Печать на груди гранд-мастера Сигмунта сияла. Это говорило о том, что она была на грани разрыва.
— Мои предки подчинили Гарну тысячи лет назад и все это время она верой и правдой сторожила нашу гильдию, — Сигмунт сильнее оттянул свою мантию, — Но наша гильдия больше не нуждается в ее защите. Она заслужила свободу.
Джейн ошалело наблюдала за происходящим, не смея даже дышать.
— Гранд-мастер Сигмунт... — Имир наконец-то успокоился и посмотрел на алхимика с лёгкой улыбкой, — Может ли быть, что это подарок на наше новоселье?
— Ха-ха... Это верно, — Сигмунт радушно усмехнулся и закинул голову к небу, — Имир... Когда я узнал, что ты захотел забрать Гарну к себе, я был поистине счастлив. Ты талантлив, умен. И Гарна не против остаться с тобой. Поэтому, эта печать, сковывающая ее последние тысячи лет, должна наконец разорваться.
— Гарна... — голос Имир звучал довольно спокойно, — И ты с этим согласна?
— Ги-хи-хи... — горгулья все так же ехидно смеялась, — Ты первый, кто не боялся меня. И ты первый, после хозяина, кто был добр ко мне. Поэтому я ни о чем не жалею.
Регулус встретился глазами с Имиром и так же кивнул. Как заместитель гранд-мастера, он был больше всех осведомлен о делах гильдии. Они долгое время наблюдали за страданиями Гарны, которая с каждым днём страдала от скуки и одиночества. Когда они в очередной раз встретились с ней, то она рассказала об обещании Имира однажды забрать ее из этого места. Как только они узнали об этом, то сразу же решили передать Гарну в руки Имира. В конце концов, хозяина лучше, возможно, нельзя было сыскать во всей империи Августа.
— Имир... Скажи, ты примешь этот подарок?.. — Сигмунт с улыбкой посмотрел на Имира.
— Да, — вернув улыбку алхимику, Имир без колебаний кивнул.
— Хорошо... Очень хорошо...
Только Сигмунт сказал это, как голубая печать стала яркой настолько, что Имир, Джейн и Регулус зажмурились и закрылись руками. В тот же миг, она разрушилась, не оставив после себя и следа.
— Ги-хи-хи... — раздался радостный гогот горгульи, — Свобода! Наконец-то!
Когда печать, сковывающая горгулью на протяжении многих тысячелетий, наконец была уничтожена, ее ментальная связь с гранд-мастером Сигмунтом так же была разорвана словно шелковая нить.
Раскинув крылья, Гарна сделала в воздухе несколько мертвых петель, и приземлилась напротив Имира. Смотря на юношу сверху, на ее собачьем лице можно было разглядеть небольшую улыбку.
— Бог, возьмите это, — Регулус начал рыться за пазухой и поспешно подошёл к черноволосому.
Имир и Джейн оторвали взгляд от горгульи и прошлись глазами по свитку в руках заместителя Регулуса.
— Свиток печати хозяина и слуги? — юноша застыл, не спеша принимать его в руки, — А вы хорошо подготовились.
Сигмунт, Регулус и Джейн молча ожидали действий Имира. Однако прошло несколько минут, но Имир продолжал смотреть на Гарну, погруженный в раздумья.
— Ги-хи-хи... — Гарна нетерпеливо взмахнула крылом, — Поторопись, и используй на мне этот свиток... А то я... Начинаю привыкать быть свободной...
Глядя на Гарну, Имир не реагировал ещё долгое время. Он даже не думал о том, чтобы принять свиток печати хозяина и слуги из рук заместителя Регулуса.
Столь длительное молчание стало давить на Регулуса, Сигмунта и Джейн сильнее самого громкого крика.
— Старший брат Имир... Не заставляй нас всех ждать... — Джейн не выдержала и слегка дернула Имира за рукав.
В голове Имира крутилось множество событий из прошлого, хаотично сливаясь друг с другом в единую нить.
Мгновением позже, пустые глаза юноши вновь оживились. Отойдя на несколько метров от заместителя Регулуса, Имир остановился возле бассейна. Его лицо не выражало эмоций, когда он уставился на водную гладь.
