— Старший Брат!
— Лорд Ламперт... Господин Имир... Похоже, вы успели к финалу турнира.
Увидев, как Ламперт и Имир вновь появились в ложе академии Шень, Алиса и Ирмин громко поприветствовали их. Оценив состояние Имира, они сразу же поняли, что он не получил ни единой травмы посреди поединка. Но оглядевшись, они так и не смогли увидеть знакомые очертания Дрейка.
— Лорд Ламперт... А где же Дрейк? — непонимающим тоном произнес Ирмин.
Не обращая на этих двоих никакого внимания, Ламперт быстро подошёл к столику и передал перо в руки Имира.
Повернувшись к двум служанкам, стоявшим за ширмой, он неудержимо взревел:
— Принесите сюда листок! Живо!
Служанки и Ирмин одновременно вздрогнули. Находясь под покровительством Ламперта множество лет, они никогда ранее не видели его в подобном расположении духа.
Даже Алиса имела подозрения в том, что Ламперт вел себя странно.
— Сейчас, милорд! — в замешательстве вскрикнули служанки.
Но никто из них не знал, что хоть внешне Ламперт и выглядел разъяренным, все его нутро трепетало.
Спустя несколько секунд, служанки вошли в ложу, держа в руках длинный листок. Передав его в руки Имира, они поспешно откланялись.
Прежде чем приняться за перо, юноша кротко посмотрел на Ламперта:
— Ламперт, надеюсь, ты помнишь про Джо.
— Моя память никогда не подводила меня за эти двести лет, — уверенно ответил Ламперт.
Ирмин и Алиса оторвались от турнира и сидели молча, пытаясь хоть немного уловить суть разговора этих двоих.
Шррр...
Написав рецепт необходимых трав на листке, Имир оставил перо. Протянув его Ламперту, он широко улыбался:
— Возможно, сбор этих трав займет много времени. Но если вы постараетесь, то сможете собрать их в кратчайшие сроки.
— Да... Я использую все связи и торговые кланы, до каких только сможет дотянуться империя Августа, — получив рецепт, Ламперт сразу же сунул его в правый карман.
— И есть кое-что, о чем я все же хотел попросить... — сказал Имир после секундных раздумий.
Ламперт был в настолько хорошем расположении духа, что не смог сдержать на своем лице идиотской улыбки:
— Проси что угодно.
Метнув взгляд на Алису и Ирмина, глаза юноши на секунду блеснули.
— Скоро я собираюсь отправиться в долину ветров для уединенной тренировки. У меня есть для вас две просьбы.
— Долина ветров...
Ламперт знал о долине ветров, одном из немногих опаснейших мест континента. Для него был бы смешным тот факт, что какой-то воитель собирался отправиться туда, рискуя жизнью, ради поиска силы. Но учитывая характер и способности Имира, для него не был странным тот факт, что тот имел желание посетить это довольно опасное место.
Удостоверившись в том, что Ламперт внимательно слушал, Имир уверенным тоном продолжил:
— Я хотел бы, чтобы вы присмотрели за моим кланом Баурус во время моего отсутствия... И когда я вернусь спустя год, я хочу столкнуться с вами в бою.
— Старший брат... — Алиса была потрясена. Она не знала о том, что Имир имел в планах посетить Долину Ветров и когда услышала, что он собрался уйти туда на целый год, ее тело пробила мелкая дрожь. Однако, его следующие слова были намного страшнее.
— Столкнуться в бою? — Ламперт сильно нахмурился, — Если ты просишь об этом... То это не будет проблемой.
Многие воители империи приходили к Ламперту с просьбой провести тренировочный спарринг, поэтому он с пониманием отнесся к Имиру. Но Ламперт даже не догадывался о том, что юноша планировал сразиться с ним на полном серьезно. В его глазах, Имир был талантлив, но прямо сейчас его сила не представляла угрозу. Для того, чтобы он приблизился к уровню сильнейших воителей империи, должно пройти как минимум десятилетие.
Ирмин был свидетелем разговора Имир и Ламперта. Сжавшись в кресло, выражение его лица застыло в неверии.
