— Вы... Смеете...
Голос Дрейка звучал неровно, надтреснуто, как будто он давно разучился заговорить. От слабости его шатнуло в сторону.
— Достаточно! — выкрикнул Ламперт.
— Но мастер... Он оскорбил меня... Оскорбил всю академию Шень!
Атмосфера между этими двумя была накалена до предела.
— Хорошо... — Лампер вздохнул, после чего загадочно улыбнулся Имиру, — Имир, ты не против обменяться опытом с Дрейком?
В этот момент, Алиса и Ирмин почувствовали как головная боль сковала их разум.
В понимании Ламперта, сила была показателем статуса и мощи абсолютно любого воителя. Слова, не имеющие за собой силу, не являлись для него более чем надоедливым писком.
Дрейк сразу же понял намерения учителя, понимающе улыбнувшись.
— Вы мудры, учитель, — уважительно обратившись к Ламперту, Дрейк сразу же вновь жестко посмотрел на Имира, — Вы осмелитесь принять мой вызов?
— Без проблем, — Имир беспристрастно ответил. Он так же понимал, что возникший конфликт мог быть решен только с помощью силы. Так же, это было отличной возможностью показать Ламперту свою настоящую мощь.
После прихода Имира, Ламперта не сильно заботил турнир академии Шень. Сейчас же дела приняли настолько неожиданный оборот, что его интерес к конфликту этих двоих уже не мог быть подавлен.
— Если вы оба готовы, то я перенесу нас в свое специальное пространство, — Ламперт медленно поднялся, удерживая в руках живой фолиант, — Госпожа Алиса, Ирмин. Пока нас не будет, насладитесь турниром.
Алиса успела лишь бросить непонимающий взгляд на Имира прежде чем тело черноволосого и остальных испарилось во вспышке яркого света.
Имир, Ламперт и Дрейк оказались в широком пространстве. Оглядевшись по сторонам, Имир видел вокруг себя лишь совершенно пустую комнату, сильно напомнившую ему безгранично-пустое пространство. Единственное отличие было лишь в том, что она имела границы, выложенные из крепкого кирпичного слоя.
— Что это за место? — в отличие от Ламперта и Дрейка, в голосе Имира выражался неподдельный интерес.
— Это подземелье академии Шень. О нем знают лишь некоторые. Сюда нельзя попасть обычным способом. Только мой фолиант может перенести кого-то сюда, — спокойно объяснил Ламперт.
— Значит, с помощью вашего фолианта вы можете в некотором роде использовать пространственную магию? — Имир был слегка удивлен.
Ещё раз взглянув на живой фолиант в руках лорда Ламперта, на этот раз черноволосый смог уловить в нем небольшим следы пространственной магии. Как и магия времени наравне с некромантией, пространственная магия была довольно редким явлением в этой части мира Мурим. В каком-то роде она обладала великой силой, которая могла разрывать само пространство и время.
Подобные живому фолианту артефакты были чрезвычайно редки и стояли довольно высокую цену.
В основном, они использовались для хранения различного рода вещей или тайных мест для собраний. Тем не менее, даже довольно сильный артефакт не мог переносить владельца на расстояние дальше тысячи километров.
Каждый артефакт был привязан к конкретному месту, при желании перемещая владельца туда.
"Пространственный артефакт это не плохая вещь..." — про себя отметил Имир.
Дрейк стоял в стороне, открытый взгляд которого выражал неприкрытую враждебность к Имиру.
Стоя к Дрейку спиной, юноша чувствовал его пристальный взгляд. Не выражая к нему ни малейшей заинтересованности, Имир развернулся.
— Каковы условия? — безразличный взгляд Имира прошёлся по Дрейку.
Недолго думая, мужчина осклабился:
— Мастер, позвольте нам биться насмерть.
Слова Дрейка застали Ламперта врасплох, но он вскоре привел свои чувства в порядок.
— Это... Будет расточительством, если наша империя потеряет хоть одного из вас.
Имир и Дрейк были истинными гениями империи Августа, поэтому Ламперт чувствовал расточительством позволить им биться насмерть. Несмотря на то, что подобные случаи постоянно происходили в столице, Ламперт не мог позволить себе потерять хоть одного из этих двоих.
Дрейк был его личным учеником... А Имир... Мало того, что он был величайшим гением, он так же был нужен Ламперту.
Видеть смерть хотя бы одного из них было огромным проклятьем!
— Я согласен.
Слова Имира прозвучали тихо, но в ушах Ламперта и Дрейка это было сродни самому громкому крику.
— Что...
После услышанного, Дрейка чуть не вырвало кровью. Его органы настолько сжались от напряжения, что его лицо моментально бросило в белую краску.
Бросая Имиру подобный вызов, он был полностью уверен в том, что тот откажется от подобных условий. Дрейк надеялся потешить свое эго, поставив юношу в неудобное положение. Мало того, Имир не был похож на человека, который не ценил свою жизнь.
— Что с тобой, Дрейк? Мне кажется, или ты слегка побледнел? — усмехнулся Имир.
