Лицо Имира сияло яркой улыбкой. Избавившись от последних земляных столбов, он медленно приблизился к Дрейку.
— У тебя больший объем магической энергии, но ты уже истратил практически все свои силы. Теперь ты не считаешь, что мои слова были верны?
Ламперт с интересом наблюдал за поединком между Имиром и Дрейком. Однако, после того, как Имир использовал закон "лёгкий, как ветер", он понял, что для Дрейка не осталось и единой возможности уйти отсюда живым. С позиции опытного воителя, он отчётливо видел превосходство Имира.
Мало того, Драйк обладал большим объемом магических сил, но он бездумно выбросил все свои ресурсы, обрушив на юношу целый град бесполезных атак. Это имело бы смысл, если бы хотя бы одна из них смогла бы нанести Имиру тяжёлую рану.
Но в то же время, его противник уклонялся от каждой атаки, экономя свои магические силы. Ламперт понял, что даже в прямом столкновении Имир мог не оставить Дрейку и единого шанса, но он, все же, решил полностью доказать правоту своих слов.
Дрейк совершенно не умел использовать свои ресурсы!
— Итак... Ламперт, ты не против, если мы закончим прямо сейчас?
Не дожидаясь ответа Ламперта, Имир сформировал в своей ладони лезвие ветра, своей формой больше подходящей на меч. Замахнувшись, он обрушил его на голову Дрейка.
— Земляной щит! — закричав, Дрейк в панике выбросил руки вперёд.
Столкнувшись с земляным щитом, ветряной меч Имира был полностью остановлен. Однако, чем дольше он напирал на оборону Дрейка, тем больше его защита дрожала, готовясь в любую секунду разрушиться.
— Ты не можешь меня убить! — чувствуя дыхание смерти, Дрейк издал панический смех, — Я ученик Ламперта и родственник императора Августа! Ты не осмелишься!
После заявления Дрейка, Имир на секунду засомневался, ослабив напор.
— Разве здесь есть свидетели? — наконец проговорил Имир, вновь всем телом приложились к клинку, — Лорд Ламперт, скажите, может ли он избежать своего приговора!?
Слово Ламперта было решающим. Имир не решился бы идти против его воли. Поэтому, если он попросит его пощадить Дрейка, то юноше осталось бы ничего, кроме как подчиниться.
Дрейк умоляюще взглянул на учителя, но столкнувшись с его холодным взглядом, в его сердце сразу же погасла надежда. Прикрыв глаза, Ламперт медленно покачал головой:
— Он сам предложил бой насмерть, поэтому нет ни единого варианта избежать смерти. Только если ты сам решишь пощадить его жалкую жизнь.
Ламперт понимал, что даже если бы Император Август узнал о причинах смерти Дрейка, он не стал бы предпринимать никаких действий против Имира. Он считался его родственником, но его чувства к Дрейку были настолько незначительны, что он не стал бы мстить за него такому талантливому и известному человеку.
По правде говоря, наблюдая за поединком, Ламперт был сильно разочарован. Хоть Дрейк и был его личным учеником, но на самом деле он не был слишком сильно привязан к нему.
В конце концов, он сам выкопал себе могилу.
— Нет…
В этот момент Дрейк понял, что у него не осталось даже последней надежды.
— Нет! — почувствовав то, что его земляная защита была на грани разрыва, Дрейк упал на колени перед Имиром, — Пощади меня! Я был глупцом, когда пытался пойти против тебя! Пока я жив, я могу быть полезен тебе! Сколько золота ты хочешь?! Скажи, я выполню любую твою просьбу!
Дрейк осознал, насколько недальновидным он был, решив выместить свой гнев на Имира. Прямо сейчас, потратив всю свою магическую энергию, он был беззащитен, словно бездомный щенок.
Тот миг, когда земляная защита исчезнет, станет его последним мгновением жизни.
— Что ты можешь мне предложить? Золото? Вряд ли я нуждаюсь в нем, — Имир слегка улыбнулся, — Живые полезнее мертвых... Но ты — исключение.
Юноша посильнее ухватился за ветряной клинок и уже собирался окончить жизнь Дрейка, как тот открыл рот и дрожавшим голосом произнес:
— Нет...
Безжалостно взмахнув клинком, Имир разрушил земляной щит, насквозь пробив сердце мужчины. Свет в глазах Дрейка мгновенно погас, после чего его тело упало на землю. Длинные полосы крови словно паутина поползли по черному кирпичу.
Ламперт не собирался останавливать руку Имира. Кроме того, он был обескуражен тем, с какой лёгкостью и безразличием он отнял жизнь Дрейка, словно раздавил обычного муравья. Казалось, чужая жизнь и смерть совершенно ничего не значили для этого человека.
"Даже воители, прошедшие несколько войн, не могут быть настолько безжалостны..." — Ламперт тайно восхитился Имиром.