Кем был Лорд Ламперт? Сильнейший воитель империи, вышедшим победителем из множества кровопролитных сражений. Никто, кто ранее бросал ему вызов, не мог покинуть арену живым. В глазах жителей он был словно бог войны. Воплощение непреодолимой силы.
Имир был всего лишь юнцом, который едва ли достиг второго звания в качестве мага. Ирмин не понимал, каким образом он собирался сразиться с Лампертом. Разве год тренировок был большим сроком для того, чтобы взлететь настолько высоко?
Закончив разговор, Имир и Ламперт решили не посвящать Ирмина и Алису в детали.
— После поражения Дрейк отправился к себе в резиденцию, — тихо прошептал Имир на ухо Алисы.
Он не хотел врать своей ученице, но и рассказать ей о смерти Дрейка он так же не смел. Учитывая ее возраст и опыт, подобная новость могла сильно отразиться на самочувствии девочки.
После того, как Ламперт перекинулся несколькими словами с Ирмином, ложа академии Шень вновь погрузилась в кромешную тишину.
Турнир подходил к концу, но после кратного рассказа Лорда, Ирмин не мог свести с Имира восхищённо взгляда. Мало того, что он смог с лёгкостью одолеть Дрейка, сильнейшего мага из молодого поколения, так ещё и имел достаточные знания, чтобы вылечить Ламперта.
Он был таким молодым, но каждый из его талантов мог поразить воображение даже таких людей, как лорд Ламперт и Ирмин.
Досмотрев турнир до конца, Имир и Ламперт дожидались пока большая часть зрителей покинет трибуны. Пропустив Алису и Ирмина немного вперёд, Ламперт полушепотом обратился к юноше:
— Имир... С Дрейком не возникнет проблем, но будет лучше, если никто не узнает причин его смерти.
Имир понимал к чему клонил Ламперт. Несмотря на то, что Дрейк был из второстепенной ветви династии Августа, правда об истинных причинах его смерти может судить значительные проблемы.
— Конечно. Это останется между нами, — лёгким кивком ответил Имир.
— Когда ты собираешься в долину ветров? — заинтересованно продолжил Ламперт.
— Думаю, я отправлюсь туда через несколько дней. За год вы успеете собрать нужное количество трав, поэтому, когда я вернусь, я смогу создать из них лекарство, — вежливым тоном ответил Имир, — Но сейчас нам с Алисой пора уходить.
— Тогда на этом мы закончим.
Ламперт не стал останавливать Имира и спокойно, улыбаясь, провожал его взглядом. Но прежде чем Имир покинул трибуны вслед за Алисой и Ирмином, красноволосый мальчик вдруг взволнованно прокричал ему вслед:
— Имир, постой! Когда мы соберём травы, каков будет шанс на успех?
Ламперт некоторое время изучал алхимию и медицину, поэтому понимал, что создание каждой пилюли требовало особых усилий. Мало того, всегда присутствовал большой шанс на провал.
Остановившись в проходе, Имир обернулся:
— Сто процентов.
***
Покинув академию Шень, Имир и Алиса поспешили вернуться в поместье Баурус. В этот раз Имир был чрезвычайно собран и сконцентрирован. Поздоровавшись с детьми и Гарной, он сразу же вошёл в свой бамбуковый домик, велев одной из служанок передать послание Джейн.
— Джейн и господин Фауст уже должны были вернуться в поместье Азилл. Я хочу, чтобы вы передали ей это.
Перед тем как внутри вошла низкорослая женщина в белом, отвесив юноше низкий поклон, Имир уже заготовил письмо для клана Азилл.
— Хорошо, господин, — покорно ответив, служанка сразу же удалилась в сторону выхода.
После мягкого звука закрывшейся двери, Имир раскинулся в кресле и закинул руки за голову.
Он долгое время размышлял о своем отбытии в долину ветров. Он понимал, что хоть для него это и на было проблемой, но целый год был довольно большим сроком для клана Баурус. Смогут ли дети продолжать продуктивно тренироваться без надзора Имира?