Имир не был глупцом, поэтому понимал с чем было связано внезапное изменение выражения лица Дрейка.
Ламперт так же был изумлен решимостью Имира, не решаясь больше влезать в разборки этих двоих. В каком-то из моментов он даже посчитал это немного забавным.
Отойдя в сторону, мальчик решил оставить их жизни и смерти в руки судьбы.
— Лорд Ламперт, — Имир повернулся к красноволосому со спокойной улыбкой, — Позвольте задать вам вопрос... Вы знаете ученика вашей академии по имени Джо? Сегодня он принимал гостей у главного входа.
Брови Ламперта слегка поднялись:
— Да. Это довольно талантливый юноша.
Ламперт не был сильно заинтересован в делах академии, но он знал по именам многих талантливых юношей. Ламперт не мог не заметить Джо, чья сила души была попросту аномалией среди всех воителей империи Августа. Скорее всего, он был вторым величайшим молодым талантом после Имир.
— Он мечтает стать вашим учеником. Если я выиграю и убью Дрейка, я хотел бы, чтобы он занял его место. Это не будет проблемой?
Ламперт был удивлен просьбой Имира, но сразу же понимающе кивнул головой. Джо был талантливым учеником академии и его будущие темпы развития выглядели намного более внушительными, чем у Дрейка. Честно говоря, Ламперт несколько раз думал о том, чтобы взять в ученики Джо после окончания обучения Дрейка.
— Это не проблема, — горько улыбнулся Ламперт.
— Не слишком ли рано ты строишь какие-то надежды? — покраснев от ярости, Дрейк больше не обращался к Имиру уважительно, — Единственным, кто умрет сегодня, будешь ты!
Несмотря на то, что Дрейк был сильно подавлен, вскоре ему пришло понимание того, что он был намного старшее и опытнее Имира. Мало того, его магическая сила была намного больше. Трезвой оценки было достаточно для того, чтобы понять — для него совершенно не существовало ни единой возможности проиграть в этом бою!
Взмахнув руками, он решил без предупреждения напасть на Имира. Два земляных шара возникли из ниоткуда, закружив вокруг черноволосого.
Это было обычным заклинанием элемента земли, но каждый из этих шаров имел вес в несколько сотен фунтов. Даже скользящий удар мог нанести Имиру огромный ущерб.
— Ты хотел военных условий?! На войне никто не будет ждать! — ядовито усмехнулся Дрейк.
— Ты прав, — Имир был совершенно спокоен, продолжая стоять во всей той же расслабленной позе.
В следующее мгновение, два ветряных лезвия вырвались из-за спины Имира, разделяя пополам оба земляных шара. Заклинание Дрейка было полностью подавлено энергией ветра черноволосого, после чего шары с грузным звуком упали на землю.
— Ты... — глаз Дрейка в панике дёргался, — Ты заранее подготовил заклинание?!
— Как ты и сказал, на войне никто не будет ждать!
Оттолкнувшись от земли, Дрейк практически воспарил к потолку. Перекрестив руки, он шевелил губами, нашептывая очередное заклинание стихии земли.
Глядя на него, Имир был спокоен. Ранее он проверил силу Дрейка с помощью Витхельма и понял, что этот человек не мог представлять угрозы. Учитывая его уровень пиковой стадии Марголас[2], его боевой опыт и понимание законов было на сотню голов ниже Имира.
— Умри!
Несколько земляных столов вырвалось из земли по направлению Имира, атакуя его словно живые хлысты. В том месте, куда они атаковали, казалось, само пространство дрожало от ряби.
Наблюдая приближение атаки Дрейка, Имир холодно фыркнул. Сложив руки за спину, он сразу же активировал "лёгкий, как ветер", уклонившись от первой десятки хлыстов. Образ Имира разделился на три остаточных изображения, образовывав плотную иллюзию. Атаки Дрейка проходили сквозь них, не нанося никакого вреда настоящему телу Имира.
— Ты так и будешь уклоняться?! — наблюдая за тем, с какой лёгкостью Имир уклонялся от сильнейших атак Дрейка, последний начал в гневе кричать, — Слабак, прими мой удар!
После того, как каждый из остаточных образов Имира был разрушен нескончаемым градом атак, реальное тело черноволосого наконец показалось посреди десятка земляных щупалец. Уходя от очередного хлыста, юноша подпрыгнул, раскинув руки в разные стороны. В этот момент, ветряное лезвие пролетело по кругу подобно бумерангу. Сталкиваясь с земляными столбами, он, не замедлив скорости, играючи разрезал каждый из них.
К этому моменту, дыхание Дрейка становилось тяжёлым. Он использовал большую часть своей магической энергии, попятившись назад, словно испуганный кролик.
Он непонимающе смотрел на Имира, чей закон "лёгкий, как ветер" был самым страшным, с чем он встречался за всю свою жизнь. В прошлом, Дрейк никогда не встречал противника, который мог не получить ни единой травмы после подобной серии смертельных атак.
