснется с землёй. Просчитав траекторию, он отправил Имир в полет тяжёлым ударом хвоста.
Хруст!
Глотая кровь, Имир полетел в противоположенном направлении от лебединого озера. Защитный нагрудник Витхельма был полностью разрушен, рассыпаясь мелкими хлопьями.
Альфа-волк продолжал реветь, отправившись в погоню за быстро отдаляющимся телом Имира. Перекатившись по земле, юноша сразу же вскочил и бросился прочь. Но скорость альфа-волка, очевидно, была намного быстрее.
— Он смог разрушить броню одним ударом?!
Имир отозвал защиту Витхельма, стараясь двигаться как можно быстрее. Но вой альфа-волка за его спиной с каждой секундой становился все ближе.