— Простите, заместитель Регулус, Гранд-мастер Сигмунт. Но я не могу принять этот свиток.
Джейн, Регулус, Сигмунт и Гарна были поражены словами Имира.
— Значит ли это... — уголки губ Сигмунта расцвели в горькой улыбке.
— Нет, вы не так меня поняли, — Имир обернулся, с приторной ухмылкой взглянув на горгулью, — Гарна, я не хочу связывать тебя печатью хозяина и слуги.
На этот раз горгулья внимательно вслушивалась в каждое слово Имира с задумчивым выражением, не издавая ни единого звука.
— Я не хочу повторять ошибок ваших предков, гранд-мастер Сигмунт, — легко улыбаясь, Имир посмотрел на сирот, с радостными криками бегающими по поместью, — Эти дети пошли за мной не потому что я привязал их к себе печатью хозяина и слуги. Они доверились мне по собственной воле и могут уйти тогда, когда им угодно.
— Бог... другими словами... Ты хочешь, чтобы Гарна служила тебе по собственной воле и могла покинуть тебя в любое время? — проговорил Регулус, ошеломленно переглянувшись с Сигмунтом.
— Это будет справедливо, — спокойно кивнул Имир.
После миллионов лет, проведенных в бесконечно-пустом пространстве, Имир как никто другой мог знать цену свободе. Думая о Гарне, которая провела тысячи лет в тоске и одиночестве, он невольно вспоминал свое туманное прошлое.
"Я не могу ограничить ее свободу этой проклятой печатью..." — юноша твердо решил
После заявления Имира, Джейн была единственной, кто оставался спокойным. Она знала, что несмотря на свой юный возраст, Имир был добрым и мудрым человеком. Поэтому, от него можно было ожидать нечто подобное.
— Ги-хи-хи, — Гарна первой разорвала тишину своим пронзительным смехом, — Я ошиблась, когда называла тебя жалким человечишкой! Если таково твоё решение, то так тому и быть!
Бросив эти слова, Гарна взмыла на несколько метров и полетела к группе сирот, собравшихся возле одной из блестящих беседок. Имир, Джейн и алхимики внимательно смотрели ей вслед.
Приземлившись прямо на крышу, Гарна сложила крылья, собрав на себе пристальное внимание детей. Заворожившись прекрасным видом поместья, сироты успели позабыть об этой гигантской горгулье. Но в отличие от прошлого раза, заметив перед собой это страшное, серое существо, они даже не вздрогнули.
Глядя не нее снизу, дети покраснели от недовольства.
— Ты! Зачем ты залезло на крышу господина Имира, чудовище?! — Лина яростно закричала на Гарну, — Брысь! А ну слезай!
Беседка была намного больше и просторнее остальных, поэтому дети понимали, что она была построена специально для Имира. В другой ситуации они могли бы вновь испугаться Гарну, но глядя на то, как своими когтями она царапает бамбуковую крышу их драгоценного господина, их сердце наполнилось ненавистью.
— Ги-хи-хи... А вот и не слезу! — горгулью, казалось, забавляли недовольные лица детей, — Непокорные людишки! Можете попробовать заставить меня сделать это, но не обещаю, что вы останетесь целыми!
Несмотря на то, что она нарочито растягивала слова, стараясь казаться зловещей, по выражению радости на ее собачьем лице было очевидно, что она не собиралась причинять вред этим детям.
— Ребята, бейте ее!!! — издав отчаянный рев, Эйс снял с пояса деревянный клинок и метнул прямо в горгулью.
Словно сорвавшись с цепи, дети обнажили клинки и с низким ревом окружили беседку. Запрыгнув на крышу первыми, Дюран, Изилл и Лина принялись колотить Гарну деревянными мечами.
— Дюран, что ты делаешь?! Колоти сильнее! Уходи, уходи, уходи!!! Фу! Брысь!
— Слезай с крыши нашего господина!