— Лорд Ламперт...
Когда Дрейк прекратил биться а предсмертной агонии, ветряной клинок уже исчез из ладони Имира. Беззаботно улыбаясь, он смотрел прямо на Ламперта:
— Мы можем вернуться?
Кивнув, Ламперт собирался использовать пространственный артефакт. Но внезапно что-то вспомнив, его мальчишеские глаза, колебаясь, расширились.
— Этот турнир не особо меня интересует. Куда важнее ты, Имир, — наконец проговорил Ламперт.
После того, как Имир показался в академии Шень, Ламперт собрался обсудить с ним несколько важных вещей. Прямо сейчас они находились в уединении, получив прекрасную возможность поговорить на важные темы.
— Что вы имеете в виду? — сказал Имир непонимающе склонив голову на бок.
— Взгляни на мое тело ещё раз, — с горечью произнес Ламперт, — Я слышал, что ты гениальный алхимик, но не мог знать, что ты знаком с подобной болезнью. Похоже, что ты много знаешь о парваукоме. Если я не прошу слишком многого... Не знаешь ли ты способа вылечить ее?
Ламперт говорил вежливо. Настолько вежливо, что он, казалось, делал это в первый раз в своей жизни.
До личной встречи с Имиром, Ламперт скептически относился к возможности исцелить свою редкую болезнь "бессмертия". Но когда Имир смог с лёгкостью определить ее с первого взгляда, в его сердце закралась надежда.
Несмотря на свой вид, Ламперт был сильным и строгим мужчиной. В его жизни была лишь единственная проблема в виде парваукомы, которая изо дня в день приносила ему нестерпимую душевную боль.
Сильнейший воитель империи, который выглядел словно ребенок. Это было огромным позором на репутации всей империи Августа.
— Хм...
Имир безучастно смотрел на него некоторое время прежде чем тихо ответить:
— Вы правы. Способ исцелить вашу болезнь действительно есть. Скажите, как вы пытались лечить ее?
Глаза Ламперта заискрились надеждой. Успокоив дыхание, он поспешно ответил:
— Я посетил множество лучших алхимиков и врачей со всей империи Августа. Несколько раз я даже покидал империю, подменив свое имя и документы, чтобы попасть в великим целителям из соседних империй... Но все они не имели четкого представления о парваукоме и назначали мне лишь физиотерапию и курс из различных трав. В конце концов, многие из них признали, что она не поддается лечению.
Имир недолго раздумывал прежде чем задать Ламперту довольно открытый вопрос:
— Лорд Ламперт... Парваукома является причиной, почему вы застряли на пике звания Виштам[3]?
Сердце Ламперта дрогнуло, раздевшись глухой болью по телу. Он не мог ожидать подобной осведомленности от Имира.
— Это так... — на одном дыхании выдохнул Ламперт, — Мое тело остановилось в развитии и поэтому слишком слабо для того, чтобы я мог в дальнейшем повышать свою магическую силу. Я так же не могу развиваться как воин, так как физические возможности моего тела так же сильно ограничены.
— Это не удивительно, — сказав это, Имир едва заметно улыбнулся, — К счастью, у меня есть способ решить вашу проблему.
Ламперт окончательно потерял терпение, повышая тон:
— Что для этого нужно?! — даже красные волосы мальчика, казалось, дрожали.
— Ничего сложного. Всего лишь собрать некоторые травы из списка, — ответил Имир, — Парваукома непростая болезнь. Но она непростая, потому что малоизученная. На самом деле ее лечение намного проще, чем можно представить. Но эти травы... Придется потрудиться, чтобы найти их.
— Имир, что ты хочешь взамен? — понимая, что Имир не станет сотрудничать просто так, Ламперт решил спросить его прямо.
Но к его удивлению, Имир выглядел слегка пораженно:
— Думаешь, что я буду что-то просить за подобную мелочь? Разве мы с тобой уже не стали хорошими друзьями?
Ламперт не знал смеяться ему или плакать. Несколько раз прокрутив слова Имира в своей голове, он тихо спросил:
— Тогда... Какие травы мне нужно достать?
Ламперт Молниеносный был известен в Империи Августа как сильный, безжалостный воитель, прошедший множество войн. Ходили слухи, что его характер был строг и несгибаем как стальная пластина, выкованная на драконьем огне.
Однако прямо сейчас он действительно вел себя с Имиром как обычный человек, отчаянно искавший надежду.
— Для начала давайте вернёмся. Мне нужен листок и перо.
Кивнув, Ламперт немедленно открыл живой фолиант. Прошептав несколько слов заклинания, он перенес себя и Имира обратно в ложу академии Шень. За последние несколько минут он совершенно забыл о трупе Дрейка, оставшемся гнить посреди подземелья.