Размышляя некоторое время, юноша неосознанно прикрыл глаза и погрузился в море сознания. Навязчивая мысль внезапно возникла в его голове.
Ранее Имир отправил служанку в клан Азилл с просьбой достать для него некоторые травы и прочие незначительные ингредиенты. Готовясь отправиться в долину ветров, Имир собирался создать для себя несколько восстанавливающих и лечебных пилюль, чтобы его путешествие проходило хоть немного спокойнее.
Думая об этом, он внезапно нашел решение проблемы с детьми клана Баурус.
Спустя час, бамбуковые двери вновь отворились. Джейн, чьи кроваво-красные волосы едва ли спадали на плечи, робко протиснулась в двери, прижимая к груди престарелую трость.
Положив ее возле дивана, она украдкой взглянула на Имира, спокойно наблюдающего за ней со своего роскошного кресла:
— Старший брат, ты звал меня?
Некоторое время разглядывая выразительную фигуру Джейн, обтянутую шелковым платьем, Имир вскоре ответил:
— Вы уже собрали травы, которые я попросил? — сказал Имир с лёгкой улыбкой.
— Да, они ждут на улице... Но зачем тебе столько трав?
Когда Джейн увидела список трав, который передал ей Имир, она была сильно удивлена объемом поставки. К счастью, гранд-мастер Сигмунт отнёсся к просьбе Имира довольно серьезно и они смогли довольно быстро собрать необходимое количество ингредиентов.
Причиной было то, что Имир собирался сделать свой собственный алхимический склад. Поэтому, он вскользь набросал список трав и прочих ингредиентов, что первыми пришли ему в голову.
Нехотя поднимаясь, Имир принялся объяснять:
— Я решил, что через несколько дней отправлюсь в Долину Ветров. Поэтому мне нужно создать несколько пилюль для себя и детей.
— Долину Ветров?.. — Джейн несколько раз повторила эти слова прежде чем громко воскликнуть, — Ты собираешься отправиться в такое опасное место? Что же случилось между тобой и Лордом Лампертом?!
Джейн не знала деталей встречи Имир и Ламперта, поэтому она подумала, что отбытие юноши было как-то связано с ним.
— Ламперт здесь не причем. Я отправляюсь туда для тренировки с мечом, — всё ещё улыбаясь, Имир покинул свой домик, потянув за собой Джейн, — На самом деле он не такой... Каким я себе его представлял.
Джейн не обращала на слова Имира никакого внимания, недовольно надувшись. Она понимала, что никак не сможет отговорить юношу от решения посетить долину ветров, но девушка всё ещё не могла свыкнуться с мыслью, что он хотел отправиться в настолько опасное место.
Следуя за Имиром по главному дворику поместья, ее взгляд все время был направлен вниз.
— И на сколько ты решил отправиться? — внезапно спросила она.
Приблизившись к слугам клана Азилл, разложившим возле фонтана множество коробок с травами, юноша спокойно ответил:
— На год.
— Год?! — Джейн почувствовала, как ее язык заплетался.
Воители каждый день совершали вылазки в долину ветров, но обычно их путешествие не длилось дольше нескольких месяцев. Это место, отмеченное кровью множества духовных зверей и воителей, не было гостеприимно.
— Имир... — голос Джейн стал более жёстким, — Мой отец посетил долину ветров лишь однажды, но сразу же чуть не погиб! Он отправлялся туда с целым отрядом, но только он один смог вернуться живым!
Будучи совсем маленькой, Джейн постоянно обращала внимание на уродливый шрам, пестреющий на лице Фауста. Ее отец часто любил рассказывать Джейн истории из своей жизни, пока его рассказы не дошли до Долины Ветров.
Слушая рассказы о тех временах, она отчётливо чувствовала, как его голос дрожал.
— Я обещаю быть осторожным, — ответил Имир со спокойной улыбкой.
— Нет, старший брат! В долине ветров невозможно вести себя осторожно! — Джейн с силой замотала головой, — Когда мой отец отправился туда со своим отрядом, он надеялся собрать много ядер магических существ! Но не звери — самое опасное, что есть в долине ветров...