Дети прикладывали всю свою силу в каждый удар, но это, казалось, лишь больше веселило горгулью. Получив около сотни ударов, Гарна продолжала громко смеяться, совершенно не сдвинувшись с места. Даже имей Дюран, Лина и Эйс в руках настоящее оружие, они все равно не были бы в состоянии пробить ее толстую кожу.
В свою очередь, на лицах детей застыла улыбка. Радостно смеясь, они продолжали осыпать горгулью градом ударов. Со стороны это казалось довольно странной, но все же детской игрой.
Наблюдая за происходящим, Имир, Джейн и алхимики больше не могли сдерживать смех. Закусив губу, Имир произнес тихим голосом:
— Похоже, им уже понравилась Гарна.
— И они ей тоже, — усмехнулась Джейн.
Некоторое время наблюдая за тем, как дети продолжают колотить горгулью деревянными палками, Имир слегка подтолкнул алхимиков в сторону главного зала.
— Гранд-мастер Сигмунт... Заместитель Регулус, — Имир хитро улыбнулся, — Как насчёт пропустить пару стаканчиков вина?
Алхимики переглянулись с усмешкой, после чего, не возражая, пошли вслед за Имиром.
Зная о предпочтениях Имира, Джейн и Фауст установили в поместье Баурус целый винный погреб. Он находился прямо под обеденным залом, будучи заполненным великим множеством разных, дорогостоящих красных напитков.
Пропустив Сигмунта и Регулуса через двери обеденного зала, Имир почувствовал, как чья-то рука слабо потянула его за плечо.
— Старший брат... — Джейн тихим голосом сказала, — Мне пора вернуться к отцу. Я заеду к вам завтра утром.
— Хорошо... — сказал Имир, после чего добавил, — Можешь забрать с собой стражей-близнецов. Думаю, я смогу уговорить Гарну сторожить вход в поместье.
Имир понимал, что объединенной силы рыжих близнецов будет достаточно, чтобы уничтожить Гарну в мгновение ока. Однако, основываясь на том, что внешний вид этой горгульи мог вселить страх в сердце любого, она, все же, была способна с той же эффективностью распугать целые толпы дворян.
— Хорошо... — оставшись с Имиром наедине, Джейн чувствовала себя неловко, — Тогда... До встречи.
Поклонившись юноше, Джейн быстро покинула главный зал, громко стуча по мраморному полу своими длинными каблуками.
Смотря за уходом девушки, Имир замер, заворожённый красотой ее бедер. На ней было белое короткое платье, которое сильно стягивало фигуру и подчёркивало образ, делая его наиболее желанным. Когда сердце Имира забилось быстрее, он впервые обнаружил, что Джейн была необычно красивой. Он чувствовал, как кровь стремительно отливает от его головы.
"Хозяин... Что с вами? — в голове юноши раздался настороженный голос Витхельма, — На миг я почувствовал, что ваше сердце ни с того ни с сего забилось в три раза быстрее."
Из-за духовной связи с Имиром, Витхельм всегда был четко осведомлен о состоянии тела хозяина. Они были словно единым целым, поэтому он мог с лёгкостью услышать учащенное сердцебиение юноши.
"Не знаю... На краткий миг мне даже захотелось обнять ее, — Имир чувствовал, как его голова начинала раскалываться, — Может быть, это и есть влечение к девушкам?"
Юноша некоторое время стоял с пустым выражением на лице. До заточения в бесконечно-пустом пространстве, он никогда не чувствовал влечения к женщинам. С самого рождения, он постоянно находился в клане Баурус и без конца тренировался, чтобы угодить ожиданиям отца. В то время, в его мыслях не было места для обычных, мирских желаний.
Скитаясь по Муриму в форме духа, Имир наблюдал да влюблёнными, но никогда не испытывал подобного чувства. Он не понимал, как люди могут получать удовольствие, лаская друг друга.
Убрав руку от груди, Имир несколько раз вдохнул полные лёгкие.
— Не важно. Мне незачем забивать голову такими вещами, — на выдохе проговорил юноша.
Попрощавшись с Имиром, Джейн забрала стражей и уехала вместе с экипажем клана Азилл. Вскоре ее карета скрылась, завернув в соседний район центрального квартала.
